Kapitel 2

„Wen wollte sie denn bloß täuschen?“, dachte sie traurig, während ihre Schultern resigniert sanken. Egal wie viel Make-up sie trug oder wie perfekt ihre Haare saßen, sie konnte niemals mit den Frauen mithalten, mit denen Matías ausging.

Alle Frauen, mit denen Matías Zeit verbrachte, waren entweder blond, groß und sinnlich oder wunderschöne Rothaarige. Schauspielerinnen, Models, Frauen aus der High Society, die genauso strahlten wie er. Er datete ganz sicher keine persönlichen Assistentinnen, die sich mühsam ihr Universitätsstudium finanzieren mussten.

Amelia trocknete sich erneut die Augen und kniff sich in die Wangen, in der Hoffnung, etwas Farbe zurückzugewinnen. Zum Glück war Matías an diesem Tag nicht im Büro. Er wurde erst in einigen Tagen in Santiago de Chile zurückerwartet, und sie hatte bis dahin noch viele Berichte fertigzustellen.

„Schritt für Schritt“, sagte sie sich. Dieser alte Spruch hatte ihr durch viele schwierige Jahre geholfen. Obwohl ihn ihr einmal ein Physiotherapeut gesagt hatte, traf er auf jeden Bereich von Amelias Leben zu.

Mit diesem Satz im Kopf kehrte er langsam zu seinem Schreibtisch zurück. Sein Computer lief noch, doch mehrere Verträge und Berichte lagen noch immer auf dem Tisch. Er seufzte, nahm den ersten herunter und betrachtete ihn einen Moment lang, als die Luft plötzlich knisterte.

Amelia spürte, wie sich ihr vor Aufregung die Nackenhaare aufstellten, und blickte von dem Dokument auf, das sie gerade durchsah, nur Augenblicke bevor Matías durch die Tür trat. Sie atmete scharf ein und fragte sich, ob sie sich jemals an die elektrisierende und überwältigende Präsenz dieses Mannes gewöhnen würde.

"Hallo, Amelia", sagte er, als er die Schwelle überschritt.

Amelia stand sofort auf und suchte hektisch nach Notizbuch und Stift, bereit, alles aufzuschreiben, was er im Vorbeigehen rief. „Guten Tag, Mr. Beaumont. Ich hatte Sie erst am Mittwoch erwartet. Wie war Ihr Flug? Hat Gael alles wieder in Ordnung gebracht?“

Matías blieb vor seinem Schreibtisch stehen; die Liste seiner Aufgaben für den Tag verschwand, als er ihren angespannten Gesichtsausdruck sah. Ihre intensiv grünen Augen erfassten alles, auch die Traurigkeit und das, was er für Tränen hielt. Ihre Haut, die sonst einen durchscheinenden Schimmer hatte, den er ständig berühren und riechen wollte, um zu prüfen, ob sie aus Porzellan war, war blass, fast kreideweiß. „Was ist los, Amelia?“, fragte er plötzlich.

Amelia lächelte noch breiter, ihr Herz raste noch schneller, aus Angst, er könnte die Spuren ihres Selbstmitleids-Anfalls von vor ein paar Minuten bemerken. „Nichts. Warum fragst du?“

Seine Lippen pressten sich zusammen, und er ließ die Aktentasche fallen. Sein Blick musterte seinen Tweedanzug, und Amelia strich nervös über die Wolle, um sicherzugehen, dass alles Wichtige bedeckt war. Überzeugt, dass er speziell wegen der Arbeit gekommen war, blickte sie auf ihre Notizen. „Ich habe die Akte Delacroix für Sie dabei und habe mir Notizen zu den Vertragsverhandlungen gemacht. Hier ist eine Zusammenfassung der beiden Besprechungen, zu denen Sie mich heute Morgen eingeladen haben. Außerdem habe ich den Budgetplan für die neuen Schiffe im Bau und ihre möglichen Routen. Sie haben bereits Frachtaufträge, obwohl sie voraussichtlich erst in sechs Monaten einsatzbereit sein werden“, sagte sie, ohne aufzusehen, und zählte die Aufgaben auf, die sie an diesem Morgen erledigt hatte.

„Kommen Sie in mein Büro“, sagte er und wandte sich um, um das große Eckbüro vor ihr zu betreten.

Amelia schnappte sich schnell ihr Notizbuch und ihren Stift und folgte ihm. Sie setzte sich auf die Kante eines der Stühle vor seinem Schreibtisch, den Stift auf dem Papier.

Als Matías sich hinter dem Schreibtisch niederließ, beobachtete er Amelias Gesicht, seinen Blick auf ihre grünen Augen gerichtet, und versuchte zu verstehen, was sie bedrückte. „Ist deine Mutter in Ordnung?“

Amelias überraschte blaue Augen trafen auf seinen strengen, ausdruckslosen grünen Blick. „Ja, danke der Nachfrage. Sie ist begeistert von der Wohnung, die Sie für sie gefunden haben. Ich kann es kaum glauben, wie günstig sie ist. Ich werde Ihnen ewig dankbar sein, dass Sie dieses Schnäppchen gemacht haben. Sie liebt diese Wohnung.“

—Okay, ist das Haus in Ordnung? Falls es irgendwelche Mängel gibt, sagen Sie mir bitte Bescheid.

Amelia lächelte wieder und strahlte. „Nein, es gibt überhaupt kein Problem. Das Haus ist wunderschön und passt perfekt in mein Budget. Und dank des von Ihnen empfohlenen Bausachverständigen gibt es keinerlei Schwierigkeiten. Er hat alle potenziellen Probleme erkannt, und sie wurden alle vor dem Übergabetermin behoben.“

„Also, was ist los?“, fragte er mit autoritärer Stimme. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt, lehnte sich an die Vorderseite seines Schreibtisches und starrte sie an, während er versuchte, ihrem allzu prüfenden Blick zu entgehen.

„Nichts“, log sie und strich den zerknitterten Stoff ihres Rocks unterhalb der Knie glatt. Woher sollte er wissen, dass sie etwas bedrückte? Sie hatte kurz vor ihrem Eintreten in den Spiegel geschaut, und an ihrem Aussehen schien nichts Ungewöhnliches zu sein.

Matías senkte den Ton und beugte sich leicht vor. „Amelia, wenn alles in Ordnung ist mit deiner Mutter und dem Haus, dann sag mir, warum du geweint hast. Ich kann das regeln“, versprach er.

Amelias Herz zog sich schmerzhaft zusammen. Sie drehte sich zu ihm um und ließ ihren Blick dann in die Ferne schweifen. Er war unglaublich gutaussehend, mit seinem dichten schwarzen Haar und dem markanten Kinn. Seine römische Nase war leicht schief, was aber nur den Eindruck von Stärke und Intelligenz verstärkte. Dazu kamen grüne Augen, die einen durchdringen konnten, und der Verstand eines Finanzgenies – es war unmöglich für Amelia, sich nicht in diesen Mann zu verlieben.

Sie seufzte und schüttelte den Kopf. „Es passiert nichts Schlimmes.“

„Hat irgendjemand etwas gesagt, das dich verletzt haben könnte?“, fragte er.

Wie war es möglich, dass dieser Mann so unfehlbar war? – Nein. Niemand hat etwas gesagt, was nicht wahr war –, erwiderte sie und verzog das Gesicht, als ihr bewusst wurde, was sie mit diesen Worten alles enthüllt hatte.

Sie kniff die Augen zusammen und beobachtete fasziniert, wie sich seine Lippen zu einem schmalen Strich purer Verärgerung verzogen. „Was haben sie gesagt, und wer waren sie?“, fragte er mit gefährlich leiser Stimme. Amelia errötete angesichts seiner Wut. Mit Matías Beaumont war nicht zu spaßen. Er war persönlich gefährlich, aber niemand wagte es, ihm im Sitzungssaal zu widersprechen. Wenn er herausgefordert wurde, war er absolut tödlich. Sie hatte ihn schon zu oft erlebt und wollte nicht Zielscheibe seiner verbalen Angriffe oder seiner rücksichtslosen Geschäftstaktiken werden. Sie waren zwar alle legal, aber wer sich mit ihm anlegte, den würde er vernichten.

Amelia schüttelte den Kopf. Entschlossen, ihre Probleme diesmal selbst zu lösen. „Nein. Ich werde dir nichts sagen“, sagte sie bestimmt, doch sie konnte seinem Blick nicht standhalten. Sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er die Frauen, die an diesem Morgen im Archiv so schlecht über ihn geredet hatten, ohne zu zögern entlassen hätte. Nicht, dass sie hervorragende Mitarbeiterinnen gewesen wären. Sie waren allesamt furchtbare Klatschweiber, die die Hälfte ihrer Zeit damit verbrachten, ihre Kollegen zu kritisieren. Aber wenn sie schon entlassen werden sollten, wollte Amelia nicht, dass es wegen etwas geschah, das sie über sie gesagt hatten. Vor allem, da es ja stimmte.

Matías ließ nicht locker. „Warum nicht? Wenn dich jemand verletzt hat, will ich es wissen.“

Er holte tief Luft, legte den Stift auf den Notizblock und ließ die Schultern traurig sinken. „Denn was sie sagten, stimmte.“

„Ob es nun stimmte oder nicht, ich werde nicht zulassen, dass die Leute rücksichtslos zu dir sind, Amelia“, sagte er mit fest zusammengepressten Lippen und grünen Blitzen in den Augen.

Was sie nach dieser Entscheidung erwartete, würde alles verändern.