Kapitel 4

Am nächsten Morgen erwachte ich in einem stillen, leeren Haus.

Jörg war noch vor der Dämmerung gegangen - ungewöhnlich, aber mir mehr als recht. So hatte ich Zeit, meine letzten Arrangements zu treffen, ohne dass seine scharfen Instinkte meine Nervosität witterten.

Ich fuhr zu einer Mini-Lagerbox am anderen Ende der Stadt und brachte meine wichtigsten Habseligkeiten dorthin. Forschungsjournale, Familienfotos, die wenigen Dinge mit emotionalem Wert. Der Rest konnte bleiben.

Jörg konnte alles verbrennen, wenn er wollte.

Gegen Mittag schrieb Rachel: Kaffee? Du bist in letzter Zeit so abwesend.

Ich traf sie in unserem Stammcafé in der Nähe des Campus und versuchte, normal zu wirken, während sich meine gesamte Existenz in den Startlöchern für den Umbruch befand.

„Also, raus mit der Sprache“, forderte Rachel, während sie ihren Latte umrührte. „Was ist los? Und komm mir nicht mit ‚nichts‘, ich kenne dich zu gut.“

„Ich gehe“, sagte ich leise. „Die Stelle in Zürich. Ich habe zugesagt.“

Ihre Augen wurden groß. „Heiliger Strohsack. Wann?“

„Morgen.“

„Morgen? Nine, das ist-“ Sie senkte instinktiv die Stimme. „Weiß Jörg Bescheid?“

„Er wird es früh genug herausfinden.“

Rachel lehnte sich zurück und musterte mich. „Du tust es wirklich. Du verlässt einen der einflussreichsten Männer der Westküste.“

„Ich beende eine leblose Ehe“, korrigierte ich. „Der Einfluss ist dabei nebensächlich.“

„Für ihn wird er das nicht sein.“ Sie biss sich auf die Lippe. „Nine, sei bitte vorsichtig. Wenn Männer wie er das Gefühl bekommen, die Kontrolle zu verlieren...“

„Ich weiß.“ Ich hatte gesehen, was mit Geschäftspartnern geschah, die versuchten, sich aus den Verträgen mit Sterling Enterprises zu lösen. Die Rechtsstreite. Die zerstörten Karrieren. „Aber ich stehe nicht mehr unter seinem Vertrag. Die Scheidung ist seit gestern rechtskräftig.“

Rachels Kaffeetasse machte ein lautes Klacken auf dem Unterteller. „Du hast dich scheiden lassen? Wirklich und wahrhaftig?“

„Er hat die Papiere unterschrieben.“ Ein bitteres Lächeln. „Ohne auch nur einen Blick auf den Inhalt zu werfen.“

„Meine Güte.“ Sie schüttelte ungläubig den Kopf. „Du bist entweder die mutigste oder die verrückteste Person, die ich kenne.“

„Wahrscheinlich ein bisschen von beidem.“

Wir saßen einen Moment in schweigsamer Komplizenschaft.

„Ich werde dich vermissen“, sagte Rachel schließlich.

„Ich dich auch.“

„Sag Bescheid, wenn du gelandet bist?“

„Versprochen.“

Zurück auf dem Anwesen fand ich Helena am Pool. Sie lag auf einer Liege und sah über den Rand ihrer Sonnenbrille, als ich näher kam. Ein selbstgefälliges Lächeln spielte um ihre Lippen.

„Nine. Jörg hat nach dir gesucht.“

„Das überrascht mich nicht.“

„Er ist ziemlich verärgert, dass du deine familiären Pflichten vernachlässigst.“ Sie setzte die Sonnenbrille ab. „Er hat mich gebeten, bei den Vorbereitungen für morgen Abend zu helfen. Große Ankündigung und so weiter.“

Das Event. Die Ankündigung.

„Wie schön für dich“, sagte ich gleichmütig.

„Das wird es.“ Helena richtete sich auf, Wassertropfen perlten über ihre gebräunte Haut. „Du solltest etwas Passendes anziehen. Es ist ein besonderer Abend.“

„Ich werde daran denken.“

Ich wollte mich umdrehen, doch ihre Stimme hielt mich auf.

„Nine? Du solltest wirklich morgen anwesend sein. Jörg hat ausdrücklich nach dir verlangt.“

Ich sah sie an. Diese Frau, die sich in mein Leben und mein Zuhause geschlichen hatte, die Stück für Stück meinen Platz eingenommen hatte, während ich zu betäubt war, um zu kämpfen.

„Ich werde da sein“, log ich glatt.

Ihr Lächeln wurde breiter. „Perfekt.“

An diesem Abend kehrte Jörg spät zurück. Ich hörte ihn unten, hörte Helenas Stimme sich der seinen zugesellen.

Ich blieb in unserem - nein, in meinem - Schlafzimmer und schloss die Tür ab.

Gegen Mitternacht versuchte er die Klinke.

„Nine.“

Ich antwortete nicht.

„Nine, mach auf.“

Stille.

„Gut.“ Seine Schritte entfernten sich. „Wir reden morgen. Nach dem Event.“

Ich wartete, bis das Haus vollständig zur Ruhe gekommen war, bevor ich mich erlaubte, tief durchzuatmen.

Ein Tag.

Nur noch ein Tag.

Ich prüfte meine Flugbestätigung noch einmal. Abflug um 14:00 Uhr von SeaTac. Wenn Jörgs „besonderes Event“ um 18:00 Uhr begann, wäre ich bereits über dem Atlantik.

Mein Telefon zeigte eine neue E-Mail von Dr. Laurent an:

Wir freuen uns auf dein Kommen, Nine. Deine Wohnung ist bereit und eine Kollegin wird dich am Flughafen abholen. Willkommen in deinem neuen Leben.

Neues Leben.

Diese zwei Worte ließen ein befreites Ziehen in meiner Brust entstehen.

Ich antwortete: Vielen Dank. Ich freue mich, bald da zu sein.

Dann schaltete ich mein Telefon aus.

Morgen früh würde ich es hier lassen - die SIM-Karte zerstört, die Standortverfolgung beendet. Ich hatte ein einfaches Prepaid-Handy gekauft, das nicht zu mir zurückverfolgt werden konnte.

Jörg war mächtig, aber selbst seine Ressourcen hatten Grenzen.

Und die Schweiz war sehr, sehr weit weg.

Ich lag wach im Bett, starrte an die Decke, lauschte den nächtlichen Geräuschen des Hauses.

Das war meine letzte Nacht als Nine Sterling.

Morgen würde ich jemand Neues werden.

Jemand, der frei atmen konnte.