Kapitel 3

Ich packte meinen Koffer in Stille.

Keine maßgeschneiderten Anzüge mehr in neutralen Tönen – die Art, die Ethan bevorzugte.

Keine beigen Pullover und weichen Haarknoten mehr.

Im Spiegel sah ich jemand anderen.

Rote Lippen. Schwarze Lederjacke. Eine Frau, die nicht länger um Vergebung bitten wollte.

Ich griff nach meinem Telefon.

„Catherine", sagte ich. „Ich brauche einen Drink."

Die Bar war laut, die Luft dick von Jazz und Whiskey.

Catherine hob eine Augenbraue, sobald sie mich sah.

„Na, na. Die verlorene Partnerin kehrt zurück."

Ich lächelte schwach und leerte das Glas in einem Zug.

„Erbärmlich, nicht wahr? Ich konnte jeden vor Gericht vernichten, aber zu Hause konnte ich nicht gewinnen."

Catherine lehnte sich vor, ihr Ausdruck scharf.

„Bist du sicher, dass du zu Hause gewinnen willst? Denn nach dem, was ich gehört habe, steht die Kanzlei deines Mannes am Rande eines Skandals."

Ich runzelte die Stirn. „Was meinst du?"

Sie senkte die Stimme.

„Gerüchte besagen, dass die Frau, der er ‚hilft' – die Frau deines verstorbenen Freundes – fast jeden Tag in der Kanzlei vorbeischaut. Einige der Partner stellen Fragen."

Mein Magen zog sich zusammen. „Das ist unmöglich."

„Sarah", sagte sie sanft, „wenn sie schwanger ist, bist du absolut sicher, dass das Kind ihrem Mann gehört?"

Das Glas glitt mir aus der Hand und zersplitterte. Whiskey ergoss sich über die Theke wie Blut.

Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht.

Zum ersten Mal vergiftete Zweifel alles.

Ich bestellte einen weiteren Drink. Dann noch einen.

Beim dritten drehte sich der Raum, aber meine Gedanken waren kristallklar: Wenn Claras Kind nicht Lewis' war, wem sonst könnte es gehören?

„Sarah!"

Eine Stimme durchbrach den Nebel.

Ethan.

Er stürmte in die Bar, das Jackett aufgeknöpft, die Augen loderten.

„Bist du wahnsinnig? Allein so zu trinken?"

Ich lachte. „Oh, jetzt kümmerst du dich?"

Er zog mich hoch und ignorierte meinen Widerstand. „Du bist betrunken."

„Fass mich nicht an", zischte ich, aber meine Worte kamen verwaschen heraus.

Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war seine Hand an meiner Taille, wie er mich aus der Bar zerrte, während ich nach ihm trat und ihn verfluchte.

Als ich aufwachte, fühlte sich mein Kopf an, als wäre er entzwei gespalten worden.

Ich trug noch immer die Kleidung von gestern.

Unten, Stimmen.

Ich folgte ihnen – und erstarrte.

Clara saß bequem auf der Couch. Eine neue Vase, frische Blumen, und Ethans Arm lässig über der Sofarückenlehne hinter ihr drapiert.

Sie sah auf und lächelte wie die perfekte Gastgeberin.

„Du bist endlich wach. Ethan war die ganze Nacht wach und hat sich Sorgen um dich gemacht."

Mein Magen drehte sich um.

Sie streichelte leicht über ihren Bauch.

„Du solltest ihn wirklich mehr zu schätzen wissen, Sarah. Er ist so ein guter Mann."

Ich lachte, bitter und kalt. „Und du bist eine ziemliche Schauspielerin."

Ihr Gesichtsausdruck schwankte, aber nur für eine Sekunde.

„Ich möchte nur nicht, dass eure Ehe auseinanderfällt", murmelte sie.

Ich trat näher, die Stimme leise und gefährlich.

„Dann pack deine Sachen. Wenn dir diese Ehe wirklich am Herzen liegt, verschwinde aus meinem Haus."

Ihre Augen weiteten sich. Die Maske bekam Risse – aber nur für eine Sekunde.