Kapitel 5

Und dass ihr Dinge alleine schaffen könnt.“ Maya nickte. „Okay. Alles beginnt mit Vertrauen.“ Ich verdrehte die Augen. Ich habe das Gefühl, dass ich ihr Vertrauen bereits gewonnen habe. Ich weiß nicht. Ich liebe meine besten Freunde, aber manchmal ist es schwierig, mit ihnen über diese Dinge zu sprechen, weil sie sich leider nicht damit identifizieren können. Sie wissen nicht, wie es ist, sich gefangen zu fühlen oder das Gefühl zu haben, dass es keinen Ausweg gibt. Es ist so ähnlich wie das, was man über Mauern sagt, die einstürzen. Außerdem habe ich einen idiotischen Bodyguard, der sich jedes Mal weigert, mit mir zu sprechen, eine Mutter und einen Vater, die erwarten, dass ich ihr perfektes Wunderkind bin, und eine arrangierte Ehe, die sicher jeden Tag stattfinden kann, nur zur Zufriedenheit des Landes und nicht zu meiner. ***** Ich verabschiedete mich schnell von den Mädchen, da sie gehen wollten. Die Paparazzi fingen an, ihnen tausend Fragen zu stellen, als die Tür aufsprang und die beiden hinausgingen. Aber als die Tür wieder zugeschlagen wurde, kehrte Stille im Café ein, und ich konnte nicht anders, als erleichtert aufzuseufzen. Ich war müde. Nicht so sehr körperlich, sondern eher geistig. Ich wollte nach Hause gehen, mich draußen hinsetzen und malen. „Ich bezahle“, sagte ich zu Liam, der ein paar Meter von mir entfernt stand und die Hände hinter dem Rücken verschränkt hatte. Er nickte, während ich zur Kasse ging und ihr das Geld gab. Sie zählte die Scheine und Münzen, während sie sie in die Kasse legte, und gab mir die Quittung. Ich lächelte ihr dankbar zu und sie erwiderte mein Lächeln. Ich ging zurück zu Liam und atmete tief durch. Ich hatte wirklich keine Lust, mich gerade jetzt mit Kamerablitzen herumzuschlagen. Aber ... früher oder später würde es sowieso passieren. Also konnte ich mich nur auf die Bilder vorbereiten, die überall im Internet veröffentlicht werden würden, und zu Gott beten, dass sie etwas Nettes über mich schreiben würden, anstatt die Prinzessin zu verleumden. Arias Sichtweise: Als sich die Glastür öffnete, drangen grelle Lichter und schreiende Journalisten in meine Augen und Ohren. Sofort fühlte sich mein Geist ein wenig überfordert, obwohl ich seit meiner Geburt daran gewöhnt war. Ich schloss die Augen und versuchte mir vorzustellen, ich wäre woanders. Vielleicht im Garten hinter dem Schloss. Ich rannte durch das Rosenlabyrinth, lächelte, mein Gesicht strahlte und meine Wangen fühlten sich warm an. Ich war glücklich und frei, zu tun und zu fühlen, was ich wollte. Mein sicherer Zufluchtsort. Der Traum wurde sofort unterbrochen, als ich eine Hand spürte, die langsam meine Hüfte berührte. Ihr Griff war fest, aber sanft. Als ich meinen Kopf leicht drehte, bemerkte ich, dass Liam mich anstarrte. Mit seinen Augen sagte er mir praktisch, ich solle mich bewegen. Aber meine Beine konnten nicht anders, als völlig still zu bleiben. Ich war zu sehr auf Liams Hand konzentriert, die direkt auf meiner Hüfte lag, und auf die Festigkeit seines Griffs auf meiner Haut. Ich spürte, wie er mich fester packte, als ich meinen Kopf schnell aufrichtete. Ich versuchte, mich auf die Kameras zu konzentrieren und nicht auf ihn. Auch nicht auf seine Hand. Prinzessin Aria! Könnten wir Ihnen ein paar Fragen stellen?! – fragte eine Frau mittleren Alters, während sie mir ein Mikrofon ins Gesicht hielt. Ich reagierte nicht einmal, behielt meine Fassung und mein Gesicht blieb unbewegt. „Miss Aria! Was tragen Sie?“ hörte ich aus der Ferne. Ich konnte nicht anders, als auf mein weißes Kleid und meine rosa High Heels zu schauen, während ich versuchte, mich an die Marke zu erinnern. Aber mein Gedächtnis ließ mich einfach nicht an die Marke meiner Kleidung denken. Es wurden immer mehr Rufe und Fragen laut, als ich mich schließlich durch die Menge bewegte, während Liam mir folgte. Allein das Wissen, dass er da war, direkt hinter mir, beruhigte mich und half mir, mich sicher zu fühlen. Ich begann zu lächeln und winkte den Kameras zu, um meine Nervosität zu verbergen, während sich meine Beine wie Wackelpudding anfühlten. Der schwarze Van war nur wenige Meter entfernt, also konnte ich nicht anders, als zu ihm zu rennen. Ich hasste Kameras und ich hasste es, immer von Menschen umgeben zu sein. Ich schätze, das ist meine soziale Angst, die mich überkommt. „Sie sind fast da, Eure Hoheit“, sagte Liam. Ich schluckte, als wir endlich das Auto erreichten. Ich stand vor der Beifahrertür und versuchte, den Griff zu erreichen, bevor Liam mich anrempelte und sich praktisch auf die Tür stürzte, um sie für mich zu öffnen. „Ich soll dir die Tür öffnen, Engel. Lass mich.“ Wären wir nicht in der Öffentlichkeit gewesen, hätte ich mit den Augen gerollt und mich darüber lustig gemacht. Aber da ich mein vermeintlich „perfektes Gesicht“ nicht ruinieren wollte, nickte ich einmal, während seine Hand den glänzenden silbernen Griff ergriff und daran zog, die Tür öffnete und den Innenraum aus rotem Samt enthüllte. Gerade als ich mich aufraffen wollte, schwang eine Hand direkt vor mir hin und her und legte sich auf mich. Liam wollte, dass ich sie ergriff, und drückte leicht seine Finger zusammen, um mir zu signalisieren, dass ich sie nehmen sollte. Ich schaute nach rechts, als sich unsere Blicke heute zum dritten Mal trafen. Seine Augen bohrten sich tief in mich hinein, so tief, dass ich fast aufhören konnte zu atmen. Sein sanftes Lächeln, das sein Gesicht bedeckte, strahlte förmlich, als er mich direkt ansah. Meine Lippen öffneten sich. Langsam legte ich meine Hand auf seine. Unsere Haut berührte sich. Seine Hand in meiner. Wärme durch das Fenster. Elektrizität durchströmte meine Adern, als seine Hand plötzlich Schauer durch meine Knochen jagte. Seine Berührung war beruhigend, aber fast schon schockierend. Ich hatte mich noch nie so gefühlt, wenn ich jemanden berührt hatte, noch nie. Vor allem, wenn es nur seine verdammte Hand war. Aber verdammt noch mal. Hatte ich das mit Liam gemacht? Seine Finger krümmten sich um meine, während er sie fest in seiner Handfläche hielt. Ich machte einen Schritt nach oben, während ich begann, auf das Auto zu klettern, bis mein Hintern endlich saß und meine Oberschenkel fest zusammen waren. Als die Tür geschlossen wurde, verschwand das Geräusch, das plötzlich meine Ohren erfüllt hatte. Und obwohl ich die Fotografen und Interviewer noch sehen konnte, konnten sie mich aufgrund der getönten Scheiben nicht sehen. Aber das Einzige, was mir noch blieb, war das Gefühl, das ich hatte, als sich Liams und meine Hände berührten. Arias Sichtweise: * STUNDEN SPÄTER* Ich stand in der Mitte meines Zimmers, umgeben von Dienern, die an meinem Ballkleid zupften und daran herumfummelten, um sicherzustellen, dass es perfekt aussah. Und um ehrlich zu sein, war mir das völlig egal. Wenn ich die Wahl hätte, würde ich hier auf meinem Bett sitzen, Ginny und Georgia anschauen und mich einen Dreck um diesen blöden Ball scheren. Heute Abend war der Ball im Grunde genommen eine Feier zum Beginn der Saison. Oder wie die Amerikaner es nennen, die „Hochzeitssaison”, aber für uns, die Königsfamilie, ist es etwas Wichtigeres, als sie denken. Es gibt fast jeden Tag Bälle, die hauptsächlich dazu dienen, dass sich Leute in meinem Alter kennenlernen und dann, mit etwas Glück, am Ende der Saison seinen Ehemann oder seine Ehefrau gefunden haben. Und in dieser Saison bin ich offenbar an der Reihe, da meine Mutter und mein Vater mich praktisch in die Höhle des Löwen schicken, um meinen perfekten Partner zu finden. Wie gesagt, Netflix sieht im Moment ziemlich gut aus. Das Kleid war sehr voluminös, mehr als mir lieb war. Aber es war das Kleid, das meine Mutter für mich ausgesucht hatte. Es war ein Ballkleid in Roségold mit einer langen Schleppe am Rücken. Es hatte florale Muster mit Glitzer auf dem Tüll und Seidenbändern, die es an Ort und Stelle hielten. Meine High Heels passten dazu, da der Glitzer darauf intensiv funkelte. Ich trug mein Haar zu einem Dutt hochgesteckt, mit einigen lockeren Strähnen, da es lockig war. Mein Make-up war minimalistisch, sah aber trotzdem toll aus. Als meine Zofen endlich fertig waren, verneigten sie sich und lächelten mich kurz an, bevor sie mein Zimmer verließen. Sobald ich hörte, wie sich meine Tür schloss, seufzte ich. Ich war nicht bereit dafür. Ich bin Mitte zwanzig und habe mein Leben noch nicht auf die Reihe bekommen. Die meisten Menschen würden dafür sterben, an meiner Stelle zu sein, in der Königsfamilie, umgeben von den besten Dingen, die man für Geld kaufen kann. Aber ich nicht. Ich hasste fast alles daran, eine Prinzessin zu sein. Und wenn ich könnte, würde ich mein Leben im Handumdrehen mit jemandem tauschen. Ich begann zu gehen, während ich auf meinen Spiegel zuging. Es war ein großer Spiegel, der meinen ganzen Körper widerspiegelte. Mein ganzes Kleid glänzte in meinem Spiegelbild, während ich jeden Quadratzentimeter von mir betrachtete. Ich wollte dieses verdammte Ding ausziehen. Ich wollte in den Garten rennen, mich dort verstecken und die Sterne betrachten. Ich wollte frei sein. Ich atmete erneut tief ein, während mein Dekolleté etwas mehr zum Vorschein kam. Ich drehte mich nach rechts, während die Geräusche meines Kleides meine Ohren erfüllten.