Kapitel 4

„Es läuft großartig“, sagte ich sarkastisch. „Ja, klar. Lass mich raten. Du hast ihr gesagt, dass du nicht ihre Freundin sein willst, wie bei allen Frauen, und das hat ihr nicht gefallen. Verdammt. Er kennt mich besser, als ich dachte. Blake war der Manager des Secret Service und auch mein Chef. Ich bin seit mindestens Jahren als Bodyguard tätig. Blake ist seit meinen Anfängen mein Chef und mittlerweile auch einer meiner besten Freunde. Er ist seit dem Tod meiner Eltern für mich da, und ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich ohne ihn tun würde. Auch wenn das ein bisschen kitschig klingt, kannst du mir glauben, dass es die reine Wahrheit ist. „Natürlich. Frauen verstehen das nie.“ Blake spottete. „Komm schon, Mann. Du weißt, dass es dieser hier wahrscheinlich viel mehr wehtut als den anderen.“ Ich schluckte, während ich aufmerksam zuhörte. Denk mal darüber nach. Sie bleibt Tag und Nacht in diesem Schloss und hat niemanden, mit dem sie reden kann. Diese Person ist tatsächlich ihre Freundin. Ich musste über nichts nachdenken. Denn ich änderte meine Meinung immer noch nicht. Nichts würde das bewirken. Früher oder später würde sie verstehen, warum ich nicht versuchen konnte und wollte, ihre Freundin zu sein. Es war das Beste. Für mich und für sie. „Aber sie ist wunderschön, oder?“ Ich spürte, wie mein Herz raste, während ich mir leicht auf die Lippe biss. Ich konnte ihm nicht antworten, denn sie war die schönste Frau, die ich je gesehen hatte. Sie war eine zarte kleine Blume, so zerbrechlich und doch so stark. „Ah. Dann bist du also einverstanden?“ Ich kniff erneut die Augen zusammen, während sich in mir ein Gefühl der Ablehnung breitmachte. „Das habe ich nie gesagt.“ „Ja, aber du hast es auch nicht abgelehnt.“ Ich nahm meine freie Hand und rieb sie mir über die Stirn, auf der Suche nach etwas Trost in diesem schrecklichen Gespräch. Ich sage nur, dass du vielleicht noch einmal darüber nachdenken solltest, ein kompletter Idiot zu sein und einmal mit ihr zu sprechen. Schau dir an, wie sie ist, und wer weiß, vielleicht hasst du diesen Job dann am Ende viel weniger. Und bevor ich ihm mit einer sarkastischen Bemerkung antworten konnte, hörte ich einen kleinen Piepton, der mir signalisierte, dass das Gespräch beendet war. Verdammter Idiot. Aber vielleicht hatte er recht, vielleicht könnte ich zumindest versuchen, mit ihr zu sprechen. Ich meine, was könnte es schon schaden? Oder? Arias Sichtweise: „Oh mein Gott, schau dir die Muskeln dieses Mannes an“, zischte meine beste Freundin Nora. Meine Augen traten fast aus ihren Höhlen, als ich sie sanft mit meiner freien Hand wegschob, während ich mit der anderen den Henkel meiner Kristallteetasse hielt. Die Tasse war mit bunten Blumen gefüllt und hatte einen goldenen Rand. Ich trug ein kurzes weißes Kleid mit meinen charakteristischen hellrosa High Heels, während mein Haar mit einem einfachen rosa Haargummi zu einer Art halb hochgesteckten, halb offenen Look zusammengebunden war. Ich entschied mich auch, dazu rosa Samthandschuhe zu tragen, nur um dem Ganzen ein wenig Pfiff zu verleihen. Maya musste laut lachen, als meine Augen zum millionsten Mal zu Liam wanderten. Ich konnte nicht umhin, genau das zu bemerken, was Nora erwähnt hatte. Seine Muskeln waren wie ein Kunstwerk. Ein Zauberwerk vielleicht. Sie waren absolute Perfektion, Gott. Was würde ich dafür geben ... Meine Augen weiteten sich leicht, als ich diesen Gedanken sofort aus meinem Kopf verdrängte. Ich sollte an nichts denken, was mit diesem Mann zu tun hat. Und schon gar nicht an seinen Körper. „Da muss ich ihm zustimmen“, sagte Maya, während sie ihn anstarrte, als wäre er ein Snack. Liam telefonierte mit jemandem, aber seine Augen wanderten zur Seite und nur gelegentlich schaute er hierher, um mich zu beobachten. „Halt, Leute! Er ist mein Bodyguard!“, flüsterte ich. Nora verdrehte spielerisch die Augen, während Maya einen Schluck Tee trank. „Ja, du bist sehr gut, Bodyguard“, konnte Nora sich nicht verkneifen zu sagen. Diesmal musste ich lachen. Sie hatte recht. Er war besser als der Wein. Aber nur weil sein Aussehen hervorragend sein mag, heißt das nicht, dass seine Persönlichkeit das ausgleicht. „Lass dich nicht von seinem Aussehen täuschen“, begann ich zu sagen, während ich mich vorbeugte, was Nora und Maya noch neugieriger machte. Ich bin gespannt, was sie als Nächstes sagen wird. „Er ist ein Trottel.“ Nora kicherte. „Ich weiß. Ich habe ihn mir angesehen, als ich hereinkam.“ Ich verdrehte die Augen, während ich mich etwas weiter in meinem Stuhl zurücklehnte. Mein Rücken stieß gegen die Stuhlkante. „Ich meine es ernst, Leute. Es ist erst eine Woche her, und ich möchte mir schon die Haare raufen. Er macht mich wahnsinnig.“ Maya nahm einen Schluck Tee, seufzte und verschränkte die Arme. „Hast du versucht, mit ihm zu reden?“ Ich riss die Augen auf. „Mindestens eine Million Mal. Ich habe ihn nach seinen Freunden, seiner Familie, seinen Hobbys gefragt, was er gerne in seiner Freizeit macht, sogar nach seiner Lieblingsfarbe, und er sagt mir nichts.“ Nora zuckte mit den Schultern. „Nun, wie man in Shrek sagt, man muss einfach eine Schicht nach der anderen abtragen.“ Ich drückte meine Handfläche gegen meine Stirn. „Ich weiß nicht mehr, ob ich das mit ihm aushalte, Leute. Ich kann nur mit Leuten reden, die ich mag, und meine Eltern lassen mich kaum noch ausgehen, weil die Saison bald beginnt.“ Maya runzelte die Lippen und schaute leicht zu ihrem Schoß hinunter. Nora hingegen sah mich an, während sie sprach. „Mädels. Ihr könnt keinen weiteren Bodyguard entlassen. Eure Eltern würden euch umbringen.“ Ich schüttelte den Kopf. So sehr ich mir auch wünschte, dass Liam verschwindet, sie hatten Recht. Meine Eltern würden niemals akzeptieren, dass ich jemand anderen engagiere, um auf mich aufzupassen. Sie würden mich zurechtweisen. „Guten Morgen, Schatz, hast du gut geschlafen?“, flüstert er mit rauer Stimme und küsst mich auf die Lippen. „Guten Morgen.“ Und ja, ich habe wunderbar geschlafen. Nur ein bisschen ... „Lass mich dir etwas sagen, William“, sage ich, während ich seine große Gestalt beobachte, die sich über mich beugt, während mein Körper an der Wand klebt. „Und was wäre das, Prinzessin?“ Verstehen Sie mich nicht falsch, Liam war tagsüber unglaublich. Als ich jedoch versuchte, mit ihm zu sprechen, hatte ich das Gefühl, als würde ich mit einem Spiegel reden. Er sprach nicht mit mir. Das war ziemlich lächerlich, wenn Sie mich fragen. „Du wirst dich langsam daran gewöhnen müssen, Schatz. Und ich bin mir sicher, dass er es irgendwann akzeptieren wird“, begann Maya zu sagen. „Ich meine, ich bin mir ziemlich sicher, dass er dich mag.“ Ich kniff leicht die Augen zusammen. „Warum denkst du das?“ Nora und ich sahen sie direkt an, aber ihr Kopf war in Richtung Liam gedreht. „Weil er dich seit ein paar Minuten ununterbrochen anstarrt, du Dummchen.“ Ich drehte langsam meinen Kopf, bis mein Blick den von Liam traf. Maya hatte recht. Seine Augen hatten mich seit ein paar Minuten angestarrt. Seine dunkelgrünen Augen, die sich in meine ozeanblauen Augen bohrten. Die Art, wie seine Augenlider leicht flackerten, ließ mich schwer atmen. Die Art, wie seine Schultern zurückgenommen waren, damit er natürlich sitzen konnte. Gott. Er wusste wirklich, wie er mich zum Zittern bringen konnte. „Verdammt. Du sagst, du magst ihn nicht, aber hier sitzt du und starrst ihn an, obwohl er nur einen Tisch entfernt ist.“ Ich wandte meinen Blick von mir und Liam ab und starrte Nora an. Maya musste lachen, als mich die Scham überkam und mein Gesicht blutrot anlief. Nora lächelte, als sie in meine Richtung schaute. „Pssst! Du weißt nicht, wer in der Nähe ist, Nora!“ Maya lachte erneut, während Nora ihre Hand vor den Mund hielt, um zu zeigen, dass es ihr leid tat. „Und wir haben NICHTS gesehen.“ Maya verdrehte die Augen. „Warum hast du ihn dann angestarrt, als wäre er ein Preis?“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe nichts dergleichen getan, wir haben uns nur eine Sekunde lang in die Augen gesehen, Leute.“ Nora schüttelte den Kopf. „Eine Sekunde, von wegen! Du hast ihn eine ganze Weile angestarrt, ohne den Blick abzuwenden.“ Ich verdrehte spielerisch die Augen. Sie hatten mich auf frischer Tat ertappt. Und ich konnte es leugnen, so viel ich wollte. Aber sie hatte Recht, ich hatte ihn zu lange angesehen, auch wenn es nur ein paar Sekunden waren. „Bist du aufgeregt wegen des ersten Tanzes heute Abend?“, fragte Maya. Ich zuckte mit den Schultern und wollte ihre Frage gar nicht beantworten, denn die Wahrheit war: Nein. Ich wollte nicht hingehen, weil meine Eltern höchstwahrscheinlich versuchen würden, mich mit einem Jungen zu verkuppeln. Obwohl ich mich schon mehrmals geweigert hatte. „Nein“, sagte ich verständnislos. „Warum nicht?“ Ich spottete: „Warum sollte ich mich darauf freuen? Sie zwingen mich, jemanden zu heiraten, den ich nicht heiraten will.“ „Du kennst diese Person noch gar nicht. Warum solltest du dich komplett dagegen wehren?“ Ich stöhnte. „Weil ich keine Wahlfreiheit habe, Maya. Ich möchte lieben, wen ich lieben will, tanzen, mit wem ich tanzen will, und hingehen können, wohin ich will, ohne dass mir ständig jemand vorschreibt, was ich zu tun habe.“ Ich fuhr mir sanft mit den Fingern durch die Haare, während mich die Angst überkam. „Es ist, als wäre ich die Prinzessin von Edevon, auch wenn es nicht so aussieht.“ Nora seufzte, legte ihre Hand auf meine und versuchte, mich zu trösten, was ich sehr zu schätzen wusste. „Mädels. Ihr wisst, dass wir für euch da sind. Ihr müsst euren Eltern nur beweisen, dass ihr die Prinzessin seid.