Kapitel 4

Ich ignorierte Quinns scharfe und verächtliche Warnung, holte mir ruhig ein Sandwich und Milch aus dem Kühlschrank, aß schweigend am Esstisch und drehte mich dann um, um nach oben zu gehen.

Es gab keinen Grund mehr für mich, in diesem Haus zu bleiben. Ich öffnete meinen Koffer und begann, die Dinge zu packen, die wirklich „mir“ gehörten – Kleidung, Schuhe, Handtaschen, Laptop und jene alten Fotos voller Erinnerungen.

Dann ging ich zur Frisierkommode. In dem Moment, als ich die Schmuckschatulle öffnete, gab es nur einen Gedanken in meinem Kopf – ich musste die Halskette meiner Mutter mitnehmen. Der Anhänger an einer roten Schnur war von meiner Mutter speziell für mich angefertigt worden, bevor sie starb. Sie sagte, dass das Tragen ihren Segen und Schutz mit sich brächte, wohin ich auch ginge. Es war mein kostbarster Besitz und das Einzige, das sich seit dem Tag meiner Hochzeit mit Kaiden nicht verändert hatte.

Aber sie war verschwunden.

Ich erstarrte, durchsuchte die gesamte Schmuckschatulle, fand aber nur ein paar Ohrringe und verstreute Ringe. Ich kippte alles auf das Bett und überprüfte jedes Schmuckstück, doch die Halskette tauchte nicht auf. Angst breitete sich in mir aus wie ein Lauffeuer. Ich begann, Schubladen zu durchsuchen, unter das Bett zu schauen und Gepäcktaschen hochzuheben, verschonte keine noch so unwahrscheinliche Ecke, obwohl ich tief in meinem Inneren bereits die Antwort kannte.

Außer mir und Kaiden hatte nur noch eine weitere Person Zugang zu diesem Zimmer.

Ich stürmte nach unten.

Kaiden und Quinn saßen auf dem Wohnzimmersofa und flüsterten über irgendetwas. Sobald sie mich sahen, hörten sie auf zu reden.

„Wo ist sie?“, forderte ich eiskalt, mein Blick auf Quinn fixiert.

„Isabella, wovon redest du?“ Kaidens Stimme war ungeduldig. „Beruhige dich und mach keine Szene aus nichts.“

„Meine Halskette“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen, meine Stimme zitternd, aber fest. „Die, die meine Mutter entworfen hat, mit einem Anhänger an einer roten Schnur. Wo ist sie, Quinn?“

Dann sah ich es.

Ein Hauch von Rot lugte aus dem Ausschnitt ihres Kleides hervor – die Farbe war mir nur allzu vertraut.

Ich stürzte nach vorne, doch Kaiden blockierte mich und hielt meine Schultern fest.

„Isabella! Bist du verrückt geworden?!“, schrie er. „Was machst du da?“

„Sie trägt die Halskette meiner Mutter!“, kreischte ich hysterisch. „Sie wurde mir von meiner Mutter hinterlassen! Mit welchem Recht trägt sie sie?“

Quinn gab vor, in Panik zu sein, ihre Stimme so schwach, als könnte eine Brise sie umwerfen. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Kaiden hat sie mir gegeben... Er sagte, ich schiene unglücklich zu sein und bräuchte etwas Schönes...“

„Du lügst!“ Meine Augen weiteten sich vor Wut, während ich vor Zorn bebte. „Mein Name ist auf der Rückseite dieser Halskette eingraviert. Traust du dich, sie abzunehmen und nachzusehen?“

Ein Hauch von Zögern erschien auf Kaidens Gesicht. Er sah schließlich Quinn an. „Quinn, lass sie es sehen.“

„Aber es war dein Geschenk!“, schluchzte sie Kaiden entgegen. „Du sagtest, du hättest es gefunden...“

Kaiden glaubte Quinns Worten. „Quinn würde nicht von dir stehlen. Das muss ein Missverständnis sein. Beruhige dich, Isabella. Es ist nur eine Halskette.“

„Ich kann dir eine neue kaufen – nein, zehn neue.“

Kaiden konnte nicht verstehen, dass diese Halskette die kostbarste Erinnerung an meine Mutter für mich darstellte. Quinn wagte es, sie mit ihren schmutzigen Händen zu berühren!

Als er sah, dass ich nicht nachgab, überredete Kaiden Quinn erneut, die Halskette abzunehmen.

Quinn griff zögernd danach, ihre Hände zitterten. Schließlich öffnete sie den Verschluss und reichte sie mir. Gerade als ich die Hand ausstreckte, um sie zu nehmen, zuckten ihre Fingerspitzen plötzlich –

Die Halskette fiel zu Boden.

Mit einem Knacken zerbrach der Anhänger in zwei Hälften.

Stille senkte sich wie der Tod über den Raum.

Ich starrte auf die zerbrochene Halskette auf dem Boden und fühlte mich, als wäre ich in eine Eisgrube gestürzt. Es war nicht nur ein Schmuckstück. Es war das einzige Andenken meiner Mutter – ein Träger all meiner zärtlichen Erinnerungen, und Quinn hatte es zerstört.

Ich sah auf. Quinns Lippen kräuselten sich zu einem schwachen, fast unsichtbaren Lächeln.

Sie hatte es absichtlich getan.

Wut stieg in mir auf. Ich schüttelte Kaidens Hand ab und schlug ihr ins Gesicht.

Quinn sah mich schockiert an, hielt sich die Wange, während Tränen herabströmten.

Bevor ich mich aus meiner Wut befreien konnte, im nächsten Moment –

Kaiden packte mich hart an der Schulter, drehte mich um und schlug mir ins Gesicht.

Mein Gesicht drehte sich von der Wucht seines Schlags zur Seite. Ich taumelte zwei Schritte, bevor ich mich stabilisieren konnte. Schmerz breitete sich auf meiner Haut aus, während ein Summen meine Ohren füllte.

Ich starrte ihn ungläubig an.

„Du wirst sie nie wieder anrühren!“, brüllte Kaiden wütend, seine Augen hart. „Eine zerbrochene Halskette ist nicht so viel wert wie sie und unser Kind.“

Unser Kind.

Nicht „Caspians Kind“, nicht „das Kind meiner Stiefschwester“, sondern „unser Kind“.

Ein Schauer durchfuhr mich. Kalter Schweiß glitt meine Wirbelsäule hinab. Felix' Verdächtigungen schwangen heftig in meinem Kopf wie ein Pendel.

Ich starrte Kaiden an – den Mann, den ich einst so sehr geliebt hatte, dass ich mich für ihn veränderte, für ihn Opfer brachte. Sein Gesicht war grimmig und unvertraut. Seine Augen zeigten kein Mitgefühl für mich, sondern nur Verteidigung für eine andere Frau.

Ich berührte meine geschwollene Wange und blickte dann auf die zerbrochene Halskette meiner Mutter auf dem Boden.

Meine Stimme war trocken und hohl, als käme sie aus einem Grab. „Wir sind fertig, Kaiden. Alles ist vorbei.“