Kapitel 4

Auroras POV

Im gesamten Saal brachen die Gespräche plötzlich aus wie Funken in trockenem Gras.

Erschrockene Atemzüge.

Leises Tuscheln.

Neugierige Blicke, die sich augenblicklich auf uns richteten.

Dass ein Diener einem Alpha widersprach und dann auch noch ausgerechnet Alpha Alaric —

war unvorstellbar.

Unerhört.

Alarics Augen verengten sich zu eisigen Schlitzen.

Sein Kiefer spannte sich sichtbar an.

„Was hast du gerade gesagt?“

Er versuchte ruhig zu klingen, doch unter jedem einzelnen Wort brodelte Wut.

Die Menschen verehrten ihn für seine Stärke.

Verachteten ihn für seine Macht.

Und fürchteten die erbarmungslose Grausamkeit, die hinter beidem lauerte.

Niemand widersprach ihm.

Nie.

Doch ich hatte jahrelang unter seiner Grausamkeit gelebt — still, unsichtbar, langsam verwelkend.

Was konnte er mir noch antun, das er nicht längst getan hatte?

„Ich sagte, dass ich dir nicht länger dienen werde.“

Meine Stimme blieb ruhig.

Klar genug, um selbst Stein zu spalten.

Einige Umstehende zuckten sichtbar zusammen, als hätte ich mir gerade selbst die Kehle auf den Richtblock gelegt.

Alarics Lippen verzogen sich zu diesem vertrauten, frostigen Lächeln, das niemals seine Augen erreichte.

„Das entscheidest nicht du.“ Seine Stimme wurde eiskalt. „Du hast nicht das Recht, einfach von mir wegzugehen.“

Und natürlich trat Mirelle sofort an seine Seite — weich, sanft, giftig wie Rauch.

„Kris, überleg dir gut, was du da sagst.“

Ihre Stimme klang süß und besorgt.

„Er kann dich dafür bestrafen.“ Sie hob leicht die Braue. „Du weißt doch, wie das endet.“

Mein Blick glitt langsam zwischen den beiden hin und her.

Dann weiter zu der Frau, die etwas abseits stand.

Meine Mutter.

Still.

Steif.

Und genauso gleichgültig wie immer.

Ich schluckte alles hinunter, was sich schmerzhaft in meiner Kehle zusammenzog, und zwang mich stattdessen zu einem Lächeln.

Scharf.

Breit.

Fast spöttisch.

„Eine Dienerin?“ Ich lachte bitter auf. „Diese Lüge akzeptiere ich nicht länger.“ Meine Augen wurden kalt. „Ich werde mich nicht weiter kleinmachen, nur damit Menschen Platz haben, die mich nicht einmal sehen.“ Kurz hielt ich inne. „Ich verdiene mehr als das.“ Mein Blick glitt langsam über alle Anwesenden. „Mehr als euch alle.“

Erneut ging ein erschrockenes Murmeln durch den Saal.

Zum ersten Mal an diesem Abend wirkten sogar meine Eltern überrascht.

Unzufrieden.

Entsetzt.

Zumindest war das mehr, als sie mir sonst jemals gezeigt hatten.

„Das ist weder der richtige Ort noch der richtige Zeitpunkt.“

Mein Vater trat mit finsterer Miene nach vorne.

„Wir reden später darüber.“ Seine Stimme wurde härter. „Nicht jetzt.“ Kurze Pause. „Und schon gar nicht während meiner Feier.“

Mein Vater.

Ein Titel, den ich nie wirklich tragen konnte.

Ein Mann, der mich nie wie sein eigenes Blut behandelt hatte.

„Da haben Sie recht, Alpha Corvin.“

Alaric nickte ihm knapp zu.

Meine Mutter hob sofort die Stimme und begann hektisch irgendeine Ablenkung zu organisieren, damit die Aufmerksamkeit der Gäste wieder woanders lag.

Das Tuscheln verlagerte sich langsam mit der Menge.

Doch ich blieb stehen.

„Meine Entscheidung steht fest.“

Ich sah sie ruhig an.

„Ich werde nicht länger unter euren Füßen leben.“ Meine Stimme wurde klarer. „Ich bin nichts, auf dem man herumtrampeln darf.“

Ich drehte mich um und wollte gehen.

Doch plötzlich schloss sich Alarics Hand brutal um meinen Arm.

„Was glaubst du eigentlich, was du da tust?“

Seine Stimme war nur noch ein gefährliches Zischen.

„Willst du alles auffliegen lassen?“

Langsam löste ich einen Finger nach dem anderen von meinem Arm, ohne den Blickkontakt abzubrechen.

„Das spielt keine Rolle mehr.“ Meine Stimme blieb ruhig. „Ich werde niemandem etwas erzählen …“ Kurz hob ich die Braue. „… falls das wirklich deine größte Angst ist.“

Dann ging ich einfach weiter, während seine Stimme hinter mir durch den Saal hallte.

„Das ist noch nicht vorbei, Aurora!“

„Lass sie einfach, Alpha.“

Mirelles Stimme klang leicht und amüsiert.

„Sie ist bloß wütend, weil du in letzter Zeit nicht mehr nach Hause gekommen bist.“

Ich schenkte ihnen nicht einmal einen einzigen Blick, als ich durch die großen Türen des Saals hinaustrat.

Die kalte Nachtluft schlug mir entgegen.

Scharf. Klar. Befreiend. Ich atmete tief ein.

Und zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich …

leicht.

Ungebunden.

Ich würde diesen Ort nicht vermissen.

Nicht die Gesichter.

Nicht das Geflüster.

Nicht den Schmerz, mit dem sie mich Stück für Stück zerstört hatten.

Kein Bücken mehr.

Kein Betteln mehr.

Kein verzweifeltes Kratzen nach Liebe, die nie existiert hatte.

„Aurora.“

Ich blieb stehen.

Meine Mutter stand hinter mir.

Dasselbe kupferblonde Haar wie ich.

Dieselben Augen.

Und doch war da keine Wärme.

Nur Frost.

Ich sagte nichts.

Früher hätte ich noch verzweifelt nach Zuneigung in ihrem Gesicht gesucht.

Jetzt war nichts mehr in mir übrig, das überhaupt noch suchen wollte.

Sie trat näher und schlug mir ohne Zögern direkt ins Gesicht.

Metallischer Geschmack breitete sich sofort auf meiner Zunge aus.

Doch ich reagierte nicht.

„Wie konntest du deinen Vater heute Abend so bloßstellen?!“

Ihre Stimme zitterte vor Wut.

Langsam atmete ich aus.

Müde.

Leer.

„Bist du jetzt zufrieden?“ Meine Stimme blieb vollkommen ruhig. „Und was kommt als Nächstes?“ Ich hob leicht die Braue. „Noch eine Ohrfeige?“

Ihr Ausdruck stockte plötzlich.

Vielleicht bemerkte sie es endlich.

Dass keine Tränen mehr da waren.

Keine Reaktion.

Keine verzweifelten Erklärungen.

Nur diese unheimliche Leere.

Die stille Leere dort, wo eigentlich das Herz eines Wolfs hätte schlagen sollen.

„Du bist genau wie Malrick.“

Sie spuckte die Worte voller Abscheu aus.

„Er hat dir den Kopf mit Lügen vergiftet.“ Ihre Stimme wurde bitter. „Er hat dich verdorben.“ Ihre Augen wurden schmal. „Dich zu einem grausamen Menschen gemacht.“

Onkel Malrick.

Der einzige Mensch, der mich jemals wirklich freundlich behandelt hatte.

Der Mann, der sich dafür entschuldigt hatte, mich vertauscht zu haben.

Der ehrlich um das Leben trauerte, das man mir gestohlen hatte.

Und trotzdem machten sie ihn bis zu seinem letzten Atemzug für alles verantwortlich.

Nicht einmal zu seiner Beerdigung durfte ich gehen, weil ihr Stolz wichtiger war als meine Trauer.

„Ich bedaure dich.“

Die Stimme meiner Mutter brach leicht vor Bitterkeit.

„Vielleicht bist du meine Tochter …“ Ihre Augen wurden dunkler. „… aber Malrick hat dich so sehr zerstört, dass man dich nicht mehr retten kann.“ Langsam schüttelte sie den Kopf. „Ich weiß nicht einmal mehr, wie man dich reparieren soll.“

Reparieren?

Fast hätte ich laut gelacht.

„Reparieren?“

Meine Stimme war kaum mehr als ein leises Echo.

„Hier gibt es nichts mehr zu reparieren.“

Dann drehte ich ihr den Rücken zu.

„Ich will euch nie wiedersehen.“

Sie rief noch meinen Namen.

Doch ich verwandelte mich bereits, obwohl mein Wolf viel zu schwach dafür war.

Der Schmerz zerriss beinahe meine Muskeln, als meine Pfoten den Boden berührten.

Und trotzdem rannte ich.

Weg von ihnen.

Weg von allem.

Tränen verschwammen vor meinen Augen, während der Wind an mir vorbeiraste.

Ich hatte nichts davon verdient.

Und ich würde ihnen niemals verzeihen.

Nicht in diesem Leben.

Und auch nicht im nächsten.