Kapitel 4

Ich verbrachte die ganze Nacht mit Löschen.

Jedes Foto von Lucien auf meinem Instagram.

Jeden getaggten Beitrag von Moreau-Stiftungsveranstaltungen.

Jeden Auftritt, bei dem ich neben ihm gestanden hatte wie eine perfekt fügsame Anwärterin auf den Wolfsstatus - die menschliche Fassade, die er bevorzugte, die stumme Version des Wolfs, der ich wirklich war.

Löschen.

Löschen.

Löschen.

Meine Followerzahl sank von 4.000 auf 300.

All diese Follower waren ohnehin Angehörige oder Schmarotzer des Moreau-Rudels gewesen - Wölfe, die mir nur gefolgt waren, weil Lucien Besitzanspruch auf mich erhoben hatte.

Mein Finger schwebte über dem letzten Foto: unsere Verlobungsanzeige.

„Sie hat Ja zu einer Ewigkeit gesagt! ❤️

- Lucien & Lara“

Seine Wolfaura hatte über diesem Beitrag gelegen wie ein unsichtbarer Warnschrei, ein subtiles Alpha-Imponiergehabe, das andere auf Abstand halten sollte.

Löschen.

Um 3 Uhr morgens summte mein Telefon mit einer E-Mail von einem unbekannten Absender.

Betreff:

Das musst du sehen.

Inhalt:

Ein Foto von Brielles Hand, die den gelben Diamanten trug - den Moreau-Erb-Alpha-Verlobungsring.

Aber der Datumsstempel war von gestern.

Am selben Tag wie die Beerdigung meiner Mutter.

Im Hintergrund, schwach in einem Fenster gespiegelt - Lucien.

Auf einem Knie.

Seine Wolfaura leuchtete um ihn herum im instinktiven Ritus des Antrags.

Die Nachricht:

Er hat ihr einen Antrag gemacht. Dachte, du hättest es verdient, es zu wissen.

Ich starrte auf den Bildschirm, bis meine Augen brannten.

Er hatte Brielle einen Antrag gemacht - während ich meine Mutter begrub.

Während meine unterdrückten Wolfsinstinkte trauerten und zerrissen waren.

Während mein menschliches Herz in Stücke brach.

Ich machte Screenshots von allem.

Erstellte einen Ordner mit dem Titel BEWEISE.

Dann lachte ich.

Ein scharfes, sprödes Geräusch, das sich gar nicht menschlich anfühlte.

Eher wie das hohle Lachen eines Wolfs, der bis an die äußerste Grenze getrieben wurde.

„Danke, Lucien“, flüsterte ich.

„Danke, dass du mir die Entscheidung so leicht machst.“

Der Morgen kam mit einem Klopfen an meiner Tür.

Frau Turner stand dort, hielt zwei Kaffeetassen.

Ihre Augen, menschlich und freundlich, sahen irgendwie mehr Wahrheit, als die geschärften Sinne eines Wolfs jemals erfassen konnten.

„Du hast nicht geschlafen.“

„Woher weißt du das?“

„Deine Mutter hatte denselben Blick, nachdem dein Vater gegangen war.“

Eine Erinnerung flackerte auf - die letzte Nacht, bevor ich mit sechzehn davonlief, unfähig, meine Wolfsinstinkte unter Rayko Carvers übermächtigem Schatten zu kontrollieren.

Frau Turner hatte es immer erahnt.

Immer durchschaut, was andere übersahen.

Sie trat ein und stellte den Kaffee ab.

„Deine Mutter hat mir Dinge erzählt. Darüber, wer dein Vater wirklich ist.“

Mein Rücken versteifte sich.

„Sie ließ mich versprechen, es der Familie dieses Jungen nie zu erzählen.“ Frau Turners Stimme wurde sanft. „Sie sagte, du habest diese Welt hinter dir gelassen.“

„Vielleicht habe ich das“, sagte ich. „Aber jetzt? Das ist die einzige Welt, die für mich noch Sinn ergibt.“

Frau Turner sah mich einen langen Moment an.

„Was hast du gefunden?“

Ich gab ihr die Tierarztrechnung.

Sie las sie zweimal.

Ihre Hände begannen zu zittern.

„Er wusste es.“

„Er wusste es.“

„Das ist keine Fahrlässigkeit“, flüsterte sie.

„Das ist-“

„Mord“, beendete ich den Satz. „Indirekt, aber Mord.“

„Du kannst nicht zulassen, dass sie das unter den Teppich kehren.“

„Das werde ich auch nicht.“

Sie packte meine Hand mit überraschender Stärke.

„Deine Mutter sagte immer, du bist ein Stern. Lass nicht zu, dass Wölfe - menschliche oder andere - dich wieder in die Enge treten.“

Nachdem sie gegangen war, setzte ich mich an meinen Laptop und begann zu graben.

Ich tippte:

Brielle Vale Wolfguard Angriff Vorfall

Drei Ergebnisse.

Alle tief vergraben.

Alle im Stillen beigelegt.

Alle von Moreau-Familienanwälten gehandhabt.

Die Moreaus hatten sie jahrelang gedeckt.

Natürlich hatten sie das.

Die Vales waren politisch wertvoll - wolfnahe Geschäftsleute.

Ich grub weiter.

Kreuzvergleiche mit Krankenhausakten.

Fand die Opfer:

Ein Jogger.

Ein Lieferfahrer.

Ein sechsjähriges Kind.

Zweiundzwanzig Stiche.

Trauma-Beratung.

Verschwiegenheitsvereinbarung mit dem Moreau-Familiensiegel.

Mir wurde übel.

Lucien hatte geholfen, einen Angriff auf ein Kind zu vertuschen.

Um Brielle zu schützen.

Um ihren Wolfguard zu schützen.

Ich machte Kopien von allem.

Schickte alles an meinen Vater.

Mein Telefon klingelte in weniger als drei Minuten.

„Elara.“

Seine Stimme war nicht wütend.

Sie war ruhig.

Beherrscht.

Gefährlich.

„Papa.“

„Ich habe gesehen, was du geschickt hast.“ Eine Pause.

„Sag das Wort, und das Moreau-Rudel wird bis morgen früh in sich zusammenfallen.“

Gott, war das verlockend.

Aber Rache war nicht das, was ich wollte.

Noch nicht.

„Noch nicht“, flüsterte ich. „Ich will, dass sie es kommen sehen.“

Ein tiefes Ausatmen.

„Du klingst wie ich.“

„Ist das ein Kompliment?“

„Es ist eine Warnung“, sagte er.

„Rache ist Gift. Es fühlt sich gut an, wenn man es zu sich nimmt, aber es frisst einen von innen auf.“

Ich schluckte.

„Aber was soll ich denn tun?“

„Du zerstörst sie nicht“, sagte er.

„Du entfernst dich einfach so vollständig aus ihrer Welt, dass sie begreifen, was sie an dir verloren haben.“

Seine Worte setzten sich in mir fest - nicht als Trost, sondern als eine eisige Gewissheit.

„Das Auto ist bei Tagesanbruch da“, fügte er hinzu.

„Bring alles mit, was du behalten willst.

Lass alles zurück, was dich klein gehalten hat.“

Ich legte auf und starrte auf die verstreuten Papiere, Screenshots und Bruchstücke meines alten Lebens.

Meine Wolfsinstinkte summten, ruhelos und erwachend.

Diesmal lief ich nicht davon.

Ich ging weg - so wie Wölfe es taten, wenn sie merkten, dass das Rudel, das sie gewählt hatten, sie nicht würdig war.