FRÜHSTÜCK

Eda erwachte mit der Last einer Realität, der sie sich nicht stellen wollte. Die Erinnerung an die vergangene Nacht, so intensiv wie beunruhigend, überkam sie mit jeder Sekunde, die verging. Sie schloss für einen Moment die Augen und wünschte sich, wieder einzuschlafen und dem Strudel der Gefühle zu entfliehen, der sie überwältigte, aber sie wusste, dass sie es nicht konnte. Trotz der Intimität, die sie mit Christopher geteilt hatte, durchbohrte ein Stich der Unsicherheit ihr Herz.

Die Erinnerungen an die Intimität mit dem Mann ließen ihren Körper erschauern, wenn sie sich an die tiefen Stöße erinnerte und daran, wie ihr kleiner Körper die Penetrationen dieses imposanten Mannes ertrug, der Zentimeter für Zentimeter von ihrem Körper Besitz ergriff.

Das Bett war leer. Christopher war nicht mehr da. Mit einem zitternden Seufzer der Erleichterung stand Eda auf und beschloss, zu duschen. Das kalte Wasser fiel auf ihre Haut wie ein verzweifelter Versuch, die Spuren des Geschehenen zu verwischen, die Überreste einer Verbindung wegzuspülen, die, obwohl sie sie in dem Moment gewollt hatte, sie nun quälte. Sie betrachtete sich im Spiegel, während sie sich abtrocknete, auf der Suche nach einer Antwort in ihrem Spiegelbild, doch das Einzige, was sie fand, war ein Ausdruck von Zweifel und Verletzlichkeit; ihr Körper trug die Spuren der Knutschflecken, die Christopher ihr hinterlassen hatte, und sofort färbte sich ihr kleines Gesicht intensiv purpurrot.

Als sie schließlich ins Esszimmer hinunterging, ließ das, was sie sah, sie erstarren. Patricia, Christophers Ex-Verlobte, saß dort ihm gegenüber und teilte ein Frühstück, das ihr viel zu intim erschien. Edas Herz zog sich zusammen, als sie die beiden sah.

Eine Welle des Unbehagens überkam sie. Sie musste unweigerlich an den vergangenen Abend denken, an den Moment, als sie sich ganz dem Mann hingegeben hatte, der ihr jetzt so fremd erschien, während er dort mit einer anderen Frau saß. Natürlich wusste Eda ganz genau, dass Patricia nicht irgendeine Frau war – sie war ihre große Liebe. Die zierliche Frau holte tief Luft, bevor sie den Fuß auf die nächste Stufe setzte. Sie hatte zu lange gezögert, hin- und hergerissen zwischen der Rückkehr in ihr Zimmer und der Konfrontation mit dem, was unten auf sie wartete. Doch nun gab es kein Zurück mehr; Christopher und Patricia hatten sie gesehen. Patricias Blick, scharf und voller Absichten, durchbohrte sie wie ein Dolch. Christopher hingegen blieb ungerührt, mit seinem typischen Ausdruck der Gelassenheit, hinter dem sich in Wirklichkeit ein ständiges Urteil verbarg.

Mit jedem Schritt spürte Eda, wie ihre Füße schwerer wurden. Als sie das Ende der Treppe erreichte, ließ sie den Blick durch den Salon schweifen, auf der Suche nach einem Platz, an dem sie sich hinsetzen konnte, ohne dem Paar allzu sehr in die Quere zu kommen. Sie wählte die Ecke, die am weitesten von dem Tisch entfernt war, an dem die beiden saßen. Doch kaum hatte sie es sich bequem gemacht, drehte sich Patricia auf ihrem Stuhl um und brach mit einem Lächeln, das nicht bis zu ihren Augen reichte, das Schweigen.

„Eda, meine Liebe, wie schön, dass du endlich herunterkommst. Ich dachte, du würdest lieber oben bleiben … aber ich nehme an, es gibt Dinge, die man einfach *tun muss*, nicht wahr?“, sagte Patricia in einem leichten Tonfall, der jedoch eine kaum zu übersehende Schärfe in sich trug.

Eda ballte die Hände auf ihrem Schoß und blickte mühsam auf.

„Ja, klar. Manchmal gibt es keine andere Wahl.“

Patricia lachte kurz, fast spöttisch.

„Oh, meine Liebe, ich tue nie etwas aus Pflichtgefühl. Alles, was ich tue, tue ich, weil ich es will, weil es mir Spaß macht. Nicht wahr, Christopher?“, fragte sie und wandte sich ihm zu.

Christopher nickte leicht, ohne den Blick von Eda abzuwenden. Obwohl er nichts sagte, sprach sein Schweigen Bände; der Mann starrte seinen Ehemann an und erinnerte sich daran, wie ihr Körper letzte Nacht unter seinem gestöhnt hatte.

„Es ist schon seltsam, wie manche Frauen glauben, dass es zu ihren Pflichten gehört, sich bestimmten Umständen anzupassen …“, fuhr Patricia fort und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf Eda. Aber ich finde, das Leben ist zu kurz, um Erwartungen zu erfüllen, die nicht von Herzen kommen. Was meinst du?

Eda schluckte und spürte, wie die Anspannung in ihrer Brust mit jedem Wort von Patricia zunahm. Es war offensichtlich, dass das Gespräch kein einfacher Smalltalk war. Jeder Satz war darauf ausgelegt, ihr das Gefühl zu geben, fehl am Platz zu sein, um sie daran zu erinnern, dass sie nur da war, weil sie keine andere Wahl hatte.

„Ich nehme an, jeder hat seine eigene Art, mit den Dingen umzugehen“, antwortete Eda schließlich und bemühte sich, ruhig zu bleiben.

Patricia lächelte, als hätte die Antwort etwas bestätigt, das sie bereits wusste.

„Du hast recht, meine Liebe. Obwohl natürlich nicht alle Entscheidungen gleichermaßen … frei sind. Manche Menschen haben einfach nicht den Luxus, wählen zu können.“

Der Schlag saß, aber Eda wankte nicht. Sie straffte den Rücken und hielt Patricias Blick für ein paar Sekunden stand, bevor sie den Blick zu Christopher wandte. Er schwieg weiterhin und beobachtete sie mit einem unlesbaren Gesichtsausdruck. Es war unmöglich zu sagen, ob er die Szene genoss oder einfach nur darauf wartete, einzugreifen, falls die Situation außer Kontrolle geriete.

Als Patricia merkte, dass Eda nicht so leicht auf ihr Spiel hereinfallen würde, nahm sie ihre Kaffeetasse und hob sie leicht in ihre Richtung.

– Na ja, meine Liebe. Ich hoffe, du findest deinen eigenen Weg, die Umstände zu … genießen. Auch wenn es nur Schritt für Schritt ist.

Eda spürte, wie ihr die Hitze ins Gesicht stieg, aber sie weigerte sich, nachzugeben.

– Danke. Ich bin mir sicher, dass ich das tun werde.

Das Gespräch stockte für einen Moment, doch die Atmosphäre war von einer fast greifbaren Spannung erfüllt. Während Patricia sich zu Christopher beugte, um ihm etwas zuzuflüstern, beschloss Eda, ihre Aufmerksamkeit auf die Landschaft zu richten, die man durch das Fenster sehen konnte, und betete still, dass dieses Frühstück bald vorbei sein möge.

„Patricia, wenn wir über Geschäfte reden wollen, schlage ich vor, dass du meine Firma besuchst“, klang Christophers Stimme kraftvoll, und in dem Moment, als Eda die Stimme ihres Mannes hörte, spürte sie, wie sich die Härchen auf ihrer Haut aufrichteten, während sie sich an diese Stimme in ihrem Kopf und an die vergangene Nacht erinnerte, als sie miteinander schliefen.

Natürlich hatte Eda den überraschten Gesichtsausdruck nicht bemerkt, den Patricia gezeigt hatte, als sie Christophers Worte hörte; anscheinend hatte die Frau nicht erwartet, dass der Mann diese Worte in diesem Tonfall an sie richten würde, um ihr den Vorschlag zu machen, zu seiner Firma zu kommen.

„Eda, mittags werde ich mit dir sprechen“, sagte der Mann, stand auf und verließ den Tisch, wobei er Eda und Patricia allein in diesem großen Speisesaal zurückließ.

Kaum war er hinter den Türen verschwunden, drehte Patricia, die bis dahin mit dem Rand der Kaffeetasse gespielt hatte, den Kopf zu Eda. Ihr kaltes, berechnendes Lächeln ließ der jungen Frau einen Schauer über den Rücken laufen.

Die Stille zwischen den beiden hielt einige Sekunden lang an, voller Spannung, bevor Patricia die Stille durchbrach.

„Weißt du, Eda … Ich habe immer gedacht, dass es Dinge gibt, die man genau im richtigen Moment sagen muss, weder früher noch später. Das ist fast schon eine Kunst, findest du nicht?“

Eda blickte auf und versuchte, die verborgenen Absichten hinter diesen Worten zu entschlüsseln. Obwohl sie versuchte, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren, wuchs die Nervosität in ihr.

„Ich nehme an, ja. Zu wissen, wann man sprechen muss, ist wichtig“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme.

Patricia lachte leise, ein hohler Klang, als fände sie Edas Versuch, standhaft zu bleiben, amüsant.

Sie stellte die Tasse auf den Tisch und beugte sich leicht zu ihr hinüber, in einer Haltung, die absichtlich einschüchternd wirkte.

„Genau. Und ich glaube, Christopher weiß das ganz genau. Deshalb hat er sich entschieden, mittags mit dir zu sprechen.“

Eda blinzelte, überrascht von der Bemerkung. Wovon redete sie denn? Patricia, die ihre Verwirrung bemerkte, fuhr mit demselben unbekümmerten, aber bedeutungsschweren Ton fort.

„Ein wichtiges Treffen, am richtigen Ort, mit den richtigen Worten. Es ist so typisch für ihn, so … akribisch zu sein.“

Die junge Frau antwortete nicht sofort. Ihre Hände, die auf ihrem Schoß ruhten, begannen leicht zu schwitzen. Ihr Verstand arbeitete auf Hochtouren und versuchte, diese Worte zu deuten. Patricia sah sie nicht direkt an, aber ihr Lächeln blieb unverändert, als würde sie die Wirkung genießen, die ihre Andeutungen hervorriefen.

—Ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, was du meinst, Patricia —antwortete Eda schließlich und bemühte sich, dass ihre Stimme nicht zitterte und etwas fester klang.

—Oh, meine Liebe, ich will nicht kryptisch sein —sagte Patricia und tat unschuldig—. Es ist nur so, dass manche Entscheidungen mit Bedacht getroffen werden müssen, findest du nicht? Vor allem, wenn es … Komplikationen gibt.

Die Luft im Raum schien schwerer zu werden. Eda senkte den Blick auf ihre Hände und sah, wie ein leichtes Zittern sie durchlief. Patricia brauchte nichts weiter zu sagen; die Puzzleteile fügten sich in ihrem Kopf zusammen. Das Treffen mit Christopher am Mittag … War es das, was sie andeutete? Ein Moment, um alles zu beenden? Natürlich deutete alles darauf hin, dass die Scheidung mit Patricias Rückkehr gekommen war, und Eda würde das ganz klar nicht akzeptieren.

„Obwohl sich manche Dinge natürlich nicht vermeiden lassen“, fuhr Patricia fort, nun mit leiserer Stimme, aber ebenso scharf. „Vor allem, wenn jemand endlich beschließt, dass er etwas … Authentischeres verdient.“

Eda blickte auf und sah ihr in die Augen. Auch wenn der Schweiß auf ihren Händen und der Knoten in ihrem Magen sie verrieten, durfte sie sich keine Schwäche anmerken lassen.

„Du scheinst eine Menge Meinungen zu Christophers Entscheidungen zu haben.“

Patricia lachte leise, halb amüsiert, halb triumphierend.

„Das sind keine Meinungen, meine Liebe, nur Beobachtungen. Manchmal ist es offensichtlich, was jemand braucht, noch bevor er es laut ausspricht.“

Eda antwortete nicht sofort. Patricias Worte schwirrten ihr noch immer im Kopf herum, eines schärfer als das andere. Es stimmte zwar, dass die Dinge zwischen Christopher und ihr von Anfang an angespannt gewesen waren, aber sie konnte nicht glauben, dass es so weit gekommen war … Oder doch? Patricias Rückkehr veränderte alles, und das war unbestreitbar.

„Wenn du mich entschuldigen würdest“, sagte Patricia und stand elegant auf, „ich glaube, ich gehe mal kurz an die frische Luft. Diese tiefgründigen Gespräche machen mich immer nachdenklich.“

Bevor sie ging, blieb sie neben Eda stehen und beugte sich leicht zu ihr hin.

„Ich hoffe, du bist bereit für das, was kommt, meine Liebe. Obwohl ich insgeheim glaube, dass du das schon wusstest.“

Eda spürte, wie sich ihr Körper bei diesen letzten Worten anspannte. Als Patricia schließlich den Speisesaal verließ, hinterließ sie eine Leere voller Unsicherheit. Eda ballte die Hände auf ihrem Schoß und ignorierte den kalten Schweiß, der nun ihre Haut bedeckte.

Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, eiskalt und klar wie Kristall: Patricia hatte recht. Christopher würde die Scheidung von ihr verlangen. Und so sehr sie es auch leugnen wollte, konnte sie sich nicht dagegen wehren, sich in dieser Wahrheit gefangen zu fühlen. Natürlich würde sie nicht gegen die Gefühle dieses Paares antreten – es war offensichtlich, dass eine Liebe wie die ihre nicht so leicht mit Füßen getreten werden würde –, doch jetzt könnte sich alles ändern, da sie sich Christopher hingegeben hatte. jetzt war sie nicht nur geschieden, sondern auch gezeichnet davon, ihre Unschuld einem Mann geschenkt zu haben, der eine andere Frau liebte. Eda seufzte nur – es gab keine Gefühle und es würde auch keine zwischen ihr und Christopher geben, aber sich ihm gerade jetzt hingegeben zu haben, war ein innerer Sturm, der ihr ganzes Wesen mitriss, denn ihr war völlig klar, dass das nicht hätte passieren dürfen – sie und Christopher hätten keinen Sex haben dürfen.