Kapitel 1

Die Übung ist schiefgelaufen: Danika

„Argh!“ Als ihre Füße mit meinen Rippen zusammenstießen, spürte ich einen heftigen Schmerz in meiner Lunge. Ich kippte um und meine Hand hielt das Zentrum meines Schmerzes fest, von ihrem Tritt bis zu meinem Bauch.

"Was machst du? Komm auf mich zu, du kranker, nichtsnutziger Schwächling!“, erklang die gehässige Stimme von Bianca, meiner älteren Schwester, als sie noch einmal energisch auf mich losging, ohne sich einen Dreck darum zu scheren, wie sie mir zu Beginn zugefügt wurde.

Ich zuckte instinktiv mit einem lauten Schrei zurück, als ich sah, wie ihre Füße, begleitet von ihrer Hand, auf mein Gesicht zurasten – mein Gesicht! Sie wusste, wie sehr mich das verunsicherte, weil ich einen Kratzer im Gesicht hatte. „Nicht mein Gesicht, Bianca!“ Es gelang mir, sie anzuschnappen. Sie spottete scheinbar unbeeindruckt.

Ich war schwach – zu diesem Zeitpunkt sehr schwach – und sie wusste es, aber es war ihr egal, nur um ihre Stärke über mich zu beweisen und die Zustimmung meines Vaters zu gewinnen.

„Ich bin müde“, murmelte ich laut genug und hoffte, dass sie mich hörte, immer noch gebeugt, um meine verletzten Rippen zu pflegen. Ich warf einen verstohlenen Blick auf sie, für den Fall, dass sie sich ahnungslos auf mich stürzen würde. Oh, das kann sie sehr gut.

Ihre Brust hob sich vor Verachtung, als sie mich mit nichts weniger als Groll in ihren ähnlichen blauen Augen anstarrte, die wir von unserer Mutter übernommen hatten.

Sie stolperte auf mich zu, eine Erwiderung lag ihr auf der Zunge. "Müde?" begann sie böswillig. „Wie kann man wegen so etwas Kleinem müde sein?!“ Während sie sprach, ballte sie die Faust. Ich taumelte von ihr weg. „Wir haben einen Wettbewerb, den ich gewinnen muss, und du sagst, dass du müde bist?“ schnaubte bedrohlich und wirbelte herum, um den Mann anzusehen, der in der hinteren Ecke saß und uns beaufsichtigte: meinen Vater. Im Moment hatte er Wut in seinen Augen, als er mich beobachtete.

Wie immer wusste ich, was sie tun wollte, noch bevor sie den Mund zum Sprechen öffnete. „Dad“, fälschte Bianca gereizt, „hast du gehört, was sie gesagt hat…“

Sie hatte keine Chance, zu Ende zu sprechen, als er schnell aufstand und auf uns zustürmte, wobei er wie der Wind den Raum durchquerte, der uns trennte. Ich speziell.

Ach nein. Es bedeutete nur eines...

Klatschen!

Das widerhallende Echo seiner rauen Handfläche auf meiner Wange hallte durch den leeren Raum des Trainingsgeländes. Ich stürzte zu Boden und setzte mich schnell wieder auf, da ich wusste, was passieren würde, wenn ich auf dem Boden bleiben würde. Tränen liefen mir schnell übers Gesicht.

Er hat sich einen Dreck um mich und meine Gefühle gekümmert. Seine eisigen Blicke bohrten sich in mich, als er mir ein Zeichen gab. „Gehen Sie zurück in Ihre Position. Jetzt!“ er brüllte. „Es ist mir egal, ob du müde bist oder nicht, ich werde nicht zulassen, dass du dieser Familie noch mehr Schande machst“, sagte er weiter, und aus jedem Wort, das er mir entgegenspuckte, strömte Wut, vermischt mit rohem Hass.

Ich fühlte mich bereits zerbrechlich, als ob jeder Versuch, Widerstand zu leisten, so wäre, als würde ich mich freiwillig als Boxsack für das Training meiner Schwester einsetzen – etwas, das sie ohnehin gerne annehmen würde. Ich zitterte wegen der vielen Körperschmerzen, die ich seit Beginn dieses Trainings erlitten hatte, zusammen mit den unzähligen Schlägen, die ich von ihnen erhalten hatte.

Die schweren Schläge, die ich gestern erlitten habe, hinterließen eine große und unansehnliche Narbe auf meinem Rücken. Trotzdem zeigte er keine Bedenken und wies mich an, an der heutigen Trainingseinheit für einen scheinbar sinnlosen Rudelwettbewerb teilzunehmen, der für morgen geplant war. Er war sich bewusst, dass meine Chancen, überhaupt die Endposition zu erreichen, nahezu gleich Null waren. In den vergangenen Wettkämpfen war ich immer wieder Gegenstand von Spott geworden, und ich rechnete damit, dass es dieses Mal nicht anders sein würde. Ich versuchte, mich in eine Angriffsposition zu begeben, ballte die Faust und nahm meine ganze Kraft zusammen, um wenigstens der Folter dieses Abends durch meinen Vater zu entkommen – auch wenn ich sie von meiner Schwester bekommen musste. Dennoch war es nichts im Vergleich zu dem meines Vaters.

Nachdem ich mehrmals auf den Beinen stotterte und hinfiel, wurde mir klar, dass ich es nicht konnte – es war nicht nötig, es zu erzwingen. Ich zitterte stark und könnte bald ohnmächtig werden. „Papa, ich kann –“

Gerade als das Wort „Geht nicht“ meinen Mund verlassen wollte, wurde die stickige Luft aus meinem Körper geblasen und ich sah mich mit der Geschwindigkeit eines Jackie-Chan-Glühwürmchens durch die Luft fliegen. Ich spannte mich an, schloss die Augen und bereitete mich darauf vor, auf dem harten Granitboden aufzuprallen, aber zum Glück schien es, als hätte ein Engel Mitleid mit mir, und ich fühlte mich in der Luft schweben.

Durch etwas.

Magie!

Ja, ich weiß, was du denkst, und das habe ich mir auch gewünscht. Ich öffnete leicht meine Augenlider, um einen Blick darauf zu werfen, und zu meiner größten Überraschung war es keine Zauberei, außer dass sich die Hand meines Vaters an meinem zerfetzten Kragen festhielt und seine umrandeten, von Hass umhüllten roten Augen genau in meine blickten, während sich seine Lippen zu mir verzogen die Seite. „Ich werde das nicht noch einmal sagen, fang sofort mit dem Training an!“, knurrte er und warf mich zu Boden wie einen stinkenden Müll. Ich wusste, dass ich stank, aber trotzdem hatte ich das von niemandem verdient. Ganz zu schweigen von meinem eigener Vater.

Ich sah, wie die Füße meiner Schwester vor mir auftauchten, und langsam blickte ich mit tränenreichen Augen zu ihr auf und flehte sie an, dieses eine Mal Mitleid mit mir zu haben und ruhig zu sein.

Sie schnaubte und bückte sich, um mich heftig zu zerren. „Steh verdammt noch mal auf und kämpf gegen mich, Schwächling“, flüsterte sie und hatte genug Gift in ihrer Stimme.

Ich habe heute Abend mein hässliches Schicksal akzeptiert und mich auf weitere Angriffe von ihr vorbereitet. Mein Kopf sackte niedergeschlagen zusammen. Ich hätte wissen müssen, dass sie nicht auf mich hören würde. Was habe ich gedacht?

Das Geräusch ihrer Füße, die über den Boden tappten, als sie zum Angriff auf mich zulief, war das einzige Zeichen, das ich brauchte, um mich in Position zu bringen und im Namen des Trainings eine weitere Runde tödlicher Schläge von ihr zu bekommen.

Ich weiß, dass Sie sich mittlerweile fragen, wer ich bin und warum ich mich so schwach und lustlos fühlte. Nun, ich habe mich oft das Gleiche über meine eigene Ungeschicklichkeit gefragt, aber alles läuft auf einen einfachen Grund hinaus ... Mein Name ist Danika Michaels, eine siebzehnjährige Wölfin und dafür eine sehr mächtige Gegenstand. An diesem Punkt weiß ich, dass Sie wahrscheinlich noch mehr darüber verwirrt wären, wie ich mächtig sein und meinen Arsch von meiner Schwester schreien lassen konnte. Ja, das ist meine Geschichte.

Ich war kurz davor, achtzehn zu werden, und in diesem Moment war ich voller Vorfreude auf das, was vor mir lag. Morgen war der Tag, auf den ich sehnsüchtig gewartet hatte, seit ich entdeckt hatte, dass ich endlich meinen Wolf treffen und meinen Partner finden würde, und mit etwas Glück würde er mich akzeptieren und mich von den ständigen Schmerzen und Leiden erlösen, die ich ertragen musste von meiner Familie und meinen Rudelkameraden seit dem Tag meiner Geburt. Sie hatten mir die Schuld am Tod meiner Mutter gegeben und ich sehnte mich nach einem Neuanfang. Vor langer Zeit hatte ich bei meiner Oma nach Antworten gesucht, nachdem ich mich so lange gefragt hatte, warum mich alle so sehr hassten und warum genau die Menschen, die sich um mich kümmern sollten, mich quälten. In meinem Rudel, dem Diamond Dwellers-Rudel, wurde ich schlechter behandelt als ein Omega, und meistens spuckten mich sogar die Omegas an, wenn ich in der Öffentlichkeit auftrat.

Nachdem ich so viel gefleht und gedrängt hatte, erzählte mir meine Oma, dass meine Mutter, eine sehr mächtige Kriegerin unseres Rudels und eine friedliebende Frau, am Tag meiner Geburt ihren letzten Atemzug getan hatte. Sie vertraute mir an, wie sehr mein Vater sie geliebt und verehrt hatte und wie er sich vom Tag ihres Todes an verändert hatte und zu einem genauen Gegenteil von dem geworden war, der er einmal war.

Ich hatte so heftig geweint und wünschte, ich hätte die Macht, meine Mutter zurückzubringen und stattdessen diejenige zu sein, die an diesem Tag an ihrer Stelle gestorben war. Ich wollte das nicht. Es war nicht meine Schuld, dass das passiert ist und dennoch muss ich alle Konsequenzen tragen. Oma hatte mich getröstet und mir gesagt, ich müsse seine ganze Gleichgültigkeit ertragen, bis ich meinen Partner gefunden und gegangen wäre. Und um ganz ehrlich zu sein: Ich hatte dieses nagende Gefühl in der Magengrube, dass genau diese Fluchtmethode für mich schief gehen würde. Es sei denn, mein Kumpel kam von außerhalb dieses Rudels, denn technisch gesehen verachtete mich jeder in diesem Rudel.

Sie sagten, mächtig zu sein sollte ein Segen sein, da man eine Ressource für sein Rudel sein konnte, aber meins war nichts weniger als ein Fluch, da es mir nichts als Kummer, Leid, noch mehr Qual und den Hass meiner eigenen Verwandten einbrachte.

Von dem Tag an, als meine Oma mir alles erzählte, habe ich geschworen, dass ich meine Macht niemals gegen irgendjemanden einsetzen würde, egal was passiert. Aus diesem Grund entschied ich mich meistens, selbst wenn meine Schwester mir am meisten auf die Nerven ging, für den diplomatischen Weg und ging weg und machte sie damit lächerlich.

Aufgrund dieser Entscheidung hatte ich in meinem Leben viel durchgemacht. Erstens machten sich alle in meinem Rudel lustig über mich, spuckten mir ins Gesicht und beschimpften mich mit schrecklichen Schimpfwörtern, die wirklich wehtaten, wenn man sie hörte. Zweitens ließ sich mein Vater durch alles, was ich tat, leicht provozieren und brachte bei jeder kleinsten Provokation seine Wut auf mich zum Ausdruck, nur um mich dafür zu rächen, dass ich angeblich seine Frau getötet habe, die zufällig meine Mutter ist.

Kleinlich, wenn Sie mich fragen.

Habe ich über meine Schwester gesprochen? Ihre Schwester war etwas anderes, über das ich mit niemandem reden möchte. Ich war ganz allein in dieser grausamen Welt. Jedes Mal brachte sie ihre ebenfalls schlecht erzogenen Freunde mit nach Hause, um mich zu verspotten und zu verprügeln, wenn ich etwas tat, das sie ärgerte.

Oftmals trug sie sie herum, um sie überall im Haus herumzustreuen, und machte überall Unordnung, wohlwissend, dass ich diejenige war, die ihr Chaos aufräumen würde, wozu ich nie zu zögern wagen würde, wenn ich mich immer noch danach sehnte, dass meine Knochen mich tragen würden . Mein Vater unterstützte mich bei all ihren Stunts und ermutigte jeden einzelnen von ihnen.

Das war jedoch überhaupt nicht mein Problem. Das Schlimmste, was sie mir angetan hat, war, mir meine Kräfte zu stehlen. Jetzt fesselte sie mich bei jedem Vollmond mit der Unterstützung meines Vaters an der Rückseite des Hauses in einer Sanddüne, die direkt dem Mond zugewandt war, und zwar genau um Mitternacht, als sich die anderen Rudelmitglieder verwandelten und heulten Zum Mond, in der Verehrung unserer Mondgöttin Atreides, würde sie irgendeine Form von Magie anwenden, die sie, wie ich spüre, auf dunkle Weise erhalten habe, und so viel Kraft stehlen, wie sie wollte, was mich die ganze Saison über ausgelaugt und schwach zurückließ.

Ich hätte mich nicht darum gekümmert – nenne mich dumm –, aber ich war wütend, weil sie, nachdem sie meine Kräfte gestohlen hatte, sie gegen mich einsetzte und sogar um das Rudel herumging und sich vor den anderen als mächtig ausgab. Sie würde ihre Bewunderung und ihr Lob bekommen, während ich im Gegenzug ihre Verachtung und ihren hasserfüllten Hass bekam.

Zurück in die Gegenwart.

Ich landete mit dem Hintern flach auf dem Boden und wand mich, als sie sich mit geballter Faust auf mich setzte und mir ins Gesicht schlug. Ich schloss meine Augen und wartete darauf, nahm all meinen Verstand zusammen, um die knirschenden Knochen irgendwo in meinem Gesicht zurückzuhalten, die ich bemerkte, dass sie sich heute plötzlich entschlossen hatte, sie zu zerstören.

"Genug!" Ich hörte die Stimme meines Vaters widerhallen und öffnete meine Augen, um zu sehen, wie das gekränkte Gesicht meiner Schwester sich verzerrte, bevor sie mich beschimpfte, von mir abstieß und mich als letztes Mal trat.

„Danika, geh und bereite das Abendessen zu und sorge dafür, dass es zu deinem eigenen Besten schmeckt“, sagte mein Vater undeutlich und ging weg. Er blieb an der Tür stehen und drehte sich um, um mich wütend anzusehen. „Was auch immer du tun musst, Danika, stelle sicher, dass du Magie entwickelst, um es morgen auf die dritte Position zu schaffen, oder…“ Er schnaubte und stürmte hinein.

Ich ließ die Tränen in Strömen über mein Gesicht fließen, weil ich wusste, was er damit meinte. Er musste die Aussage nicht beenden, damit ich wusste, was passieren würde. Und so wie es aussieht, war ich noch lange nicht bereit für den verdammten Wettbewerb.

„Morgen wird jemand lebendig begraben“, sang die böse Schlampe Bianca glamourös, als sie von dem Sitz aufstand, auf dem sie sich ausgeruht hatte, und sich auf den Weg ins Innere machte. Sie blieb stehen, um mir ein siegreiches Grinsen zuzuwerfen. „Beeil dich mit „Das Abendessen, ich bin verdammt hungrig“, spottete sie im letzten Teil und sprang hinein, ohne auf meinen bedrohlichen Blick zu achten, ohne Worte zu sagen.

Ich stand auf und begann zur Tür zu wackeln, mein ganzer Körper schmerzte fürchterlich. Ich wünschte, sie würden den Wettbewerb um mindestens weitere zwei Wochen verschieben, aber ich wusste, dass das unmöglich war, da er zur Feier des Vollmonds genutzt wurde, der in ein paar Tagen bevorstand.

Als ich unsicher ins Haus humpelte, klopfte mir das Herz, als ich darüber nachdachte, was mein Schicksal morgen in der Arena des Rudels sein würde. Vielleicht muss ich versuchen, meine Kraft zu nutzen, um die morgigen Strafen zu umgehen, die mir auferlegt werden, wenn ich jemals wie die anderen Letzter im Wettbewerb werde.

Die Frage war, wie könnte ich eine Kraft nutzen, von der ich nur gehört hatte, die ich aber noch nie zuvor genutzt hatte?

…