Die Erbin der Rache

Ich erwischte meinen Mann mit meiner Schwester im Bett - ausgerechnet an dem Tag, an dem ich ihm sagen wollte, dass ich schwanger war. Seine Hand vergrub sich in ihren Haaren, ihre Beine umschlangen ihn, und beide stöhnten meinen Namen - ein makabrer Witz, während der positive Test in meiner Tasche brannte wie Feuer.

Drei Sekunden lang stand ich erstarrt in der Tür unseres Penthouse-Schlafzimmers.

Dann sah Enni mich.

Meine jüngere Schwester - die ich großgezogen hatte, nachdem unsere Mutter starb, die ich durchs College gebracht hatte, die ich bei uns aufgenommen hatte, weil sie „die Miete nicht zahlen konnte“ - sie lächelte mich über die Schulter meines Mannes hinweg an.

Keine Spur von Scham. Nur Triumph.

„Verona“, keuchte Tim, rollte von ihr herunter und griff nach dem Laken. „Das ist nicht -“

„... was es aussieht?“, beendete ich den Satz für ihn. Meine Stimme klang ruhig. Beängstigend ruhig.

Enni reckte sich wie eine Katze und machte keinen Versuch, sich zu bedecken. „Eigentlich ist es genau das, was es aussieht. Wir vögeln seit acht Monaten. Seit deiner Jubiläumsfeier.“

Acht Monate.

Unser Jubiläum. Die Nacht, in der ich das Kleid getragen hatte, das Tim ausgesucht hatte. Die Nacht, in der ich für hundert Fotos lächelte, während er immer wieder mit meiner Schwester verschwand.

Ich hatte gedacht, sie planten eine Überraschung zu meinem Geburtstag.

„Verona, bitte -“ Tim stolperte aus dem Bett und griff nach seinem Bademantel. „Sie hat mich verführt. Ich war schwach. Es bedeutete nichts.“

Enni lachte - ein kaltes, helles Klingeln. „Nichts? Du hast mir gestern Abend gesagt, dass du mich liebst. Du sagtest, du würdest sie verlassen, sobald du den Harper-Vertrag hast.“

Der Harper-Vertrag.

Ich hatte sechs Monate lang an diesem Deal verhandelt. Wochenenden, Feiertage, meine Gesundheit geopfert. Er war zweihundert Millionen Dollar wert - die größte Übernahme in der Geschichte von Schrempf Industries.

Und Tim wollte ihn nutzen, um mich zu verlassen.

„Verschwindet“, sagte ich leise.

„Baby, lass mich erklären -“

„Ihr beide. Raus aus meinem Haus.“

Tims Gesicht verhärtete sich. „Dein Haus? In dieser Ehe gehört alles zur Hälfte mir, Verona. Das Penthouse. Die Firmenanteile. Sogar das kleine Erbe, das du so beschützt.“

Er trat auf mich zu, und zum ersten Mal sah ich, wer er wirklich war. Der Mann, den ich vor fünf Jahren geheiratet hatte - gutaussehend, charmant, pleite - zeigte endlich sein wahres Gesicht.

„Du denkst, ich habe dich aus Liebe geheiratet?“ Er packte mein Handgelenk. „Ich heiratete dich wegen des Geldes deines Vaters. Als der alte Sack dich enterbte, musste ich neue Pläne schmieden.“

„Lass mich los.“

„Enni wird mir geben, was du nicht konntest. Eine richtige Familie. Kinder, die tatsächlich mein Blut teilen.“

Meine Hand flog zu meinem Bauch.

„Oh?“ Enni erhob sich aus dem Bett und schlug sich einen Seidenbademantel um - meinen Bademantel. „Wusstest du es nicht? Ich bin schwanger. Acht Wochen. Wir wollten es dir nach der Scheidung sagen.“

Der Schwangerschaftstest in meiner Tasche fühlte sich an wie ein Fels.

Acht Wochen. Sie war schwanger. Und ich auch.

Ich riss mein Handgelenk frei. Drehte mich zur Tür.

„Wo willst du hin?“, rief Tim.

Ich blieb stehen. Sah nicht zurück.

„Um meinen Anwalt anzurufen.“

„Das wirst du bereuen, Verona! Ohne mich bist du nichts! Dein Vater ist tot und dein Erbe weg. Du hast niemanden!“

Ich ging aus dem Schlafzimmer, den Flur entlang, in den Aufzug.

Erst als sich die Türen schlossen, ließ ich die Luft aus meinen Lungen.

Mein Telefon summte. Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

Verona, deine Großmutter wünscht dich auf dem Castellano-Anwesen zu sehen. Ein Auto wartet vor deinem Haus. - Joseph

Ich starrte auf den Bildschirm.

Meine Großmutter.

Die Frau, die meine Mutter verstoßen hatte, weil sie einen armen Amerikaner heiratete.

Die Frau, die fünfzig Milliarden Dollar wert war.

Die Frau, die ich nie kennengelernt hatte.