Kapitel 2

Im Wagen lief die Klimaanlage, andere Wärme wich sofort aus meinem Körper, als würde die Kühle bis ins Herz dringen.

"Na gut, Herr Bennett hat zugestimmt, also mache ich dir auch keinen Ärger mehr. Sag mir, wohin mußt du?"

Der Beamte am Steuer hatte aufgehört, weiter nachzufragen.

"Zum X-Hotel", antwortete ich.

Kaum hatte ich das Hotel erwähnt, warf der Fahrer mir über den Rückspiegel einen Blick zu.

Ich lächelte verlegen und wechselte hastig das Thema.

"Danke, dass ihr mir helft. Wie heißt ihr eigentlich? Ich würde mich gern irgendwann persönlich bedanken."

Der Fahrer grinste.

"Wir machen das gern, es ist keine große Sache. Wir erleben jeden Tag Ärger aller Art, deshalb war ich eben ein bisschen zögerlich.

Ich bin Wally Hopkins, und er ist Gabriel Bennett."

"Herr Hopkins, Herr Bennett, vielen Dank wirklich. Ohne euch wäre ich heute aufgeschmissen gewesen."

Ich lächelte und bedankte mich noch einmal.

Ich hatte seit Jahren kaum noch mit Menschen zu tun, seit ich Vollzeit zu Hause war.

Plötzlich wußte ich überhaupt nicht mehr, wie man Smalltalk vermeidet oder führt.

"Kein Problem. Aber sag mal, dein Elektroroller steht da jetzt einfach so? Soll jemand kommen und ihn holen?"

Wally fragte freundlich.

"Ist schon gut. Der Reifen ist platt, den klaut niemand."

Gabriel reichte mir ein Päckchen Feuchttücher.

"Hier, wisch dich ab."

Als mir mein zerstörtes Make-up einfiel, zögerte ich kurz, nahm dann aber die Tücher.

Ich zog meinen kleinen Spiegel hervor.

Oh. Mein. Gott.

Es war wirklich erschreckend.

Wäre es dunkel gewesen, hätte man mich für einen weiblichen Geist halten können.

Ich schloß entnervt die Augen, selten war ich derart blamiert gewesen.

Ich wischte mir das Gesicht gründlich ab, und das Make-up, dass ich vor zehn Minuten mühsam aufgetragen hatte, war komplett verschwunden.

"Herr Bennett, vielen Dank."

Ich meinte es ernst, ohne seinen Hinweis wäre ich mit diesem Horror-Gesicht ins Hotel gerannt.

Das wäre vielleicht die Schlagzeile des Tages gewesen.

"Gern."

Gabriel sah mich kurz an und fügte dann trocken hinzu:

"Kleines Mädchen, du brauchst kein Make-up."

"Ja echt, du bist hübsch genug ohne, natürlich wie du bist", warf Wally lachend ein.

Ich war kurz sprachlos.

Ich wollte eigentlich sagen, dass ich definitiv kein "kleines Mädchen" mehr war, aber dann beschloß ich, dass das gegenüber Fremden, die ich nie wiedersehen würde, völlig unnötig war.

Ich steckte das Make-up zurück und ließ es gut sein.

Am Ende würde ich sehen, was im Hotel auf mich wartete.

Nach kaum zehn Minuten hielt der Streifenwagen vor dem X-Hotel.

Bevor ich ausstieg, bedankte ich mich erneut bei den beiden und fragte sie nach ihrer Dienststelle.

Als ich durch den Haupteingang trat, erblickte ich Lucy Bennett am Empfang, tief in den Flur spähend.

"Ah, Charlotte, endlich! Wenn du nicht gekommen wärst, wären die beiden gleich fertig gewesen, und ich hätte sie nicht länger aufhalten können!"

Ich verzog das Gesicht.

Drei, vier Jahre nicht gesehen, und sie war immer noch dieselbe Nervensäge.

"Oh Gott, Charlotte, bist du vom Hausfrauenleben völlig verblödet? Du kommst, um jemand auf frischer Tat zu erwischen! Du brauchst dafür eine Ausstrahlung! Einen Blick! Aber du stehst hier mit dem Gesichtsausdruck einer toten Katze! Nein, nein, so geht das nicht…"

Ich hatte noch nicht einmal den Mund geöffnet, da war Lucy schon wieder mitten in ihrer Theateraufführung.

Wenn mehr Leute im Foyer gewesen wären, wäre ich vermutlich als Lachnummer durchgegangen.

Bevor ich reagieren konnte, zog Lucy mich grob am Arm und zerrte mich in die Damentoilette neben dem Empfang.

Sie zog ihr Make-up hervor und begann ohne Vorwarnung, mein Gesicht zu bearbeiten.

Ich erstarrte wie eine Statue und ließ sie einfach machen, so wie immer.

Nach ein paar Minuten war sie fertig.

"Mhm… gar nicht schlecht. Und jetzt, zieh dieses schwarze Kleid an. Damit fällt ihm die Kinnlade runter."

Sie hielt mir ein schwarzes Kleid hin.

Ich starrte sie an, war sie etwa vorbereitet gewesen?

War das alles ein Drama nach ihrem eigenen Drehbuch?

Lucy erkannte sofort, was ich dachte, und grinste triumphierend.

"Ich wußte, dass du kommst. Ich hab’s gerade drüben im Einkaufszentrum gekauft, eine Nummer größer als du normalerweise trägst. Aber so wie du heute aussiehst, paßt es bestimmt."

Ich wollte sie würgen.

Wirklich.

Aber am Ende rollte ich nur mit den Augen und ging in die Kabine, um mich umzuziehen.

Das Kleid passte tatsächlich perfekt.

Lucy schlug sich auf die Schenkel.

"Siehst du? Ich hab’s dir gesagt, Bombe! So, hopp, hopp, wir fangen die beiden jetzt!"

Ich betrachtete mich im Spiegel, und war für einen Moment völlig überrascht.

Die betonte Figur, die schmale Taille, die runde Hüfte, das Kleid brachte all das zur Geltung.

Wie viele Jahre war es her, dass ich mich zuletzt so zurechtgemacht hatte? dass ich mich ausgerechnet in so einer Situation herausputzte, fand ich selbst absurd.

Ich lachte leise über mich selbst.