Kapitel 2

Nora stand zwanzig Minuten später vor meiner Tür.

Mit ihrem Laptop.

Zwei Flaschen Malbec.

Und einem Gesichtsausdruck, der Milch hätte sauer werden lassen.

Wir saßen nebeneinander auf dem Wohnzimmerboden, während ich ihr Screenshot für Screenshot auf meinem Handy zeigte.

Sie ging alles durch.

Nachricht für Nachricht.

Mit jedem Wischen spannte sich ihr Kiefer ein Stück mehr an.

„Achtzehn Monate“, flüsterte sie schließlich.

„Deine eigene Schwester.“

Ich nickte.

Wie betäubt.

„Sieh dir den hier an.“

Ich reichte ihr das Handy.

Es war eine Nachricht von Audrey an Grant.

Drei Wochen alt.

Glaubst du, sie ahnt etwas? Beim Brunch wirkte sie irgendwie seltsam.

Grants Antwort ließ mir erneut den Magen umdrehen.

Elise ahnt gar nichts. Sie vertraut dir mehr als mir. Genau deshalb ist es so einfach.

Langsam legte Nora das Handy auf den Boden.

Als könnte sie sich daran verbrennen.

„Ich will sie beide umbringen.“

„Stell dich hinten an.“

Sie musterte mich aufmerksam.

Lange.

Zu lange.

„Du bist erschreckend ruhig.“

Ihre Stimme wurde leiser.

„Ehrlich gesagt macht mir das mehr Angst, als wenn du heulend zusammenbrechen würdest.“

„Ich habe vier Minuten lang im Badezimmer geweint.“

Ich zuckte mit den Schultern.

„Dann habe ich aufgehört.“

„Weinen löst keine Probleme.“

„Planen schon.“

Etwas veränderte sich in Noras Gesicht.

Ein langsames.

Gefährliches.

Beinahe bewunderndes Lächeln.

„Okay.“

Sie klappte den Laptop auf.

„Dann erzähl mir deinen Plan.“

Ich öffnete die Einladung für das heutige Abendessen.

Grant hatte sie an die gesamte Familie verschickt.

Seine Eltern.

Meine Eltern.

Geschwister.

Enge Freunde.

Zweiunddreißig Gäste.

Ein privater Saal im elegantesten Restaurant der Stadt.

„Er will eine Rede halten.“

„Natürlich will er das“, murmelte Nora.

„Letzte Woche hat er mir erzählt, dass er eine Ansprache über unsere fünf gemeinsamen Jahre geschrieben hat.“

Ich lachte trocken.

„Darüber, dass ich die Liebe seines Lebens bin.“

„Darüber, dass er sich keine Zukunft ohne mich vorstellen kann.“

Noras Oberlippe verzog sich.

„Die Dreistigkeit.“

„Ich will, dass er diese Rede hält.“

Meine Stimme blieb ruhig.

„Ich will, dass jeder einzelne Mensch in diesem Raum ihm zuhört.“

„Und direkt danach soll jeder die Wahrheit sehen.“

„Die Screenshots?“

Ich nickte.

„Ich habe alles zu einer Präsentation zusammengestellt.“

„Fotos.“

„Nachrichten.“

„Zeitstempel.“

„Achtzehn Monate Beweismaterial.“

„Lückenlos.“

Nora starrte mich an.

„Das hast du alles in zwei Stunden gemacht?“

„Wut ist ein hervorragender Antrieb.“

Sie lachte kurz.

Dann schob sie den Laptop näher heran.

„Schick mir alles.“

„Ich überarbeite das Layout.“

„Die Bilder müssen auf einer großen Leinwand perfekt aussehen.“

Ihre Augen funkelten.

„Wenn wir das durchziehen, dann richtig.“

Während sie arbeitete, lehnte ich mich gegen das Sofa.

Und dachte an Audrey.

Meine kleine Schwester.

Vier Jahre jünger.

Das Mädchen, das ich auf dem Schulhof vor Mobbern beschützt hatte.

Das Mädchen, das ich zum Abschlussball gefahren hatte, als unsere Eltern sich gerade wieder einmal stritten.

Das Mädchen, das nach jeder Trennung auf meiner Schulter geweint hatte und schwor, niemals jemanden zu finden, der sie wirklich liebte.

Und die ganze Zeit hatte sie meinen genommen.

Ich öffnete ihr Instagram-Profil.

Foto für Foto.

Weihnachten.

Geburtstage.

Familienfeiern.

Wir Arm in Arm.

Lachend.

Glücklich.

Unter jedem Bild von Grant und mir kommentierte sie:

Traumpaar.

Ihr seid perfekt zusammen.

Liebe euch beide.

Dann blieb ich an einem Beitrag von vor sechs Monaten hängen.

Ein Selfie von uns beim Brunch.

Darunter die Bildunterschrift:

Meine große Schwester ist meine beste Freundin. Niemand wird jemals zwischen uns kommen.

Achthundertdreiundvierzig Likes.

Ich machte einen Screenshot.

„Pack das auch in die Präsentation.“

Nora sah auf.

„Wohin?“

„Direkt vor die Affären-Beweise.“

Ich lächelte kalt.

„Die Leute sollen erst die Vorstellung sehen.“

„Und danach die Wahrheit.“

Nora verzog das Gesicht.

„Mein Gott.“

„Sie ist eine Soziopathin.“

„Schlimmer.“

Ich blickte auf das Foto.

„Sie ist gut darin.“

Am frühen Nachmittag war die Präsentation fertig.

Siebenundzwanzig Folien.

Klar.

Präzise.

Vernichtend.

Nora hatte sogar automatische Übergänge eingebaut.

Jede Folie blieb genau lange genug sichtbar, damit der Raum erfassen konnte, was er gerade sah.

„Eine Sache noch.“

Ich zog den USB-Stick aus meiner Tasche.

„Im Restaurant gibt es eine große Projektionswand.“

Nora sah auf.

„Und?“

„Grant hat sie für eine Fotomontage unserer Beziehung reserviert.“

Langsam begriff sie.

Ihre Augen wurden riesig.

„Nein.“

Ich hob den Stick hoch.

„Doch.“

„Letzte Woche hat er mich gebeten, die Präsentation zusammenzustellen.“

„Gestern hat er mir den USB-Stick gegeben.“

„Und?“

„Und mir gesagt, ich solle unsere schönsten Erinnerungen darauf speichern.“

Nora starrte den Stick an.

Dann brach sie in schallendes Gelächter aus.

Dieses ungläubige, dunkle Lachen, das nur aus purer Fassungslosigkeit entsteht.

„Er hat dir die Waffe buchstäblich selbst in die Hand gedrückt.“

„Männer tun das ständig.“

Ich ließ den Stick in meine Handtasche gleiten.

„Sie glauben nur nie, dass man tatsächlich abdrückt.“

Um vier Uhr nachmittags klingelte mein Handy.

Audrey.

Mein Magen zog sich zusammen.

Trotzdem nahm ich beim dritten Klingeln ab.

Mit heller Stimme.

„Hey, Aud.“

„Elise! Alles Gute zum Hochzeitstag!“

Sie klang begeistert.

Fröhlich.

Genau wie immer.

„Ich freue mich so auf heute Abend.“

„Was ziehst du an?“

„Ich möchte farblich zu dir passen.“

Allein ihre Selbstverständlichkeit ließ mir die Haut kribbeln.

Dieselbe Stimme, die jedes Jahr an Weihnachten gesagt hatte:

Ich hab dich lieb, Schwesterherz.

Während sie heimlich mit meinem Mann schlief.

„Das grüne Kleid. Das von Nordstrom.“

„Oh, wunderschön!“

Audrey lachte.

„Dann ziehe ich etwas Passendes dazu an.“

„Wir werden auf den Fotos fantastisch aussehen.“

Fotos.

Natürlich.

„Ich kann es kaum erwarten“, sagte ich.

„Elise?“

Ihre Stimme wurde plötzlich weich.

Fast liebevoll.

„Ich möchte nur, dass du weißt, wie glücklich ich für dich und Grant bin.“

Mein Griff um das Handy wurde fester.

„Fünf Jahre Ehe. Das ist unglaublich. Ihr zwei seid wirklich das perfekte Paar.“

Ich schloss die Augen.

Auf der anderen Seite des Zimmers ballte Nora die Fäuste.

„Danke, Audrey.“

Meine Stimme blieb vollkommen ruhig.

„Das bedeutet mir wirklich viel.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, sah Nora mich an.

Mit einer Mischung aus Sorge.

Und ehrlicher Ehrfurcht.

„Wie hast du es geschafft, sie nicht anzuschreien?“

Ich nahm den USB-Stick aus der Tasche.

Betrachtete ihn kurz.

Dann steckte ich ihn wieder hinein.

„Weil heute Abend nicht ich schreien werde.“

Ein langsames Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

„Heute Abend wird sie diejenige sein, die schreit.“