Kapitel 2

Camilla stieg langsam die Kellertreppe hinab.

Jeder ihrer Absätze traf den Steinboden wie ein Countdown.

Sie blieb direkt vor mir stehen und legte den Kopf leicht schief.

„Du musst also die Ex-Frau sein.“

Ihr Blick wanderte über mich.

„Dante hat mir alles erzählt.“

„Es tut mir leid, dass du zurückgekommen bist und feststellen musst, dass sich die Dinge … weiterentwickelt haben.“

„Ex-Frau?“

Ich sah zu Dante hinauf.

„Wir sind nie geschieden worden.“

Der Keller verstummte.

Dantes Kiefer spannte sich an.

Camillas Lächeln erstarrte für einen kurzen Moment, bevor sie ihre Fassade wieder aufsetzte.

Dann trat die Frau neben Dante vor.

Meine Schwiegermutter.

Lucia Marchetti.

Sie trug tiefes Schwarz wie bei einer Beerdigung.

„Reine Formsache.“

Ihre Stimme war kalt.

„Du hast deinen Mann und dein eigenes Blut verlassen.“

„In den Augen dieser Familie bist du in der Nacht gestorben, in der du gegangen bist.“

„Ich bin nicht aus Spaß verschwunden.“

Ich zog mein Wegwerfhandy aus meinem Mantel und hielt ein Foto hoch.

„Die Bratva hat ein Kopfgeld auf Sofias Kopf ausgesetzt.“

„Das FBI hat mich in den Zeugenschutz gebracht, damit sie von ihr abgelenkt werden.“

Ich drehte mich zu Dante.

„Du hast die Vereinbarung selbst unterschrieben.“

„Du hast unterschrieben.“

„Du hast mir gesagt, dass sie beschützt wird.“

„Du hast mir gesagt, dass sie sicher ist.“

Dante wich meinem Blick aus.

„Die Dinge haben sich verändert, Isabel.“

„Verändert?“

Ich deutete auf das angekettete Kind hinter mir.

„Sie trinkt aus einer Hundeschüssel.“

„Sie hat Zigarettenverbrennungen am Arm.“

„Was genau hat sich verändert?“

Camilla legte eine gepflegte Hand auf Dantes Brust.

„Dante, sie wird hysterisch.“

„Sollen wir jemanden rufen?“

„Fass ihn nicht an.“

Meine Stimme sank zu einem gefährlich ruhigen Ton.

Camilla hob eine Augenbraue.

„Wie bitte?“

„Ich sagte, fass meinen Mann nicht an, während meine Tochter in einem Keller verrottet.“

Sie wandte sich zu Lucia und lachte.

„Ist sie ernsthaft?“

„Dante, sag ihr, dass sie verrückt ist.“

Dante atmete aus.

Seine Stimme klang einstudiert geduldig.

„Isabel, Camilla hat sich um Sofia gekümmert.“

„Sie hat sie großgezogen.“

„Großgezogen?“

Ich starrte ihn an.

„Sie hat sie mit Zigaretten verbrannt!“

„Das war ein Unfall.“

„Ein Unfall.“

Ich ließ dieses Wort zwischen uns fallen.

Und ließ es in der Luft verfaulen.

Hinter mir kam ein leises Wimmern von der Wand.

„Mama … bist du noch da?“

Mein Herz zerbrach in zwei Hälften.

Ich wirbelte herum.

Packte die Kette mit beiden Händen.

Und zog mit aller Kraft.

Der Eisenbolzen ächzte gegen den Stein.

„Hör auf damit!“

Lucia schrie auf.

„Dante, sie zerstört den Keller!“

Ich stemmte meine Ferse gegen die Wand und riss weiter.

Der Bolzen brach mit einem Schwall aus Mörtel heraus.

Meine Handflächen rissen auf.

Ich spürte den Schmerz nicht einmal.

Ich nahm Sofia in meine Arme.

Sie wog fast nichts.

Wie ein kleiner Vogel mit ausgehöhlten Knochen.

Ihr Körper zitterte heftig, während sie ihr Gesicht an meinem Hals vergrub.

„Alles ist gut, mein Schatz.“

„Mama geht nie wieder weg.“

Ich trug sie die Treppe hinauf.

Die Mafia-Bosse starrten mich an.

Die Ehefrauen der Senatoren wandten beschämt den Blick ab.

Lucia stellte sich vor die Tür zum Ballsaal.

„Du wirst dieses Kind nirgendwohin bringen.“

„Sie ist eine Marchetti.“

„Geh zur Seite.“

„Dante!“

Lucia fuhr herum.

„Willst du wirklich zulassen, dass sie mit deiner Erbin verschwindet?“

Dante trat vor.

Seine Hand schloss sich hart um meine Schulter.

„Isabel.“

„Setz sie ab.“

„Das Sorgerecht klären wir über Anwälte.“

„Deine Geliebte hat unsere Tochter verbrannt und du willst, dass ich sie heute Nacht hier lasse?“

„Camilla ist …“

Er hielt inne.

Seine Stimme wurde leiser.

„Sie trägt mein Kind, Isabel.“

„Sie gehört jetzt zur Familie.“

„Akzeptiere es.“

Ich wurde vollkommen still.

Sie war schwanger.

Die Frau, die meine Tochter verbrannt hatte, trug sein Kind.

Keine Wut.

Keine Tränen.

Nur eine kristallklare Erkenntnis.

„Dante.“

Meine Stimme war ruhig.

„Ich gehe durch diese Tür mit meiner Tochter.“

„Wenn mich jemand aufhält, wirst du den Rest deines kurzen Lebens bereuen, dass du es versucht hast.“

Lucia lachte verächtlich.

„Und was willst du schon tun?“

„Du bist niemand.“

„Eine weggelaufene Frau mit leeren Taschen.“

„Lass sie gehen.“

Camilla gähnte und betrachtete gelangweilt ihre Fingernägel.

„Sie wird zurückgekrochen kommen, sobald sie sich kein Motel mehr leisten kann.“

Dante ließ meine Schulter los.

Er trat zur Seite.

Nicht aus Mitgefühl.

Sondern aus Verachtung.

Ich ging an ihnen vorbei.

An all den Killern.

An all den Diamanten.

An all der Musik.

Mit meiner ausgemergelten Tochter in meinen blutenden Händen.

Als die kalte Nachtluft uns traf, flüsterte Sofia:

„Mama … die hübsche Frau hat gesagt, dass du tot bist.“

Die Türen schlugen hinter uns zu.

Und drinnen begann die Party wieder zu spielen.