Kapitel 5

Sie nickte, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Im Feuerschein bemerkte ich, wie sich ihre Wangen leicht röteten, und in mir entfachte ein Funke. Wollte sie Mason etwa küssen? Ich muss mich irren. Sie erzählt mir alles. Wenn sie meinen besten Freund mochte, hätte sie es mir bestimmt gesagt.

Harper klatschte in die Hände und zog so die Aufmerksamkeit auf sich. „Fantastisch! Wir brauchen nur noch ein paar Teilnehmer, dann können wir loslegen.“ Sie verschwand in der Menge und kehrte Augenblicke später mit Madison Blake, einem Mädchen aus meinem Wissenschaftsklub, Tyler Brooks, dem blonden Pitcher unserer Schulbaseballmannschaft, und Dylan Parker, dem überdrehten Rapper, zurück.

Sie bedeutete ihnen, sich in den Kreis einzufügen, während sie neben Tyler stand und mit ihren langen, künstlichen Wimpern blinzelte. Natürlich ist das Mädchen von Sportlern ungefähr so angetan wie ein Magnet von Metall.

Er räusperte sich laut und wedelte mit der durchsichtigen Flasche in der Luft. „Wer will anfangen?“

Mein Blick wanderte zu Mason, als sie an der Reihe war. Sie nestelte an der Kette ihrer Gürtelschlaufe herum und fuhr hektisch mit den Fingern am Metall auf und ab. War er nervös? Sie hatte mir vorhin von ihrer schwierigen Vergangenheit mit unseren Klassenkameraden erzählt, und mir kam der Gedanke, dass sie vielleicht noch nie jemanden geküsst hatte.

Ich sah zu, wie ihr eine braune Haarsträhne über die Stirn fiel, lose vom Gel, das sie sonst benutzte. Trotzdem kann ich mir nicht vorstellen, dass sie diese Möglichkeit nicht gehabt hätte. Ihre Augen waren so grau wie das Meer kurz vor einem heftigen Sturm, und ihre Haut war makellos, ohne die geringste Unreinheit. Gedankenverloren strich ich über die kleine Narbe an meiner Augenbraue, eine Erinnerung an den Sommer, als die fünfjährige Evelyn wütend auf mich war, weil ich das Baumhaus nicht wie Barbies Villa gebaut hatte, und mir zur Strafe mit einem Stock ins Gesicht geschlagen hatte.

Meine Brille zersprang sofort, und als mir der Rahmen ins Gesicht flog, zog ich mir eine saubere Schnittwunde an der Stirn zu. Und trotzdem liebe ich diesen Bengel irgendwie noch immer.

Ich lächelte meine Schwester an und bemerkte nicht sofort, wie Harper mich anstieß. „Noah“, murmelte sie. „Madison hat dich erwischt.“

Ich schüttelte den Kopf, und meine Gedanken kehrten augenblicklich in die Gegenwart zurück. „Oh.“ Ein nervöses Lachen entfuhr mir, als mein Blick auf Madison fiel. „Willst du … oder sollte ich …?“ Ich kam kaum dazu, den Satz zu beenden, da presste sie ihre Lippen auf meine. Es war mein erster Kuss, und ich hatte erwartet, dass in mir ein wahres Feuerwerk der Gefühle explodieren würde, aber es fühlte sich einfach nur … flach an. So ähnlich wie wenn man eine Flasche Limonade öffnet und erwartet, dass die Bläschen prickeln und die Nase kitzeln, aber stattdessen passiert nichts, und der Geschmack ist einfach nur … fade.

Madison zögerte keine Sekunde; sie sprang auf und reichte mir die Hand. „Komm, wir gehen für fünf Minuten in den Wald.“

Zögernd nickte ich, bevor ich ihr tiefer in ein Dickicht aus verworrenem Unterholz und verdrehten, trockenen Ästen folgte. Ich hoffte, hier gab es keine Zecken. Ich schob die Hände in die Taschen meiner Khakihose und blickte auf den moosbedeckten Boden unter meinen Füßen.

Madison durchbrach die Stille mit einem Husten. „Ich muss gestehen, ich bin froh, dich zu haben“, schnurrte sie. „Ich finde dich sehr süß, Noah.“

Ich riss den Kopf hoch und starrte sie mit offenem Mund an. Wirklich? Das hatte noch nie jemand zu mir gesagt. Ich lehnte mich an den Ahornbaum und deutete auf ihr Haar. „Ich mag Rosa“, antwortete ich leise.

Er streichelte mir über den Kopf. „Eigentlich Fuchsia, aber danke.“ Er trat einen Schritt näher, legte die Arme um meinen Hals und küsste mich. Die Berührung war so beiläufig wie ein Schulterklopfen, und meine Gedanken schweiften ab; ich fragte mich, welchen Snack ich mir zu Hause gönnen könnte.

Konzentrier dich, Noah. Du küsst ein wunderschönes Mädchen. Ich schloss die Augen und versuchte, mich ganz auf den Moment einzulassen, aber die Bewegungen fühlten sich mechanisch an und die empfindliche Haut meiner Lippen begann zu reizen.

Wo blubbert es denn?

Ich spürte ihr Lächeln auf meinen Lippen, bevor sie murmelte: „Uns bleiben nur noch wenige Minuten. Die sollten wir bestmöglich nutzen, findest du nicht?“

„Ich schätze mal …“ Wie sich herausstellte, hatte er nicht nur vom Küssen gesprochen. Grob strich er mit der Hand über meine Brust und schob seine Handfläche in meine Unterwäsche, sodass ich zurücksprang und mein Körper gegen die raue Rinde des Baumstamms gepresst wurde.

Es ist etwas spät, um um Erlaubnis zu fragen. Eigentlich tust du es ja schon. Ich wollte ihm Nein sagen, dass es nicht richtig ist, aber er hat mir nur das Gefühl gegeben, ein Sonderling zu sein. Was ist nur los mit dir, Noah? Ist das nicht der Traum eines jeden Jungen in deinem Alter?

Anstatt sie wegzustoßen, ließ ich sie gewähren. Sie umklammerte meine Finger fest mit ihrer Faust und begann, sie auf und ab zu reiben. Ihre Berührung fühlte sich eisig auf meiner Haut an, und ich fühlte nichts.

Ich blickte zum dunklen Himmel auf und zählte die Sterne, die über mir funkelten. Madison stöhnte leise auf, als er seine Bemühungen fortsetzte, aber es half nichts. Er konnte einfach keine Erektion bekommen.

Vorsichtig schob ich ihre Hände weg. „Ich glaube, uns läuft die Zeit davon.“

Ihr gezwungenes Lächeln verblasste kurz, als sie mit wackeligen Schritten von mir wegging. „Es lag am Druck. Wir hatten es eilig …“

Ich verdrehte die Augen. „Jetzt reicht’s, Harp“, schnauzte ich. „Du weißt ganz genau, dass wir keinen Sex hatten.“

Er zuckte mit den Achseln, unbeeindruckt von meinem Tonfall. „Na ja, vielleicht nicht bei dieser, aber vielleicht bei der nächsten. Du bist noch dran, Noah.“ Er deutete auf die leere Flasche. „Nur zu.“

Seufzend drehte ich das Glas erneut. Warum hatte ich dem bloß zugestimmt? Ich will nie wieder jemanden küssen müssen. Vielleicht habe ich ja Glück und das Glas landet bei Evelyn, dann kann ich auf meinen Zug verzichten.

Als ich Harpers Kichern hörte, drehte ich den Kopf zur Flasche. „Was ist denn so lustig...?“ Meine Stimme verstummte, als ich aufblickte und in die stürmischen Augen der Person blickte, die ich gerade getroffen hatte.

„Oh. Äh …“ Ich beiße mir auf die Lippe. „Ich schätze, wir haben übersprungen …?“

Mason hob die Augenbrauen, doch anstatt angewidert die Stirn zu runzeln, ließ er die Knöchel knacken. „Regeln sind Regeln, Noah. Außerdem bin ich selbstbewusst genug, um dir einen kleinen Kuss zu geben.“

Mein Herz hämmerte so heftig gegen meine Rippen, dass ich dachte, sie würden brechen, als er auf mich zukroch und sein Grübchen unter seinem breiten Lächeln hervorblitzte. „Mach dich bereit, atemlos zu werden, Baby“, neckte er mich mit schelmisch funkelnden Augen.

Er schlug mir hart und nass ins Gesicht, während ich regungslos dastand. „Ich liebe dich, Kumpel!“, rief er lachend und trat zurück, ohne zu bemerken, dass er meine Haut verbrannt hatte.

Manchmal öffnet man eine Flasche Limonade und ist enttäuscht, dass sie schal ist. Aber es gibt auch Momente, in denen man völlig verblüfft ist, wenn unerwartet eine Fontäne aus Kohlensäure entweicht und einen komplett durchnässt.

Ich wollte doch nur ein bisschen Sprudeln... nicht gleich diesen ganzen verdammten Geysir.

Meine Finger fuhren zu meiner Wange, ihre Spitzen streichelten die noch feuchte Haut, und meine Hände begannen zu zittern. Masons Stimme war gedämpft, als er meine Schulter packte. „Können wir die Wanderung im Wald verschieben?“

Ich schluckte schwer und nickte. Was ist los, Noah?, fragte ich mich zum zweiten Mal an diesem Abend.

Unbekümmert um die Bombe, die in mir explodiert war und eine Kettenreaktion der Vernichtung auslöste, rieb Mason sich heftig die Hände, während er die Flasche kreisen ließ. „Na, mal sehen, wer mein nächstes Opfer ist“, prahlte er und drehte die Flasche mit einer schwungvollen Handbewegung.

Ich kam kaum dazu, weiterzureden, da presste er seine Lippen auf meine. Es war mein erster Kuss, und ich hatte eine wahre Gefühlsexplosion erwartet, aber es... berührte mich einfach nicht. Es war, als würde man eine Flasche Limonade öffnen und das Prickeln der Bläschen erwarten, die einem in der Nase kitzeln, aber stattdessen passiert nichts, und der Geschmack ist... fade.

Madison zögerte keine Sekunde; sie sprang auf und reichte mir die Hand. „Komm, wir gehen für fünf Minuten in den Wald.“

Zögernd nickte ich, bevor ich ihr tiefer in ein Dickicht aus verworrenem Unterholz und verdrehten, trockenen Ästen folgte. Ich hoffte, hier gab es keine Zecken. Ich schob die Hände in die Taschen meiner Khakihose und blickte auf den moosbedeckten Boden unter meinen Füßen.

Madison durchbrach die Stille mit einem Husten. „Ich muss gestehen, ich bin froh, dich zu haben“, schnurrte sie. „Ich finde dich sehr süß, Noah.“

Ich riss den Kopf hoch und starrte sie mit offenem Mund an. Wirklich? Das hatte noch nie jemand zu mir gesagt. Ich lehnte mich an den Ahornbaum und deutete auf ihr Haar. „Ich mag Rosa“, antwortete ich leise.

Er streichelte mir über den Kopf. „Eigentlich Fuchsia, aber danke.“ Er trat einen Schritt näher, legte die Arme um meinen Hals und küsste mich. Die Berührung war so beiläufig wie ein Schulterklopfen, und meine Gedanken schweiften ab; ich fragte mich, welchen Snack ich mir zu Hause gönnen könnte.

Konzentrier dich, Noah. Du küsst ein wunderschönes Mädchen. Ich schloss die Augen und versuchte, mich ganz auf den Moment einzulassen, aber die Bewegungen fühlten sich mechanisch an und die empfindliche Haut meiner Lippen begann zu reizen.

Wo blubbert es denn?

Ich spürte ihr Lächeln auf meinen Lippen, bevor sie murmelte: „Uns bleiben nur noch wenige Minuten. Die sollten wir bestmöglich nutzen, findest du nicht?“

„Ich schätze mal …“ Wie sich herausstellte, hatte er nicht nur vom Küssen gesprochen. Grob strich er mit der Hand über meine Brust und schob seine Handfläche in meine Unterwäsche, sodass ich zurücksprang und mein Körper gegen die raue Rinde des Baumstamms gepresst wurde.

Es ist etwas spät, um um Erlaubnis zu fragen. Eigentlich tust du es ja schon. Ich wollte ihm Nein sagen, dass es nicht richtig ist, aber er hat mir nur das Gefühl gegeben, ein Sonderling zu sein. Was ist nur los mit dir, Noah? Ist das nicht der Traum eines jeden Jungen in deinem Alter?

Anstatt sie wegzustoßen, ließ ich sie gewähren. Sie umklammerte meine Finger fest mit ihrer Faust und begann, sie auf und ab zu reiben. Ihre Berührung fühlte sich eisig auf meiner Haut an, und ich fühlte nichts.

Ich blickte zum dunklen Himmel auf und zählte die Sterne, die über mir funkelten. Madison stöhnte leise auf, als er seine Bemühungen fortsetzte, aber es half nichts. Er konnte einfach keine Erektion bekommen.

Vorsichtig schob ich ihre Hände weg. „Ich glaube, uns läuft die Zeit davon.“

Ihr gezwungenes Lächeln verblasste kurz, als sie mit wackeligen Schritten von mir wegging. „Es lag am Druck. Wir hatten es eilig …“

Ich verdrehte die Augen. „Jetzt reicht’s, Harp“, schnauzte ich. „Du weißt ganz genau, dass wir keinen Sex hatten.“

Er zuckte mit den Achseln, unbeeindruckt von meinem Tonfall. „Na ja, vielleicht nicht bei dieser, aber vielleicht bei der nächsten. Du bist noch dran, Noah.“ Er deutete auf die leere Flasche. „Nur zu.“

Seufzend drehte ich das Glas erneut. Warum hatte ich dem bloß zugestimmt? Ich will nie wieder jemanden küssen müssen. Vielleicht habe ich ja Glück und das Glas landet bei Evelyn, dann kann ich auf meinen Zug verzichten.

Als ich Harpers Kichern hörte, drehte ich den Kopf zur Flasche. „Was ist denn so lustig...?“ Meine Stimme verstummte, als ich aufblickte und in die stürmischen Augen der Person blickte, die ich gerade getroffen hatte.

„Oh. Äh …“ Ich beiße mir auf die Lippe. „Ich schätze, wir haben übersprungen …?“