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KILLIAN schlage meine Faust in den Boxsack.

Gael hält sie fest. Er schwankt auf seinen Zehen. Ich haue mitten ins Geschehen und trete mit einem Sidekick ins Schwarze. Er taumelt einen Schritt zurück. Hätte ihn fast erwischt. Una Hayes ist am Ende auf den Beinen geblieben. Sie ist nicht so schwach, wie sie scheint.

Aber das kann sie auch nicht sein. Vor dem ganzen Rudel hat sie sich auf die Tochter des Alphaweibchens gestürzt. Und nachdem sie dann eine Abreibung bekommen hat, hat sie sich im Grunde selbst zum Alphaweibchen erklärt. Und gesagt, ich sei ihr Gefährte. Heilige Scheiße. Sie ist mondverrückt.

Ich stoße die Luft aus und falle in einen Rhythmus. Jab, Haken, Cross-Punch, Tritt. Ich amüsiere mich darüber, wie Gael sich an den Sack klammert, um aufrecht zu bleiben. Wiederholen. Ich habe keine Gefährtin. Das ist bekannt. Außerdem finden Wölfe ihre Gefährten, wenn die Weibchen mit etwa sechzehn oder siebzehn Jahren läufig werden . Manchmal etwas früher, etwas später. Aber nicht zehn Jahre später. Una ist ungefähr in meinem Alter. Wir sind damals zusammen mit dem Bus zur Moon-Lake-Schule gefahren .

Wären wir Freunde, hätte ich beim ersten Anzeichen von Hitze diese Vinylsitze aus ihrer Verankerung gerissen, um an sie heranzukommen . Es ist nie passiert. Entweder ist sie eine Wahnvorstellung oder sie ist eine Lügnerin. Zugegeben, es ist eine seltsame Lüge. Und auch ein seltsamer Zeitpunkt und Ort, sie zu erzählen. Es hätte nie gut für sie enden können. Sie hat sich noch nie verwandelt.

Die Leute denken, ihr Wolf ist genauso kaputt wie ihr Bein. Sie ist immer am Rande des Rudellebens. Hält sich an die einsamen Weibchen.

Vermeidet Versammlungen, außer manchmal taucht sie am Ende eines Laufs für ein Bad im See auf. Sie hat anständige Titten. Ich richte meinen Schwanz unbeholfen mit einer verklebten Faust zurecht und nagele dann den Sack fest. Gael grunzt. Süß. Habe ihn in den Bauch getroffen.

Es stellt sich heraus, dass Unas Wolf ein Kämpfer ist, der gerne über seine Gewichtsklasse hinaus boxt. Ich schnüffel und putze mir die Nase, um den Schweiß abzuwischen. Ihr Tier ist ein dürrer Mischling, grau ohne Markierungen und mit spitzen, angelegten Ohren. Sie hat diesen Kampf verloren, bevor Haisley sich überhaupt verwandelt hat.

Una wird wahrscheinlich verwildern. Einsame Weibchen verlieren früher oder später den Verstand. Irgendwas daran, keine Männer in ihrem Leben zu haben – keinen Partner, keinen Vater, keine Onkel oder Brüder – bringt sie aus dem Gleichgewicht.

Sie fangen an, mit Geistern zu reden. Weigern sich, sich die Beine zu rasieren und so. Soweit ich weiß, hat sie noch nie einen Schwanz von einem der Rudelmänner bekommen – „Verdammter Mistkerl!“, schreit Gael, während er rückwärts durch die Luft segelt und auf seinem Hintern landet. Der Sack schwingt so hoch, dass er fast vom S-Haken abspringt. Verdammt. Ich habe viel mehr Kraft hineingelegt, als ich beabsichtigt hatte.

„Hätte mich mit dem Sack bewegen sollen, anstatt mich abzustützen“, weise ich darauf hin. Er stößt mich von der Matte.

„Na, komm schon“, sage ich. „Spring auf.“ Wenn er während eines Spiels so lange braucht, um aufzustehen, stecke ich ihn zurück in die Wartungsmannschaft. Nachdem ich es übertrieben und meine Nerven zusammengerissen habe, springt Gael endlich auf die Füße, zeigt sich und nimmt seine Position wieder ein.

Ich verfalle wieder in ein Muster. Jab, Haken, Cross-Punch. Sieh zu, wie Gael zusammenzuckt. Tritt. Was habe ich mir dabei gedacht? Oh, ja. Una Hayes ist durchgedreht. Ich sollte Abertha mal einen Besuch abstatten. Nachsehen, ob es ein Kraut oder einen Zauberspruch oder so etwas gibt.

Una ist vielleicht durchgeknallt und nicht viel mehr als ein Esser , aber sie gehört zum Rudel. Ich werde sie nicht in die Vorgebirge verbannen, damit sie dort stirbt, wie es mein Vater getan hätte. Ich weiß allerdings nicht, was wir mit einer verrückten Frau machen sollen.

Dieses Rudel sperrt keine Frauen mehr ein. Aus welchem Grund auch immer. Der Sack fliegt wieder, und diesmal schießt Gael gute zwei Meter hoch und prallt gegen einen Metallträger. Meine Brust rumpelt. „Was zur Hölle, Mann?“ Gael fasst sich an den Hinterkopf. Aus seinen Fingern tropft Blut. Diesmal helfe ich ihm hoch.

„Mein Fehler. Muss der Wolf sein.“ Ich weiß, dass manche Leute mit ihren Wölfen reden, ihnen Persönlichkeiten geben und so, aber meiner ist einfach. Er ist ein Tier. Er will Fleisch und Blut. Er sieht es, er will es, er holt es sich. Er hat mich nie enttäuscht, also lasse ich ihm freie Hand. Hatte nie eine Beschwerde. Wir müssen nicht kommunizieren.

Die Gefühle des anderen spüren. Wir sind einfach. So wie es sein sollte. Aber er kann wild werden. Ich drehe Gaels Kopf, sehe mir den Schnitt an. Ich kann keinen Schädel sehen. Ihm geht es gut. Ich boxe ihn auf die Schulter. „Lass uns Bankdrücken gehen.“ Ich versuche, ihn bis zum North Border-Kampf ins Mittelgewicht zu bringen.

Er könnte konkurrenzfähig sein. Oder er könnte zerfleischt werden und sich dafür von einem Kanadier bedanken, wenn er nicht aufhört , wie ein Fußballspieler zu zappeln, wenn er von einem Boxsack geschlagen wird.

„Kann ich zuerst spotten?“ Er stolpert ein wenig auf dem Weg zur Ausrüstung.

„Nö.“ Und er macht doppelte Wiederholungen, weil er gefragt hat.

Während wir Sets machen, kommen Tye und Alfie von der Patrouille zurück. Ivo und Finn müssen sie früh abgelöst haben. Definitiv Ivo, der diese Entscheidung getroffen hat. Finn ist ein fauler Scheißer. Denkt , weil er Lochlans Arsch küsst, ist er etwas Besonderes.

Er ist etwas Besonderes, weil er derzeit im Cruisergewicht an der Spitze der Rangliste steht. Als ihn seine Faulheit unweigerlich den Titel kostet, wischt er wieder den Ring und stapelt Handtücher mit dem Rest des B-Kaders. Ich haue Gael auf den Hintern.

„Gute Arbeit. Geh duschen.“ Gaels Erleichterung ist sichtbar. Der Typ muss an seinem Pokerface arbeiten.

„Fallon. Du bist dran.“ Ich lege meine Gewichte ab und winke den Welpen zum Ring. Er kommt. Widerstrebend. Angst wie ein Kaninchen, wie mein Großvater immer sagte.

Der Junge muss auch an seinem Pokerface arbeiten. Er ist jetzt achtzehn. In seinem Alter hatte mich mein Vater schon seit Jahren für die New Moon-Kämpfe angemeldet .