Kapitel 3

„Du bist verrückt“, sagte Marissa, doch sie zog bereits an den Fäden.

Zwei Tage später hatte ich einen gefälschten Ausweis, graue Arbeitskleidung und einen Job als Reinigungskraft in der Roemheld-Galerie.

„Du solltest den Laden einfach abfackeln“, murmelte sie und richtete meine Perücke.

„Noch nicht.“

Ich brauchte handfeste Beweise für alles - ihre Pläne, ihre Vergehen, wie tief dieser Verrat reichte.

Die Unterdrückungsmittel ließen in ihrer Wirkung nach, meine Sinne schärften sich mit jedem Tag.

Ich konnte jetzt Gespräche durch Wände hören, Lügen in der Luft riechen.

Mein Wolf erwachte zornig.

Die Roemheld-Galerie glänzte im teuren, kalten, perfekten Geschmack meiner Mutter.

Das Investitionsbuch führte auf jeder Seite Firmen der Ward-Familie auf.

Ich schob meinen Reinigungswagen an Grüppchen von Angestellten vorbei, unsichtbar in meiner Verkleidung.

„Der Alpha ist jetzt fast jeden Tag hier“, flüsterte eine junge Frau an der Kaffeestation.

„Ich habe gehört, er wird endlich diese schwache Luna verstoßen und Penelope offiziell zu seiner Gefährtin erklären.“

„Wird auch Zeit. Helena Ward ist eine Schande - kein Wolf, keine Stärke, nur ein hübsches Gesicht.“

Meine Hände umklammerten den Moppstil fester.

Weitermachen, sagte ich mir.

Alles dokumentieren.

Das Hinterzimmer roch nach künstlichen Luna-Pheromonen - chemischem Spray, das Rudelautorität imitieren sollte.

Penelope hatte alles nur vorgetäuscht.

Schritte näherten sich, zwei Paare, vertraut.

Ich duckte mich hinter eine Vitrine und hielt den Atem an.

„Sie wird zum Problem“, Penelopes Stimme triefte vor Verdruss. „Wann können wir Helena endgültig aus dem Weg räumen?“

Mein Blut erstarrte zu Eis.

„Bald.“ Victors Alpha-Grollen. „Die Ältesten müssen sie erst öffentlich scheitern sehen. Dann veranstalten wir einen Unfall - schwache Konstitution, tragisch, aber natürlich.“

„Und das Erbe?“

„Geht an Milo, durch mich. Frederick arbeitet bereits an einer Änderung des Rudelrechts.“

Sie planten meinen Tod.

Nicht Verstoßung, nicht Scheidung.

Mord - getarnt als natürliche Ursache.

„Du!“ Victors Befehl durchschnitt meinen Schock. „Reinigungskraft. Nimm die Maske ab. Dreh dich um.“

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen.

Seine Schritte kamen näher, raubtierhaft, argwöhnisch.

„Jetzt.“

Die Verwaltungsleiterin platzte zur Rettung herein, Sekunden bevor es zu spät war.

„Herr Alpha! Diese Angestellte ist erkältet, sie hat eine Krankschreibung. Ich bringe sie sofort hinaus.“

Sie packte meinen Arm und zerrte mich zum Ausgang.

Hinter uns atmete Victor tief ein, seine Wolfssinne waren auf der Suche.

„Dieser Geruch ...“, setzte er an.

Doch wir waren bereits verschwunden, in der Tiefgarage aufgegangen.

Im Auto, mit zitternden Händen, erlaubte ich mir endlich, tief durchzuatmen.

Sie ersetzten mich nicht nur.

Sie löschten mich aus.

Ich holte mein Telefon heraus und schrieb Marissa ein einziges Wort: Beschleunigen.

Wenn sie Helena Ward tot wollten, würde ich ihnen eine Leiche liefern.

Nur nicht die, die sie erwarteten.