Der Pate kniete vor mir

Mein Vater rief an, während ich noch in den Vatikanischen Archiven eine vertrauliche Prüfung durchführte, und forderte mich auf, an einer Nachfolgezeremonie teilzunehmen. Seinen Worten zufolge war mein potenzieller Partner einflussreich, jung und stand kurz davor, offizieller Don der Familie Sangue Nero zu werden – einer der mächtigsten Verbrecherfamilien in den nordöstlichen Territorien.

Um meine sichere Reise zu gewährleisten, hatte mein Vater persönlich die Commission kontaktiert und verlangt, dass meine Anreise unter strengster Geheimhaltung erfolgen sollte.

Denn – ich bin Valentina Russo, Kommissarin der Commission und alleinige Erbin des Russo-Erbes, einer der mächtigsten Blutlinien in der Geschichte des organisierten Verbrechens.

Als ich den großen Saal des Palazzo Crimson erreichte und mich dem Eingang näherte, packte mich plötzlich jemand am Arm und stieß mich zurück. Ein kleiner Umschlag traf meine Brust – gefüllt mit dem, was sich wie Bargeld anfühlte.

„Die VIP-Lounge ist ausschließlich für Familienbosse reserviert. Nimm das Geld und setz dich zu den einfachen Mitgliedern."

Ich atmete langsam ein und unterdrückte den Ärger, der in mir aufstieg. „Ich wurde vom Gastgeber persönlich eingeladen. Dies ist mein zugewiesener Platz."

Die Frau hob eine Augenbraue und lachte, als hätte ich einen Witz erzählt. „Also, ich bin die persönliche Consigliera des zukünftigen Don. Marco Sangue Nero. Des künftigen Oberhaupts der Familie Sangue Nero. In diesem Territorium? Wir bekommen, was wir wollen."

Ich musterte sie einen Moment lang, dann zog ich mein verschlüsseltes Telefon heraus – eine sichere Leitung, die ausschließlich für Commission-Angelegenheiten reserviert war – und rief Marco Sangue Nero direkt an. In dem Moment, als er abnahm, fragte ich eisig: „Ihre Consigliera behauptet, Ihre Familie könne diese gesamte Nachfolgezeremonie kontrollieren. Stimmt das?"

Es folgte ein kurzer Moment der Stille, bevor die Leitung tot war.

Marco Sangue Nero hatte wortlos aufgelegt.

Isabella – die Consigliera – grinste mich triumphierend an. „Wow. Dein zukünftiger Ehemann hat sich nicht mal die Mühe gemacht zu antworten. Das sagt doch alles, oder?"

Mehrere Mitglieder in der Nähe begannen zu tuscheln.

„Leg dich nicht mit der Familie Sangue Nero an."

„Ja, Marcos Organisation kontrolliert die halbe nordöstliche Küste", murmelte eine Frau.

Ein anderes Mitglied flüsterte: „Sie hat ihre Einladung wahrscheinlich gefälscht. Sie sollte sich einfach entschuldigen."

Isabellas Lächeln wurde breiter. „Siehst du? Sogar die wissen, wo dein Platz ist." Sie klopfte mir absichtlich auf die Schulter. „Jetzt sei ein braves Mädchen und entschuldige dich. Sag, dass es dir leidtut, Don Marcos Gäste blockiert zu haben."

Ich lachte kalt auf. „Mich entschuldigen? Bei Ihnen?"

Isabella verengte die Augen. „Fordere mich nicht heraus."

„Komisch", sagte ich gleichmütig. „Ich dachte, unsere Welt folgt dem Alten Kodex. Wie sich herausstellt, kann man Leute einfach beleidigen, indem man laut genug redet?"

Sie schnaubte, hob die Hand und holte aus – zielte direkt auf mein Gesicht. Aber sie war zu langsam. Bevor ihre Hand landete, fing ich ihr Handgelenk ab und drehte es leicht.

Ein scharfer Schrei brach aus. „Ahhh! Du – lass los! Lass los!"

Die Mitglieder starrten schockiert zu, als sie sich zusammenkrümmte und ihr Instinkt sie unwillkürlich wimmern ließ.

Genau in diesem Moment kam eine kalte männliche Stimme von hinten: „Lass sie los. Sofort."