Kapitel 5

Oda zog in mein Schlafzimmer ein.

Ich zog nicht in ihr altes, schattiges Zimmer im Nordflügel.

Ich suchte mir irgendein Gästezimmer, um dort zu schlafen, bis ich weg war.

Die Leute auf der Ranch spürten genau, wer gerade das Sagen hatte. Sie brachten mir Bettwäsche, die feucht und kalt war und nach Schimmel und altem Staub roch. Für eine Wölfin mit feiner Nase war das kaum auszuhalten.

Ich legte mich angezogen auf die Bettdecke.

Es waren nur noch ein paar Tage, sagte ich mir.

Durchhalten. Dann war es vorbei.

Am nächsten Morgen, als ich die Treppe runterkam, blieb ich wie angewurzelt stehen.

Der kleine Salon - dort, wo der Gedenkaltar für meine Mutter aufgebaut war - verwüstet.

Das Foto lag auf dem Boden. Der Rahmen zerbrochen. Schlammige Fußabdrücke auf ihrem lächelnden Gesicht.

Die silbernen Pappelmondblüten, die ich für sie gestreut hatte - Blumen, die für meine Mutter immer etwas Besonderes waren - lagen zertrampelt am Boden, Blütenblätter wie Asche.

Und Odas struppiger Köter, Shadow, wühlte in den Resten, zerrte die Blüten mit wilder Freude auseinander.

Oda stand daneben, klatschte Beifall und lachte - ihre Augen voller Häme.

Ich erstarrte. Dann kochte alles in mir hoch.

Meine Sicht wurde rot.

Jede Vernunft, jede Beherrschung, an die ich mich geklammert hatte - weg.

Ich spürte, wie sich meine Nägel verlängerten. Meine Eckzähne drückten gegen das Zahnfleisch.

Ohne nachzudenken riss ich den Kristallkerzenhalter vom Tisch und schleuderte ihn auf den Hund.

Der Kerzenhalter zersplitterte, Scherben flogen durch die Luft. Der Köter jaulte auf und flüchtete.

Oda schrie. Ein Splitter hatte ihren Arm gestreift, Blut quoll hervor.

„Evie! Bist du von Sinnen?! Du greifst jemanden an?!“ Die Stimme meines Vaters donnerte die Treppe herunter, schwer von der Autorität des Beta-Ältesten.

Oda hatte sich bereits schluchzend in seine Arme geworfen. „Papa, hilf mir! Evies Wölfin ist durchgedreht - sie wollte mich umbringen!“

„Evie, das ist nicht zu fassen!“

„Siehst du nicht, was sie getan hat?“, schrie ich, meine Stimme zitterte. „Sie hat den Gedenkaltar meiner Mutter geschändet, ihr Bild zertrampelt -“

Mein ganzer Körper bebte. Die Tränen liefen mir übers Gesicht.

Ich trauerte um meine Mutter. Jeden Tag, still. Und jetzt das.

Mein Vater warf einen flüchtigen Blick auf das Chaos am Boden. Ein Stirnrunzeln. „Das gibt dir trotzdem nicht das Recht, jemanden anzugreifen. Wir haben Gesetze in diesem Rudel.“

„Johannes -“

„Deine Mutter ist seit Jahren tot, Evie. Die Toten wiegen schwerer als die Lebenden? Glaube ich nicht. Und Oda... sie ist jetzt Angelos Auserwählte.“

Oda trat vor, ihr Gesicht blass und mitleidheischend, sandte eine Welle unterwürfiger Pheromone aus. „Es war mein Fehler. Shadow muss die Sachen umgestoßen haben. Ich wollte mich entschuldigen, aber Evie kam die Treppe runter und bevor ich etwas sagen konnte, hat sie mich angegriffen. Ich kam gar nicht dazu, mich zu erklären...“

Sie hob ihren blutenden Arm, blickte mit tränennassen Augen zu meinem Vater auf. „Vielleicht... vielleicht sollten Mama und ich das Territorium verlassen...“

„Du redest Unsinn“, herrschte mein Vater sie an. Dann richtete er seinen Zorn gegen mich. „Aber du? Du müsstest es besser wissen!“

Seine Hand fuhr hoch.

Ich zuckte nicht zurück. Ich rührte mich nicht.

Es war mir egal.

Klatsch.

Der Schlag hallte durch den Raum. Scharf. Endgültig.

Er zögerte einen Herzschlag lang. Vielleicht hatte er selbst nicht damit gerechnet.

Dann wandte er sich ab und führte Oda zum Rudelarzt.

Ich stand da, die Wange brannte. Aber der Schmerz, der sich in mir ausbreitete, war nicht körperlich. Es war Scham. Demütigung. Verrat.

Ich presste die Hand auf mein pochendes Gesicht, die Tränen liefen ungehindert. Dann - ganz plötzlich - lachte ich.

Ein trockenes, bitteres Geräusch.

Jetzt verstand ich es. Das Kahleberg-Rudel. Die sogenannte Familie Harlan. Für mich war hier kein Platz mehr.

Später am Nachmittag ging ich an Vaters Arbeitszimmer vorbei. Die Tür stand einen Spalt offen.

„...Ja, Odas Blutlinie ist zwar unrein“, hörte ich ihn zu einem Ältesten aus dem Sonnental sagen. „Aber ihre Bindung zu Angelo könnte neue genetische Impulse bringen. Was Evie betrifft... ihre Abstammung von Fridas Seite ist zweifellos edel, ja. Aber unser Bündnis mit dem Sägezahn-Rudel hängt am seidenen Faden. Wir brauchen neue Allianzen.“

Ich lehnte mich gegen die Wand. Meine Nägel gruben sich in meine Handflächen.

Es war nicht nur Liebe, die hier verraten wurde.

Es war ein Geschäft. Eine politische Transaktion.

Ich war keine Tochter. Ich war eine Schachfigur.

In dieser Nacht kontaktierte ich über einen verschlüsselten Kanal den diplomatischen Gesandten des Sägezahn-Rudels.

„Sag Lucas Stelzner“, sagte ich. „Ich nehme seinen Vertrag an.“

„Aber unter einer Bedingung -“

„Das Kahleberg-Rudel wird für seinen Verrat bezahlen.“