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Vincet befand sich an einem Scheideweg. So ein Frühstück mit heißem, hausgemachtem und köstlich duftendem Essen hatte er schon lange nicht mehr gegessen. Er war eher an ein Hotelfrühstück oder einfach nur an Kaffee am Morgen gewöhnt, und so war er froh über dieses Gefühl. Er war nicht so leicht zu überraschen, aber in diesem Moment....

Als ob der Satz, dass ein Mann von seinem Magen besiegt wird, Gültigkeit hätte.

Deshalb konzentrierte er sich mehr auf das Essen als auf das Gespräch mit dem Mädchen, bis er bemerkte, dass sie...

-Warum isst du nicht?", fragte er und nahm einen Schluck Kaffee.

-Darf ich?", fragte sie ihn verwirrt.

-Warum nicht?", runzelte er die Stirn, "Wenn es serviert wird, hat das einen Grund.

-Danke." Ihr Dank machte ihn noch mehr wütend.

-Was? War es bei dir zu Hause wie beim Militär, wo man um Erlaubnis bitten muss, wenn man auf die Toilette gehen will?", spottete er über die Bemerkung, die keinen Unterton hatte. Er erwartete nicht, dass sie nicht darauf reagierte, sondern dass sich ihre Schultern extrem anspannten.

Angesichts ihrer Reaktion bestand Vincet nicht weiter darauf, vielleicht hatte sie aufgrund ihrer geistigen Behinderung um Erlaubnis gebeten, nicht dass er sich zu sehr damit befassen würde, solange es ihn nicht in Schwierigkeiten brachte, und er hatte nicht mehr viel Zeit. Er musste an die Arbeit gehen, ein Unternehmen lief nicht von allein. Nach ein paar Minuten warf er einen Blick auf die Küchenuhr, stand auf und ließ sie allein am Tisch sitzen. Ihm war aufgefallen, dass sie nicht so viel gegessen hatte, zumindest nicht so viel wie er selbst.

Alicia wartete, bis er verschwunden war, bevor sie das Besteck ablegte und sich alles auf dem Tisch ansah. Eine Angewohnheit, die sie hatte, seit sie sich nicht mehr erinnern konnte. Sie schauderte, als sie sich in ihre Erinnerungen an die Vergangenheit vertiefte. Es war besser, wenn sie es nicht tat, denn sie war jetzt nicht zu Hause, nicht bei ihren Eltern, und in dem wenigen Moment, in dem sie mit dem Fremden interagiert hatte, hatte er sich nicht an sie herangemacht.

***

Das Mädchen zog sich fertig an und griff nach ihrer fast leeren Tasche. Sie hatte alle ihre College-Sachen in ihren Spind gepackt, damit sie beim Umzug nicht viel bewegen musste. Sie würde also mit leichtem Gepäck reisen. Sie hatte nur nicht damit gerechnet, dass Vincet schon seit 15 Minuten weg war, als sie aus dem Zimmer kam.

Das war eigentlich kein Problem, abgesehen davon, dass sie jetzt viel weiter von der Universität entfernt wohnte als vorher, in einem Wohngebiet, wo nicht einmal Busse vorbeifuhren, geschweige denn Taxis.

Sie biss sich auf die Unterlippe. Sie hätte den Mut haben sollen, ihn zu bitten, sie zum nächsten Taxistand zu bringen. Sie schnalzte mit der Zunge, jetzt war es an der Zeit zu rennen.

Und doch kam Alicia wie erstarrt an, stützte sich mit einer Hand an der Wand des Klassenzimmers ab, in dem sie eigentlich sitzen sollte, und ihre Beine zitterten. Das Schlimmste war, dass es schon spät war, sie hatte fast eine Stunde ihrer ersten Schicht verloren. Wenigstens war der Lehrer nett, aber sie war sicher, dass er sie ausschimpfen würde, schließlich war sie für ein Stipendium dort, also musste sie mit gutem Beispiel vorangehen.

Sie richtete sich auf und holte tief Luft. Sie öffnete die Tür, um so wenig Aufhebens wie möglich zu machen.

-Alicia, du bist zu spät.

Sie schürzte die Lippen. Es gab keinen Grund, sie von einem Ende des riesigen Klassenzimmers zum anderen anzuschnauzen, wenn es das erste Mal war, dass sie sich ein wenig verspätet hatte.

-Es tut mir leid", entschuldigte sie sich verlegen angesichts der vorwurfsvollen Blicke der anderen Schüler. Etwas Normales in ihrem Leben.

-Komm in der Mittagspause zu mir", sagte die Lehrerin mit ernster Stimme, "Geh und setz dich.

Alicia tat das Gleiche in der letzten Reihe, ganz allein. Sie verstand sich mit keinem ihrer Klassenkameraden, sie hatten sie isoliert, als sie herausfanden, dass sie ein Stipendium erhalten und Jahre übersprungen hatte, so dass sie, obwohl sie ihren Abschluss mit 23-24 Jahren in nur einer Sprache machen würden, ihren Abschluss mit nur 21 Jahren und in drei Sprachen machen würde.

Neidisch?

Meistens.

***

Die Glocke läutete und Alicia verließ den Deutschkurs für Fortgeschrittene und ging zum Lehrerzimmer. Cristian war der Lehrer, der sie unterrichtete, also wusste sie, dass der Verweis hart ausfallen würde, er stellte hohe Ansprüche an sie und behauptete, sie sei eine der wenigen Schüler, die einen Rekord an der Schule aufstellen würden. Sie unterrichtete Englisch, nachdem sie jahrelang in England gelebt hatte, und aus irgendeinem Grund hatte sie das Gefühl, dass er sehr aufmerksam auf ihre Situation achtete.

Sie klopfte an seine Bürotür und hörte zu, als er sie hereinließ. Sein Büro war klein, aber hell erleuchtet, und in der Mitte stand ein Tisch voller Dokumente auf dem Schreibtisch. Hinter ihm stand ein Mann in den späten Dreißigern mit dunklem, kupferfarbenem Haar, das ordentlich gestutzt war, um seine gut aussehenden Gesichtszüge zu betonen. Er war ein gut aussehender Mann, und mehr als einmal hatte sie gehört, wie ihre Kollegen über ihn sprachen, doch Alicia war nicht gerade an einer Romanze interessiert.

Stimmt etwas nicht mit ihr?

In Wahrheit hatte sie so viele Probleme in ihrem Leben, dass Romantik und Sex ganz unten auf ihrer Liste standen. Vielleicht war sie deshalb nicht für den Mann in ihrem Haus geschmolzen, wie ihre Mutter es ihr gesagt hatte.

-Setz dich, Alice", bot er an, "Möchtest du einen Tee oder Kaffee?

Sie lehnte ab und setzte sich.

-Was ist passiert? Du bist ein vorbildliches Mädchen, und in den drei Jahren, die du hier bist, bist du noch nie zu spät gekommen. Nicht einmal, wenn es geregnet hat.

Alicia legte ihren Kopf leicht schief.

-Ich bin gestern eingezogen, und der Ort ist weit weg von dem Ort, wo man ein Verkehrsmittel erreichen kann. Es wird nicht wieder vorkommen.

-Du bist gestern eingezogen", fragte er erstaunt, "du hast dich nicht angekündigt.

Alicia verneinte. Es war nicht so, dass sie ihm ihr Privatleben erzählte, obwohl man an der Universität, da sie ein Stipendium hatte, drei Sprachen studierte und auch Übersetzungsarbeit leistete, normalerweise eine Kontrolle über sie und ihren Aufenthaltsort haben musste. Außerdem war sie im Haus eines Fremden. Es wäre gut, wenn wenigstens jemand über sie Bescheid wüsste, falls etwas passieren sollte.

-Ja, meine Mutter musste verreisen und hat mich bei einer Freundin gelassen, bis sie zurückkam. Wie du weißt, ist sie mein Vormund.

Der Mann starrte sie an.

-Das ist etwas, das ich immer noch nicht verstehe. Du bist jetzt volljährig, und obwohl sie deine geistig zurückgebliebene Betreuerin ist, habe ich in all den Jahren keinen signifikanten Zug gesehen, dass du nicht allein zurechtkommst.

Alicia konnte nur schwach lächeln. Sie war nicht diejenige, der das gesagt wurde, aber sie arbeitete bereits daran, dass einer von ihnen ihr Haus verließ, auch wenn es das Haus eines Fremden war.

-Und dieser Typ, kennst du ihn? Hat er dir etwas angetan?

Alicia verneinte.

-Er hat mich gut behandelt, und nein, er hat mir nichts getan, du musst dir keine Sorgen machen", versuchte sie, so schnell wie möglich vom Thema abzulenken.

In diesem Moment stürzte Cristian vor und ergriff eine ihrer Hände, die auf der Kante der Kommode lag. Er drückte sie zwischen seinen Fingern und streichelte ihre Knöchel mit seinem Daumen.

-Wenn du Hilfe oder eine Bleibe brauchst, kann ich dir helfen. Du brauchst dich nicht zu schämen, mich um etwas zu bitten. Mein Haus ist groß. Wenn du dich unwohl fühlst...

-Mir geht's gut- Alicia schaffte es, ihre Hand wegzuziehen und sie auf ihren Schoß zu legen, ein wenig unbehaglich- Wenn ich Probleme habe, werde ich es ihm sagen.

Cristian schien nicht sehr überzeugt zu sein, aber er bestand auch nicht weiter darauf, da Alicia normalerweise nicht sehr offen zu ihm oder anderen war.

-Wenn du meinst", nahm er einen Umschlag von seinem Schreibtisch und reichte ihn ihr, "den hat mir der Deutschlehrer gegeben, er ist für die Übersetzung, darin sind die Unterlagen und was du dafür verdienen würdest. Wenn du irgendwelche Fragen hast, kannst du dich an ihn wenden.

Alicia nahm es schnell an sich und stand auf.

-Er braucht noch etwas.

Cristian lehnte ab.

-Sie können gehen, aber mein Angebot steht.

Eine Schweißperle rann der jungen Frau über die Schläfe.

Einer, der sie kaum in seinem Haus haben wollte, und einer, der ihr beharrlich einen Antrag machte.

-Danke", und sie verließ das Büro, den Umschlag an ihre Brust gepresst. Wenigstens das gab ihr Erleichterung. Jeder Job würde Stunden ohne Schlaf bedeuten, aber Zahlen in ihrer Tasche.

Und wenn ich so darüber nachdenke, wären viele Mädchen verrückt, wenn sie so ein Angebot bekämen.

Es klingelte an der Tür, und sie schüttelte den Kopf, um ihre Gedanken zu ordnen. Dies war nicht ihre Zeit. Vielmehr machte sie sich Gedanken darüber, was es an diesem Abend zu essen geben würde, und nicht über die unkonventionelle Bitte ihres Lehrers, zu dem sie auch nicht viel Vertrauen hatte. Der Kühlschrank war nicht so bestückt, wie der Chef selbst es ihr gesagt hatte. Kaum die Zutaten, die er an diesem Morgen verwendet hatte.

Sollte er unterwegs etwas zu essen kaufen?

Ihm fiel ein, dass er nicht genug Geld im Portemonnaie hatte, um die Zutaten zu kaufen, die er sicher mochte, und außerdem hatte er gesagt, dass er früh zurück sein würde, also würde er sicher etwas essen. Ahhh, wie immer gewöhnte er sich sehr schnell an die plötzlichen Veränderungen in seinem Leben.

Sie ging zurück in den Unterricht und beschloss, dass sie mit ihm darüber reden würde, wenn sie zurückkam.

Womit sie nicht gerechnet hatte, war, dass ihr am Nachmittag, als sie das Gebäude betrat, in dem sie jetzt wohnte, der Durchgang verschlossen war.

-Entschuldigen Sie, Miss, aber Sie können hier nicht rein", unterbrach sie ein anderer Hausmeister als am Abend zuvor.

Alicia blinzelte verwirrt.

-Ich wohne in der Wohnung von Ceo Vincet Regal.

Der Ausdruck des Mannes änderte sich nicht.

-Ich wurde nicht über neue Bewohner informiert und kann Sie nicht hereinlassen. Wenn etwas ist, können Sie ihn anrufen, und wenn er dann seine Erlaubnis gibt, lasse ich Sie rein.

Es gab ein Problem, sie hatte seine Nummer nicht. Und sie war sicher, dass der Hausmeister sie ihr nicht geben würde.

Was hat sie nun getan?