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Als ich vom ersten Schultag nach Hause kam, ging ich direkt in mein Zimmer und öffnete meinen Laptop auf dem Arbeitstisch. Er hatte Zugang zu allen Konten der Camorra, von den nationalen bis zu den von internationalen Banken vertriebenen, vor allen verborgenen Steueroasen. Das Konto, auf das am wenigsten zugegriffen wurde, war eine Schweizer Bank, auf der Millionen von Dollar aufbewahrt wurden. Es war eine Menge Geld, das in die Milliarden ging, aber wenn ich zehn Millionen auf ein nicht nachvollziehbares Konto überwies, konnten sie mich immer noch erwischen. Onkel Tiff war für die Finanzen der Camorra zuständig, alles stand unter seiner Kontrolle. Wie zum Teufel sollte er das Geld stehlen? Egal, wie oft mein Vater sagte, dass alles in der Camorra auch mir gehörte, ich würde von ihm stehlen.

Wo zum Teufel war er gewesen? Wie habe ich mich so erpressen lassen? Mir war, als würde ich gegen etwas schlagen, als ich den Laptop zuklappte und auf die Füße sprang, wobei der Drehstuhl förmlich durch den Raum flog.

Enzos hatte recht. Ich hatte keinen Beweis, dass er lebte; Er lebte jahrelang im Schatten. Er hatte auch Recht damit, meinen Vater mit unglaublichen Geschichten leiden zu lassen, die sich nie als wahr herausstellen würden. Außerdem würde meine Beziehung zu Jenny enthüllt werden, wenn ich es ihm sagen würde, und Enzo wäre für immer weg. Ein Billard, eine Erpressung sehr gut gemacht.

Ein echter Hillmendno.

Als mir an diesem Abend klar wurde, dass ich nichts tun konnte, begleitete ich meinen Vater und meinen Onkel auf einer ungewöhnlichen Reise ins Sicherheitszentrum. Der am zweitgeschütztesten Ort in Las Vegas, gleich nach unserem Haus, hatte in dem dreistöckigen Gebäude alle Lichter an. Es war ein wichtiger Tag; wenn ich das anhand der Gesichtsausdrücke meiner Kollegen erkennen könnte. Onkel Nino sah ängstlich aus und ballte seine Hände bald zu Fäusten, bald öffnete er sie. Mein Vater wusste am besten, wie er seine Gefühle kontrollieren konnte, und trug ein gefährliches Lächeln, als er durch sein Reich ging. Ganz in Schwarz gekleidet, von den Schuhen bis zum langen Mantel, sah er aus wie ein Schatten.

In dieser Nacht würde Blut vergossen werden, wurde mir klar. Die Brüder waren alle schwarz gekleidet, und die langen, dicken Mäntel, die sie beide trugen, zeigten, dass sie mehr Waffen als sonst versteckten, vielleicht sogar schwere Waffen wie Sturmgewehre.

- Herr. Der Torwächter, ein Mann mittleren Alters mit grauen, blauen Augen und einer riesigen Narbe von der Wange bis zur Stirn, verbeugte sich respektvoll, als mein Vater vor ihm stehen blieb. „Ihre Gäste sind vor ein paar Minuten angekommen.

Papa lächelte und legte Fabiano eine Hand auf die Schulter, bevor er durch das Portal ging. Ich weiß nicht genau, was das Signal war, aber sobald Dad wegging, drehte Onkel Nino sich um und stieß ein Messer, das ich nicht einmal gesehen hatte, in den Hals des Wachmanns. Fabiano gluckste und fiel auf die Knie, bevor er zu Boden brach. Das Blut überraschte mich nicht, nicht einmal der plötzliche Tod, aber ich fragte mich warum. Achselzuckend, weil der Tod immer unerwartet und für das Auge gleichgültig war, folgte ich meinem Onkel, der kaum vor zehn Sekunden jemanden getötet zu haben schien. Sie sagten nicht warum, ich fragte nicht.

Fragen wäre Neugier oder Einmischung. Die Neugier konnte warten, und es war unhöflich, Missionen zu stören.

Ich folgte den schwarzen Mänteln, meine Hand auf der Pistole an meiner Taille. Wir betraten einen der großen Säle, in denen wir früher große Versammlungen abhielten. Ich hatte nicht viel mitgemacht und Überraschung färbte die Gesichter der Anwesenden, als sie mich sahen. Die Männer standen respektvoll auf, als Dad zu dem riesigen ovalen Tisch ging, an dem etwa fünfzehn bekannte Gesichter saßen.

— Chef. Luciano salutierte und senkte den Kopf, als er aufstand. Wie alle anwesenden Männer war er älter, mit weißem Haar und tiefen Stirnrunzeln. Seine dunklen Augen betrachteten uns drei mit offensichtlichem Misstrauen, aber er lächelte mitfühlend. "Welche Angelegenheit war so wichtig, dass Sie uns alle so schnell wie möglich angerufen haben?"

„Als mein lieber Großneffe das letzte Mal zu einem Treffen kam, wurde Blut vergossen. sagte Isaiah, der mürrische ältere Bruder meines Großvaters, mit einem Stirnrunzeln. Er muss in den Siebzigern und alt genug gewesen sein, um alles zu sagen, was ihm in den Sinn kam. — Mein Blutdruck steigt bereits.

"Dann solltest du vielleicht gehen." sagte Onkel Nino in seiner üblichen nonchalanten Stimme, aber auf seinem Gesicht lag eine gewisse Süße. Isaiah war nicht mehr im Mob aktiv, er hatte gesundheitliche Probleme entwickelt, die ihn daran hinderten, seinen Job zu machen, aber er gehörte zum inneren Kreis, zu den mächtigen Männern, die Dad berieten. Dieser Rat war furchtbar dumm, Dad hörte auf niemanden außer auf Onkel Nino, seinen Consigliere und seine rechte Hand.

„Nein, nein, Junge. Mein Großonkel grinste ungeduldig. „Bis zum Tod werde ich an all diesen Treffen teilnehmen.

Es war lustig zu sehen, wie er meinen Onkel einen Jungen nannte. Dreiundvierzig Jahre alt und für den älteren Mann immer noch wie ein Kind. Vielleicht lag es daran, dass mein Vater und mein Onkel in ihren Dreißigern wie erstarrt aussahen oder weil Isaiah dachte, dreiundvierzig sei zu wenig.

- OKAY. Papa zuckte mit den Schultern. „Ich esse mit meiner Frau zu Abend, achtzehn Jahre Ehe und so. Dann lass uns schnell sein.

Dad deutete auf Nino.

– Isaiah Hillmend, Remo Aluisio und Antonio Duvivier erheben sich und stellen sich neben Cesar.

Ich beobachtete, wie die Männer aufstanden, jeder mit einem verwirrteren Ausdruck als der letzte. Die am Tisch Verbliebenen sahen sich verwirrt an. Etwas geschah in diesem Moment, etwas Wichtiges und Schockierendes, das ich nicht verstehen konnte; Wie ein Puzzle mit fehlenden Teilen. Mein Onkel lächelte, als er eine zitternde Hand auf meine Schulter legte. Seine Hände zitterten immer von Parkinson. Es war eine verdammte Krankheit, die jeden Tag mehr von ihm zu verlangen schien.

„Das letzte Mal, als du dich übergeben hast. sagte Jesaja in mein Ohr.

Alles passte zusammen. Nichts würde meinen Vater an seinem Hochzeitstag aus dem Haus bringen, er nahm diesen Tag ernst, genau wie Mama. Auch nichts würde Mom dazu bringen, ihn an seinem wichtigen Tag aus dem Haus zu lassen; außer… Verräter. Dad schüttelte seinen Mantel von den Schultern und warf ihn auf den Tisch, wodurch das Gewehr durch seine Brust zum Vorschein kam. Ein kollektives Keuchen erfüllte den Raum, als der Capo seine Waffe zog und sie in ruhigen Händen hielt.

„Als Sie von einem Betrüger mit einem verrückten Plan, mich von der Macht zu entfernen, kontaktiert wurden und mir von allem ein bisschen versprachen, dachte ich nicht, dass es so einfach sein würde. Jeder wurde einzeln angepackt und Halks Versprechen nachgegeben. Sie übergaben sich dem russischen Mob, teilten Geheimnisse, von denen ich dachte, dass sie gut gehütet seien. Papa zuckte mit den Schultern. „Halk war eigentlich Romero Stuart, unter meinem Befehl. Als ich mit diesem Hinterhalt begann, hätte ich nicht gedacht, dass nur drei von euch durchhalten würden. Dass nur drei kommen würden, um mir von dem Vorschlag des Usurpators zu erzählen.

„Du …“ Einer der Ratsältesten holte tief Luft, Schweiß rann über sein faltiges Gesicht. Der Mann war so rot, dass er aussah, als würde er gleich einen Herzinfarkt bekommen.

„Ihr habt gegen diese Organisation gesündigt, die auf euren Körper tätowierte Rose und das wilde Blut in euren Adern verraten. Für deinen Dienst für mich all die Jahre werde ich dir einen schnellen Tod geben. Dad hob sein Gewehr.

- Warte nicht! rief Vedjamo und stand auf. "Ich wollte nur sehen, wie weit es gehen würde!" Ich habe es dir nicht gesagt, aber ich habe auch keine Geheimnisse preisgegeben!

„Sie haben also Informationen vor Ihrem Capo versteckt, die die Camorra zerstören könnten. sagte ich mit einem schiefen Lächeln. "Wie verbessert das Ihre Situation?"

„Halt die Klappe, Junge!“, schrie der Mann, sein Gesicht rötete sich bis zu den Wurzeln seiner weißen Haare.

Ich sah weder die getroffene Entscheidung, noch bemerkte ich es, als ich die bereits entsicherte Waffe hob und sie auf seinen Kopf richtete. Er hatte nicht einmal Zeit zu protestieren, als ich abdrückte und die Kugel in seine Stirn fuhr.

Danach begann die Hölle. Die Männer zogen ihre eigenen Waffen, aber Papa und Onkel Nino waren schneller, hoben ihre Gewehre und feuerten ununterbrochen, während ein Kugelhagel die Verräter einen nach dem anderen niederstreckte. Zwei Schüsse kamen als Antwort, bevor alles vorbei war; einer an der Wand neben mir.

Ein anderer... Auf Onkel Ninos Brust.

Jenny

Tante Rosalies Schreie hallten durch das Auto, als sie verzweifelt durch die Straßen von Las Vegas fuhr. Ich fuhr, was bedeutete, dass niemand bei klarem Verstand war. Neben mir faltete Tante Rosalie ihre Hände, als sie eine Art Gebet sprach; Enzo umarmte seine Mutter und versuchte, stark auszusehen, aber im Rückspiegel konnte ich sehen, wie verängstigt er war. Onkel Tiff rief an und sagte, sie würden ins Krankenhaus fahren, was die einzige Möglichkeit war, als der Hausarzt erschossen wurde, und Tante Rosalie warf mir die Schlüssel in die Hand und sagte, ich könne nicht fahren.

Das St. Rose Dominican Hospital war ein riesiges Gebäude, ein Luxuskrankenhaus in Las Vegas, wo meine Tanten ihre Kinder bekamen und Onkel Nino gelegentlich als Arzt tätig war. Ich tat mein Bestes, um ein gutes Tor zu machen und direkt auf den Privatparkplatz zu fahren, aber ich zerkratzte trotzdem die Farbe an der Wand. Noch bevor ich das Auto abstellte, waren meine Tanten und meine Cousine herausgesprungen. Ich folgte ihnen kurz darauf und rannte hinter ihnen her.

- Mein Gott! Tante Rosalie schrie, als sie durch die Tür ging, dann sah ich, was sie erschreckt hatte; Cesar lehnte blutverschmiert an der Eingangswand. Meine Tante rannte auf ihn zu und umarmte ihn fest. - Mein Gott! Du bist verletzt? Beenden!

„Das Blut ist nicht meins. - Die Gangster sagten diesen Satz mit einer gewissen Ironie, aber an diesem Tag brach Césars Stimme.

- Wo ist Kind? Wo ist mein Junge?! fragte Tante Rosalie, ihr Körper zitterte vor einem lauten Schrei.

— In der Chirurgie. informierte Caesar ihn seufzend. „Dad hat es geschafft, in der Galerie zu bleiben und zuzusehen. Aber wir müssen hier warten.

Wenn ein Krankenhausmechaniker wie Greys Anatomy wäre, eine alte Show, die ich früher gerne mit meinen Tanten gesehen habe, sollte es für einen Besucher nicht möglich sein, während einer Operation in der Galerie zu bleiben; aber es war Onkel Tiff, der Besitzer von Las Vegas.

"Wie wurde er erschossen?" Wie wurde Nino erschossen? fragte Rosalie stotternd und drückte ihren Zwilling praktisch dazu, sich vor Cesar zu stellen.

"Nun... Als er und mein Vater einen Raum mit dreizehn Leuten mit Maschinengewehren beschossen haben...?"

Mein Gott. Sogar Enzo, der versuchte, wie ein Erwachsener auszusehen, keuchte bei dieser Information.

- Aber hey! Onkel Nino ist stark. Es ist nicht die erste Aufnahme, die er gemacht hat, ich bin sicher, es wird ihm gut gehen. Cesar versuchte sie zu beruhigen, aber meine Tante schüttelte mit einem scharfen Schrei den Kopf.

„Aber es ist das erste Mal, dass es so schlimm wird, dass er ein Krankenhaus braucht, es ist das erste Mal, dass er operiert wird!“

— Mama… Versuche dich zu beruhigen. César hat Recht, Papa ist stark. murmelte Enzo leise und legte seine Hände auf die Schultern seiner Mutter.

Mein Telefon klingelte, was mich für einen Moment erschreckte, und ich wandte mich von der vertrauten Szene ab, um abzunehmen, obwohl auf der Anruferkennung Carinas Name stand.

„Was ist los in Vegas? fragte Mama energisch. Ohne eine gute Nacht, wie immer.

— Onkel Nino wurde erschossen, er wird im Krankenhaus operiert. „Zu sagen, dass wir im Krankenhaus waren, zeigte, wie ernst die Situation war. Keine erwachsenen Männer kamen ins Krankenhaus, ihre Verletzungen wurden von Ärzten der Camorra oder der Cosa Nostra behandelt. Es gab jedoch kritische Situationen wie diese, in denen kein Arzt den Patienten alleine heilen konnte. Und dann brauchten wir ausgebildete Fachkräfte und ein tolles Team.

- Krankenhaus…? Mom seufzte, als sie die traurige Realität der Situation erkannte. — Alfred bereitet den Jet vor. Wir werden vor Sonnenaufgang in Las Vegas sein.

- OKAY. Ich werde es anderen erzählen. Tante Rosalie ist... untröstlich.

— Jenny, Tochter, bist du in Sicherheit? War es ein Angriff? „Ich hätte fast mein Handy fallen lassen, als ich deine Worte gehört habe … besorgt? Sie hatte sich noch nie so um mich gekümmert und wirkte äußerst hilflos. Ängstlich.

„Mir geht es gut … Wir alle, denke ich. César sagte, meine Onkel hätten einen Raum voller Männer mit Maschinengewehren beschossen, und einigen von ihnen sei es gelungen, sich zu wehren. - Ich zuckte zusammen, als ich das sagte. War Cäsar in der Mitte? Hatte er auch geschossen und damit seinem Leben weitere Tote hinzugefügt? „Mir geht es gut, Mama.

„Es ist okay, es ist okay. Rufen Sie mich an, wenn es weitere Informationen gibt, wir sind bald da. Sag Rosalie, dass alles gut wird.

„Und wenn nicht?“ fragte ich leise.

„Nein. Denk nicht so. Nino wird es gut gehen. Nino muss es gut gehen. Alle lieben ihn, aber Tiff und Rosalie... Tiff und Rosalie würden das nicht überleben. Mama seufzte. Denken Sie positiv, ja? Rufen Sie mich an, wenn Sie Neuigkeiten haben. Bis bald

– Bis bald, Mutter.

Ich drückte das Telefon praktisch an meine Brust, als könnte ich den kleinen besorgten Kommentar, den er für mich hatte, unsterblich machen.

- Bist du in Ordnung? fragte Cesar und blieb neben mir stehen. Ich wollte ihn umarmen, aber es wäre unverantwortlich, es mit meinen Tanten so nah zu tun. Ich holte tief Luft und sah in seine grauen Augen. Sanft, sorglos… Lügner. Die Maske der Kälte war zurückgekehrt und verbarg all ihre wahren Gefühle.

" Bist du in Ordnung? Sheldon hat die Frage vergessen. Er war derjenige, der seinen Onkel beim Schießen gesehen hatte.

„Ein bisschen überrascht, aber es ist okay. Cesar seufzte und lehnte sich an die Wand. „Alles Gute zum Geburtstag, Jenny.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich ihren Satz hörte. Ich griff nach der Uhr an meinem Handgelenk und war überrascht, dass es zwei nach zwölf war. Der Tag meines Geburtstages; an dem Tag, an dem mein Onkel Tiff meine Mutter in einem geschlossenen Wald ohne Licht oder fremde Hilfe zur Welt brachte. Am Tag meiner Geburt habe ich zum ersten Mal geweint und die Grausamkeit der Welt genossen. Alles Gute zum Geburtstag. Achtzehn Jahre später lebte er immer noch, weinte immer noch, genoss immer noch die grausame Welt, in die er ohne Zustimmung eingetreten war. Ich fühlte mich undankbar, ziellos. Als mein Onkel um sein Leben kämpfte, fragte ich mich, ob ich mich dafür entschieden hätte, geboren zu werden, wenn mir der Antrag unterbreitet worden wäre.

„Danke …“, beendete ich meinen Satz, meine Stimme brach.

- Das wird passieren. Onkel Nino wird es besser gehen und wir werden nach Hause gehen und seinen Tag feiern. Cesar brachte ein kleines Lächeln zustande. Zu sehen, wie er versuchte, sich normal zu verhalten, als wären wir nicht zerstört, war schmerzhaft anzusehen. Dieses zutiefst gezwungene Lächeln war schmerzhaft anzusehen.

„Es gibt nichts zu feiern. „Am Ende gestand ich die schändliche Wahrheit. — Ich habe meinen Geburtstag seit fünf Jahren nicht mehr gefeiert. Ich blase keine Kerzen aus, ich mache keine speziellen Programme. Es ist keine große Sache, es ist nichts. Einfach vergessen.

„Es ist der Tag, an dem du geboren wurdest. murmelte Caesar verwirrt. „Es ist ein Tag der Dankbarkeit für dein Leben.

„Sag das meinem Bruder, er liebt Geburtstage. Mit mir… Mach es einfach wie mein Vater und meine Mutter, ignoriere, dass ich heute geboren bin. Ich holte tief Luft und rieb mir die Augen. Ihre Augen zu schließen war eine ständige Erleichterung. - Bitte. Gib dem nicht viel Bedeutung.

„Ich…“ Cesar stieß ein kleines verwirrtes Lachen aus. „Ich verstehe, dass du nicht… Nicht wirklich. Ich verstehe nicht. Ich verbringe jeden Tag meines Lebens glücklich, dich bei mir zu haben, aber es scheint, dass du das Leben ohne einen zweiten Gedanken aufgeben würdest, wenn du die Chance hättest.

-Beenden…

"Mache ich dich nicht glücklich?" Ihre Frage war so verletzlich und traurig, dass ich einen Schritt zurücktrat, überrascht von ihrer plötzlichen Intensität. "Mache ich dir das Leben nicht etwas erträglicher?"

„Caesar…“ Ich holte tief Luft, um den steigenden Puls zu beruhigen. „Im Moment bist du alles, was mich am Laufen hält. Und ich kann jeden Tag mit allem, außer mit meinem Geburtstag. An diesem Tag... Es tut weh.

„Okay, du magst keine Geburtstage, okay, okay. Aber bist du gerne am Leben? Lebst du gerne, Jenny? Cesar machte einen Schritt auf mich zu und ich zitterte. Das kam der Wut am nächsten, die er mir gezeigt hatte.

„Du machst mir ein schlechtes Gewissen, weil ich gemein bin. Ich flüsterte. - Du…

„Ich möchte nicht, dass du dich schlecht fühlst. Ich will nur wissen, ob du... Scheiße. Ich will nur, dass du bleibst. Denn in diesem Moment wurde mir einfach klar, dass ich dich jeden Moment verlieren kann und das ist schrecklich. Cesar schloss die Augen mit den Fingerspitzen und holte tief Luft. "Was kann ich tun um dir zu helfen?

„Caesar, nur …“ Ich seufzte. - Wenn dieser Tag vorüber ist und alles geklärt ist, reden wir wieder, oder?

Hat Carina angerufen? fragte Tante Rosalie und kam mit über ihrem weiten cremefarbenen Wollpullover verschränkten Armen neben uns.

- Ja, Dad bereitet das Flugzeug vor, sie kommen vor Sonnenaufgang an.

Ich nahm einen tiefen Atemzug. Damals wollte er nur, dass es Onkel Nino gut ging.