Kapitel 4. Gänsehaut

Der Tag war gekommen, an dem Killian und die Krieger des Blutmond-Rudels zum Nachtheuler-Rudel aufbrechen mussten – um eine Braut mitzubringen, die er nicht wollte. Seine Laune war bereits schlecht, aber er hatte keine Wahl. Wenn er sich weigerte, würde sein Vater ihm – wieder einmal – drohen, ihn seines Erbes zu berauben.

Ein scharfes Klopfen an der Tür ließ seine Wut ins Unermessliche steigen. Wutentbrannt riss er sie auf und sah Maya davor stehen. Ihr schönes Gesicht war von Zorn verzerrt, ihre Augen funkelten.

„Was zum Teufel höre ich da, Alpha?“, brüllte sie.

Killian runzelte die Stirn, drehte ihr den Rücken zu und ging schweigend zurück in sein Zimmer. Maya stürmte ihm hinterher, ihre Schritte hallten von ihrer Wut wider.

„Du… du heiratest?“, fragte sie ungläubig.

Killian reagierte nicht. Ruhig knöpfte er den Kragen seines weißen Hemdes zu und begann, sich die Krawatte um den Hals zu legen, wobei er den Knoten mit geübter Leichtigkeit knüpfte.

„Es stimmt also“, sagte sie mit gebrochener Stimme. „Dein Ruf als Playboy wiegt schwerer als meine Liebe. Du wirfst mich weg, nachdem du mich ausgenutzt hast.“

Killians Kiefer verkrampfte sich. Blitzschnell überbrückte er die Distanz zwischen ihnen mit einer Geschwindigkeit, die das Licht selbst zu übertreffen schien; ihre Gesichter trennten nur noch Zentimeter – seine Augen kalt, doch brannten sie vor unterdrückten Gefühlen.

„Ich werde dich nicht verstoßen, Maya“, presste er mit tiefer, bedrohlicher Stimme hervor. „Aber ich muss diese Hochzeit durchziehen – meinem Rudel zuliebe.“

„Also bedeutet das Rudel alles, und ich bedeute gar nichts?“, fragte sie schluchzend, ihre Augen voller Tränen.

„Du bedeutest mir so viel, Maya“, sagte er und sah ihr einen kurzen Moment in die Augen, bevor er sich abwandte und zum Schminktisch ging, um seine Krawatte zu richten. „Aber niemand – absolut niemand – ist wichtiger als mein Rudel oder meine Pflicht als ihr Alpha. Ich brauche eine Braut, die meine Position bestätigt, und darum geht es hier. Diese Ehe bedeutet mir nichts anderes.“

„Dann heirate mich stattdessen“, flehte Maya verzweifelt mit zitternder Stimme.

„Du weißt, mein Vater würde das niemals zulassen“, erwiderte Killian mit kalter, gleichgültiger Stimme, während er sie im Spiegel ansah. „Lass es einfach geschehen … und ich verspreche dir, ich werde es wiedergutmachen.“

„Was, wenn sie sich zwischen uns stellt? Was, wenn du… mich vergisst, nachdem du geheiratet hast?“ Ihre Lippen zitterten, ihre tiefsten Ängste brachen hervor.

„Das wird niemals passieren“, knurrte er. „Niemand hat die Macht, mich daran zu hindern, zu tun, was ich will. Wenn sie es wagt, sich zwischen uns zu drängen, wird sie es bereuen – mit ihrem Leben.“

Er warf sich einen schwarzen Smoking über und sagte, nachdem er ihr einen kurzen Kuss auf die Stirn gegeben hatte: „Wir sehen uns später, meine Liebe.“ Und er ging hinaus – sein Gesichtsausdruck war leer und undurchschaubar.

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss.

Maya setzte sich auf sein Bett, wischte sich die Tränen ab und verdrehte dramatisch die Augen – genau in dem Moment, als sich ein verschmitztes Lächeln auf ihren Lippen abzeichnete.

„Ich werde dir das Leben in diesem Rudel zur Hölle machen – so sehr, dass du es bereuen wirst, meinen Killian geheiratet zu haben… wer auch immer du bist, du Schlampe“, zischte sie leise.

Als Killian die große Halle des Rudelhauses betrat, warteten sein Vater und seine Stiefmutter bereits auf ihn – zusammen mit seinem neunzehnjährigen Halbbruder Arthur und seiner achtzehnjährigen Halbschwester Rose. Auch sein bester Freund und Beta Ethan war da, elegant gekleidet im Smoking als sein Trauzeuge.

Arthur und Rose würden mit Luna Grace im Rudel zurückbleiben, während Alpha James und Ethan Killian zusammen mit einer Gruppe vertrauter Krieger zum Nachtheuler-Rudel begleiten sollten.

Killian hielt nicht an, um jemanden zu begrüßen. Er schritt direkt nach draußen, wo bereits ein schnittiger Wagen wartete. Die anderen folgten ihm schweigend.

Nach einigen Stunden Fahrt erreichten sie das Night Howl Rudel. Das gesamte Anwesen war wunderschön mit Blumengirlanden und Lichterketten geschmückt, um den Alpha-König und seinen Erben willkommen zu heißen. Es war ein prachtvolles Ereignis.

Alpha George kam persönlich heraus, um sie zu empfangen, und führte sie in den Hochzeitssaal, wo sich das gesamte Night Howl Rudel versammelt hatte, um dem seltenen und historischen Ereignis beizuwohnen – der Hochzeit von Alpha Killian.

Für die Rudelmitglieder fühlte es sich wie ein Wunder an. Ein seltener und ehrenvoller Moment. Doch Killians Instinkt war scharf, und irgendetwas stimmte nicht. Er gab Ethan ein unauffälliges Signal und verband seine Krieger telepathisch, um sie zur ständigen Wachsamkeit aufzufordern.

„Du machst dir zu viele Gedanken“, murmelte Ethan in einem nörgelnden Ton. „Es ist dein Hochzeitstag. Komm schon, entspann dich doch mal und hab ein bisschen Spaß.“

„Halt die Klappe, Ethan. Du weißt, dass wir nicht hier sind, um uns zu amüsieren. Wir haben einen Zweck“, fuhr Killian seinen besten Freund an.

„Ja, der überaus edle Zweck, sich eine Braut zu suchen“, murmelte Ethan leise vor sich hin und verdrehte die Augen.

Killian drehte sich um und warf ihm einen mörderischen Blick zu, doch Ethan lächelte verlegen und rieb sich den Nacken.

Killian drehte den Kopf zurück, den Blick nach vorn gerichtet, doch als er gerade einen Schritt nach vorn machen wollte, stieß er mit jemandem zusammen.

Im nächsten Augenblick schlangen sich seine Arme instinktiv um einen weichen, zarten Körper, dessen bloße Nähe einen elektrischen Schlag durch ihn hindurch jagte und ihm Gänsehaut über die Haut jagte.