Kapitel 2. Der gefürchtetste Alpha-König

Isabella konnte kaum glauben, was sie da hörte.

Sie unterhielten sich über ihre Ehe, ohne sie auch nur zu fragen.

Panik überkam sie und sie stieß die Tür auf und rief: „Ich werde Killian Nightbane nicht heiraten!“

Ihr Vater fuhr herum und seine Augen verfinsterten sich. „Was hast du gerade gesagt?“, knurrte er, und seine Stimme war von der vollen Wucht seines Alpha-Befehls durchdrungen.

Es war die Stimme, die Krieger erzittern ließ und Rudelmitglieder in die Knie zwang. Doch aus irgendeinem Grund wirkte sie nie auf Isabella. Nicht als Kind. Nicht jetzt.

Auch heute stand sie wieder aufrecht da - unbeeindruckt.

„Bitte, Vater“, sagte sie mit zitternder Stimme, als sie einen Schritt vortrat. Tränen glänzten in ihren Augen. „Tu mir das nicht an. Ich habe mein ganzes Leben auf meinen Seelenverwandten gewartet. Nächsten Monat werde ich achtzehn ... Ich bin so kurz davor. Ich brauche nur Zeit. Ich kann niemanden heiraten, der nicht mein Seelenverwandter ist.“

Der Gesichtsausdruck ihres Vaters veränderte sich nicht. Kalt. Distanziert.

Doch ihre Mutter spottete. Gift und Galle tropften aus ihren Worten.

„Glaubst du wirklich, eine verfluchte Wölfin wie du hat einen Gefährten? Dein Wolf hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, aufzutauchen, denn niemand würde jemals etwas so Schwaches und Erbärmliches wie dich akzeptieren.“

Ihr Wolf regte sich in ihr - jedoch nicht vor Wut, sondern vor Trauer. Nur selten zeigte er sich in Gegenwart anderer, denn sie zog Stille und Zurückgezogenheit der Anwesenheit vor. Isabella verstand nicht, warum. Das brachte die Leute zum Reden. Sie dachten, ihr Wolf sei gebrochen. Verflucht.

Doch egal, was sie sagten, Isabella machte ihr nie Vorwürfe. Ihr Wolf war ein Teil von ihr. Und wenn es bedeutete, sie zu beschützen, dann sollte es eben so sein.

„Warum sollte mich dann ein mächtiger Alpha wie Killian Nightbane akzeptieren?“, fragte Isabella leise, aber mit fester Stimme.

Sie hatte die Geschichten gehört. Jeder hatte sie gehört. Killian Nightbane wurde in jedem Rudel gefürchtet. Er war der mächtigste aller Werwölfe. Er war erbarmungslos im Kampf und kalt in der Führung. Er war der designierte Alpha-König der gesamten Werwolfgemeinschaft und würde bald einen Sitz im Hohen Rat einnehmen.

Doch trotz seines Ranges und seiner Stärke waren seine Moralvorstellungen alles andere als edel.

Er war ein herzloser Unmensch, ein bekannter Playboy, der Wölfinnen mit seinem Aussehen und Charme anlockte, sie nur benutzte, um sein Bett zu wärmen, und sie fallen ließ, wenn sie es wagten, mehr als eine Nacht zu verlangen.

Isabella wollte nicht mit einem Biest zusammen sein, das nicht einmal die Bindung zu einer Partnerin respektiert hatte, indem es gewartet hatte.

„Hör mal zu, du kleiner Bengel“, knurrte ihr Vater gereizt. „Ich brauche Schutz für mein Rudel und sie brauchen eine Braut für den zukünftigen Alpha-König. Der Rat hat verlangt, dass er sich vor der Krönungszeremonie zur Ruhe setzt. Ganz einfach.“

Isabellas Herz sank. „Und du ... hast du mich verkauft?“, keuchte sie mit zitternder Stimme. „Aber ... Sollte nicht Jessica ihn heiraten? Sie ist deine Erstgeborene.“

„Ach, komm schon, Schwesterherz“, kicherte Jessica mit gespielter Empörung. „Sehe ich etwa so aus, als würde ich einen verrückten, mordlustigen Playboy-Alpha heiraten? Niemals. Ich habe bereits meinen Seelenverwandten gefunden - und ich werde nur jemanden Charismatischen heiraten, wie den Alpha-Jägerritter des Blaumond-Rudels. Niemand kann meinem Seelenverwandten das Wasser reichen.“

Ihr selbstgefälliger Ton triefte vor Überheblichkeit, und jedes Wort war darauf ausgelegt, Isabella das Gefühl zu geben, klein, erbärmlich und vom Pech verfolgt zu sein.

„Sei nicht so egoistisch, Isabella!“, fuhr ihr Vater sie an. „Das kannst du wenigstens für dein Rudel und deinen Alpha tun. Es ist an der Zeit, dass du ihnen den Gefallen erwiderst, dich all die Jahre beschützt zu haben.“

Isabella starrte ihn fassungslos an.

Gefallen?

Ist es nicht die Verantwortung der Eltern, für ihr Kind zu sorgen? Es zu beschützen? Wann wurde das zu einer Schuld, die sie zurückzahlen musste?

Anschließend ertönte die Stimme ihrer Mutter, ruhig, aber von Anspannung durchzogen.

„Unser Rudel braucht diesen Pakt, um seinen Schutz zu sichern. Wenn du jetzt zurückziehst, werden wir den nächsten Angriff nicht überleben. Und vielleicht ... vielleicht wird uns der Alpha-König persönlich töten, weil wir uns ihm widersetzt haben. Also überlege es dir gut, Isabella.“

Isabella senkte den Blick, ihr Herz war schwer. Sie wollte das nicht. Aber sie konnte es auch nicht ertragen, ihr Volk sterben zu sehen - nicht, wenn sie es verhindern konnte. Egal, was es sie kosten würde.

Sie holte tief Luft, schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter und flüsterte: „Na schön. Ich werde Alpha Killian Nightbane heiraten.“