zwei

Sie sah sie mitten auf dem Boden … wunderschön … elegant … vielleicht war er zu alt für sie … aber wie schön er doch war, dachte sie ‹Andrea. Reife passte zu ihm. Jetzt, wo sie ihn besser ansehen konnte, bemerkte sie, dass ihm ein Bart und ein kleiner Schnurrbart in der gleichen Farbe wie sein Haar gewachsen waren. Er konnte auch einige leichte Mimikfalten sehen, die seine Attraktivität nicht beeinträchtigten.

Er lächelte Nina an und sie unterhielten sich kurz, als die Gestalten der Gang sie näher heranließen.

Einen Moment lang drehte er sich in ihre Richtung, aber sie beeilte sich, den Blick zu senken. Als sie erkannte, dass der Tanz in der Endphase war, ging sie in Richtung Ballsaal, um normal zu atmen.

Vier Sofas wurden den Damen zur Erfrischung zur Verfügung gestellt und nur zwei waren besetzt.

Er wählte einen in einer Ecke und setzte sich. Sie dachte an diesen Mann, und all die Wut, die sich in acht Jahren angesammelt hatte, stieg wieder auf und verursachte ihr Magenkrämpfe. Sie unterdrückte ihr Würgen, indem sie langsam ein- und ausatmete, und als sie sicher war, dass sie sich beruhigt hatte, machte sie sich auf den Weg nach draußen, in der Hoffnung, so schnell wie möglich nach Hause zu kommen.

Maurizio _

Verdammte Jahreszeit, dachte Maurizio, als er den Ballsaal betrat.

Verdammte Abstammung und verdammte Verantwortung.

Aufgrund des frühen Todes des alten Bastards waren alle mit dem Titel verbundenen Kopfschmerzen auf seine Schultern gefallen. Nicht zuletzt die Sicherung des Fortbestands der Familie. Eine Teilnahme an diesem neuen Event war also keine Option mehr. Er musste unbedingt eine Frau finden, edel und erwartungsarm.

Was ihr Aussehen angeht, hatte ich keine großen Erwartungen, es reichte aus, dass sie hübsch, fügsam und unterwürfig war.

Andererseits mangelte es ihm nicht an Unterhaltung, er hatte Julia, seine ständige Geliebte, und die anderen, die kamen und gingen, gingen meistens ... er traf ihre Frauen im Parlament und war jedes Mal erstaunt, dass, obwohl er ausgesprochen hatte, immer noch haben es durch ihre Tore geschafft ... arme Narren.

Würde er, sobald er verheiratet war, so werden wie sie? Wenn er eine Frau gefunden hätte, die er nur zum Zwecke der Fortpflanzung benutzen würde … hätte sie wahrscheinlich woanders hingehen müssen … Geduld. Es war nicht seine Schuld, dass sein Vater, der Inbegriff von Ausschweifung, ihm auf seinem Sterbebett befohlen hatte, einen Erben zu zeugen. Leider war er neben drei Schwestern das einzige Kind. Dann hätte ich gehorcht. Außer Dienst. Liebe oder jedes andere Gefühl war aus seinem Herzen verbannt.

Die einzige Frau, die er jemals wirklich geliebt und begehrt hatte, war vor acht Jahren verschwunden. Lange hatte er mit Hilfe seiner Familie nach ihr gesucht, aber vergebens. Sie war die einzige in fünfunddreißig Jahren gewesen, die ihm das Herz gebrochen hatte. Er hatte es in Stücke gerissen, und selbst jetzt, wenn er daran dachte, wurde Maurizio verrückt ... und warum dann? Lange Zeit hatte er seine Verwandten, seine Diener, seine Freunde befragt ... nichts, was auf ein ähnliches Ereignis hindeuten könnte. Es war ihm sogar gelungen, das öffentliche Auto aufzuspüren, mit dem sie ausging, und dann verschwand es. Sie wird mit jemandem durchgebrannt sein … verheiratet mit einem Wurf Kinder … wahrscheinlich unter falschem Namen, sonst hätte er sie gefunden. Teufel noch mal !

Ein Klaps auf den Rücken riss ihn aus seinen düsteren Gedanken.

Austin und Justin standen mit ihrer üblichen wahnsinnigen Miene vor ihm, ein Grinsen auf den Lippen.

„Schau, schau... Graf Maurizio ist wieder auf der Jagd“, begann Justin.

Sie waren seit der Militärschule beste Freunde und sie waren die Einzigen, denen er erlaubte, ihn mitzunehmen.

"Und immer mit dieser jovialen Atmosphäre", beendete der andere lachend.

"Halt die Klappe, Schurken ... sag mir lieber, was haben wir dieses Jahr außer dem alten letztes Jahr im Schaufenster?" schloss er und sah sich um.

Für ihn waren diese Mädchen alle gleich … junge Frauen, die in den Kampf geworfen wurden und auf eine gute Partie hofften … oder sie selbst waren eine gute Partie für mittellose Adlige …

Maurizio wusste, dass er ständig im Mittelpunkt des Genres stand. feminin. Gutaussehend, betitelt und reich, drei Elemente, die ihn zusammen auf den ersten Platz unter den in Frage kommenden Kandidaten brachten. Mütter und Töchter verschlangen ihn mit ihren Augen und warteten auf eine Begrüßungswelle oder einen Tanz.

„Dieses Jahr gibt es nicht nur einen Neuzugang“, flüsterte Austin ihr ins Ohr.

"Oh ja .....?" erwiderte er und täuschte Interesse vor.

„Schau nach rechts“, fuhr der andere fort.

"Die Blondine mit Gänseblümchen auf dem Kopf."

Er folgte den Anweisungen und sah sie... ein süßes, geschlachtetes Schaf... zart... zu süß für einen Typen wie ihn.

„Die einzige Tochter von Lady Nina Tim, Earl of Wiltshire“, schlossen sie.

Das Mädchen saß aufrecht und aufrecht auf einem Stuhl, die typische Haltung von jemandem, der auf etwas wartet ... oder jemanden. Das engelsgleiche Gesicht, der lange, anmutige Hals … aber es war eine Präsenz hinter ihm, die Maurizios Aufmerksamkeit auf sich zog.

Eine rothaarige Frau mit hohem Dutt. Sie trug ein hochgeschlossenes graues Kleid und hielt den Blick gesenkt, als würde sie lesen.

Diese Haarfarbe erinnerte ihn ... nein, er konnte sie nicht überall sehen. Wie von Geisterhand geleitet beschloss er, seinen Namen auf Lady Ninas Prospekt zu setzen. Er kam auf der Tanzfläche auf sie zu, ließ sich vom Vermieter vorstellen und meldete sich nach einem leichten Handkuss bei der Gang an.

Den Rest des Nachmittags verbrachte er damit, ruhelos herumzulaufen, als ob er in Apnoe wäre. Das Herz schlug in einem leicht beschleunigten, aber konstanten Rhythmus.

Wenn er also nicht kurz vor einer Synkope stand, was war dann der Grund für dieses Gefühl der Vorfreude? Sie zwang sich, niemals in eine bestimmte Richtung zu schauen, obwohl die Versuchung groß war, und als es Zeit war, mit dem Mädchen zu tanzen, näherte sie sich vorsichtig, streckte ihre Hand aus und richtete ihren Blick lässig auf die Rothaarige … sie las wieder. Seltsam… er war sehr fasziniert davon, ihr Gesicht zu sehen, aber er konnte das strenge Protokoll nicht brechen, das von ihm verlangte, der Dame neben ihm seine volle Aufmerksamkeit zu schenken.

Es wurden Trupplinien gebildet. Lady Nina war sehr hübsch, das musste er zugeben. Groß und schlank, wenn sie lächelte, zeigte sie perfekte weiße Zähne und ihre Augen funkelten wie Saphire, aber davon abgesehen … war sie ein Mädchen.

Durch die trägen Blicke, die sie ihm zuwarf, hatte Maurizio das Gefühl, dass er einen weiteren Schlag gelandet hatte. Teufel noch mal! Mit einem Seufzen gab er der Versuchung nach, sich wieder zugunsten der mysteriösen Frau umzudrehen…nichts, er hielt weiterhin den Kopf gesenkt. Angesichts der nächsten Tanzfigur, die es ihr ermöglichte, näher an ihren Partner heranzukommen, beschloss sie, Nachforschungen anzustellen.

„Mylady, ich habe mich gefragt, wo Ihr Vater ist … Ich hätte Ihnen gerne meine Aufwartung gemacht … Hätten Sie sie nicht allein kommen lassen?“ Ich habe Cheaten gespielt.

"Oh nein mein Herr... was sagst du", antwortete sie errötend.

"Sie ist hier irgendwo ... und meine Aufsichtsperson, Miss Hebe, ist auch da."

„Miss Hebe… Hebe… davon habe ich noch nie gehört“, gab sie vor nachzudenken.

„Du meinst die rothaarige Dame, die hinter dir saß“, schloss er mit gespielter Gleichgültigkeit.

"Ja, sie... meine Andrea"

Andreas.

Nein, nicht einmal der Name gehörte ihm ... noch ...

Die Musik hörte in diesem Moment auf und als er das Mädchen an den Ort zurückbrachte, bemerkte er die Abwesenheit der Frau, die all seine Gedanken katalysierte. In der Zwischenzeit hatte sich Porshcay Tim zu erkennen gegeben und musste einige kostbare Minuten verschwenden, um einem seiner Teamkollegen Tribut zu zollen, wie es hätte sein sollen.

Auf der krampfhaften Suche nach einem Rotschopf begann er durch die verschiedenen Räume der Villa zu wandern. Nichts ... ist verschwunden. Als sie schließlich ins Wohnzimmer zurückkehrte, stellte sie bitter fest, dass die Tims gegangen waren.

Ich war überrascht und verwirrt. Er verstand nicht... er hatte diesen kleinen Wurm, der an ihm nagte... ihm fehlte etwas.

Er beschloss, nach Hause zu gehen, das ungute Gefühl, das er fühlte, hatte definitiv die Nacht ruiniert.

Nachdem er seine Freunde begrüßt hatte, verließ er die Villa, gefolgt von den enttäuschten Blicken der anwesenden Damen.

Während er in der Kutsche fuhr, überlegte er, was er tun sollte. Er hätte Miss Hebes Gesicht sehen sollen... der einzig mögliche Weg war, zu Tim House zu gehen... natürlich! Er würde morgen Nachmittag mit einem großen Blumenstrauß für Lady Nina erscheinen!

Er kehrte mit einem glücklichen Herzen für die Lösung, die er gerade gefunden hatte, ins Haus zurück und feierte, indem er sich in der Bibliothek einschloss, um Whisky zu trinken.

Kirsche

Die Rückkehr zum Palast war viel reibungsloser als die Hinfahrt. Nina, niedergeschlagen vom Erfolg der Nacht, lag ausgestreckt auf dem Sitz der Kutsche, ein Lächeln auf ihrem schönen vollen Mund und ihren Kopf gegen den gepolsterten Sitz zurückgeworfen. Andrea und Richard Tim sahen sich in einem Schweigen voller Komplizenschaft an, zufrieden mit dem erzielten Ergebnis.

Bis eine Externalisierung davon sie nicht einfriert!

"Vater, kennst du den Earl of Ibramkhali gut?" sagte er mit falscher Gleichgültigkeit.

Andrea hielt den Atem an und wartete auf eine Antwort.

"Mein Gott... ja... genug, er ist bei uns ziemlich... berühmt, aber warum dieses plötzliche Interesse?" Der Graf war sehr verlegen.

„Nun, es ist … faszinierend“, antwortete er.

„Nina…“, mischte sich Andrea ein und versuchte, die Wut und Traurigkeit, die sie zerstörten, im Zaum zu halten.

"Es ist zu groß für dich, du hast mit Männern gesprochen und getanzt, die näher bei dir sind ... in deinem Alter"

"Warum redest du jetzt so mit mir?" Sie schnaubte genervt.

„Du benimmst dich die ganze Nacht seltsam… hast du nicht eine Grippe?“, schloss er und legte seine Handfläche auf seine Stirn, um seine Temperatur zu testen.

Sie war gerührt von der Sorge, die diese kleine Frau für sie reservierte, aber sie konnte das Gespräch nicht von dem großen Problem ablenken, das gerade offenbart worden war.

Es war der Graf, der sie aus der Verlegenheit brachte, indem er direkt zur Sache kam.

"Meine Tochter, hör zu... du bist jetzt erwachsen... und ich kann dir nicht verheimlichen, dass er... ein Wüstling ist."

Er fuhr fort, ohne mit der Wimper zu zucken, fast ohne das Erstaunen in den Gesichtern der beiden Frauen, die vor ihm saßen, bemerken zu wollen.

„Man sagt, er hat eine stabile Geliebte, eine gewisse … Julia, ich glaube, ihr Name ist, für die er ein Häuschen am Stadtrand gekauft hat und dann … viele andere Frauen, die … naja, ich will nicht, dass sie geht raus mit ihm! Ich will ihn nicht als Schwiegersohn! Lassen Sie mich das klarstellen!“, schloss er in pfefferroter Apnoe.

Er wusste, wie stur und gesprächig seine Tochter war, außerdem brav, wenn sie etwas haben wollte und jeden Protest im Keim erstickte.

„Wir reden morgen nach einer guten Nacht nochmal darüber“ und das war das Ende des Themas.

Eine angespannte Stille breitete sich im Inneren des Wagens aus und als sie nach Hause kamen, wünschten sie sich eine kalte gute Nacht.

Andrea ging in das Zimmer des Mädchens, entließ das Dienstmädchen und half ihr aus Kleid und Korsett.