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Der Ausdruck, der ihr Gesicht beleuchtete und sich im Spiegel des Schminktisches widerspiegelte, war verträumt und sagte viel über die Stimmung der jungen Frau aus. Andrea kannte diesen Blick gut… sie hatte vor ein paar Jahren genauso ausgesehen, als sie noch dumm genug war, an Liebe zu glauben. Sie dachte an letzte Nacht, an den Kuss, den sie ausgetauscht hatten … sie dachte, sie könnte ihn immer noch schmecken. Was war mit dem Versprechen, das er ihr gegeben hatte?

Lügen! Wie alles andere... Dumm und kindisch, ihm geglaubt zu haben! Die anschließende Enttäuschung und Verhöhnung der beiden Schurken ... hatte sein Übriges getan.

„Nina… geh ins Bett!“ Er ging abrupt genug, um sie zu erschrecken.

"Aber ich wollte reden..."

"Nein, wie dein Vater gesagt hat, wir reden morgen!" Er ordnete die Decken, gab ihm einen Kuss auf die Stirn und ging, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Als er sein Schlafzimmer erreichte, ließ er dem Schmerz freien Lauf, den er den ganzen Abend über bewahrt hatte, weinte und verfluchte das widrige Schicksal, das dieses verwerfliche Wesen wieder auf seinen Weg gebracht hatte.

Nachdem sie ein weiteres Schluchzen in das Kissen unterdrückt hatte, traf sie eine Entscheidung: Nina würde nicht so sehr leiden wie sie.

Am nächsten Morgen wachte er in einem guten Tempo auf und ich legte mit kaltem Wasser aus dem Becken zwei Mullkompressen auf seine Augen, um die Entzündung zu reduzieren.

Zu ihren Aufgaben gehörte auch die Überwachung des Servicepersonals und für diesen Tag, da war sie sich sicher, hatten sie viel zu tun!

Porshcay Tim kam spät und schlecht gelaunt herunter und ging nach einem leichten Frühstück zum Parlament, wobei er ihr zunickte. Okay! So sei es! Andrea hatte sich nichts Besseres gewünscht.

Nina taucht sogar am frühen Nachmittag auf, schmollend und komplett angezogen von ihrer Zofe. Das blaue Kleid aus Musselin, das ihr aus den Augen hing, ihr Haar, das sich auf ihrem Kopf sammelte und in vielen kleinen Locken fiel, um ihr Gesicht und ihr verzerrtes Lächeln zu umrahmen. Okay! Der Tag begann schlecht und versprach noch schlimmer weiterzugehen.

Um fünf hatten sie das Zimmer voller Blumen und vier junge Leute warteten in der Halle darauf, empfangen zu werden.

Der Butler, Mr. Batti, wollte sie gerade hinsetzen, als es erneut an der Haustür klopfte.

Ein neuer Blumenstrauß, diesmal gelbe Rosen,

fiel Lady Nina ins Auge, begleitet von der Visitenkarte des Neuankömmlings.

Graf Maurizio de Ibramkhali.

Diesmal musste Andrea keine Krankheit vortäuschen. Es ist wirklich passiert. Sie entschuldigte sich bei einer zunehmend erstaunten Dame, rief ihr persönliches Dienstmädchen als Eskorte und floh die Innentreppe hinunter, die in die Küche führte.

Maurizio

Es war ein langer Tag gewesen. Maurizio konnte das Unbehagen, das er am Vorabend verspürt hatte, nicht vertreiben. Austin und Justin waren am frühen Nachmittag bei ihr zu Hause aufgetaucht und ohne viel Vorrede über Lady Tims Besuch informiert worden. Andererseits hatte es noch nie einen Bedarf für so viele Wortwechsel zwischen ihnen gegeben.

Ein solches Kameradschaftsgefühl verband sie, dass sie ihn verspotteten, als er ihnen gestand, was er erreichen würde, und ernsthaft an die Geschichte der Werbung glaubten. Aber sie könnten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein! Trotz der Tatsache, dass sie in der Vergangenheit die einzigen Zeugen des Schmerzes gewesen waren, den er über Graces Verschwinden empfand, und ihn bei den Ermittlungen unterstützt und ihn aus dem Verwesungstunnel gezogen hatten, war er in die Erkenntnis geraten, dass er sie nie wiedersehen würde sehen. , wären sie sich der Unruhen bewusst gewesen, die ihn animierten, hätten sie ihn mit ziemlicher Sicherheit verüben lassen. Also beschloss er, sie glauben zu machen, dass er ernsthaft an der jungen Frau interessiert war.

„Alter Knabe… dieses Mal glaube ich, dass du kapitulieren wirst! sagte Austin und nippte an einem Whiskey.

"Naaaa... ..ich will nur das Wasser testen"

„Tim wird dich töten, sobald du in seinem Haus auftauchst.“ Justin lachte. „Dein Ruhm eilt dir voraus, meine Liebe.“

„Er kann nichts tun und er weiß es gut. Er ist gezwungen, mich zu empfangen. ..dann sehen wir "falsch dargestellt".

„Onkel, ich verstehe dich nicht… Ich muss zugeben, dass… sie ein schönes, junges und gesundes Mädchen mit Genen ist, die das Ansehen deiner Familie steigern würden, aber sie ist so anders als…. .“ Austin beendete den Satz nicht.

"Erwähnen Sie es nicht!" Er näherte sich schnell seinem Freund und packte ihn am Kragen seines gestärkten Hemdes.

„Ich habe euch beide gewarnt, diesen Namen nicht mehr zu erwähnen“, zischte er durch seine Zähne und ließ dann los und warf das Glas, das er in der Hand hielt, gegen die Wand. Kristalle flogen überall hin und machten ein unheilvolles Geräusch.

Es folgte ein verlegenes Schweigen, während dessen Maurizio ohne Entschuldigung ging.

Er verließ das Haus und begann zu laufen. Die Entfernung reichte aus, um ihm zu helfen, Dampf abzulassen. Unterwegs begegnete er einem Karren, der Blumen verkaufte, und bat die alte Frau, einen riesigen Strauß gelber Rosen einzupacken. Er verfluchte sich ständig für den Unsinn, den er angehäuft hatte, sogar für Graces Lieblingsblumen … und wofür dann? Für eine Rothaarige, die jedem hätte gehören können...

Wie von einem Magneten angezogen, fand er sich bald vor Porshcay Tims Haus wieder und klopfte an.

Der Butler führte ihn herein, nahm seinen Umhang und seinen Hut, nahm ihm die Visitenkarte und den Blumenstrauß ab und setzte ihn mit vier anderen jungen Männern in den Vorraum.

Jeder um ihn herum kannte jeden, tatsächlich sahen ihn vier Augenpaare misstrauisch an, als wollten sie ihn fragen, was zum Teufel er in diesem Haus machte.

Eh… ..liebe bartlose Kinder. .. bereit für Ihre erste Liebe, Sie wissen nicht, was für ein Betrug Sie erwartet! Der Mund öffnete sich zu einem unheimlichen Lächeln.

Das Öffnen der Salontür machte ihren düsteren Gedanken ein Ende, und der Butler bat sie herein.

Maurizio spürte, wie sich sein Herzschlag beschleunigte, der sich beruhigte, als er die einzige Anwesenheit des Mädchens und einer Kellnerin bemerkte. Er hatte sich viele Szenarien ausgedacht, aber nicht dieses.

Lady Tim saß in all ihrer strahlenden jugendlichen Schönheit auf einem puderrosa Zweisitzer-Sofa in der Mitte des Raumes. Für die Gäste wurden Stühle aufgestellt.

Er forderte sie auf, Platz zu nehmen, und befahl ihnen, Tee und Kuchen mitzubringen.

Sie schenkte ihnen ein offenes und fröhliches Lächeln, aber Maurizio bemerkte, dass das Lächeln ihre von einer seltsamen Melancholie durchdrungenen Augen nicht erreichte.

Er drehte sich oft um, um die geschlossene Tür hinter sich anzusehen, als würde er auf etwas oder jemanden warten …

Die Ankunft des Butlers mit den Erfrischungen unterbrach jegliche Aktivität im Zimmer und Ninas ängstlicher Blick fiel genau auf ihn.

"Mr. Batti, möchten Sie sich über Miss Hebes Zustand informieren und kommen und es mir sagen?"

„Es wird erledigt, Mylady“, antwortete er, als er sich darauf vorbereitete, die Gäste zu bedienen.

Das erklärt das Mysterium .... liebe Miss Hebe.

"Lady Nina... kein Grund zur Sorge... hoffe ich", versuchte Maurizio nachzuforschen.

„Oh, ich hoffe nicht, Mylord… ich denke und ich hoffe, es ist eine vorübergehende Unwohlsein“, aber der Blick verriet weiterhin eine gewisse Besorgnis.

„Oh ja… Solche plötzlichen Beschwerden verheißen nichts Gutes“, kam er mit diesem kryptischen Satz heraus und maskierte mit einer Hand das Lächeln, das auf seinen Lippen erschien.