Kapitel 2

Ich betrete das Gebäude und treffe auf viele Mädchen in ihren auffälligen Kleidern, begleitet von vielen Männern in Hemden und Hosen, die alle recht nett aussehen. Dann mische ich mich unter die Leute, und sie schauen zu mir rüber. Nach dem letzten Jahr dachten sie wahrscheinlich, sie würden mich nie wieder auf so einer Veranstaltung sehen. Das kann man nur hoffen.

Während ich versuche, diesen verdammten, mysteriösen Alpha aus meinem Kopf zu bekommen - sein Bild hat meine Gedanken infiziert -, suche ich den Raum nach jemandem ab, der mir helfen kann. Diese Mädchen müssen im Gegensatz zu mir alles über Paarungen wissen. Als meine Mutter versuchte, mich zu unterrichten, habe ich mich gezwungen, sie zu ignorieren, weil ich mich nicht für etwas begeistern wollte, das ich nie haben werde. Jetzt muss ich nur noch dafür sorgen, dass die Mädchen mir erzählen, wie es ist, einen Partner zu finden, und dann wird aus meinem kleinen Zwischenfall doch nichts. Es war nur eine kleine Anziehungskraft auf den Mann. Ich schwöre es.

Zwei mir bekannte Mädchen lehnen an einer nahen Wand, und ich schleiche mich durch die Menge, um sie kurz zu stören. Ihre Augen richten sich auf mich, als ich näher komme.

"Darf ich dich etwas fragen?" Ich gehe auf sie zu und versuche, nicht zu stören, aber das ist an diesem Punkt unvermeidlich.

Sie schauen sich an, bevor die Blondine links sagt: "Was?"

Ich lächle seltsam und versuche, weniger streng zu wirken. "Was erlebt man, wenn man seine Gefährtin gefunden hat?" Das war schrecklich. Liebe Göttin, jemand muss mich aufhalten.

Die Mädchen mustern mich von oben bis unten. "Warum?"

Dann fragt das schwarzhaarige Mädchen neben der Blondine, das möglicherweise Stacey heißt: "Hast du deine Partnerin gefunden, Rae?"

Sie kennt meinen Namen? Na ja, wahrscheinlich von meiner großartigen Persönlichkeit vor zwei Jahren, als ich die ganze Zeit in der Ecke saß. "Nein. Ich bin nur neugierig."

"Nun", beginnt die Blondine, "man weiß es einfach. Es ist wie ein Gefühl, und dann weiß man einfach, dass man zusammengehört."

"Ich meine, er wird der schönste Mann sein, den du je gesehen hast. Du könntest auch plötzlich geil werden..." sagt Stacey witzig und die Blondine stößt sie mit dem Ellbogen an. "Tut mir leid, das habe ich nur so gehört."

"Du bist ekelhaft", murmelt die Blondine, die sich für ihre Freundin schämt. "Einige von uns versuchen tatsächlich, ihre Mates zu finden."

Ich lächle, weil ich dieses Gespräch hinter mir lassen muss. "Äh, danke", murmle ich und gehe weg, ohne ein bestimmtes Motiv zu haben.

Seltsamerweise entdecke ich den Tisch in der Ecke, an dem ich vor zwei Jahren allein saß, und setze mich. Alle um mich herum scheinen sich zu amüsieren, und ich würde es innerlich hassen, wenn ich nicht so abgelenkt wäre.

Woher weiß ich, ob ich dieses Gefühl gespürt habe oder nicht? Sicher habe ich etwas gespürt, aber wie gesagt, es könnte auch nur eine Anziehung gewesen sein. Das ist dumm; ich bin dumm, weil ich überhaupt an die Möglichkeit denke, dass ich, Rae, mit ihm, einem Alpha, verpaart werden könnte. Er war mit meinem Alpha unterwegs, ganz Alpha, in der Erwartung, eine Alpha-würdige Gefährtin zu finden, die er schänden kann. Offensichtlich ist ein unbeholfenes Mädchen, das stolpert und fällt, nicht seine ideale Gefährtin. Sie ist für niemanden die ideale Gefährtin. Deshalb muss sie auch ohne Partnerin bleiben.

Meine Gedanken sind verwirrt. Er hat mich durcheinander gebracht.

Ich lehne mich zurück und schaue auf, während ich beobachte, wie sich alle im Raum bewegen. Nach einer Stunde oder so, in der ich sitze und meine lästigen Gedanken ignoriere, findet jemand seinen Gefährten. Die Menge teilt sich für sie. Alle schauen zu, freuen sich sichtbar für sie, sind aber innerlich neidisch.

Sie wird rot, lächelt, ist nervös. Er sieht glücklich aus, wahrscheinlich weil er eine sichere Nummer gefunden hat. Das ist schrecklich, und ich sollte das nicht denken. Paare sind nicht so, oder? Wer bin ich, dass ich etwas über Partner weiß? Ich bin die heulende Idiotin, die dachte, sie wäre mit einem Alpha verpaart, um der Götter willen. Dann hoffe ich, dass sie zusammen glücklich sind. Ich hoffe, sie ist erfüllt von ihm, dem Mann, mit dem sie jetzt den Rest ihres Lebens verbringen soll. Nur ein Blick und sie ist für ein ganzes Leben weggezogen.

Beängstigend, nicht wahr? Ich bin froh, dass ich mich damit nicht befassen muss.

Das ist doch offensichtlich, oder? Ich glaube eindeutig, dass ich mit einem Alpha gepaart bin.

Ich schaue über den Tisch und entdecke das Tablett mit den vollen Weingläsern, das der Mann im weißen Hemd einen Moment lang stehen gelassen hat. Er ist vor einer Minute durch die Badezimmertür gegangen. Meine Augen verengen sich auf sie, die Gläser, die elegante, rote Flüssigkeit, die mich sicher vergessen lässt.

Schnell stehe ich auf, nehme zwei Gläser von dem Tablett mit sechs Gläsern und gehe los. Ich schlucke eines wie ein Verrückter hinunter und stelle es auf einen beliebigen Tisch, bevor ich das andere normal trinke. Ich sollte eigentlich keinen Alkohol trinken, aber hoffentlich bin ich so unauffällig, dass ich damit durchkomme.

Ich schlüpfe durch Menschen hindurch und schneide einmal sogar ein tanzendes Paar. Sie starren mich an, während ich meinen Weg ins Nirgendwo fortsetze.

Mein Blick fällt auf die Haupttür, als hätte man mir gesagt, ich solle hinsehen, und natürlich gehen mein Alpha, meine Luna und der Alpha hinein. Ich verschlucke mich fast an meinem Wein, drehe mich um und gehe schnell in die andere Richtung. Ich kann ihn von hier aus riechen. Dieser köstliche männliche Geruch, der wahrscheinlich sein Bett erfüllt, eingebettet in die Kissen. Er ist überall.

Ich trinke den Rest meines Weins aus und stelle das Glas auf das Tablett, von dem ich es einst gestohlen habe. Das Badezimmer scheint ein sicherer Ort zu sein, aber dann entdecke ich einen Ausgang und wähle diesen.

Es ist schon über eine Stunde her. Meine Mutter kann nicht allzu böse sein, wenn ich jetzt nach Hause komme. Sicherlich sind die Türen nicht verschlossen.

Als ich zurückkomme, wackle ich an der Klinke, und zum Glück öffnet sich die Tür und lässt mich herein. Die meisten Lichter sind aus, und ich nehme an, dass meine Mutter zu Bett gegangen ist. Ich stoße ihre Absätze an der Tür ab und gehe ins Wohnzimmer, wo sie gerade sitzt. Ich bleibe stehen.

"Es ist schon über eine Stunde her, also..." Ich fange an, aber sie unterbricht mich mit einer überraschenden Neuigkeit.

"Ein Mann kam an die Tür", sagt sie unverblümt. "Was hast du getan, Rae?"

Meine Kehle wird trocken. "Was für ein Mann?"

"Sag mir, was du getan hast. War es auf der Party? Hast du einen Tisch umgeworfen? Hast du absichtlich etwas auf das Kleid eines Mädchens verschüttet?"

"Was? Nein. Wer war an der Tür, Mama?"

Sie steht auf, die Arme verschränkt. "Ein Mann. Er ist nicht von unserem Rudel. Das weiß ich. Er hat nur gesagt, dass Ms. East bis Mitternacht fertig sein muss. Also sag mir, was hast du getan?"

Mein Herz sinkt. "Ich habe nichts getan. ICH... . . Ich weiß nicht, was passiert ist, er ist einfach vorbeigekommen und..."

"Wer ist gerade vorbeigekommen? Wovon redest du, Rae?"

"Der Mann, der Alpha..."

"Unser Alpha? Liebe Göttin, Rae. Was hast du mit dem Alpha gemacht?"

Ich schüttle panisch den Kopf. "Nicht unser Alpha. Ein anderer Alpha."

"Was hast du mit dem Alpha gemacht?" sagt sie dramatisch, und ich habe das Bedürfnis zu schreien.

"Mutter, bitte. Hör einfach auf. Hör mir nur eine Sekunde lang zu. Ich bin mir nicht wirklich sicher, was passiert ist. Er hat einfach - der Alpha - Hör zu, ich klinge vielleicht wie ein Idiot, aber hör mir einfach zu. Ich habe vielleicht meinen", ich hätte nie gedacht, dass ich diese Worte jemals zu meiner Mutter sagen würde, "Kumpel gefunden. Ich habe vielleicht meinen Partner gefunden, und es könnte dieser Alpha sein, aber ich bin mir nicht sicher. Es war nur ein Gefühl. Es könnte alles Mögliche gewesen sein, aber... . " Ihr Gesicht lässt meine Worte abdriften. "Mama?"

"Sind Sie sicher? Glauben Sie das? Ein Alpha?" Sie atmet aus. "Wow, ähm, ich bin mir nicht sicher, was ich in dieser Situation tun soll. Nun, ich nehme an, du solltest um Mitternacht bereit sein, was auch immer das bedeutet. Bereite dich einfach auf... . . "

"Da bin ich mir nicht mal sicher, Mom."

Sie nickt. "Na ja, nur für den Fall. Sei einfach um Mitternacht bereit, und wir werden sehen, was passiert."

Ich nicke ebenfalls, und wir stehen eine oder zwanzig Sekunden lang schweigend da, bevor sie sagt: "Weißt du, ich wusste, dass du deinen Partner finden würdest."

Ich fühle mich sehr überwältigt und kann ihr nur ein Lächeln schenken, und nicht einmal ein gutes. "Na gut. Ich werde nach oben gehen, bis es Zeit ist."

Als ich in meinem Zimmer bin und die Tür abgeschlossen habe, fahre ich mir mit den Händen durch die Haare und fächle mir das erhitzte Gesicht. Es ist bereits elf Uhr zwanzig; ich habe nur vierzig Minuten, um mir etwas einfallen zu lassen. Aus irgendeinem Grund habe ich das Gefühl, dass er mich holen kommt, dass er kommt, um mich zu töten. Ich habe noch vierzig Minuten zu leben, na ja, jetzt neununddreißig.

Ich kann das auf keinen Fall tun. Ich kann es nicht ertragen, wer oder was auch immer um zwölf hier sein wird. Es ist noch nicht einmal Zeit, und ich habe das Gefühl, dass mein Herz versagen wird.

Wir können nicht befreundet sein. Er hat nicht einmal ein Wort zu mir gesagt. Ich brauche mehr als einen Blick, um mit jemandem für immer gepaart zu sein. Ich brauche Tage, Wochen, Monate, verdammt, ich brauche Jahre. Ich brauche Jahre, um das zu verarbeiten, und im Moment habe ich nur achtunddreißig Minuten.

Das war's, ich werde eine Panikattacke bekommen, und so schnappe ich mir eine Tasche und fange an, das Nötigste hineinzustopfen. Aus irgendeinem Grund, weil ich nie wie ein normaler Mensch reagieren kann, habe ich die brillante Idee, von all dem wegzulaufen. Wenn ich weglaufe, muss ich nie diesem wunderschönen Alphatier begegnen, das meine Beine zusammenpresst. Oh, Göttin, wache über mich, ich komme in die Hölle.

In die Tasche werfe ich ein paar warme Kleidungsstücke, meine Zahnbürste, keine Zahnpasta, Socken, ein Paar Laufschuhe, und wenn ich mich umziehen muss, macht es mir nichts aus, dieses Kleid zu zerreißen. Der Wein macht mich schwindelig, während ich mit den Armen herumfuchtle und mit den Händen nach allem greife, was in Reichweite ist. Irgendwann fällt mir das Bild meines Vaters ein, und ich beginne zu weinen.

Die Uhr zeigt jetzt elf Uhr fünfzig, und ich sitze auf dem Boden, mit tränenverschmierten Wangen, roten, geschwollenen Augen und einem zerknitterten Kleid. Ich möchte wenigstens Kleidung tragen, die mir gefällt, wenn er kommt und mich umbringt, also stehe ich langsam auf und tausche das Kleid gegen bequemere Kleidung aus. Etwas, das ich im Haus tragen würde. Meine Mutter würde mich umbringen, wenn sie wüsste, dass ich in dieser Kleidung einem Alpha gegenübertreten würde.

Meine entlaufene Tasche ist ein Chaos, meine Haare sind ein Chaos, mein Gesicht ist ein Chaos, mein Leben ist ein Chaos. Rae East ist ein Wrack, das vielleicht gerade mit einem Alpha gepaart ist. Armer Mann, verpaart mit einem Wrack wie mir. Er verdient eine schöne Gefährtin, ein Mädchen wie die auf der Versammlung, ja, sogar schöner als sie. Mit einer Stellung, einem Gesicht und einem Körper wie dem seinen könnte er die Mondgöttin bekommen, wenn er wollte.

Ich höre unten ein Klopfen an der Tür, das Haus ist ruhig genug, um solch subtile Geräusche zu hören, und ich schlucke.

Verabschiede dich vom Leben, Rae.