Kapitel 3

Im Morgengrauen kamen sie bei der Herde an. Die Leute, die die Anwesenheit der Pferde bemerkten, sahen eine junge Frau mit rötlichem Haar und violetten Augen, die sie ausdruckslos anstarrten. Sofort begann eine Frau, die wusste, wer sie war, sie zu beschimpfen.

-Sie haben die Hexe gefangen, sie sollen sie hängen! Die Göttin Selene hat unsere Gebete erhört, bald werden wir von dem Fluch befreit sein.

Die Menschen begannen, das Pferd, auf dem Aradne ritt, zu umzingeln. Beleidigungen strömten wie ein Sturm aus ihren Mündern, begleitet von Steinen, die auf sie flogen. Entsetzt sah Aradne in den Augen der Menschen eine Mischung aus Grausamkeit und Wut. Die Blicke ließen sie taumeln, und von Angst gepackt, schloss sie die Augen, weil sie das Schlimmste befürchtete.

Als Gideon sah, dass das Volk in Aufruhr war, zog er am Strick seines Pferdes und stellte sich neben das Pferd von Aradneh. Wütend zog er erneut am Strick, woraufhin sein Pferd wieherte und sich auf zwei Beine stellte.

-Keine Beleidigungen mehr! Kehrt zu euren Pflichten zurück. Wenn ihr dem Mädchen ohne die Erlaubnis eures Königs etwas antut, werdet ihr die Konsequenzen tragen", entließ er sie mit einem grimmigen Gesichtsausdruck.

Die Menschen, die durch das Verhalten des Alphas verängstigt waren, zerstreuten sich, murmelten und knirschten mit den Zähnen. Einige Krieger waren erleichtert, dass ihr Volk Aradne nichts angetan hatte. Sie sahen sich gegenseitig an, hatten Mitleid mit ihr und wussten, dass sie nichts tun konnten.

Als Aradne diese kalten Worte hörte, öffnete sie die Augen und sah Gideon an. Als sie sein starres und ausdrucksloses Gesicht sah, fühlte sie, wie ihr das Herz in der Brust versank und die kleine Hoffnung, die sie hatte, unbeschadet aus dem Land zu kommen, schwand. Sie konnte nur nach unten schauen und spüren, wie sich das Pferd langsam bewegte.

Nefer war in seinem Büro, als einer seiner Männer hereinkam, um ihm mitzuteilen, dass die Hexe gefangen genommen worden war. Die Tochter der Frau, die er von dem Moment an gehasst hatte, als er sie das Haus betreten sah. Er erinnerte sich an die Tränen seiner Mutter, die sie aus Liebe zu einem Mann vergossen hatte, der sie nicht einmal ansah, und an die Entfremdung seines Vaters von ihm wegen einer Fremden, die nicht zu seiner Ethnie gehörte, von der sein Vater aber bis zu seinem Tod besessen war. Er war voller Groll und wollte nur die Tochter der Hexe leiden lassen.

Er erhob sich abrupt von seinem Platz und ging in Begleitung seines Freundes zügig auf den Eingang des Hauses zu.

Nefer beobachtete, wie sich die Pferde näherten und vor ihm anhielten. Beim Anblick eines Kriegers, der einem rothaarigen Mädchen abwärts half, verzogen sich seine Lippen zu einem säuerlichen Lächeln. Dann packte Gideon die junge Frau an den Schultern und zog sie zu sich heran, und Nefer richtete seinen Blick auf die krausen violetten Augen der jungen Frau. Er musterte sie mit seinen Augen und dachte: "Diesmal haben sie die wahre Tochter der Zauberin gefunden. Mit dir in meinen Händen kann ich meine Rache vollziehen.

-Eure Majestät, wir haben die Tochter der Hexe gefunden, die im Hochland von Drion zwischen den felsigen Bergen versteckt ist. Wie ihr Vater befohlen hat, habe ich den Auftrag erfüllt", berichtete Gideon und schob sie energisch vorwärts.

Aradne taumelte und fiel auf die Knie, spürte einen stechenden Schmerz, der sie zwang, ihre Fäuste fest zu ballen. Sie riss den Kopf hoch und sah den Mann vor sich an. Ein Schauer durchlief ihren Körper, als sie die Bosheit in seinem Blick wahrnahm.

-Gute Arbeit, Alpha Gideon. Wie immer zeigst du Loyalität gegenüber deinem Anführer und deinem Volk", erklärte Nefer. Ohne den Blick von Aradne abzuwenden. Du bist also die Tochter der Hexe, die meinen Vater verzaubert und Unglück über unseren Stolz gebracht hat. Endlich kenne ich den Bastard, du bist genauso schön wie deine Mutter.

Aradne war erschrocken über diese Worte. Sie kannte die Geschichte ihrer echten Mutter nicht; sie wusste nur, was ihre Adoptivmutter ihr erzählt hatte und was sie im Dorf hörte, wenn Krieger auf der Suche nach jungen Frauen kamen, die wie sie aussahen, und sie mitnahmen, um nie wieder von ihnen zu hören. Bald trübten Tränen ihre Augen. In ihrer Verzweiflung flehte Aradne mit zitternder Stimme.

- Sir, ich weiß nicht, wovon Sie reden. Ich kannte meine Mutter und ihre Geschichte nicht. Bitte lassen Sie mich gehen! Töten Sie mich nicht! -Tränen liefen ihr schnell über die Wangen. Mit zitternden Händen fuhr sie sich mit den Fingern an die Augen und wischte die Feuchtigkeit weg, die ihr die Sicht versperrte. Du irrst dich, ich bin keine Hexe.

-Das sagen alle Hexen, die zum Tode verurteilt sind", antwortete sie leise und schüttelte den Kopf hin und her. Ich mag es, wenn du um dein Leben bettelst, du kleiner Bastard.

-Bitte töte mich nicht! -schrie sie erneut. Sie bemerkte, dass er nicht schrie, aber seine Verachtung war in jedem Wort, das er sprach, spürbar, und die Vene in seinem Nacken jagte ihr einen Schauer über den Rücken, sie hatte das Gefühl, jeden Moment in Ohnmacht zu fallen.

-Wir müssen die Prophezeiung erfüllen, die die Göttin Selene den alten Wölfen offenbart hat. Die Ältesten haben meinem Vater durch das Orakel mitgeteilt, dass ein Fluch auf uns liegt, seit deine Mutter dieses Gut verlassen hat. Um ihn aufzulösen und alles wieder so zu machen, wie es war, müssen wir das Böse und seine Nachkommen ausrotten", erklärte er mit einem sarkastischen Lächeln. Und du, Bastard, wirst für die Sünden deiner Mutter bezahlen.

Sie sehnte sich danach, zu überleben, aber tief in ihrem Inneren wusste sie, dass ein Monster wie er sie nicht leben lassen würde.

Gideon stand schweigend und in kaltem Schweiß. Seine Brust zog sich zusammen, während er darum kämpfte, seinen Wolf zu kontrollieren, der verzweifelt versuchte, die Kontrolle zu übernehmen. Er konnte das nicht zulassen. Er hatte so viele Jahre damit verbracht, Aitor darauf vorzubereiten, seinen Gefährten abzulehnen, und nun schien alles in diesem Moment zusammenzubrechen.

Nefer beobachtete sie eine Weile mit strengem Blick, bevor er sprach. Innerlich freute er sich, sie hilflos und schwach zu sehen. Dann drehte er seinen Kopf zu einem seiner Männer.

-Bringt sie in den Kerker. Danach wird sich Ramses um sie kümmern.

-Eure Majestät, wenn Ihr mir erlaubt, werde ich mich vor ihrer Hinrichtung mit ihr befassen", warf Gideon mit rauer, aber ruhiger Stimme ein.

-Wie du willst, Gideon. Ich vertraue darauf, dass du nicht in den Bann dieser Hexe gerätst", knirschte er mit den Zähnen.

-Ich habe deinem Vater ein Versprechen gegeben, und ich bin ein treuer Diener meines Blutes.

Nefer nickte, drehte sich um und ging weg.

Gideon ging drei Schritte auf Aradne zu und packte sie von hinten grob an den Schultern, woraufhin sie einen erstickten Schrei ausstieß, der aus ihrer Kehle kam.

-Bitte sperren Sie mich nicht ein.

-Geh", war alles, was er sagte. Er trug sie fast aufrecht und spürte, wie ihr Körper zitterte. Mit eisigem Blick führte er sie in den hinteren Teil des königlichen Anwesens in Richtung der Kerker. Sie stiegen eine düstere Treppe hinunter, es roch muffig und war nur schwach beleuchtet. Als sie ankamen, befahl er einer Wache, die dort stand:

-Öffnen Sie das Tor.

Als Gideon sah, dass die Tür offen war, stieß er sie gnadenlos hinein und verließ, ohne sie anzusehen, eilig den Raum.