DIE AUSERWÄHLTE DES SCHATTENWOLFS

„Willkommen in Grayhaven“, las meine ältere Schwester Claire von dem riesigen Straßenschild ab. Die gelben Buchstaben hoben sich deutlich von der großen braunen Tafel ab.

Ich verdrehte die Augen und wandte mich wieder dem Fenster zu. Im Wald lag Nebel; ich war mir sicher, dass es kalt sein würde, wenn ich aus dem Auto stieg. Hier drinnen merkte ich es wegen der Heizung nicht.

„Es ist schwer, alles von heute auf morgen hinter sich zu lassen, Ren, aber ich bin sicher, wir schaffen das. Wir sind ein Team und achten darauf, was für uns beide am besten ist.“ Meine Schwester hatte sich um mich gekümmert, als ich zehn war und sie erst sechzehn. Meine Eltern waren bei einem Autounfall ums Leben gekommen, und es war das schlimmste Jahr überhaupt.

Ich war noch klein, als es passierte, aber ich hatte trotzdem einige Erinnerungen.

„Ich weiß, Claire“, sagte ich und rieb mir die Schläfe. Sie war ins Grayhaven Medical Center versetzt worden. Meine Schwester war Krankenschwester und hatte erst vor Kurzem ihr Examen gemacht, deshalb musste sie dorthin gehen, wo sie eingesetzt wurde.

Als wir uns der Stadt näherten, konnte ich das Kino, die Häuser, die Autos, die Ampeln und die Restaurants erkennen. In der Ferne sah ich auch ein ziemlich großes Gymnasium. Dort würde ich lernen.

„Das Haus, das ich gemietet habe, ist nur wenige Meter von hier entfernt“, sagte er mir, „in der Nähe der Straße, die zum See führt.“

„Gibt es hier einen See?“, fragte ich überrascht. Es war eiskalt hier; ich war mir sicher, dass mir bei jedem Wort der Dampf aus dem Mund kommen würde. Außerdem war es fast Dezember, und in wenigen Wochen würde es schneien. Es war Anfang Oktober, und überall hingen unheimliche Schilder und Häuser waren für Halloween geschmückt. Es wirkte wie eine dieser Städte, in denen seltsame Dinge geschahen und vielleicht sogar Hexerei praktiziert wurde.

—Genau, ich wusste, dass es dir gefallen würde. Der See ist vielleicht ein paar Meter weiter vom Haus entfernt.

Wenigstens war aus all dem etwas Gutes entstanden. Claire kam an einem zweistöckigen weißen Haus an und parkte den Wagen. Wie sie gesagt hatte, führte ein paar Meter weiter ein Pfad mitten in den Wald, und dort stand auch ein kleines Schild mit der Aufschrift „See“.

—Wir sind angekommen.

Ich bemerkte drei Mädchen, die im Nachbarhaus Seil sprangen; sie trugen weiße Kleider und hatten Zöpfe. Sie sangen etwas. Ich stieg aus dem Auto und schloss die Tür hinter mir.

„Eins, zwei, drei, geh nicht nach Sonnenuntergang hinaus; eins, zwei, drei, sonst frisst dich der Wolf“, sangen die Mädchen. Mir schien das Lied unpassend für Mädchen in ihrem Alter. Wussten sie überhaupt, was es bedeutete? „Die Nacht bringt den Vollmond, und mit ihm kommen die Sorgen“, sangen sie weiter, während ein Mädchen auf dem Seil sprang und die anderen beiden es schwangen. Doch plötzlich hielten sie inne und starrten mich an.

Ich blinzelte mehrmals, unsicher, was ich tun sollte. Da begriff ich, dass es Drillinge waren. Sie waren eineiig. Ich hob die Hand und winkte, leicht lächelnd. Doch sie behielten ihre ernsten Mienen noch ein paar Sekunden bei, dann spielten und sangen sie wieder dasselbe Lied.

—Hör auf deine Mutter und komm nicht ins Jenseits.

Und weiter? Wie seltsam.

„Ren, hilf mir bitte mit den Koffern“, bat Claire. Sie öffnete den Kofferraum und trug zwei große Koffer ins Haus. Ich ging zum Kofferraum und nahm einen Koffer heraus, doch als ich ihn abstellte, ließ mich das Geräusch von Autos auf die Straße blicken. Drei schwarze SUVs mit getönten Scheiben näherten sich. Sie schienen in Zeitlupe vorbeizufahren, aber mein Blick blieb auf dem ersten Wagen, genauer gesagt auf dem Fahrersitz, haften. Ich spürte, wie der Fahrer mich ebenfalls ansah. Und es war ein seltsames Gefühl.

Als die Autos vorbeigefahren waren und die mit „See“ ausgeschilderte Straße genommen hatten, nahm ich meinen Koffer wieder und ging ins Haus.

„Dein Zimmer ist gleich hinter der letzten Tür“, sagte Claire zu mir, ging die Treppe hinunter und aus dem Haus zum Auto. Wahrscheinlich wollte sie noch mehr Koffer holen.

Das Wohnzimmer war groß, mit einem Fernseher neben einem Fenster mit Blick auf den Wald. Zwei Sofas standen gegenüber, dazwischen ein kleiner Couchtisch. Die Treppe war nur wenige Schritte von der Haustür entfernt, und rechts davon, in der Nähe der Treppe, befand sich eine Tür, die vermutlich in die Küche führte. Vorsichtig stieg ich die Treppe hinauf und ging den Flur entlang bis zur letzten Tür. Ich betrat mein Zimmer, das ich für mein Schlafzimmer hielt, und stellte meine Koffer ab. Es war recht groß. In der Mitte des Zimmers stand ein Bett, daneben ein Nachttisch, ein Schreibtisch am Fenster mit Blick auf den Wald und ein Spiegel neben einer Tür, die vermutlich ins Badezimmer führte. In einer Ecke stand außerdem ein recht großer Kleiderschrank.

Das Zimmer war gar nicht so schlecht, obwohl ich mein eigenes, mein Haus, meine Freunde und alles, was ich zurückgelassen hatte, vermissen würde. Nun musste ich mich an dieses neue Leben in einer fremden Stadt gewöhnen. Denn Grayhaven war seltsam, um es gleich vorweg zu sagen: Die Mädchen dort kannten ein ziemlich unheimliches Lied.

Ich ging zum Fenster und blickte in den Wald hinaus. Von dort aus konnte ich die Straße sehen, die die Autos ein paar Minuten zuvor in Richtung „See“ genommen hatten, und etwas weiter entfernt den See selbst. Ich lächelte in mich hinein, denn ich konnte den See in der Ferne von meinem Fenster aus erkennen. Die Straße machte eine Kurve, bevor sie den See erreichte, aber ich konnte ihn nicht weiter sehen, da die Bäume mir die Sicht versperrten. Der Ort war wunderschön, und die Aussicht ebenfalls.

Der Schreibtisch am Fenster war leer, also rückte ich ihn beiseite und stellte ihn vor das Fenster, um beim Schreiben die schöne Aussicht genießen zu können. Sie sollte mich zu neuen Büchern inspirieren. Ich schrieb gern, besonders Fantasy und Krimis. Sie faszinierten mich. Ich hatte bereits mehrere Bücher geschrieben, mich aber nie getraut, sie zu veröffentlichen. Ich war immer schüchtern gewesen. Vielleicht würde ich sie eines Tages unter einem Pseudonym veröffentlichen.

„Ren, wir müssen kochen!“, hörte ich meine Schwester unten rufen. Ich verdrehte die Augen und verließ mein Zimmer. Ich ging die Treppe hinunter in die Küche. Sie war geräumig und hatte eine Frühstückstheke, vier Stühle und alles, was ich brauchte. „Ich habe gerade einen Anruf vom Krankenhaus bekommen“, sagte Claire mit ernsterer Stimme. „Ich soll heute noch anfangen und Nachtschicht machen.“

„Das ist doch nicht dein Ernst?“, fragte ich und verschränkte die Arme. „Ich bin erst seit einer Nacht hier und du lässt mich allein.“

Toll, ich kannte diesen Ort nicht und sie ließ mich nachts allein. Ehrlich gesagt, wirkte diese Stadt unheimlich auf mich.

„Ich habe keine Wahl“, sagte er. „Es ist Arbeit, Ren.“ Er nahm ein paar Eier aus der mitgebrachten Schachtel.

„Okay“, stimmte ich später zu. „Es ist nur so, dass mir dieser Ort Angst macht.“

„Ren, du bist der mutigste Mensch, den ich kenne. Ich weiß, dass alles gut wird. Außerdem haben wir ja Nachbarn.“ Claire nahm eine Bratpfanne und stellte sie auf den Herd.

„Na und, wenn wir Nachbarn haben?“, fragte ich ihn.

—Wenn etwas passiert, werden sie dir helfen können, meinst du nicht?