Kapitel 2

Kapitel 2: Der Preis des Schweigens

Die Kälte der Nacht kühlte meine Schultern, als ich das Herrenhaus verließ. Das ohrenbetäubende Geräusch meiner Absätze auf dem Bürgersteig klang wie ein Countdown. Mit der Tasche umklammert, warf ich einen letzten Blick über die Schulter, bevor ich in einer dunklen Gasse verschwand, wo ein schwarzes Auto mit getönten Scheiben auf mich wartete.

Ich rutschte auf den Rücksitz und legte die Tasche auf meinen Schoß. Die Tür schloss sich mit einem lauten Knall und das Auto fuhr sofort los. Während der Fahrt sprach niemand. Der Fahrer, einer von Jonas' Männern, wurde angewiesen, zu schweigen. Ich zog es vor, den Abend immer wieder in meinem Kopf durchzuspielen. Samuels Stimme, sein neugieriger Blick ...

– „Er steht im Abseits, Nina. Du hast das Richtige getan.“

Das Auto blieb plötzlich in einem verlassenen Lagerhaus stehen. Die Scheinwerfer beleuchteten den staubigen Innenraum und zeigten Jonas, der lässig auf einem Stuhl saß, eine Zigarette zwischen den Fingern. Mit einem räuberischen Lächeln sah er zu, wie ich mich näherte, umgeben von seinen Handlangern.

– „Der beste Dieb der Stadt“, sagte er mit zufriedener Stimme. „Also, meine Liebe, hast du es getan?“

Ich stellte die Tasche vor ihn. Der Reißverschluss quietschte leicht, als er ihn öffnete, um den Inhalt zu untersuchen. Seine Augen weiteten sich, als er die Geldscheine, Uhren und Schmuckstücke im gelben Neonlicht glitzern sah.

– „Du hast es geschafft, Nina“, sagte er und schloss die Tasche. „Moretti wird nicht einmal verstehen, was mit ihm passiert ist.“

Trotz seiner Komplimente blieb ich teilnahmslos. Jonas hat nichts umsonst gegeben. Er griff in die Tasche seiner Lederjacke und holte ein Bündel Geldscheine heraus, das er mir zuwarf.

– „Dein Anteil ist wohlverdient.“

Ich packte es mit einer schnellen Bewegung, mein Herz raste immer noch. Nein danke. In unserer Welt wurde Anerkennung an der Bezahlung gemessen. Jonas starrte mich einen Moment lang an, als wollte er meine Gedanken lesen.

– „Du scheinst woanders zu sein, Nina. Ist alles in Ordnung?“

– „Perfekt“, log ich und stopfte das Geld in meine Tasche. „Ich gehe zurück.“

– „Ruhen Sie sich gut aus. Sie sind nicht bereit für das, was als nächstes passiert.“

Ich runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Für Jonas war das Stellen von Fragen wie das Öffnen einer Tür, die man lieber verschlossen halten würde.

Im Morgengrauen kehrte ich nach Hause zurück. Die Wohnung war klein und mit der Zeit abgenutzt, aber sie war unser Zufluchtsort. Ich öffnete vorsichtig die Tür und achtete darauf, keinen Lärm zu machen. In der Dunkelheit ging ich zu dem kleinen Schlafzimmer am Ende des Korridors.

Dort schlief Léo, mein Sohn, friedlich unter zerknitterten Laken. Ihre blonden Locken fielen ihr in die Stirn und ihr Atem war ruhig. Meine ganze Welt passt in dieses Bett.

Ich kniete neben ihm und streichelte sanft seine Wange. Ein unwillkürliches Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus.

– „Ich bin hier, mein Engel“, flüsterte ich.

Er bewegte sich leicht, wachte aber nicht auf. Bevor ich aufstand, gab ich ihm einen Kuss auf die Stirn. Ganz gleich, wie stark ich handelte, für ihn habe ich jeden Tag alles aufs Spiel gesetzt. Jonas‘ Geld ermöglichte uns das Überleben. Aber zu welchem ​​Preis?

Ich duschte schnell und ließ das kochend heiße Wasser die letzten Spuren des Abends wegspülen. Als ich ausging, trug ich Jeans und ein schwarzes Top. Das Telefon vibrierte auf dem Couchtisch: eine Nachricht von Clara, meiner besten Freundin.

– „Komm in den Club. Wir feiern heute Abend!“

Ich warf Leo einen Blick zu. Er würde noch stundenlang schlafen. Mein Körper schrie müde, aber ich wusste, dass nach einer erfolgreichen Mission der Druck abgelassen werden musste.

– „Warum nicht?“, dachte ich.

Die ohrenbetäubende Musik begrüßte mich, sobald ich die Türen des Clubs aufstieß. Rote und blaue Lichter blitzten und warfen bewegte Schatten über die aufgeregte Menge. Ich fand Clara in der Nähe der Bar, einen Wodka in der Hand und ihr strahlendes Lächeln wie immer.

– „Der Star des Abends!“ Sie weinte, als sie mich sah.

Ich gesellte mich zu ihr und nahm das Glas, das sie mir reichte.

– „So, Mission erfüllt?“ fragte sie neugierig.

– „Wie immer“, antwortete ich mit einem Augenzwinkern.

Clara lacht, bevor sie mich auf die Tanzfläche führt. Der Rhythmus der Musik vibrierte unter meinen Füßen und trug die Last des Abends mit sich. Ich habe getanzt, als gäbe es nichts anderes. Um uns herum brach Gelächter aus, Körper kollidierten und für einen Moment fühlte ich mich frei.

Frei, nicht länger an Samuel Moretti zu denken. Frei, seinen Blick nicht länger in meinem Kopf zu sehen. Doch trotz des Alkohols und der Euphorie flüsterte mir eine leise Stimme zu, dass dies alles nur eine vorübergehende Atempause sei.

Ich ließ mich gehen, lachte mit Clara und wirbelte auf der Strecke herum. Die Tickets waren sicher in meiner Wohnung, Leo schlief friedlich und für eine Nacht konnte ich es vergessen.

Samuels Standpunkt

Ich wachte mit einem dumpfen Schmerz im Kopf auf, als würde ein Hammer in meinen Schädel hämmern. Das schwache Licht in meinem Zimmer schien mich zu blenden und es dauerte ein paar Sekunden, bis ich wieder zu Sinnen kam. Meine Kehle war trocken und mein Körper seltsam schwer.

Der Ledersessel knarrte unter meinem Gewicht, als ich mich aufsetzte. Nach und nach kamen die Erinnerungen an den Abend an die Oberfläche: die Party, diese mysteriöse Frau… Jade Delacroix.

Ich schloss für einen Moment die Augen und versuchte zu verstehen. Etwas stimmte nicht.

Instinktiv fand meine Hand das Glas auf dem Couchtisch. Leer. Dennoch war ich mir sicher, dass ich nicht genug getrunken hatte, um so ohnmächtig zu werden.

Und da sah ich es: Das Gemälde bewegte sich leicht, als hätte jemand dahinter gestöbert.

Ein eisiger Schauer durchfuhr mich.

– „Nein…“, flüsterte ich und stand abrupt auf.

Ich riss das Gemälde weg und brachte die in der Wand versteckte Truhe zum Vorschein. Mein Herz klopfte, als ich den Code eingab. Ein rotes Licht blinkte.

– „Nein, nein, nein!“ Ich knurrte.

Ich habe den Code wiederholt, aber das Ergebnis war das gleiche. Jemand war in den Kofferraum eingebrochen.

Als es mir endlich gelang, es zu öffnen, wurde mir die Wahrheit klar: leer. Die Tickets, der Schmuck, die Uhren … alles war weg.

Ich ballte meine Fäuste, meine Wut kochte in mir wie ein Vulkan, der kurz vor der Explosion steht. Diese Frau... Diese verdammte Frau hatte mich unter Drogen gesetzt und mich wie eine Amateurin ausgezogen.

– „Nie wieder.“

Ich durchquerte blitzschnell den Raum und stieß die Tür auf. Die im Korridor postierten Wachen standen sofort auf und waren von meinem wütenden Erscheinen überrascht.

– „Du hast sie nicht gehen sehen?“ Ich bellte.

Der größere der beiden, Marco, schüttelte den Kopf und sah unbehaglich aus.

– „Nein, Chef. Sie blieb bei Ihnen im Zimmer und wir haben danach nichts Ungewöhnliches mehr gesehen.“

– „Nichts gesehen?! Du willst, dass ich glaube, dass es einer alleinstehenden Frau gelungen ist, dieses Haus mit einer Tasche voller meiner Sachen zu verlassen, ohne dass es jemand bemerkt hat?“

Sie tauschten einen nervösen Blick aus. Der andere, ein junger dunkelhaariger Mann namens Luca, stammelte:

– „Wir dachten, sie wäre noch bei Ihnen, Sir. Sie sah… normal aus.“

Normal. Dieses Wort hallte in meinem Kopf wider. Sie ließen sich genauso leicht täuschen wie ich.

Ich fuhr mir mit der Hand übers Gesicht und versuchte, meine Wut zu unterdrücken. Alles an diesem Abend war eine Falle gewesen, und ich war wie ein Idiot hineingesprungen.

– „Bring die anderen“, befahl ich mit kalter Stimme. „Und überprüfen Sie die Kameras. Ich möchte wissen, wie sie entkommen ist und wohin sie gegangen ist.“

– „Sofort, Chef“, antwortete Marco, als er wegging.

Ich kehrte in mein Zimmer zurück, mein Kopf summte vor Wut und Demütigung. Ich konnte nicht glauben, dass mich ein Fremder so manipuliert hatte.

Ich beugte mich über den Couchtisch und starrte auf das leere Glas. Der bittere Geschmack des Verrats war schwerer zu schlucken als die Schlaftablette, die sie mir gegeben hatte.

– „Jade Delacroix“, flüsterte ich. „Oder wie auch immer Ihr richtiger Name lautet … Damit kommen Sie nicht durch.“

Sie hatte es geschafft, mich einzuschläfern, mich zu bestehlen und zu verschwinden. Aber sie wusste noch nicht, mit wem sie es zu tun hatte.

Ich nahm mein Telefon und rief sofort meinen Sicherheitskontakt an.

– „Tony, sieh dir alle Aufnahmen von heute Abend an. Ich will ein Gesicht, eine Spur, eine Spur. Und finde für mich alles über diese Frau, was du kriegen kannst. Jetzt.“

Ich legte auf, bevor er antworten konnte.

Es gab eine Regel auf dieser Welt: Niemand hat mich betrogen, ohne den Preis dafür zu zahlen. Jade oder wie auch immer ihr richtiger Name lautete, hatte ihr Todesurteil unterzeichnet. Ich würde alles tun, um sie zu finden und zu verstehen, wie sie es geschafft hatte, mich zu täuschen.

Und wenn ich sie in die Hände bekomme...

Ich lächle wider Willen, ein grausames Lächeln voller dunkler Versprechungen.

– „Mal sehen, wer das Mystery-Spiel am besten spielt, Nina.“