Kapitel 2

Royce kam schneller zurück, als ich gedacht hatte.

Wieder diese Erkenntnis: Wenn es um Claire ging, ließ er nie auf sich warten.

Er tat so, als sähe er den kleinen Koffer zu meinen Füßen nicht. Sein Blick war finster.

„Ich hab dir geschrieben. Hast du es nicht gesehen?“

„Doch“, sagte ich gleichmütig. „Ich hatte nur keine Lust zu antworten.“

Royce musterte mich, als hätte ich gerade etwas völlig Absurdes gesagt.

„Hab ich’s dir nicht erklärt? Ich hab sie doch nur zum Essen eingeladen, weil sie so gute Arbeit geleistet hat.“

„Weißt du eigentlich, wie viele in der Firma schon über sie tratschen?“

„Deine Kommentare - wie soll sie mit so was noch Autorität ausstrahlen?“

Ich konnte mir ein kurzes, hartes Lachen nicht verkneifen.

„Sieht so aus, als wären nicht alle blind. Einige durchschauen ihr Spiel wohl doch.“

Ich hielt seinem Blick stand. „Und außerdem bin ich nicht ihre Mutter. Warum sollte es mich interessieren, ob sie’s im Job leicht hat?“

Sein Gesicht versteinerte. „Willa, seit wann lässt du dich von jedem dahergelaufenen Klatsch beeinflussen?“

„Du weißt doch, wie schwer es für eine junge Frau ist, sich in einer Machtposition zu behaupten.“

„Warum musst du eine andere kompetente Frau derart vorführen?“

Sein Blick war voller Verachtung und einer seltsamen Müdigkeit.

„Du willst ein Schoßhündchen sein, das nichts beiträgt? Bitte sehr. Das soll mir recht sein. Ich bin bereit, dich durchzufüttern.“

„Aber nicht jede Frau ist so kurzsichtig und nutzlos wie du.“

Er machte eine winzige Pause, dann holte er wie selbstverständlich zum tiefsten Stich aus.

„Wenn du Claire weiter schikanierst - denk an deine Schwester.“

Da lachte ich laut auf. Dieses Lachen schmerzte in meiner eigenen Kehle.

Vor seinen Augen öffnete ich den Koffer.

„Ein Schoßhündchen?“, mein Lachen war nur noch ein scharfer Hauch. „Ein Schoßhündchen kriegt sein Futter in einer goldenen Schüssel. Es hat ein weiches Körbchen. Man streichelt es, wenigstens ab und zu.“

Ich deutete auf den fast leeren Kofferinnenraum.

„Sieh dir das an. Das ist das Körbchen deines Schoßhündchens. Drei Jahre, und das ist alles, was mir gehört. Nicht ein einziges Ding in diesem Haus, das ich einfach nehmen könnte, ohne Claire um Erlaubnis zu bitten. Selbst das Futter in der goldenen Schüssel - ein Haarschnitt, eine Packung Aspirin -, ich musste es mir regelrecht erbetteln.“

Ich packte seinen Arm, nicht bittend, sondern um ihn mit roher Gewalt zur Ankleide zu zerren, zu diesem Hochsicherheitsschloss.

„Das hier ist keine Villa für eine Frau. Das ist ein Käfig. Erst der Code, dann der Fingerabdruck, dann das Einmalpasswort. Dein Firmentresor hat weniger Sicherheitsstufen! Was ist das für eine Ehe, in der die Frau weniger Zugriffsrechte hat als die Buchhalterin?“

Royce starrte mich an, nicht wütend, sondern zutiefst verwirrt, als übersetzte ich ihm eine fremde Sprache.

„Darum geht es also?“, fragte er schließlich, und in seiner Stimme schwang echtes Unverständnis mit. „Du hast diesen ganzen Aufstand gemacht, weil du ... mehr Kleider haben wolltest?“

In diesem Moment wusste ich: Es war sinnlos. Die Mauer zwischen uns war nicht aus Missverständnissen gebaut, sondern aus Fundament. Aus seinem Fundament.

Ich senkte den Blick.

„Vergiss es“, sagte ich, und alle Energie wich aus meiner Stimme. „Glaub, was du willst. Die Scheidungspapiere liegen auf deinem Schreibtisch. Unterschreib sie. Dann sind wir fertig.“

Doch je entschiedener ich klang, desto mehr verzog sich Royces Mund zu einem spöttischen Lächeln.

Als hätte er endlich den wahren Grund für meinen ‚Aufstand‘ erkannt.

„Okay, jetzt reicht’s. Ich hab wirklich keine Lust, dich zu bespaßen.“

„Du kriegst einen Wutanfall, weil du um meine Aufmerksamkeit buhlst - mit meiner Assistentin als Rivalin.“

„Projizier deine kleinlichen Eifersuchtsdramen nicht auf jede andere Frau.“

Er strich sein Ärmel glatt, als gewährte er mir großzügig einen Kompromiss.

„Morgen lasse ich bei der Saint-Maria-Privatklinik den bestmöglichen Plan aktivieren.“

„Claire gibt dir die Codes für Kleiderschrank und Safe. Wir nehmen deinen Fingerabdruck neu auf.“

„Ab sofort bekommst du monatlich hunderttausend fest. Ohne Anträge.“

Für ihn war dies das ‚äußerste Entgegenkommen‘.

Doch ich war erschöpft von dieser Ehe zu dritt.

Nein - vielleicht war ich nie wirklich Teil von ihr gewesen.

Er versprach einen ganzen Katalog von Zugeständnissen, aber kein einziges Wort des Tadels für das, was Claire getan hatte.

Weil es ihn nicht interessierte.

Was bedeutete: Wenn ich heute nachgab, würde Claire mich morgen im Namen der ‚Regeln‘ weiter zermürben.

„Ich will nichts davon“, sagte ich. „Ich will die Scheidung.“

Jetzt begriff Royce, dass ich nicht bluffte.

Sein Zorn brach scharf und ungefiltert hervor.

„Willa, vergiss den Ehevertrag nicht! Wenn du gehst, bekommst du keinen Cent!“

„Und die lebenserhaltenden Maßnahmen für deine Schwester - glaubst du im Ernst, dieser spielsüchtige Pflegevater würde auch nur einen Cent zahlen, um sie an den Geräten zu halten?“

Natürlich würde er das nicht.

Das wusste ich.

Wenn dieser herzlose Taugenichts seine Pflicht erfüllt hätte, wäre ich in diese Ehe niemals eingewilligt.

Unsere Wege hätten sich nie kreuzen sollen.

Ich stellte nur alles wieder dorthin zurück, wo es hingehörte.

Ich zog den Teleskopgriff des Koffers heraus. „Das ist mir egal.“

Royce erstarrte.

Er konnte nicht begreifen, warum die Drohungen, die immer gewirkt hatten, plötzlich ins Leere liefen.

Doch sein Stolz verbot es ihm, noch einmal nachzugeben.

Also sah er mir schweigend zu, wie ich zur Tür ging.

Gerade als ich die Klinke herunterdrückte, riss er den Mund auf, um mich zurückzurufen.

Da fiel ihm ein, was Claire ihm gesagt hatte:

„Sie hat einfach zu viel Freizeit. Jetzt spielt sie sich in so einer Liebesdrama-Rolle auf.“

„Ich kenne diese verzogenen Gören. Die darf man auf keinen Fall verwöhnen.“

„Lass sie ein paar Tage zappeln. Dann kommt sie von allein angekrochen und entschuldigt sich auf Knien.“

Unruhig steckte er eine Hand in die Tasche und berührte ein Stück selbstgemachte Halspastille.

Ich hatte sie für ihn gekocht, Stück für Stück, weil er immer hustete.

„Ganz nutzlos ist sie nicht“, redete er sich ein.

„Wenn sie zurückkommt, bringe ich sie dazu, ihren Fehler einzusehen.“

Und so - überzeugte er sich bald selbst davon.