Kapitel 4

Der Regen ergoss sich in Strömen.

Ich parkte den Wagen am Flussufer, die Scheibenwischer bewegten sich vergeblich über die Windschutzscheibe. Die Scheinwerfer beleuchteten die aufgewühlte Flussoberfläche, Regentropfen schlugen wie Geschosse auf die Karosserie.

Dem Plan entsprechend öffnete ich den Regenschirm, den Cassian mir geschenkt hatte, und warf ihn auf das schlammige Ufer. Die Bespannung wurde schnell vom heftigen Wind umgestülpt, wie ein verlassenes Versprechen.

Dann holte ich die Saphir-Taschenuhr hervor. Das Gehäuse glänzte mit einem kalten Licht unter den Scheinwerfern. Ich öffnete den Deckel ein letztes Mal – die Gravur „Bis der letzte Stern erlischt" war noch immer deutlich. Dann schlug ich sie hart gegen einen Felsen, und das Kristall zersprang mit einem Knacken.

Ich platzierte die beschädigte Uhr neben dem Regenschirm und stellte sicher, dass sie auffällig genug war. Regenwasser flutete rasch in das Uhrwerk hinein, die Zeiger zitterten, bevor sie schließlich in der Mitternachtsposition stehen blieben.

Perfekt.

Ich kehrte zum Auto zurück, zog meinen durchnässten Mantel aus und wechselte in trockene Kleidung. Auf dem Rücksitz lag eine schlichte Reisetasche mit meinen neuen Identitätsdokumenten und einem Einwegticket nach Zürich.

Ich würde das Auto hier lassen – die Polizei sollte annehmen, ich hätte es in einem emotionalen Zusammenbruch aufgegeben, bevor ich mich in den Fluss stürzte.

Als ich wegfuhr, verschwammen im Rückspiegel der zerbrochene Regenschirm und die beschädigte Uhr allmählich im Platzregen. Sie würden als beste Zeugen meines „Todes" dienen.

Zwölf Stunden später saß ich in der First Class auf einem Flug nach Zürich. Die Flugbegleiterin brachte Champagner, und ich nahm ihn lächelnd entgegen.

Gerade in diesem Moment kam die drahtlose Verbindung des Flugzeugs durch. Mein Handy begann hektisch zu vibrieren.

Die erste Push-Benachrichtigung waren Eilmeldungen: „Ehefrau des Präsidenten der Ward Gruppe wird Suizid durch Ertrinken vermutet."

Ich klickte auf die Nachricht und sah Fotos meines Autos, wie es vom Flussufer geborgen wurde. Der Bericht besagte, die Polizei habe meinen Regenschirm und eine beschädigte Taschenuhr gefunden und organisiere eine Such- und Rettungsaktion.

Wie schnell.

Ich schloss die Nachrichten und öffnete meine E-Mails. Eine Bestätigungsnachricht vom Unsterblichkeitsprojekt war eingetroffen: „Phase Eins abgeschlossen. Ihr neues Leben erwartet Sie."

Währenddessen war Cassians Flugzeug gerade am Kennedy Airport gelandet. Ich beobachtete, wie sein Flugstatus in der Flugverfolgungs-App auf „Angekommen" wechselte.

Ich stellte mir den Moment vor, in dem er sein Handy einschaltete: zuerst meine Abschiedsnachricht, dann unzählige verpasste Anrufe, und schließlich die Todesmeldung der Polizei.

Ich nippte leicht am Champagner und blickte auf das Wolkenmeer vor dem Fenster.