Bis der letzte Stern verglüht

Unsere „perfekte Ehe" galt als die größte Liebesgeschichte der Welt – bis ich die Prepaid-Handys und Hotelrechnungen entdeckte, die meines Mannes Affäre mit seiner Assistentin bewiesen. Während er als „EmpireKing" in ihren Livestream-Chats auftrat, schmiedete ich meinen Plan für ein spurloses Verschwinden.

Ich inszenierte meinen Tod so perfekt, dass selbst die Polizei davon überzeugt war. Nun reißt er die Welt auseinander auf der Suche nach seiner verstorbenen Frau, doch der Witz geht auf seine Kosten: Ich lebe, beobachte jeden seiner Schritte, und sein Untergang hat gerade erst begonnen.

…

Ich, Seraphine Duval, stand im Zentrum unseres Wohnzimmers im Penthouse von Manhattan, die Beweise für die Affäre meines Mannes lagen mir zu Füßen verstreut.

Eine Quittung für ein Prepaid-Handy aus einem Kommunikationsladen, von dem ich nie gehört hatte. Mehrere Hotelrechnungen, datiert exakt auf die Tage, an denen Cassian behauptet hatte, auf Geschäftsreise zu sein. Das Verhängnisvollste von allem: Auf meinem Tablet war noch eine Livestreaming-Plattform geöffnet, auf der ein Nutzer namens „EmpireKing" virtuelle Geschenke an eine Streamerin namens NovaSparkles versandte.

NovaSparkles. Nova Calder. Die Assistentin meines Mannes.

Die Welt bezeichnete uns als „die Liebesgeschichte des Jahrhunderts". Wie lächerlich.

Meine Finger fuhren unbewusst über die Saphir-Taschenuhr an meinem Handgelenk. Das kalte Metall ließ mich leicht erschauern.

Cassian hatte mir diese Uhr zu unserem ersten Jahrestag geschenkt, auf der Rückseite eingraviert stand: „Bis der letzte Stern erlischt." Die Sterne waren noch nicht gestorben, doch seine Liebe war bereits verglüht. Nun schien jedes Ticken meine Torheit zu verspotten.

Ich trat an die raumhohen Fenster und blickte hinab auf Manhattan unter dem Nachthimmel. Diese Stadt hatte unsere Liebe miterlebt. Nun würde sie Zeuge meines Verschwindens werden.

Ohne zu zögern griff ich nach einem anderen Prepaid-Handy und wählte die Nummer, die ich auswendig kannte.

Die Verbindung stand. Eine ruhige männliche Stimme meldete sich. „Ich höre."

„Das Unsterblichkeitsprotokoll", meine Stimme war so gefasst, dass sie selbst mich überraschte. „Bestätigen Sie die Aktivierung von Phase Eins."

Eine Pause am anderen Ende, dann das Geräusch von Tastenanschlägen. „Verstanden. Das Scheintod-Programm steht bereit. Sind Sie sicher, dass Sie fortfahren möchten?"

Ich schaute aus dem Fenster, mein blasses Gesicht spiegelte sich im Glas. Ich dachte an die letzte Nacht, als Cassian seinen Arm um meine Taille gelegt hatte, auf dem Balkon, zu den Sternen deutend, mit den Worten, wir seien Sternbilder, dazu bestimmt, für immer zusammen zu sein.

Lügen. Alles nur Lügen.

„Ich bin mir sicher", sagte ich, jedes Wort brach wie Eis. „Löschen Sie alles über Seraphine Ward."

„Verstanden. Befehle übermittelt. Innerhalb von achtundvierzig Stunden erhalten Sie neue Identitätsdokumente. Viel Glück, Frau Ward, die Unsterbliche."

Das Gespräch endete. Ich entfernte die SIM-Karte, brach sie entzwei und ließ sie in ein Glas Whisky fallen.

In diesem Moment drehte sich das Türschloss. Cassian kam nach Hause.

Ich trat die Beweise rasch unter die Couch, atmete tief durch und drehte mich um.

„Sera!" Er breitete die Arme aus und kam lächelnd auf mich zu, die kühle Abendbrise im Schlepptau. „Hast du mich vermisst?"

Ich ließ mich von ihm umarmen, mein Körper war steif. Sein Mantel trug einen schwachen Parfümduft – nicht den, den er normalerweise trug.

„Hattest du nicht gesagt, du würdest heute Abend lange arbeiten?", fragte ich und versuchte, meine Stimme natürlich klingen zu lassen.

Er ließ mich los und rieb sich die Schläfen. „Ja, aber Mark hat das Meeting in letzter Minute abgesagt. Übrigens..." Er beugte sich näher, seine Finger streiften meine Wange. „Nächste Woche ist unser Jahrestag. Ich habe einen nächtlichen Helikopterflug gebucht, nur wir zwei."

Ein Helikopter. Wie typisch für die romantischen Gesten, die er arrangieren würde. Ich konnte mir beinahe vorstellen, wie Nova irgendwo gerade lachte, über mich, die ahnungslose Ehefrau.

„Das klingt wunderbar", zwang ich mich zu einem Lächeln.

Er nickte zufrieden, dann, als würde ihm etwas einfallen, zog er eine kleine Schachtel aus seiner Tasche. „Hätte es fast vergessen, ich habe dir ein Geschenk mitgebracht."

Ein Diamantarmband. Wunderschön und teuer. Genauso teuer wie die virtuellen Schlossgeschenke, die er Nova schickte.

„Danke." Ich nahm die Schachtel, ohne sie zu öffnen.

Er wirkte etwas enttäuscht, fing sich aber schnell wieder. „Ich gehe duschen. Lass uns danach zusammen einen Film schauen, wie in alten Zeiten, einverstanden?"

„Einverstanden", sagte ich.

Als ich seinem Rücken nachsah, wie er zum Bad ging, sprach ich plötzlich: „Cassian, erinnerst du dich, was du gesagt hast, als du mir den Antrag gemacht hast?"

Er blieb stehen, drehte sich um, jenes vertraute zärtliche Lächeln auf seinem Gesicht. „Natürlich erinnere ich mich. Ich sagte, ohne dich würde meiner Welt für immer die wichtigste Farbe fehlen."

Er sagte es so aufrichtig, so natürlich. Hätte ich nicht gerade die Beweise für seine Affäre bestätigt, hätte ich ihm vielleicht wieder geglaubt.

„Geh duschen", sagte ich leise.

In dem Moment, als die Badezimmertür sich schloss, verschwand das Lächeln von meinem Gesicht. Ich blickte auf das Diamantarmband in meiner Hand, dann warf ich es ohne zu zögern in den Mülleimer.

Das Geräusch des fließenden Wassers erfüllte den Raum. Ich ging zum Schreibtisch, öffnete die unterste Schublade und zog einen Ordner hervor. Darin befanden sich die Phase-Eins-Dokumente des Unsterblichkeitsprotokolls: neue Ausweispapiere, Flugtickets und Informationen zu meinem Schweizer Bankkonto.

Seraphine Duval würde wiedergeboren werden. Und Seraphine Ward würde in einer Woche ab heute vollständig verschwinden.

Ich nahm die Saphir-Taschenuhr und öffnete sie ein letztes Mal. Die Zeiger machten ihr rhythmisches Ticken im stillen Raum.

„Leb wohl, Cassian", flüsterte ich. „Mögest du und deine ewigen Lügen glücklich bis ans Ende eurer Tage leben."

Das Wasser hörte auf. Ich schloss rasch die Uhr und legte sie an ihren Platz zurück.

Als Cassian herauskam, sich die Haare mit einem Handtuch trocknend, saß ich bereits auf der Couch, jenes vertraute Lächeln wieder auf meinem Gesicht.

„Was möchtest du schauen?", fragte er und ließ sich selbstverständlich neben mir nieder.

„Du entscheidest", sagte ich.

Er griff nach der Fernbedienung und begann zu stöbern, sein Arm ruhte natürlich auf der Rückenlehne der Couch hinter mir. Diese Geste, die mir einst Geborgenheit vermittelt hatte, erstickte mich nun nur.

Der Film begann zu laufen, doch er fing fast sofort an, sein Handy zu überprüfen. Das Leuchten des Bildschirms erhellte sein Gesicht, und ich konnte das leichte Hochziehen seiner Mundwinkel erkennen.

War es eine Nachricht von Nova? Lachten sie über mich, die törichte Ehefrau?

Ich ballte meine Fäuste, die Nägel gruben sich tief in meine Handflächen.

Halte durch, Seraphine. Nur noch ein paar Tage durchhalten.

Als der Abspann lief, war Cassian eingeschlafen. Ich bewegte sanft seinen Arm von meiner Schulter, stand auf und ging auf den Balkon.

Der Nachtwind war kühl. Ich umarmte mich selbst und blickte hinab auf die Stadt. Irgendwo da draußen war Nova wahrscheinlich gerade am Livestreamen und erhielt Geschenke von „EmpireKing".

Ich zog mein neues Handy hervor und schickte eine letzte Nachricht: „Fahren Sie fort wie geplant. Bestätigen Sie Zeit und Ort."

Die Antwort kam schnell: „Verstanden. 48-Stunden-Countdown beginnt."

Cassian, wenn du entdeckst, dass ich tot bin, wirst du um mich weinen?

Oder wirst du geradewegs zu deiner Nova rennen?