Kapitel 2

Cassian war geradezu besessen davon, den Helikopterflug zu arrangieren, als könnte dies die Risse zwischen uns irgendwie kitten. Vor dem Start half er mir sorgfältig, meinen Sicherheitsgurt zu schließen, seine Fingerspitzen streiften dabei zufällig über mein Schlüsselbein.

„Erinnerst du dich an unser erstes Helikopter-Date?" Seine Stimme trug bewusste Zärtlichkeit. „Du sagtest damals, dass aus der Luft betrachtet New York so perfekt erschien."

Ich starrte aus dem Fenster, ohne zu antworten. Perfekt? Genau wie unsere Ehe – an der Oberfläche glänzend und glamourös, doch darunter voller Löcher.

Als der Helikopter über den Times Square hinwegfegte, erstarrte mein Blick. Auf der riesigen elektronischen Anzeigetafel streamte Nova live, eine Helikopterkabine als Hintergrund.

„Ratet mal, wer mich heute begleitet, um New York von oben zu betrachten?" Sie zwinkerte der Kamera zu und drehte den Bildausschnitt absichtlich zum Fenster – exakt dieselbe Flugroute wie unsere.

Was noch ironischer war: Das limitierte Armband an ihrem Handgelenk war identisch mit meinem. Erst letzte Woche hatte Cassian mir erzählt, dieses Armband sei weltweit einzigartig.

Cassian hatte den Stream offensichtlich auch gesehen, seine Finger zogen sich leicht zusammen. „Diese Influencer lieben ihre Theatralik."

Ich entlarvte seine Lüge nicht. Schließlich brauchte ich das nicht mehr.

Zurück im Apartment begann ich eine gründliche Säuberungsaktion. Kein Aufbruch – Zerstörung.

Im Arbeitszimmer fütterte ich alle unsere Fotos in den Reißwolf. Unsere Hochzeitsbilder wurden in der Maschine zu Fragmenten, genau wie jene falschen Schwüre. Postkarten, die wir auf Reisen gesammelt hatten, Liebesbriefe, die er mir geschrieben hatte, sogar die Möbelentwürfe, die wir zusammen erstellt hatten – alles verschwand im Dröhnen des Reißwolfs.

Im begehbaren Kleiderschrank sortierte ich kühl meine Kleidung. Alle Kleider und Schmuckstücke, die er mir geschenkt hatte, wanderten in Müllsäcke. Jenes Seidenkleid, das er unzählige Male gelobt hatte – ich schnitt es mit einer Schere mittendurch. Jeder Gegenstand, den er berührt hatte, verdiente es nicht zu bleiben.

Das Löschen der digitalen Spuren war noch gründlicher. Ich loggte mich in die Cloud ein und löschte sieben Jahre gemeinsamer Fotos. In den sozialen Medien entfernte ich jeden Status, der mit ihm zu tun hatte, und entfolgte allen gemeinsamen Freunden. Auf Bankkonten überwies ich die letzte Summe auf ein verschlüsseltes Konto.

Cassian wusste von all dem nichts. Er glaubte, mein Schweigen sei nur emotionaler Niedergeschlagenheit geschuldet, und versuchte auf verschiedene Weise, mir zu gefallen.

„Ich habe dein Lieblingsrestaurant für japanische Küche bestellt." Gestern Abend brachte er ein Tablett ins Schlafzimmer. „Erinnerst du dich an Tokio, du sagtest, deren Seeigel sei der frischeste."

Als ich sein aufmerksames Verhalten beobachtete, erinnerte ich mich an die Informationen aus dem Unsterblichkeitsprogramm: Er und Nova hatten für nächste Woche dasselbe Tokioter Restaurant gebucht.

„Danke." Ich nahm das Tablett und entsorgte das Essen im Müll, nachdem er sich abgewandt hatte.

Heute Morgen, bevor er zum Flughafen aufbrach, hinterließ er eigens eine Notiz: „Wenn ich aus Tokio zurückkehre, wird alles besser sein."

Er würde nie erfahren, dass bei seiner Rückkehr Seraphine Ward nicht mehr existieren würde.

Nun stand ich im Zentrum des leeren Apartments für eine letzte Inspektion. Alle persönlichen Gegenstände waren zerstört worden, nicht einmal eine Zahnbürste oder Pflegeprodukte blieben zurück. Das Zuhause wirkte, als hätte nie jemand hier gelebt.

Ich holte die Saphir-Taschenuhr hervor. Die Gravur im Inneren des Gehäuses war noch immer deutlich: „Bis der letzte Stern erlischt." Einst war dies das Gelöbnis, das ich am meisten schätzte; nun war es die entscheidendste Requisite in meinem Plan.

Mein Handy vibrierte. Die Unsterblichkeitsorganisation schickte eine Bestätigungsnachricht: „Morgen Abend um acht, am Fluss."

Ich bestätigte und antwortete, dann entfernte ich die SIM-Karte und brach sie entzwei.

Mit einem letzten Blick auf dieses einstige Zuhause griff ich nach meinem einzigen Koffer. Darin befanden sich nur neue Identitätsdokumente und notwendiges Bargeld. Alles, was Seraphine Ward gehörte, war bereits aus dieser Welt verschwunden.

Als sich die Aufzugstüren langsam schlossen, schien ich mein sieben Jahre jüngeres Selbst zu sehen, wie es hier eingezogen war – voller Liebe, im Glauben an die Ewigkeit.

Nun glaubte ich nur noch daran, dass das Unsterblichkeitsprogramm mir eine Wiedergeburt schenken konnte.