Kapitel 2

Kapitel 2: Der Schatten von Nikolai

Nikolai Volkovs Standpunkt

Ich wollte nicht die Kontrolle verlieren. Jedes Stück meines Reiches wurde sorgfältig berechnet, jede Bewegung dachte an Tage, Wochen im Voraus. Nichts entkam mir. Nichts ließ mich zweifeln.

Aber diese Frau ...

Alina Morozov.

Sie hatte meine Gedanken schon zu lange besetzt. Zuerst ein einfaches Interesse. Eine vorübergehende Ablenkung. Aber je mehr ich es beobachtete, desto mehr wurde mir klar, dass es nicht nur das Verlangen war. Es war etwas anderes.

Ein langsames Gift, das meine Haut trotz mir infiltrierte. Ich lehnte mich gegen den Ledersitz meines Autos und legte das bescheidene Gebäude, in dem sie lebte, das Gebäude. Zu dieser späten Stunde war die Straße fast verlassen, nur von ein paar müden Laternenpfählen beleuchtet. Ich wusste nicht, was ich dort tat.

Ich folgte ihm. Wie ein verdammtes Raubtier.

Aber ich konnte nicht nach Hause gehen und so tun, als hätte sich nichts geändert. Weil es falsch war. Weil sie etwas in mich graben, das ich nie von jemandem erreichen ließ.

Eine Bewegung zog meinen Blick an. Licht an. Sie war dort in ihrer Wohnung, eine flüchtige Silhouette hinter den Vorhängen. Ich hätte gehen sollen. Lass es in Frieden.

Aber dafür war es zu spät. Ich drücke das Headset meines Telefons.

- Dmitri.

- Ja, Boss?

- Ich möchte alles über sie wissen. Ihre Vergangenheit, ihre Gewohnheiten, die sie besucht.

Eine Stille. Dann ein Spupper.

- Interessant.

Ich umarmte meinen Kiefer.

- Mach was ich dir sage.

- Natürlich. Aber sei ehrlich, Nikolai ...

Ich habe nicht geantwortet.

-... Was hast du mit ihr zu machen?

Gute Frage. Eine Frage, die ich noch nicht hatte.

Alina Morozovs Standpunkt

Der Schlaf kam in dieser Nacht nicht. Ein seltsames Gefühl hielt an meiner Haut fest, wie ein Nervenkitzel, der sich weigerte, auszugehen. Der anhaltende Eindruck, beobachtet zu werden. Es war absurd. Niemand interessierte sich für mich.

Person, außer ...

Nein. Ich weigerte mich zu glauben, dass Nikolai Volkov seine Zeit mit einer einfachen Kellnerin verschwenden könnte.

Und doch hat mich diese Gewissheit nicht verlassen.

Ich stand in den ersten Morgenlichtern auf und zog ein einfaches Outfit an, bevor ich meine Wohnung verließ. Ich brauchte Luft, Klarheit. Aber kaum war ich ein paar Schritte herabgekommen, als ich eine Präsenz hinter mir fühlte.

Ich habe gefroren. Langsam drehte ich mich um.

Ein Mann. Groß, robust, unbekannt. Er sah mich mit einem kalten Lächeln an.

"Alina Morozov", flüsterte er.

Mein Herz verpasste einen Schlag. Woher kannte er meinen Namen? Bevor ich nicht reagieren konnte, forderte er einen Schritt vor.

- Wir haben eine Nachricht für Sie.

Eine Nachricht? Mein Atem wurde abgeschnitten, als er seine Hand auf mich ausstreckte. Aber bevor er mich berühren konnte, hallte ein trockenes Geräusch. Ein Schuss.

Der Mann brach mir zu Füßen zusammen. Ich nehme eine Sekunde, um zu verstehen. Eine Sekunde zu viel. Ein Schatten entsteht hinter mir und packte mich am Arm, bevor ich fliehen konnte.

- Den Mund halten.

Eine Stimme. Ernst, vertraut. Nikolai.

Ich sah auf, mein Herz trommelte in meiner Brust. Er starrte mich mit seinen Stahlaugen an, seinem kalten und rücksichtslosen Blick.

- Komm mit mir.

Ich wusste, dass ich keine Wahl hatte. Ich wusste auch, dass mein Leben von diesem Moment an nie wieder das gleiche sein würde. Die Welt um mich herum verblasste. Alles war zu schnell gegangen. Ein Fremder, der meinen Namen kannte. Ein Schuss. Nikolai Volkov taucht aus dem Nichts auf.

Ich spürte immer noch den Stahlgriff seines Arms um meinen, während er mich von der Straße zog, weit weg von der Leiche, die auf dem Bürgersteig lag. Mein Herz war so schwer, dass ich das Gefühl hatte, ich würde platzen.

-Lass mich loslassen! Ich protestierte und kämpfte.

Schlechte Idee. Nikolai stoppte das Netz. Ich spürte die Spannung in seinem Körper noch bevor er spricht.

-Listenursten gut zu mir, Alina. Wenn du am Leben bleiben willst, kommst du mit mir. Sofort.

Sein Ton war eiskalt, scharf. Ich schluckte und erkannte plötzlich die Beweise. Jemand hatte gerade versucht, mich zu entführen.

Und Nikolai hatte mich gerade gerettet. Vielleicht war ich verrückt, aber in diesem Moment vertrat er meine einzige Chance zu verstehen, was los war.

-Okay, flüsterte ich, meine Stimme zitterte.

Er verschwendete keine Zeit. Er zog mich zu einem Auto, das ein paar Meter entfernt geparkt war, eine schwarze Limousine mit getönten Fenstern. Ein Mann, von dem ich nicht wusste, dass es hinter dem Lenkrad auf uns wartete.

- Rollen, Nikolai bestellt und die Tür hinter uns knallten.

Das Auto begann und bewegte sich von der Szene weg.

Ich schwieg einige Minuten und konnte meinen ruckartigen Atem nicht beruhigen. Dann wandte ich mich schließlich zu ihm.

-Was ist gerade passiert?

Sein Blick stellte mich auf, Taschenrechner.

- Jemand will dich verletzen.

- Aber warum? Ich bin niemand!

Er antwortete nicht sofort. Er gab eine Hand ins Gesicht, als ob er zögerte, mir die Wahrheit zu sagen.

-Es gibt Menschen, die mich erreichen wollen, sagte er.

- Und ich?

Eine Stille. Dann flüsterte er sanft:

- Weil du jetzt mein gehörst.

Ein Nervenkitzel drückte mich, aber ich weigerte mich, nach unten zu schauen.

- Ich gehöre niemandem.

Seine Ecke war dunkel.

- Du verstehst noch nicht, Alina. Aber Sie werden bald verstehen.

Sein Ton gab mir kalt in meinem Rücken. Und zum ersten Mal wurde mir klar, wie sehr sich mein Leben gerade verändert hatte.

Das Auto drehte sich mit voller Geschwindigkeit durch die schlafende Stadt. Mein Verstand weigerte sich, das zu assimilieren, was gerade passiert war. Ein Mann starb vor meinen Augen. Ein Fremder hatte sich auf mich zugewandt, und Nikolai Volkov hatte mich aus etwas zerrissen, von dem ich den Bereich immer noch ignoriert habe.

Warum ich? Mit meinen Händen auf meinen Knien sah ich Nikolai an. Er schwieg, sein Gesicht unpassiv, als ob nichts von ihm betroffen wäre. Als ob es nur noch ein Detail in seiner Nacht töten würde.

-Wo bringen Sie mich? Fragte ich schließlich und brach die schwere Stille.

Er sah mich nicht an.

- Sicherheit.

Ich hasste diese Antwort.

- in meinem Haus.

Ich blinzelte.

- an dir? Ich wiederholte, ungläubig.

Sein kalter Blick stellte mich auf, und ich bedauerte sofort, dass ich die Frage gestellt hatte.

-Est du lieber dorthin zurück? fragte er ruhig.

Ein Schauer ging zurück meiner Wirbelsäule. Rückkehr ... wo hatte ein Mann versucht, mich mit Gewalt zu bringen? Wo kann eine Leiche immer noch auf dem Bürgersteig liegen?

NEIN.

Aber zu ihm nach Hause gehen?

Ich hatte keine Zeit zu streiten. Das Auto verlangsamte sich und blieb vor einem riesigen schwarzen Tor stehen. Es öffnete sich ohne Lärm und enthüllte ein imposantes Herrenhaus, das von diskreten Projektoren beleuchtet wurde.

Ich blieb gefroren.

Luxus und Gefahr. Das war es, was dieses Haus darstellte.

Nikolai ging zuerst und ging herum, um mir die Tür zu öffnen.

- Aussteigen.

Ich habe mich nicht bewegt.

"Alina", befahl er in einem niedrigeren Ton.

Er hob seine Stimme nicht, aber er brauchte sie nicht.

Ich gab meine Zähne und setzte den Fuß nach draußen. Die frische Luft der Nacht berührte meine nackte Haut, aber es war nichts im Vergleich zu dem Gefühl, in einer Situation gefangen zu sein, die mir völlig entkommen war.

Nikolai schloss die Tür und näherte sich mir langsam.

- Von nun an bleiben Sie hier.

- Begnadigung ?

Ich trat einen Schritt zurück.

"Es ist nicht verhandelbar", fuhr er fort.

Mein Ärger übernahm meine Angst.

- Glaubst du, du kannst mich hier als Gefangener verschließen?

Sein Grinsen ärgerte mich tief.

- Sie können frei gehen, wenn Sie möchten.

- In Ordnung.

Ich machte einen Schritt in Richtung Portal, das Kinn erhöhte.

Aber kaum war ich voranschreitet, dass Nikolai mein Handgelenk mit einer beunruhigenden Süße gepackt hatte.

- Alina ... denken Sie.

Sein Stahlblatt klammerte sich an meine, und ich wusste, dass er Recht hatte.

Wenn ich gehen würde, wohin würde ich gehen?

Ich hatte keine Ahnung, wen ich mich wollte oder warum. Ich war allein in dieser Geschichte, ohne Verbündete, ohne Antworten.

- Wer waren diese Männer? Ich flüsterte.

Er ließ mein Handgelenk los.

- Wahrscheinlich meine Feinde. Und jetzt ...

Er hat eine Stille hinterlassen, bevor er hinzugefügt wurde:

-… auch hier.

Ein Nervenkitzel der Angst ging zu mir.

-Ich wollte das nicht, ich flüsterte.

"Noch", antwortete er ruhig.

Eine Lüge.

Er wollte etwas.

Aber was?

Ich starrte ihn lange an und versuchte, seine undurchdringliche Maske zu entwirren.

Schließlich blies ich müde.

- In Ordnung. Eines Nachts.

Er antwortete nicht. Aber ich sah in seinem Blick, dass er bereits wusste, dass ich nicht bald gehen würde. Ich hatte seine Welt betreten. Und er würde mich nie raus lassen.