ZWEI: Der Angriff

~JUNI~

Mein freier Tag bedeutete für mich zwei Dinge: Wäsche waschen und Absagemails.

Ich schleppte meinen übervollen Korb den schmalen Flur meines Wohnhauses entlang. Die Automaten im Keller ächzten und erwachten zum Leben, nachdem ich meine letzten Münzen eingeworfen hatte, und ich stand einen Moment lang da und starrte auf mein Spiegelbild in der zerkratzten Metalloberfläche.

Dreiundzwanzig, mit müden, honigfarbenen Augen und meinem langen, kastanienbraunen Haar, das zu zwei unordentlichen Zöpfen geflochten war, die ich normalerweise so ließ, um nicht zu viel Strom für das Locken zu verschwenden.

Meine ganz persönlichen DIY-Locken ohne Hitze, nehme ich an…

Als ich wieder oben war, hatte ich meinen Laptop auf dem winzigen Küchentisch, der mir gleichzeitig als Schreibtisch diente, aufgeklappt. Der Lüfter darin summte, als würde er jeden Moment den Geist aufgeben.

Ich habe meine E-Mails aktualisiert.

„Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen…“ Ich schluckte schwer und unterdrückte den Drang, vor Frustration aufzuschreien.

Ich hatte das Studium abgebrochen, als die Rechnungen höher wurden als mein Notendurchschnitt. Studiengebühren oder Miete. Bücher oder Lebensmittel. Die Entscheidung war damals klar. Sie verfolgte mich noch immer.

Also bewarb ich mich auf jede Sekretärinnen-, Empfangs- und Assistentenstelle, die ich finden konnte. Hauptsache, es war etwas Festes, etwas Sicheres, das mir helfen konnte, genug Geld für meine Schulden anzusparen.

Ein Klopfen an meiner Tür ließ mich zusammenzucken. Niemand war da. Mein Herz raste. Langsam und vorsichtig bewegte ich mich und spähte durch den Türspion.

Ich war überwältigt von Erleichterung.

„Gav?“ Ich öffnete die Tür.

Gavin Powell stand da in Kapuzenpulli und Baseballkappe, die Augen heute hinter dunklen Sonnenbrillen verborgen. Er sah fertig aus, nicht verkatert, sondern mit gebrochenem Herzen.

„Hey, Junebug“, begrüßte er dich leise.

Er nannte mich nur so, wenn er verletzlich war. Ich wich sofort zurück. „Du hättest mir auch eine SMS schreiben können.“

„Ich wollte nicht allein sein.“ Er zuckte mit den Achseln und vergrub die Hände in den Taschen seines Kapuzenpullis.

Er kam herein, als wäre es schon tausendmal passiert, und kümmerte sich nicht darum, dass meine Wohnung, die klein, rissig und abblätternd war, keinen Rückschritt gegenüber seinem Penthouse mit Marmorboden darstellte.

Er warf seine Kappe auf mein Sofa und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ich bin nach dem Training nach Hause gekommen und es war einfach nur … still.“

Ich schloss die Tür hinter ihm. „Du hasst Stille.“

Gavin nickte. „Ja…“

Ich ging in die Küche. „Kaffee?“

Er verzog angewidert das Gesicht und runzelte die Stirn. „Du weißt, dass ich das nicht trinke.“

Mir entfuhr ein kurzes Lachen. „Dann heiße Schokolade.“

Er lächelte, dieses dämliche, charmante Lächeln, das mein Herz immer wieder in die Höhe trieb. „Deshalb bist du mein Lieblingsmensch.“

Ich lächelte, meine Wangen glühten wie bei einem Schulmädchen. „Ich bin die Einzige, die weiß, dass du immer noch mit eingeschalteter Lampe schläfst.“

Er deutete mit spielerisch gerunzelter Stirn vorwurfsvoll auf mich. „Das war einmal. Während eines Gewitters.“

Ich warf ihm einen trockenen Blick zu. „Du warst siebzehn.“

Er stöhnte, vergrub sein Gesicht in den Händen und ließ sich auf die Couch fallen. Und sofort fühlte sich die Atmosphäre leicht und entspannend an, genau wie immer, wenn wir zusammen waren.

Wir bestellten billiges chinesisches Essen zum Mitnehmen vom Imbiss die Straße runter und aßen im Schneidersitz auf meinem Wohnzimmerboden, so wie wir es früher in der High School gemacht hatten, wenn er zu mir kam.

Er erzählte mir vom Training. Von den Reportern, die ihn heute Morgen umringten. „Sie fragten immer wieder, ob ich es hätte kommen sehen“, murmelte er und stopfte sich Nudeln in den Mund. „Als ob ich durch eine Pressemitteilung vorhersagen könnte, dass meine Freundin mit mir Schluss macht.“

„Sie hat dich überrumpelt?“, fragte ich vorsichtig.

Er nickte mit einem Schmollmund, den ich niedlich fand. „Sie meinte, sie brauche jemanden mit mehr… Erfahrung.“

Ich erstarrte, runzelte leicht die Stirn und hob eine Augenbraue. „Du bist buchstäblich der Rookie der Saison.“

Er zuckte mit den Achseln. „Ja, aber ich bin noch kein Veteran. Kein bekannter Name in einem Franchise-Unternehmen, nicht genügend Kontakte.“

Nicht auf dem Niveau ihres Vaters, so viel steht fest…

Er starrte auf seine Hände. „War ich wirklich so dumm, June?“

„Nein“, sagte ich sofort, vielleicht zu schnell. „Du hast sie geliebt. Das macht dich nicht dumm. Es macht dich menschlich.“

Seine Augen hoben sich und trafen meine. Da war er wieder. Dieser Blick. Der, der mir immer den Puls stocken ließ. „Du weißt immer, was du sagen musst“, murmelte er.

Weil ich seit zwölf Jahren in dich verliebt bin…

Die Worte lagen mir zitternd auf der Zunge. Ich hätte sie jetzt sagen können, wo er so verletzlich und gebrochen war…

„Gav-“, begann ich.

Er lehnte sich gegen die Couch zurück, Erschöpfung spiegelte sich in seinen Gesichtszügen, während er seinen mit Nudeln und Teigtaschen gefüllten Bauch tätschelte. „Ich weiß im Moment nicht, wer ich ohne sie bin.“

Und da war es.

Seine Worte schnürten mir die Kehle zu. Mein Geständnis blieb mir im Halse stecken, also tat ich stattdessen, was ich immer getan hatte.

Ich habe ihn mir selbst vorgezogen. „Du bist immer noch du …“, sagte ich leise. „Der Idiot, der geweint hat, als wir das streunende Kätzchen gefunden haben. Der Typ, der mir in der High School die ganze Nacht beim Lernen geholfen hat. Der, der mich immer noch anruft, wenn er nicht schlafen kann.“

Seine Lippen zuckten. „Deshalb bist du mein bester Freund.“

Bester Freund.

Mein Lächeln wurde gezwungen, um den Schmerz zu verbergen, den mir dieser Titel emotional zufügte. Er gähnte laut, und dabei traten ihm Tränen in die Augen, während er sie rieb.

„Willst du einen Crash?“, fragte ich.

Er nickte und rollte sich schon leicht auf meinem Sofa zusammen. „Nur für einen Moment.“

Ich holte die Ersatzdecke aus meinem Zimmer und legte sie über ihn.

„Juni?“, murmelte er mit bereits geschlossenen Augen.

"Ja?"

Er gähnte erneut. „Ich habe sie wirklich geliebt.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag. „Ich weiß…“, flüsterte ich und stand dann lange da und starrte ihn an.

Die Nacht brach schnell herein.

Gavin schlief noch immer auf dem Sofa, ein Arm hing schlaff herunter, sein Atem ging ruhig und er schnarchte leise. Ich saß an meinem Schreibtisch in meinem Zimmer, mein kaum noch funktionierender Laptop war geöffnet und zeigte ein Online-Zertifikatsprogramm für Fortgeschrittene, das ich mir eigentlich nicht leisten konnte, aber unbedingt trotzdem versuchen wollte.

Wenn ich nur eine Zertifizierung bekommen könnte, wenn ich nur einen besseren Job finden könnte, dann könnte ich sie bezahlen und sie wären mir nicht mehr auf den Fersen.

Ein lauter Knall hallte durch den Raum und Glassplitter prasselten überall herum. Ich schrie auf, als die Scherben auf mein Bett und den Boden regneten.

„Was zum Teufel?!“, keuchte ich und kletterte zurück.

Ein Stein rollte über meinen Teppich. Mein Herz hämmerte, als ich zum zerbrochenen Fenster eilte, Wut stieg in mir auf, da ich vermutete, dass es wahrscheinlich diese Teenager waren, die in der Nachbarschaft herumlungerten.

"Meinst du das ernst-"

Mir blieb die Sprache verschlagen, als ich erkannte, wer es war. Drei Motorräder standen im Leerlauf in der Gasse unten. Dieselben drei Männer wie letzte Nacht.

Mir stockte der Atem.

Einer von ihnen blickte auf und grinste bedrohlich. „Wo ist unser Geld?!“, schrie er.

Mir wurde ganz flau im Magen. „Nein…“, murmelte ich.

Nicht hier. Nicht mit Gavin hier.

Die Motoren dröhnten noch lauter und hallten zwischen den Gebäuden wider, so laut, dass sie die schlafenden Bewohner aufweckten.

Hinter mir hörte ich Geräusche. „June?“, hallte Gavins verschlafene Stimme den Flur entlang. „Was ist los?“

Panik überkam mich, ich drehte mich mit aufgerissenen Augen um.

Er kam in mein Zimmer, rieb sich die Augen und erstarrte beim Anblick der Glasscherben. „Was zum Teufel?“

Das Adrenalin schoss mir durch die Adern. „Du musst gehen“, flüsterte ich eindringlich und packte seinen Arm. „Sofort. Gav, bitte, geh einfach …“

Er wehrte sich, und es war nicht gerade einfach, einen 1,88 m großen Athleten mit reiner Muskelmasse zu überzeugen. „June, was ist los?“

Ein ohrenbetäubender Knall zerriss die Luft, meine Haustür wurde aus den Angeln gerissen, woraufhin ich laut aufschrie.

Stiefel polterten auf meinem Boden, als sie mit hastigen Bewegungen und Metallknüppeln und Messern in der Hand hereinmarschierten.

Gavin stellte sich instinktiv vor mich. „Bleib hinter mir.“

Ich zitterte vor Angst und schluchzte bereits heftig. „Nein!“

Drei gegen einen – ein unglücklicher Kampf, und sie zögerten nicht, anzugreifen. Einer holte zum Schlag gegen Gavin aus. Er blockte den ersten, landete selbst einen, doch ein weiterer Schlag traf ihn von der Seite in die Rippen. Er stöhnte auf und taumelte.

Ich versuchte, ihn zu erreichen, aber eine Hand packte mich in den Haaren und riss mich so heftig zurück, dass ich aufschrie.

„Bleib still!“, knurrte eine Stimme.

Kaltes Metall drückte gegen meine Kehle. Es war ein Messer, und es schnitt tief in die zarte Haut meines Halses, genug, um zu brennen und Blut fließen zu lassen.

Ich spürte, wie Wärme meinen Nacken hinunterrann.

„Bitte!“, schluchzte ich. „Bitte hört auf!“

Gavin brüllte und versuchte, sich loszureißen, doch einer von ihnen zog einen Metallschläger hervor.

„Nein!“, schrie ich.

Der Mann holte mit voller Wucht aus, und ein widerliches Knacken hallte durch den Raum. Gavins Schrei folgte, roh und qualvoll, als er auf die Knie sank und sich die Schulter hielt.

Sie lachten und zeigten auf Gavin, der sich vor Schmerzen krümmte. Dann verpassten sie ihm einen weiteren Tritt in die Rippen, der ihn über den Boden warf.

„Nächstes Mal“, spuckte einer von ihnen hervor und packte mich fester in den Haaren, die Klinge drückte tiefer. „Dann zahlst du.“

Dann schleuderte er mich gegen die nächste Wand, und sie rannten hinaus, Motoren aufheulend, dann Stille, die die Wohnung verschlang. Ich sank auf die Knie und kroch zu Gavin.

„Gav!“, schluchzte ich. „Oh mein Gott, Gav.“

Er zitterte, umklammerte seine Schulter, sein Gesicht war vor Schmerz kreidebleich. „Verdammt …“, keuchte er.

„Ich rufe den Notruf.“ Ich stockte und tastete nach meinem Handy. „Bleib bei mir. Bitte bleib bei mir.“

Schuldgefühle überkamen mich.

Das war meine Schuld, der Star-Rookie der Saison war gerade angegriffen worden. Verletzt wegen mir. Und während ich meine Hände an ihn presste und versuchte, seinen zitternden Körper zu stützen, wiederholte sich ein furchtbarer Gedanke immer wieder in meinem Kopf –

Sie wussten, wo ich wohnte.