ONE: Die Trennung

~JUNI~

Der Bass aus den Lautsprechern dröhnte mir in den Ohren, während ich mich durch die überfüllte Bar zwängte, ein Tablett mit halb leeren Biergläsern balancierte und dabei aufdringlichen Händen und lallenden Komplimenten auswich.

„Hey, Liebling!“, „Hierher, du Schöne!“

Hinter mir zerriss ein Pfiff die Luft, und ich zuckte nicht einmal mit der Wimper.

Der Geruch von abgestandenem Bier und billigem Parfüm hing schwer und erdrückend in der Luft. Verrauchte, angetrunkene Männer füllten jede Sitzecke und jeden Barhocker; ihr Lachen war laut und ungestüm.

Ich zwang mir ein höfliches Lächeln ab, die Art, die ich vor Jahren perfektioniert hatte: freundlich genug, um Trinkgeld zu bekommen, und distanziert genug, um mich zu schützen. „Noch eine Runde?“, fragte ich die Gruppe rotgesichtiger Geschäftsleute, die bereits auf ihren Stühlen hin und her schwankten.

Sie jubelten.

Alles für ein hohes Trinkgeld, nehme ich an…

Auf der anderen Seite der Bar lehnte Becca am Tresen und kicherte über etwas, das einer der jüngeren Männer gesagt hatte. Ihre Hand ruhte einen Moment zu lange auf seinem Arm. Ich verdrehte die Augen, verurteilte sie aber nicht. Flirten bedeutete Geld, und Geld bedeutete Überleben.

Mein Handy vibrierte in meiner Schürzentasche.

Zuerst habe ich es ignoriert, die Kunden standen an erster Stelle, aber es summte immer wieder.

Stirnrunzelnd schlüpfte ich in den hinteren Flur nahe dem Abstellraum, wo der Lärm zu einem erträglichen Summen abebbte. Ich holte mein Handy heraus.

Eine Benachrichtigung von dem Promi-Blog, dem ich folge, erschien.

EILMELDUNG: NHL-ROOKIE-SENSATION GAVIN POWELL UND MODEL VICKY RUSSO BEENDEN IHRE BEZIEHUNG.

Mir stockte der Atem. „Was?“, flüsterte ich.

Ich tippte auf den Artikel, mein Herz raste, während ich die Absätze überflog. Gavin Powell, oder Gav, wie ich ihn nenne, war der Star-Rookie der Saison. Der Liebling des Eishockeys. Die neueste Sensation der Stadt und mein bester Freund seit zwölf Jahren.

Derselbe Junge, der mir Fahrradfahren beigebracht hat, der in der fünften Klasse sein Mittagessen mit mir geteilt hat, als ich meins vergessen hatte. Derselbe Junge, in den ich mich mit zehn Jahren verliebt hatte und den ich nie wieder vergessen habe.

„Oh nein …“ Mir stockte der Atem, als ich las, dass es „einvernehmlich“ und „freundschaftlich“ gewesen war. Ich wusste es besser. Ich hatte gesehen, wie Vicky ihn mit ihren ständigen Forderungen und subtilen Sticheleien auslaugte.

Wie sie sich an ihn klammerte, als er zum aufstrebenden Star des Eishockeys wurde.

Mein Bildschirm blitzte auf. Anruf von Gav.

Ich habe sofort geantwortet.

„Juneeee…“, lallte er mit schluchzender Stimme. „Ich brauche dich… bitteee…“

Mir stockte der Atem. „Gav? Bist du betrunken? Wo bist du?“

„Sie hat mich verlassen“, murmelte er. „Vicky hat mich verlassen.“

Ich war schon in Bewegung. „Bleib, wo du bist. Ich komme.“ Die Saison hatte gerade erst begonnen. Er sollte nicht trinken. Nicht so. Ich riss mir die Schürze ab und eilte zu Becca, die jetzt lachend mit dem Barkeeper auf einem Barhocker saß.

„Hey …“, begann ich atemlos. „Kannst du meine Schicht übernehmen? Es ist etwas Dringendes dazwischengekommen.“

Sie runzelte die Stirn. „Siehst du denn nicht, wie voll diese Bar ist?“

Ich warf einen Blick auf die Uhr. Noch eine Stunde. „Bitte. Nur noch eine Stunde. Ich bin dir etwas schuldig.“

Sie stöhnte theatralisch, winkte mich aber ab. „Na schön. Aber du lädst mich morgen zum Mittagessen ein.“

Erleichterung überkam mich. „Abgemacht. Danke!“ Ich wartete auf nichts weiter.

Als ich Gavins Gebäude erreichte, brannten mir die Lungen vom Laufen. Sein Teamkollege Aaron hievte den humpelnden Gavin gerade zum Aufzug, als ich ankam; sein Gesichtsausdruck verriet deutliche Verärgerung.

„Endlich“, grunzte Aaron, als sich die Aufzugtüren öffneten. „Ich mag den Kerl ja, aber ich bin nicht sein Babysitter. Er trinkt Scotch, als wäre es Sportgetränk.“

"Danke, Aaron. Ich hab ihn.", sagte ich und schob mich unter Gavins Arm hindurch, um etwas von seinem Gewicht abzufangen.

Er murmelte unverständlich vor sich hin, während wir ihn in den Aufzug und hinauf in sein Penthouse manövrierten. Aaron half ihm, sich auf die Couch fallen zu lassen, und schüttelte dann den Kopf.

„Jetzt ist er dein Problem.“ Er schnaubte und machte sich schon auf den Weg.

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss, und ich wandte mich an Gavin. „Was zum Teufel, Gav? So betrunken bist du sonst nie.“

Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar, seine Augen waren glasig und rot. „Sie hat mich verlassen, June. Vicky hat mich verlassen.“

Und wie von selbst verflog meine Verärgerung. Er sah völlig fertig und am Boden zerstört aus. „Ich habe sie geliebt …“, brachte er mühsam hervor. „Ich habe alles für sie getan.“

Jedes Wort fühlte sich an wie eine kleine Klinge, die in mein Herz glitt. Ich saß neben ihm und strich ihm sanft die Haare aus dem Gesicht. „Ich weiß.“

„Ich war nicht genug“, murmelte er betrunken.

Du warst zu viel für sie, wollte ich sagen. Stattdessen stand ich auf und nahm ein Glas Wasser. „Trink.“

Er stöhnte, aber ich zwang ihn. „Trink, Gav.“

Er gehorchte widerwillig und trank langsam, während ich in seiner Nähe blieb. Ich hörte zu, wie er von Erinnerungen erzählte, davon, wie er sie für „die Richtige“ gehalten hatte und wie leer sich das Penthouse ohne sie anfühlte.

Ich hasste mich für den winzigen, egoistischen Funken Erleichterung, der in mir aufblitzte. War es falsch, mich über ihre Trennung zu freuen? Nicht weil sie toxisch war, sondern weil es vielleicht, nur vielleicht, bedeutete, dass ich eine Chance hatte.

Irgendwann lehnte er seinen Kopf an meine Schulter, sein Atem beruhigte sich. Ich blieb, bis er wieder nüchtern genug war, um zu laufen, und begleitete ihn in sein Schlafzimmer, wo ich ihm half, sich auf die Bettkante zu setzen.

„Alles in Ordnung“, murmelte ich. „Schlaf gut.“

„Geh nicht…“, murmelte er.

Mein Herz machte einen Sprung. Ich wünschte mir nichts sehnlicher, als mich in seine starken Arme zu kuscheln, doch ich hielt mich zurück, aus Angst, unsere Freundschaft zu belasten. „Ich bin morgen da“, versprach ich leise.

Als er eingeschlafen war, stand ich noch lange im Türrahmen.

Sein Penthouse war elegant und modern, mit bodentiefen Fenstern, Marmorarbeitsplatten und den Lichtern der Stadt, die unten glitzerten. Ein Leben, das in starkem Kontrast zu meinem stand; es wirkte fast unwirklich.

Und dann war da noch ich. Ein kleines Apartment mit überfälligen Rechnungen und Schulden, die ich mir nicht ausgesucht hatte. Schulden, die meine Eltern mir hinterlassen hatten. Ich schickte Becca noch schnell eine Dankesnachricht, bevor ich in die eiskalte Nacht hinaustrat.

Die Bushaltestelle war drei Blocks entfernt.

Ich zog meine Jacke enger um mich, mein Atem beschlug die Luft. Die Stille der Nacht wurde von einem tiefen, grollenden Motorengeräusch durchbrochen. Ich erstarrte. Hinter mir zündeten Motoren, und drei Scheinwerfer zerschnitten die Dunkelheit und fixierten mich wie ein Reh im Wald.

Motorradfahrer.

Mir wurde ganz flau im Magen. Ich beschleunigte meine Schritte, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Bitte nicht, nicht heute Abend. Ich kannte dieses Geräusch und die Silhouette dieser massigen Gestalten.

Sie kreisten einmal, dann noch einmal, lachten und ließen ihre Motoren ohrenbetäubend laut aufheulen. Einer von ihnen kam mir näher als nötig, der Fahrtwind hätte mich beinahe aus dem Gleichgewicht gebracht.

„Lauf, kleine June!“, rief jemand.

Meine Brust schnürte sich zusammen, meine Beine bewegten sich, bevor mein Verstand reagieren konnte. Ich rannte, und sie jagten mich. Motoren dröhnten hinter mir, so nah, dass ich die Vibrationen in meinen Knochen spürte.

Tränen verschleierten meine Sicht, als ich den Bürgersteig entlangrannte, meine Lunge schrie. „Bitte!“, schluchzte ich leise.

Im letzten Moment rasten sie an mir vorbei, lachten hysterisch, bevor sie die Straße entlangrasten und in der Nacht verschwanden.

Nur um mich zu erschrecken, nur um mich daran zu erinnern.

Ich sank zitternd gegen eine Backsteinmauer. Trotz der Kälte war meine Kleidung schweißnass. So lebte ich wegen Schulden.

Eine Schuld, die meine Eltern mir hinterließen. Eine Schuld gegenüber Männern, die Motorrad fuhren und lächelten, während sie mich zum Vergnügen jagten.

Ich wischte mir grob die Tränen ab und zwang mich aufzustehen, als der Bus endlich hielt. Morgen würde ich wieder lächeln, Getränke servieren und so tun, als würde sich meine Welt nicht langsam um mich herum zusammenziehen.