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„Du verdammte kleine Schlampe!“, brüllt Giorgio, während er mich ins Haus stößt. Bevor meine Eltern starben, war unser Haus voller Liebe und Lachen. Jetzt ist es voller Hoffnungslosigkeit und Gewalt. Giorgios Handfläche trifft meinen Hinterkopf, ich stolpere und verliere das Gleichgewicht. Ich falle der Länge nach auf den Holzboden, dessen Polieren Stunden dauert. Ein intensiver Schmerz zuckt durch meinen Kopf. Meine Handtasche rutscht unter einen Beistelltisch. Bevor ich mich hochdrücken kann, trifft Giorgios Fuß meine rechte Seite. Ich beiße mir auf die Unterlippe, um nicht aufzuschreien. Als er mich das erste Mal schlug, hatte ich ein blaues Auge. Zwei Wochen lang konnte ich das Haus nicht verlassen. Alle in der Gemeinde fragten, wo ich sei, und das machte Giorgio wütend. Seitdem berührt er mein Gesicht nicht mehr. „Wegen dir habe ich nur noch einen Monat Zeit, um einen Haufen Geld aufzutreiben! Ich muss einen großen Teil meiner Aktien abheben.“ Ein weiterer Tritt in den Magen ließ mir die Luft aus den Lungen entweichen. Meine Sicht wird verschwommen und ich stoße einen qualvollen Laut aus. Tränen rinnen mir über die Wangen, während ich vor Schmerz nach Luft schnappe.

Betteln oder Streiten nützt nichts. Wenn ich es wage, ein Wort zu sagen, wird Giorgio nur noch wütender. Ich schaffe es, mich in Embryonalstellung zusammenzurollen und die Arme um meine Taille zu schlingen. Giorgio drückt mir seinen Stiefel in den Rücken, lastet mit seinem ganzen Gewicht auf mir und schreit höhnisch: „Früher oder später werde ich dich umbringen.“ Der Druck auf meinem Rücken lässt nach und ich höre, wie er ins Wohnzimmer stampft. Mistkerl! Ich stemme mich hoch und unterdrücke ein Stöhnen, denn der Schmerz strahlt durch meinen Unterleib und Oberkörper. Ich mache mir nicht die Mühe, meine Tasche unter dem Beistelltisch hervorzuholen, sondern stolpere an der Wand entlang in mein Schlafzimmer. Ich ziehe die Tür hinter mir zu, schließe sie ab und rutsche schließlich in meinem sicheren Raum zu Boden, bis ich flach auf meinem Hintern sitze. Stille Tränen rollen über meine Wangen, und ich wische sie nicht weg. Nur noch zwei Jahre. Trotzdem fühlt es sich wie eine Ewigkeit an. Ist das Geld das überhaupt wert? Kann ich vielleicht mitten in der Nacht weglaufen und eine Kleinstadt finden, in der ich als Kellnerin arbeiten kann? Träum weiter. Du hast keinen Cent. Wirst du wirklich in die Kleinstadt laufen? Ich fühle mich gefangen und hoffnungslos, ziehe die Knie an die Brust und schlinge die Arme um meine Schienbeine. Gott, ich vermisse Papa. An Mama erinnere ich mich nicht mehr so gut, aber ich weiß, dass ich ihr ähnlich sehe. Ich war Papas Augapfel, bis er starb. Selbst als er Cettina heiratete, änderte sich nichts. Ich dachte, ich wäre das glücklichste Mädchen, weil ich eine so liebevolle Stiefmutter und einen so liebevollen großen Bruder hatte. Alles war so schön, bis sie starben. Es fühlte sich an, als wäre mein Leben von einem Augenblick auf den anderen von heiter zu stürmisch geworden - und der Sturm hat bis heute nicht aufgehört. Wenn überhaupt, dann wird es nur noch unbeständiger. Giorgio hämmert mit der Faust gegen meine Schlafzimmertür und lässt mich zusammenzucken. „Geh und räum das Chaos im Wohnzimmer auf!“ Ich schließe die Augen, schlucke die Tränen hinunter und antworte: „Ich komme gleich.“ Ich höre, wie er davonstapft, rappele mich auf, schließe die Tür auf und öffne sie. Ich spähe den Flur hinunter und sehe, wie Giorgios Tür ins Schloss fällt. Er zog einen Monat nach der Beerdigung unserer Eltern in das Schlafzimmer unserer Eltern ein. Ich fand das respektlos und als ich ihm das sagte, schlug er mich so heftig, dass mir die Zähne klapperten. Er sagte, ihm gebühre das Hauptschlafzimmer, da er nun das Oberhaupt der Familie sei. Nachdem Giorgio mich zum ersten Mal geschlagen hatte, weinte ich mir die Augen aus. Ich konnte nicht verstehen, warum er sich so verändert hatte. Mit der Zeit wurde mir jedoch klar, dass er schon immer böse gewesen war und es nur vor unseren Eltern verbarg.

Ich sause über den Flur ins Badezimmer, um mir ein paar Advils gegen den dumpfen Schmerz in meiner Seite zu holen. Auf dem Weg ins Wohnzimmer bleibe ich am Beistelltisch stehen, um meine Handtasche zu holen. Ich stelle sie auf eines der Sofas, doch dann sehe ich Glassplitter auf dem Boden und Whisky, der die Wand hinunterrinnt. Seufzend gehe ich in die Küche, um alles zu holen, was ich brauche, um das Chaos aufzuräumen, das Giorgio angerichtet hat. Du kannst noch zwei Jahre durchhalten. Du brauchst dein Erbe, um woanders neu anzufangen. Ich sammle alle Glasscherben ein, werfe sie in den Müll und wische die Wand ab.

Wenn ich mit der Arbeit fertig bin, gehe ich zurück in die Küche. Es ist mein Lieblingsort auf der Welt. Ich liebe Backen und Kochen. Um mich von den aktuellen Problemen abzulenken, fange ich an, Apfelkuchen für die Kaffeepause zu backen, die wir immer nach der Messe haben. Während ich einen Apfel nach dem anderen schäle, weicht die Anspannung langsam aus meinem Körper und die Schmerzmittel lindern meine Seitenschmerzen. Während ich die Äpfel in Scheiben schneide, träume ich davon, in der Kleinstadt, in die ich ziehen werde, einen liebevollen Mann zu treffen. Wir werden einen weißen Lattenzaun um unser Haus haben. Vielleicht drei oder vier Kinder und einen Hund. Ich werde Hausfrau sein und dafür sorgen, dass mein Mann ein leckeres Abendessen hat, wenn er von der Arbeit kommt. Ich werde weit weg von Giorgio und der Cosa Nostra sein, und mit der Zeit werde ich sogar vergessen, dass es sie gibt.

Nach der Sonntagsmesse eile ich zu den Tischen, an denen sich alle zum Tee und Kaffee versammeln, und schalte schnell die Urnen ein. Seit dem Vorfall in der Piccola Sicilia sind zwei Wochen vergangen. Giorgio scheint wegen des Geldes, das er Herrn Rizzo schuldet, nervös zu sein und lässt seinen Stress an mir aus. Er hat sogar versucht, mich dazu zu bringen, ein Dokument zu unterschreiben, in dem er sich als mein Begünstigter im Falle meines Todes erklärt. Kopfschüttelnd kann ich immer noch nicht glauben, dass er mich für so dumm hält und ich mein eigenes Todesurteil unterschreiben soll. Ich weiß, dass er mich loswerden will, sobald ich dieses Dokument unterschreibe. Giorgio will mein Geld und würde dafür töten. Da die Gefahr täglich wächst, bin ich mir nicht sicher, ob ich noch zwei Jahre durchhalte, aber ich weiß nicht, was ich sonst tun soll. Wenn ich zu Tante Maria gehe, wird Giorgio mich dort finden. Das würde sie in eine schreckliche Lage bringen, denn sie und der Rest meiner Familie sind den Gesetzen der Cosa Nostra verpflichtet. Selbst wenn ich sie um Geld bitte, damit ich weglaufen kann, bekommt sie Ärger, weil sie mir geholfen hat. Nichts passiert, ohne dass die Cosa Nostra davon erfährt. Ich seufze und fühle mich elend.

„Hast du drei Pasteten mitgebracht?“, fragt Rosa, als sie sich zu mir hinter die Tische setzt. Ich zwinge mir ein freundliches Lächeln auf. „Ja, aber es scheinen mehr Leute da zu sein als sonst.“

„Behalte ein Stück für Pater Parisi.“ Nickennd nehme ich die Pasteten aus den Behältern und lege ein Stück auf einen Teller. Während Rosa eine Tasse Tee zubereitet, beginne ich, den Gemeindemitgliedern zu helfen, die sich bereits um den Tisch drängen. Ich lächle weiter und grüße alle. Bald legt sich der Ansturm und ich kann mir eine Tasse Kaffee einschenken. Ich senke den Kopf, als ich eine Stimme grollen höre: „Morgen, Vittoria.“ Ich blicke hoch und gieße mir dabei versehentlich heißes Wasser über die Hand. „Autsch!“

„Alles in Ordnung?“, fragt Rosa, während Herr Rizzo, der mir einen gehörigen Schrecken eingejagt hat, um den Tisch stürmt. Als er mir näherkommt, wird mir sofort trocken im Mund und mein Herz rast. Rosa huscht ans andere Ende des Tisches, um uns zu entkommen, und beobachtet Herrn Rizzo vorsichtig. Niemand hier wird es wagen, sich Angelo Rizzo entgegenzustellen.

Er schnappt sich ein Geschirrtuch vom Tisch, nimmt meine Hand, tupft meine Haut trocken und untersucht den roten Fleck. Ich ziehe die Augenbrauen hoch und öffne vor Schreck die Lippen. Seine Stimme ist immer noch ein leises Grollen, als er murmelt: „Sieht nicht so schlimm aus. Du musst vorsichtiger sein, wenn du mit kochendem Wasser arbeitest.“

Mit weit aufgerissenen Augen starre ich Angelo Rizzo an, als hätte er den Verstand verloren. Interessiert es ihn wirklich, dass ich mir die Hand verbrannt habe? Sein Blick trifft mich und ich spüre wieder seine brutale Präsenz. Ich löse meine Hand aus seiner, schlucke schwer und frage: „Möchtest du eine Tasse Tee oder Kaffee?“

Er kneift mich einen Moment lang zusammen, bevor er langsam den Kopf schüttelt. „Komm mit.“

Was? Ich bin höllisch nervös, meine Zunge schnellt hervor, um meine Lippen zu benetzen. „Wohin?“

Er antwortet nicht, sondern dreht sich um und verlässt das Gebäude, Tiny und Big Ricky dicht hinter ihm. Ich habe Herrn Rizzo noch nie bei der Messe gesehen, also kann das nichts Gutes bedeuten. Ich spüre die Blicke der anderen Gemeindemitglieder auf mir, doch ich weiß, dass mir keiner von ihnen helfen wird. Verwirrt und verängstigt folge ich dem Mann widerwillig. Vor und neben der Kathedrale befinden sich verwilderte Gärten und hinter ihr liegt ein sehr alter Friedhof. Mir wird übel, als ich den drei Männern nach hinten folge. Ich halte Sicherheitsabstand, während Herr Rizzo die verwitterten Grabsteine betrachtet. Ich schlinge die Arme um mich und beginne zu zittern, während sich die Stille ausdehnt.

Vater, lass nicht zu, dass dieser Mann mich auf heiligem Boden tötet! Lass gar nicht zu, dass er mich tötet.

Nach den längsten Minuten meines Lebens neigt Herr Rizzo den Kopf zu Tiny und Big Ricky. Als seine beiden Wachhunde weglaufen, um uns etwas Privatsphäre zu geben, vervielfacht sich meine Angst. Eine Brise kommt auf und lässt den Stoff meines Kleides um meine Beine flattern. Ich klatsche mit den Händen gegen meine Seiten und greife schnell mit beiden Händen nach dem Stoff, um ihn festzuhalten. Als er immer noch nichts sagt, frage ich mit zitternder Stimme: „Warum wolltest du, dass ich mitkomme?“ Er hat eine Hand in der Tasche, mit der anderen streicht er sich über das Kinn. Wieder mustert er mich mit zusammengekniffenen Augen. Jesus, ich sterbe an einem Nervenzusammenbruch, wenn er nicht bald spricht! Er runzelt die Stirn, dann sagt er: „Du siehst müde aus.“

Wow, das ist ja eine tolle Art zu sagen, dass ich furchtbar aussehe. Sein Kommentar macht mich unsicher. Ich runzele die Stirn und schüttele den Kopf. „Ehrlich, das ist echt nervenaufreibend. Kannst du mir bitte sagen, warum du mit mir reden willst?“ Halt den Mund, Tori! Vielleicht liegt es daran, dass ich mich die ganze Zeit so gefangen und verängstigt fühle, dass mir langsam die Sprache verrutscht. Ich bilde es mir wahrscheinlich nur ein, aber sein Mundwinkel verzieht sich fast zu einem Lächeln, bevor er wieder seinen gewohnt grimmigen Ausdruck annimmt. Es war nur für den Bruchteil einer Sekunde. Herr Rizzo tritt näher an mich heran. Sein Körper bewegt sich wie der eines Wolfs, der seine Beute verfolgt. Intensive Angst durchfährt mich und ich atme schneller. Als er vor mir stehen bleibt, neigt er den Kopf und sieht mir in die Augen.

„Dein Bruder hat mich gestern besucht.“

„Stiefbruder“, korrigiere ich ihn.