Kapitel 2

Als ich in der Abenddämmerung von der Arbeit nach Hause kam, sah ich Carter sofort vor dem Eingang der Firma stehen. Ich hatte gekündigt, nachdem ich beschlossen hatte, nicht mehr so zu tun, als sei ich arm, aber ich musste noch ins Büro, um einige Formalitäten zu erledigen. Carter trug einen scharfen Anzug, hatte ein markantes, gut aussehendes Gesicht und eine hochgewachsene Figur, die an ein Laufstegmodel erinnerte. Die Passanten konnten nicht anders, als ihn anzustarren. Normalerweise würde ich mich beeilen, ihn ins Auto zu stopfen, um den Blicken der Mädchen zu entkommen, die meiner unerreichbaren Liebe ein wenig ähnelten. Aber heute tat ich so, als hätte ich ihn nicht gesehen.

Ich ging allein zum Parkplatz, aber Carter holte mich schnell ein, ohne den Vorfall zu erwähnen, und sagte beiläufig: "Nasr Lev hat heute Geburtstag. Er hat uns zum Essen eingeladen."

Ich blieb stehen, sah ihn lächelnd an und erwiderte: "Okay."

Schweigend stiegen wir ins Auto.

Eine leichte Brise wehte durch das Fenster und duftete nach Zitrusfrüchten.

Es war Hazels Parfüm.

Das war nicht unangenehm, und aus einer Laune heraus fragte ich: "Magst du den Geruch von Zitrusfrüchten?"

Carters Augen verengten sich ein wenig, als er antwortete: "Eigentlich nicht."

"Wirklich?", dachte ich. Warum schien dieser Geruch dann immer in deiner Nähe zu sein?

Angewidert war ich erleichtert, mit ihm Schluss gemacht zu haben.

Den Rest der Fahrt schwieg ich.

Wir erreichten das Hotel.

Sie warteten schon eine Weile drinnen.

Hazel schien überrascht, uns zusammen zu sehen.

"Carter, Mira, ihr seid da. Wir haben lange auf euch gewartet", sagte sie.

Ich lächelte lässig und sah Nasr an. "Tut mir leid, ich habe kein Geschenk mitgebracht."

Nasr war einer der jüngeren Kommilitonen von Carter und Hazel. Carter nahm mich oft zu ihren Treffen mit und mit der Zeit lernten wir uns kennen.

"Ich habe dir ein Geschenk mitgebracht. Du brauchst dich nicht zu entschuldigen", sagte Carter und zog mich an den Tisch.

Vielleicht war es Absicht, dass die einzigen Plätze, die noch frei waren, auf beiden Seiten getrennt waren.

Ich ließ seine Hand los und setzte mich auf die andere Seite.

Carters Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, aber er sagte nichts und setzte sich neben Hazel.

Ich wusste, dass seine Freunde mich nicht besonders mochten.

Sie hatten meine Beziehung zu Carter nie gutgeheißen und mir immer die kalte Schulter gezeigt.

Aber das war mir egal. Warum sollte es mich kümmern, ob sie mich mochten?

Da sie mich nicht wirklich akzeptierten, hatte ich nicht die Absicht, mit solchen Leuten zu verkehren.

Ich aß schweigend und sprach kein Wort.

Carter dagegen unterhielt sich ruhig mit ihnen und schnitt ständig sein Steak.

Er aß nie ein Steak, wenn es nicht jemand anderes zubereitete, weil er es zu mühsam fand, es selbst zu schneiden.

Aber jetzt schnitt er das Steak mühelos auf, reichte es Hazel und wischte sich dann sorgfältig die Hände mit einem feuchten Tuch ab.

So viel Aufmerksamkeit hatte ich noch nie erlebt.

Während ich das beobachtete, wuchs meine Verachtung für ihn.

Selbst nach der Trennung schaffte er es immer noch, mich anzuwidern.

Nasr bemerkte Carters Verhalten und warf einen Blick auf meinen Gesichtsausdruck, dann stupste er Carter an und sagte neckend: "Zieh nicht den einen dem anderen vor. Schneid auch was für deine Freundin."

Carter erkannte die Situation und blickte auf den inzwischen leeren Steakteller.

"Lass uns noch eins holen", schlug er vor.

"Nicht nötig." Ich nippte ruhig an meinem Getränk. "Ich mag kein Steak."

"Wie wär's mit Nudeln?"

"Die mag ich nicht."

"Lasagne?"

"Die mag ich nicht."

Er schaute überrascht, weil er eine so entschiedene Antwort nicht erwartet hatte.

Ich begegnete seinem Blick ruhig, wischte mir den Mund mit einer Serviette ab und fügte hinzu: "Ich mag alles nicht, was du vorschlägst."

"Mira, bist du verärgert?"

Hazel sagte vorsichtig: "Hier, nimm den Teller mit dem Steak. Sei nicht böse auf Carter."