Kapitel 1

Das Video verbreitete sich schnell im Internet, und die Kommentare waren voll von Segenswünschen für das perfekte Paar.

Das fröhliche Lachen der beiden auf dem Video und das üppige Mahl, das vor mir auf dem Tisch stand, ließen mir das Herz aufgehen.

Auch wenn ich es nicht selbst gekocht hatte, so hatte ich es zumindest mit meinen eigenen Händen zubereitet.

Heute war unser erster Jahrestag. Carter hatte gesagt, er würde früh nach Hause kommen, um mit mir zu feiern, aber am Nachmittag rief er an und sagte, es sei etwas Dringendes dazwischengekommen und er würde sich verspäten.

Ich hatte früh gegessen und die kalten Reste schon auf den Tisch gestellt und so getan, als hätte ich lange gewartet.

Ich war wütend.

Die dringende Angelegenheit, von der er gesprochen hatte, war die Sternschnuppenbeobachtung mit Hazel Weston? Dafür hatte ich mich so lange verstellt?

Auf dem Video war das hübsche Gesicht von Carter Strauss voller Zuneigung, er sah Hazel zärtlich an und lächelte.

Es war ein Lächeln, das ich noch nie von ihm gesehen hatte.

Früher hatte ich gedacht, dass er nicht gerne lächelt.

In diesem Moment freute ich mich insgeheim, weil ich dachte, dass er ihm sehr ähnlich war.

Jetzt, als ich das Video sah, machte ich ein angewidertes Gesicht. Sein lächelndes Gesicht sah ihm überhaupt nicht ähnlich. Es war schrecklich unattraktiv.

Als ich an den echten Carter dachte, öffnete ich eine Flasche Rotwein und trank schweigend.

Der bittere Geschmack breitete sich in meinem Mund aus und spiegelte die Sehnsucht wider, die ich nach ihm empfand.

Verdammt! Wieso war er noch nicht zurück?

Ich griff zum Telefon, um Carter anzurufen, vor allem, um zu sehen, wie schamlos er sein konnte.

Der Hörer war schnell abgenommen und Carters Stimme so kalt wie immer. "Was ist los?"

Während er sprach, konnte ich deutlich den Klang einer jubelnden Menge hören.

Nach einer Pause von zwei Sekunden schluckte ich den Wein in meinem Mund hinunter und fragte leise: "Wo bist du?"

"Im Büro. Wenn du etwas zu sagen hast, dann sag es." Es schien, als hätte er sich von der Menge entfernt, als der Jubel abebbte.

Seine Stimme war immer noch ruhig, ohne Anzeichen von Schuldgefühlen wegen der Lüge.

Ich warf einen Blick auf das Video auf meinem Tablet und fühlte mich noch frustrierter.

"Lass uns Schluss machen."

"Was spielst du jetzt?"

Ich spottete kalt: "Verbringe etwas Zeit online. Du bist eine Online-Berühmtheit."

Damit legte ich auf.

Da ich die Trennung erwähnt hatte, sollte ich nicht länger bei ihm bleiben.

Ich schaute auf das kalte Essen auf dem Tisch und rief jemanden, der sich darum kümmern sollte, denn dieser Idiot hatte nicht einmal die Reste verdient!

Dann bat ich jemanden, meine Sachen zusammenzupacken.

Nachdem ich alles sortiert hatte, ließ ich mich von einem Chauffeur zu meiner Villa zurückbringen.

Meine Eltern hatten mir nach dem Studium eine kleine Villa in dieser Stadt gekauft.

Da ich so tat, als wäre ich arm, hatte Carter keine Ahnung, dass ich eine Immobilie besaß oder dass meine Familie wohlhabend war.

Er wusste auch nicht, dass er seine jetzige Position in der Firma zu mindestens 70 Prozent mir verdankte.

Nachdem ich Carter kennengelernt hatte, zog ich in seine Wohnung.

Jetzt dachte ich darüber nach. Die Entfernung zwischen unseren Häusern war wie die Entfernung zwischen uns.

Ich kehrte in mein lang vermisstes Refugium zurück und räumte ein wenig auf, bevor ich mich wusch und ins Bett ging.

Am nächsten Tag fand ich nur ein paar Nachrichten auf meinem Handy.

"Warum flippst du wieder aus?"

"Komm wieder, wenn du dich beruhigt hast. Sei nicht so stur. Wie willst du da draußen ohne mich leben?"

Offenbar war er gestern Abend nach Hause gekommen und hatte herausgefunden, dass ich ausgezogen war.

Ich antwortete nicht auf seine Nachrichten und ging meinem Tag nach.

Es war nicht das erste Mal, dass so etwas passierte.

Wann immer Hazel ein Problem hatte, rief sie ihn an, auch mitten in der Nacht, wenn ein Donnerschlag sie aufschreckte und sie nicht schlafen konnte.

Wütend stellte ich ihn zur Rede.

Er sagte: "Du machst dir zu viele Sorgen."

Jedes Mal, wenn er mich wegen Hazel verließ, brachte er mir einen kleinen Kuchen, um mich zu besänftigen.

Jedes Mal, wenn ich sah, mit welcher Aufrichtigkeit er den kleinen Kuchen in der Hand hielt, verzieh ich ihm, denn alles, was mich interessierte, war, dass er so aussah wie mein Schwarm.

Ein kleines, billiges Stück Kuchen war wie Carters Liebe zu mir. Um ehrlich zu sein, waren sie mir völlig egal.