Kapitel 4. Die Stadt der Finsternis

Ich hatte keine Zeit, etwas anderes zu fragen. Gaspar verwandelte sich in einen schwarzen Nebel. Es hat mich so umhüllt, dass die Welt in einem Augenblick verschwand. Es blieb nichts als Dunkelheit. Und dann der Sturz. Aber nicht kostenlos. Nein. Es ist, als ob ich an Seilen heruntergezogen werde. Ich kann nicht atmen. Mein Herz bleibt stehen. Und es scheint so, als wäre das alles... nur noch ein wenig länger, und dann wird das Vergessen kommen.

Und die Dunkelheit, sie ist nicht gesichtslos. Als sich meine Augen anpassen, erkenne ich Silhouetten, Bilder aus der Vergangenheit, spüre eine seltsame Euphorie. Die Angst löst sich in einem schwarzen Nebel auf, ich falle, und es ist, als würde ich schweben. Ich reise jenseits von Zeit und Raum. Und zum ersten Mal seit Jahren verspüre ich ein seltsames Glücksgefühl, das von einer gewissen Schwermut begleitet wird. Der Trost, die Erlösung, die ich so lange gesucht habe. Vielleicht liegt meine Rettung in der Vergessenheit? Es sind meine Gedanken... oder die eines anderen... Ich spüre den Atem und weiß nicht, wem er gehört, ich bin immer noch in den Fesseln der Dunkelheit verstrickt, aber sie drücken nicht, behindern nicht, sondern unterstützen nur, führen.

Gerade als sich mein Herzschlag verlangsamen wollte, brach die Dunkelheit plötzlich auf. Ich fand mich auf der Wiese wieder. Gierig atmete ich den für mich neuen Duft ein. In meiner Realität roch das Gras nicht so, üppig, reichhaltig, berauschend. Ich drückte mich auf den Boden und atmete den Duft ein.

Das Bewusstsein kehrte langsam zurück. Der Drogenkonsum ist noch nicht ganz abgeklungen. Vorsichtig setze ich mich auf. Ich sehe mich um. In der Ferne sehe ich eine Stadt, die von Grün umgeben ist. Eine satte Smaragdfarbe. Sogar die Blüten sind in verschiedenen Grüntönen gehalten. Zuerst habe ich das Gefühl, eine Fata Morgana oder ein Gemälde zu betrachten. So etwas gibt es nicht. Und die Luft... die Gerüche... alles ist anders hier... Mein inneres Tier heult vor Vergnügen und nimmt neue, unerforschte Düfte auf. Ich kann nicht einmal Entsprechungen in unserer Welt finden. Und all diese grünen Farben werden von ungewöhnlich hellen Laternen beleuchtet. Sie fliegen über die Stadt und geben Licht ab.

Die Gebäude sind auf den ersten Blick hölzern und geschnitzt. Ich möchte näher herangehen und sie untersuchen. Ich hebe meinen Kopf nach oben. Eine dunkelgrüne Substanz ersetzt den Himmel. Es gibt keine Sonne, keine Sterne und keinen Mond. Alles ist düster und doch ungewöhnlich hell. Eine seltsame und ungewöhnliche Kombination.

Gaspar nimmt in der Nähe menschliche Gestalt an.

- Dies ist die Stadt der Finsternis? - Ich versuche nicht einmal, die Überraschung in meiner Stimme zu verbergen.

- Ja", ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen.

- So habe ich es mir nicht vorgestellt - mir schwirrt der Kopf. Die Luft hier ist anders, sie ist berauschend. Mit jedem neuen Atemzug spüre ich, wie mein Kopf leichter wird.

Um ehrlich zu sein, hatte ich so etwas wie eine Krypta erwartet. Feuchtigkeit und der allgegenwärtige Geruch des Todes.

- Ein Friedhof mit wandelnden Skeletten? - Rote Augen blitzten auf. Er hat meine Gedanken unmissverständlich erraten.

- So etwas in der Art", versuchte ich, mich vom Boden zu erheben. Ich kann es beim ersten Mal nicht richtig machen, ich bin so wackelig.

- Wir sind oft in unseren Illusionen gefangen", blickt Gaspar mit unverhohlener Bewunderung auf die Stadt. Er liebt diesen Ort eindeutig. - Wir sollten gehen", wies er auf den kaum sichtbaren Pfad.

Aber wenn ja, warum kommen sie dann in unsere Welt? Was wollen sie, wenn hier alles so wunderbar ist? Ich habe bisher nur eine Antwort, aber ich bin sicher, dass es noch andere Gründe gibt.

- Wir sind im Untergrund, nicht wahr?

- Ja.

Er ist eindeutig nicht in der Stimmung zu reden. Und ich kann nicht aufhören, meinen Kopf herumzudrehen. Es ist ein zu ungewöhnlicher Ort, und die Gerüche sind eindeutig nach dem Geschmack meiner Bestie. Das Gras fühlt sich hier anders an, weicher, und der Boden fühlt sich an wie Flaum, sehr angenehm zu betreten. Ich kann dem Drang kaum widerstehen, mich hinüber zu stürzen und in die grünen Wiesen zu stürzen.

Wir kommen an einem großen Tor mit seltsamen Schildern an. Gaspar zieht etwas in die Luft und es schwingt auf. Im Inneren sieht es noch mehr nach einer märchenhaften Fata Morgana aus, als es aus der Ferne aussah. Häuser, Kunstwerke, es gibt nichts Vergleichbares. Ich fühle mich, als wäre ich in einem ausgefallenen Museum.

Einige der Gebäude ähneln Statuen, mit Fenstern und Türen, die sich wunderbar einfügen. Manche sehen aus wie gewöhnliche Häuser, aber die Muster an den Wänden sind Kunstwerke jenseits der Kunst. Und die grünen Blumen, sie sind wunderschön und machen einen verrückt mit ihrem Duft und ihrer Vielfalt an Formen.

In der Stadt der Finsternis kocht das Leben. Wir gehen durch die geschmückten Straßen und die Leute schauen uns interessiert an. Oder besser gesagt, ich. Sie betrachten die Stadt auf dieselbe Weise wie ich. Die Bewohner hier sehen menschlich aus. Man kann sie nicht auseinanderhalten. Und die Kleidung ist der unseren sehr ähnlich, moderne Kleidung. Wenn es nicht einen Unterschied gäbe, wären sie alle tot.

Wer hätte gedacht, dass ich eine Stadt von Vampiren bewundern würde, die in den Eingeweiden der Erde vergraben ist?

- Falsch", sagt Gaspar leise, ohne seine Lippen zu bewegen. - Und so etwas sollte man nicht einmal zu sich selbst sagen.

Konnte er wirklich meine Gedanken lesen? Nein... diesen Gedanken verwerfe ich, denn dann hätte er mich schon vor langer Zeit getötet.

- Aber es ist doch wahr, oder? Es ist eine andere Form der Existenz nach dem Tod. Aber nicht das Leben.

- Du wirst bald merken, wie sehr du dich geirrt hast", der Tonfall, das Lächeln, wirkten auf mich bedrohlich.

Ich habe nicht widersprochen. Es war töricht, als Gast in ihrem Gebiet über die Bewohner zu urteilen. Ich war jetzt in ihrer Macht, ich hatte keine Ahnung, wie ich an die Oberfläche kommen sollte, und ich wollte mir auf keinen Fall noch mehr Ärger oder Feinde machen.

Aber ich werde trotzdem immer bei meiner Meinung bleiben. Vampire sind tote Menschen. Es gibt einen Grund, warum sie aus dem Land verbannt wurden. Die Wölfe glauben, dass es sie schon lange nicht mehr gibt. Da war ich mir auch sicher... bis zu einem bestimmten Zeitpunkt...

Ich frage mich oft, was mein Bruder sagen würde, wenn er herausfände, mit wem ich zusammen war... Ich schaudere. Seine Reaktion ist nicht vorhersehbar. Ich bin sicher, dass es nicht allzu schlimm wäre. Und ich glaube nicht, dass er mir verzeihen würde... Ich war zu sehr ein Amateur hinter seinem Rücken.

Obwohl mein Wissen über Vampire im Laufe der Jahre nur sehr oberflächlich war. Ich weiß, dass die Macht des Fürsten von keinem anderen Lebewesen übertroffen wird. Aber aus irgendeinem Grund zieht er es vor, sich in den Tiefen der Stadt der Finsternis zu verstecken. Seine Vampire wandeln nicht auf der Erde. Mit Ausnahme von Gaspar. Und er, so vermute ich, liefert Opfer, Blut und Nahrung für die Bewohner der unterirdischen Stadt. Schließlich müssen sich Vampire ernähren, um ihre Existenzform nach dem Tod aufrechtzuerhalten. Meine Schlussfolgerungen beruhen also eher auf logischen Mutmaßungen und auf dem spärlichen Wissen, das ich von Gaspar habe.

Und natürlich auf das, was der Prinz vor meinen Augen demonstrierte, ohne auch nur an der Oberfläche zu sein. Deshalb bin ich hier, um es ihnen zurückzuzahlen, auch wenn ich keine Ahnung habe, wie. Davor waren ihre Anträge meiner Meinung nach harmlos. Man gab mir seltsame Geräte und bat mich, sie in bestimmten Teilen der Welt zu lassen. Ich bin gereist und habe einfache Arbeiten erledigt.

Aber ich wusste, dass ich früher oder später gezwungen sein würde, die Rechnung zu bezahlen, und der Preis würde zu hoch sein. Nur gab es keine Optionen. Jetzt gibt es überhaupt keine mehr. Also genieße ich einfach die Schönheit der Stadt und versuche, nicht an das bevorstehende Treffen zu denken.

Nur, je näher wir dem auf dem Hügel thronenden Schloss kommen, desto mehr hebt sich meine Brust. Die Ungewissheit.

- Werde ich lange hier sein? - Ich versuche, etwas aus Gaspar herauszubekommen.

- Wie der Prinz entscheidet.

"Großartige" Antwort.

Ich schaue mir weiter die Einwohner der Stadt an. Ruhig, lächelnd, mit einem freundlichen Nicken. Sie sahen nicht wie hungrige Vampire aus. Allerdings hatte ich außer meinem dunklen Führer noch keine anderen Vampire getroffen. Aber in meiner Vorstellung sahen sie ganz anders aus. Vielleicht wurden die Bilder auch von den vielen Geschichten und Filmen inspiriert, die die Menschen gemacht haben.

Wir erreichen das Schloss, das mitten im Grünen liegt. Die Architektur ist beeindruckend; man möchte sich die Muster ansehen, die verschlungenen Linien endlos studieren. Es riecht nach Geheimnis und Altertum.

Die Türen öffnen sich vor uns. Auch im Inneren dominieren Grüntöne, viele Kerzen und Lampen in allen möglichen Formen. Die Luft ist süß, angenehm, eine Mischung aus würzigen, mir unbekannten Kräutern.

- Folgen Sie mir", sagt Gaspar und geht auf die mit grünen Blumen geschmückte Treppe zu. Und über ihnen schwebten runde goldene Lampen in der Schwerelosigkeit. Ich blieb sogar stehen und starrte auf diese Pracht. Das Versteck des Prinzen ist verwirrend.

Ich gehe die Treppe hinauf. Es gab kein Knarren oder ein muffiges, grabeskaltes Gefühl. Alles, was ich mit Vampiren verband, zerbrach. Ich konnte nicht glauben, dass wir wirklich unter der Erde waren.

Mein Führer geht den beleuchteten Korridor entlang. Die Wände schimmern mit hellgrünen Mosaiken. Auch hier gibt es eine unvorstellbare Anzahl von Blumen. Die Gerüche machen mir Kopfzerbrechen. Gaspar öffnet die Tür am Ende des Korridors.

- Bitte, Carol. Dies sind Ihre Kammern. Hier finden Sie alles, was Sie brauchen. Das Essen wird Ihnen gleich gebracht werden", sagte ich mit einer höflichen Verbeugung.

- Und der Prinz? Wann ist das Publikum da?

- Nachts.

- Schläft er tagsüber? - Ich stellte mir sofort einen grauhaarigen, fetten, zähnefletschenden alten Mann vor, der friedlich in einem Sarg schläft.

- Du solltest dich ausruhen", war Gaspar sichtlich unglücklich über meine Frage. Oder war es der Gedanke in meinem Gesicht?

Wie soll ich mir einen Prinzen vorstellen, der einen Haufen Jahre alt ist? Das ist das Bild, das sich seit langem in meinem Kopf festgesetzt hat.

Sehr bald werde ich erkennen, wie falsch ich lag. In der Zwischenzeit bewahrt mich die selige Unwissenheit davor, erschüttert zu werden.