Kapitel 2. Der Prinz will dich...

- Ich habe bezahlt, Gaspar", sagte ich und mein Verstand geriet ins Chaos. Ich habe versucht, herauszufinden, wie ich da rauskommen kann.

- Was meinen Sie? - spöttisch. Die Stimme ist höflich, zuvorkommend, und die Angst schnürt mir die Kehle zu.

- Ich verzichte auf keinen Fall auf mein Gelübde. Aber... wäre es nicht besser, es dabei zu belassen? Ich war ganz zufrieden damit, mit dir zu reden", lächelte ich zurück.

Ich lüge nicht einmal mehr. Im Laufe der Jahre habe ich mich an Gaspar gewöhnt, an seine unerwarteten Besuche und seltsamen Anfragen, und ich habe eine gemeinsame Sprache mit ihm gefunden. Und ich glaubte aufrichtig, dass er in meiner Situation nicht das größte Übel war. Auch wenn ich insgeheim hoffte, dass jeder Besuch mein letzter sein würde. Und die Dunkelheit würde mich gehen lassen. Das ist naiv, aber manchmal halten uns Träume über Wasser.

- Der Prinz möchte Sie persönlich sehen.

Nicht schon wieder! Allein der Name des Monsters macht mir Angst, und ihm persönlich zu begegnen ist einer meiner Albträume. Der gesunde Menschenverstand hat mir geflüstert, dass so etwas früher oder später passieren würde. Aber ich habe versucht, nicht daran zu denken, solange ich die Gelegenheit dazu hatte. Aber jetzt spürte ich das Gewicht der Unausweichlichkeit, das mich unbarmherzig zu Boden drückte. Und alle meine Versuche, auszusteigen, treiben mich weiter über die Grenze.

Als ich einen Pakt mit der Dunkelheit schloss, wusste ich natürlich, dass Vergeltung folgen würde. Aber in diesem Moment war es mir egal. Er war der Einzige, der helfen konnte. Und Verzweiflung treibt uns zu verzweifelten Maßnahmen.

- Ich spüre seine Gegenwart in meinem Leben. Er schaut zu, ich habe die Kontrolle. Das weiß ich", atme ich tief ein und kämpfe einen ungleichen Kampf gegen die lähmende Angst. - Warum sollte man sie also ändern? Oder ist etwas nicht in Ordnung?

- Die Ereignisse ändern ihre Richtung", Gaspar macht eine (sanfte - ?) Handbewegung, und ein schwarzer Nebel hüllt mich in eine Samtdecke ein. - Und Sie verstehen sehr wohl den Unterschied zwischen einer Präsenz aus der Ferne und einer Begegnung von Angesicht zu Angesicht.

- Und ich habe keine Wahl mehr, oder? - meine Stimme klingt wie die eines Gefangenen, der ein Todesurteil gehört hat.

- Es war deine Entscheidung, Carol", breitete er seine Hände aus.

- Nur war es keine Bedingung, dass mein Leben so sehr von ihm abhängig sein würde! Es war von Gefallen die Rede... und nicht...", mein Damm der Zurückhaltung brach, die Emotionen brachen hervor.

- Ich bin nur ein Bote, der Nachrichten überbringt", verbeugte ich mich auf die altmodische Art und Weise, und jetzt sehe ich den kaum verhohlenen Spott darin. - Sie können Ihre Beschwerden dem Fürsten persönlich vortragen.

- Ich habe nicht die Möglichkeit, einfach zu verschwinden. Das wissen Sie sehr gut. Mein Bruder wird sofort Alarm schlagen, wenn ich verschwinde", greife ich nach einem rettenden Strohhalm, der so erbärmlich ist, dass er in meinen Händen zerbröckelt.

- Sagen wir, Sie machen eine Reise. Fragwürdig ist eines deiner Markenzeichen, Carol.

- Danke, dass du mir beigebracht hast, wie man so gut lügt", sagte ich sarkastisch.

- Gern geschehen", zwinkert er mir zu. - Sie haben vierundzwanzig Stunden Zeit zum Packen...

Im nächsten Moment löst er sich einfach in Luft auf. In der einen Minute war er da, in der nächsten war er weg. Nur der Schrecken der Gebärmutter blieb.

Ich betrachte die Handvoll Asche, die Austin war. Und ich stelle fest, dass mein Leben auf die gleiche Weise zerbröckelt.

Ich kann nicht gegen sie vorgehen. Ich kann nicht gegen sie vorgehen. Aber all die Jahre habe ich mich entschieden, naiv zu glauben, dass der Fürst sich einen Dreck um mich schert, dass ich nur einer der Schuldner bin. Mehr nicht. Und obwohl es Anrufe gab, und zwar mehr als einmal, habe ich sie hartnäckig ignoriert.

Ich habe den Prinzen noch nie gesehen. Ich kenne ihn nicht persönlich. Gaspar ist der Vermittler zwischen uns, und der Deal lief über ihn. Aber das Wissen, dass er eine abscheuliche Kreatur der Finsternis ist, vergiftet den Geist. Es ist nicht leicht zu verstehen, dass dein Leben von den Launen eines Monsters abhängt, das mehr Macht hat, als Werwölfe sich je vorstellen können. Werwölfe, ich kenne niemanden, der mächtiger oder gefährlicher ist. Ihm das Leben auszusaugen ist, als würde man Sonnenblumenkerne ausreißen. Der Fürst ist immer im Verborgenen, kontrolliert seine Figuren und spielt mit ihnen wie mit Marionetten. Und das Schlimme daran ist, dass ich an ihn gebunden bin.

Und ich habe mich für alles freiwillig gemeldet. Ich musste meinen Bruder retten. Er lag im Sterben und stand bereits mit einem Fuß auf dem Rand des Grabes. Also bat ich denjenigen, der dem Tod befiehlt, zu leben. Bedingungen? Ich fürchte, ich kenne sie immer noch nicht ganz.

Ich verlasse den unglücklichen Ort. Ich gehe weg, und ich glaube, dass mir jemand in den Rücken schaut. Ich drehe mich um. Keiner. Es ist dunkel. Es ist eine ruhige, warme Nacht. Aber es ist sehr kalt.

Morgens nach Hause kommen. Ich wanderte lange Zeit durch den Wald. Artas und seine Frau sind bereits wach. Ihr Sohn Kai isst gerade Pfannkuchen. Ich sehe in ihre glücklichen Gesichter und merke, dass nicht alles umsonst war. Ihr Glück war unbezahlbar, und ich würde jeden Preis zahlen.

- Hallo, Familie! - Ich zaubere ein unbeschwertes Lächeln auf mein Gesicht.

So zu tun, als ob, ist ein Teil meines Lebens geworden. Lächle immer, auch wenn Dämonen deine Seele mit ihren knochigen Händen zerfetzen.

- Warst du wieder nachts unterwegs? - Arthas sieht mich mit Wärme in den Augen an.

- Du bist doch müde, setz dich und iss", lächelt seine Frau, sie strahlt vor Glück und ist von Zärtlichkeit durchdrungen. Sie ergänzen und ersetzen sich in der Tat gegenseitig.

- Nein, danke. Ich fahre einfach weg, ich will mich erholen", sagte sie.

- Mit wem? - mein Bruder schaut misstrauisch, scannt.

- Alleine. Ich will nur mal einen Tapetenwechsel", zuckte ich mit den Schultern und versuchte, so natürlich wie möglich zu wirken.

Sie haben schon viel durchgemacht und brauchen nicht noch mehr Ärger. Ich werde versuchen, sie so gut es geht abzuwehren.

Mein Neffe hört auf, den Pfannkuchen zu kauen. Er sieht mich aufmerksam an, um in meine Seele einzudringen. Wenn jemand mich entlarven kann, dann er. Kai ist erst vier. Aber er hat so viel Magie in sich, dass ich manchmal Angst vor ihm habe, auch wenn ich ihn wahnsinnig liebe. Er fühlt und sieht viel mehr als die Erwachsenen.

Nachdem er seine stille Analyse beendet hat, schließt er langsam die Augenlider und ballt seine kleinen Fäuste. Er schweigt. Sagt kein Wort. Selbst wenn ich mit meiner Familie unbedeutende Phrasen austausche und weiterhin die Illusion der Nonchalance aufrechterhalte.

Manchmal denke ich, Kai weiß alles schon im Voraus. Aber aus irgendeinem Grund äußert er seine Vorhersagen selten, er behält sie für sich. Eigentlich ist er ein Baby, und ich kann ihn nicht wirklich als solches bezeichnen. So viel Weisheit in seinen Augen und ein verborgenes Wissen.

Nachdem ich mit meinem Bruder und seiner Frau gesprochen habe, verabschiede ich mich. Ich muss meine Koffer packen. Wenn ich nicht gehorche, wird der Prinz mich nicht anfassen, sondern mich dort treffen, wo es am meisten weh tut. Er wird Artas mitnehmen, den er gerettet hat, zweimal... oder mehr... Gaspar hat recht, ich schulde ihnen zu viel.

Ich gehe hoch in mein Zimmer. Ich packe meine Sachen chaotisch zusammen. Was sollte ich zu meiner Audienz beim Fürsten der Finsternis mitnehmen? Wie lange werde ich dort eingesperrt sein? Werden sie mich jemals rauslassen? Das Gespräch mit Gaspard, das, was mit Austin passiert ist, ist so aus dem Ruder gelaufen, dass ich noch nicht einmal die Details herausgefunden habe. Ich bin schockiert über mich selbst...

Wir müssen von hier verschwinden. Es roch zu gut, um den Ort mit seiner Schwärze zu trüben. Ich schaute mich um, und da stand Kai auf der Türschwelle. Er kam auf mich zu, die Sterne tanzten in seinen Augen, er war fasziniert von diesem wunderlichen Tanz. Ich erstarre, erliege der Hypnose. Das war nicht das erste Mal, dass Kai mir einen Streich gespielt hat. Ich falle nicht immer darauf rein, aber jetzt hat er mich erwischt.

- Carol, manchmal verwirrt uns das Schicksal, legt uns Hindernisse in den Weg, aber nur wir wählen den Weg. Und nachdem wir alle Prüfungen hinter uns gebracht haben, erkennen wir, dass es richtig war, das zu tun. Die Grenze zwischen Trauer und Freude ist fließend", streichelte sie meine Hand mit ihren kleinen Fingern.

- Haben Sie versucht, normal zu sprechen, ohne die Rätsel? - Ich streichelte sein steifes, seidiges Haar.

- Ich hoffe, du triffst die richtige Entscheidung", seufzte er schwer. Genau wie ein Erwachsener.

- Was ist die richtige Wahl? - Ich hocke mich neben ihn.

- Ich habe kein Recht, mehr als das zu sagen. Ich glaube an dich", lächelte er, und in seinen Augenwinkeln zeichnete sich Traurigkeit ab. - Und ich liebe dich sehr", umarmte er mich so fest er konnte in seinen kleinen Armen.

- Ich liebe dich auch, Verschwörer", küsse ich dich auf beide Wangen.

- Gehen Sie heute einfach nicht an die Kreuzung. Du wirst Ärger bekommen", sagte er und blickte nachdenklich in die Ferne, als ob er in einer anderen Dimension unterwegs wäre.

- Welche Art von Ärger?

- Carol, ich bin ein Kind", er streckte seine Hände zur Seite aus. - Ich kann nicht alles sehen und wissen.

Ich liebe Kai, er ist ein kleines Wunder. Wenn es nach mir ginge, würde ich nirgendwo hingehen, ich würde hier bei ihm bleiben. Wir verbrachten Zeit miteinander, spielten und liefen herum.

- Pass auf deine Mutter und deinen Vater auf", sagte ich und versuchte mit aller Kraft, nicht in Tränen auszubrechen.

- Natürlich", wieder dieser erwachsene Blick.

Ich gehe mit einem Stein auf dem Herzen. Ins Ungewisse. Ich verlasse meine Familie, die ich wirklich liebe. Ich lebe für sie. Sie sind alles, was ich habe.

Ich habe Gaspar nicht gesagt, wo ich ihn treffen soll. Ich weiß, dass er wie immer im unerwartetsten Moment aus dem Nichts auftauchen wird. Ich will einfach so weit wie möglich von Artas' Haus weg. Mein Bruder hat für seine Familie auf dem Gipfel des Berges ein Haus gebaut, ihr Schloss, eine Festung, ein Haus des Glücks. Das soll auch so bleiben.

Ich schleppe einen kleinen Koffer hinter mir her. Ich habe nicht viele Sachen mitgenommen. Und wozu? Ich verlasse unsere kleine Stadt und gehe gedankenlos weiter. Ich war in meinen eigenen unglücklichen Gedanken versunken.

Ein verdächtiges Geräusch reißt mich aus meinen Gedanken. Ich erstarre. Ich sehe mich um. Ein Scheideweg. Das hatte ich nicht bemerkt. Ja, und die Worte meines Neffen sind mir entfallen. Ich führe mit meiner Nase. Ich versuche, Düfte aufzuspüren. Wölfe. Von der gegenüberliegenden Straßenseite nähert sich schnell ein schwarzes Auto. Und auf allen Seiten zeigen die Werwölfe ihre Gesichter. Es sind sicherlich Neuankömmlinge, ich kenne die Namen der Einwohner unserer kleinen Bergstadt. Ich kann nicht allein gegen sie antreten... Sie sind nicht in der Stimmung zu reden. Sie legen einen Maulkorb an und bereiten sich auf einen Angriff vor.

Aber ich habe nicht einmal Zeit, mich umzudrehen. Ich werde von einem schwarzen Geländewagen umgeworfen, der abrupt seine Fahrtrichtung ändert, und gleichzeitig stürzen sich die Kreaturen auf mich. Dann ein Schlag in den Nacken. Mein Körper ist gelähmt. Aber ich bin mir dessen bewusst.

Sie ziehen mich ins Auto. Sie verbinden mir die Augen. Worauf hatte ich mich da wieder eingelassen? Und das war vor meinem Treffen mit Gaspar. Ich kann die Vereinbarung nicht brechen, sonst könnte mein Bruder verletzt werden. Und sie werden keine Ausreden erfinden wie "Entschuldigung, ich wurde entführt". Und ich habe immer noch keine Ahnung, wie ich den Fängen der unbekannten Werwölfe entkommen kann. Ich hatte keine Ahnung, wer sie waren, oder was sie von mir wollten.