Kapitel 1

„Alpha, ich habe die Urinprobe zweimal getestet“, sagt Doc Darnel zu meinem Vater, doch dieser schüttelt den Kopf, weil er ihm nicht glaubt.

„Nein, testen Sie es noch einmal. Es ist falsch. Meine Tochter ist keine verräterische Hure“, sagt er mit endgültiger Stimme.

Ich zucke bei seinen Worten zusammen. Eine Frau, die von jemandem schwanger wird, der nicht ihr Gefährte ist. Es ist das Schlimmste, als Verräterin bezeichnet zu werden, selbst wenn man genauso behandelt wird.

Verräterische Huren sind auf Rudelgebieten verboten und nur auf neutralem Gebiet erlaubt, das heißt auf der Hauptverkehrsstraße der Stadt und den beiden Straßen dahinter auf beiden Seiten.

Die meisten Wölfe, die in anderen Städten trächtig werden, werden verbannt, ebenso wie diejenigen, die Verrat an den Rudeln begehen - verlassene Wölfe. Ohne Kontakt zum Rudel verwildern sie, werden wahnsinnig und sind gezwungen, außerhalb der Städte zu leben.

Niemand möchte dort alleine sein. Es ist nicht sicher und niemand möchte so leben.

Unsere Stadt ist anders. Wir verbieten Frauen nicht den Zugang zur Stadt. Unsere Behandlung ist etwas ... menschlicher, könnte man sagen.

Stattdessen machen wir sie zu Dieben, die ihren Geschäften nachgehen können - allerdings ohne die Hilfe des Rudels.

Ich habe auf sie herabgeschaut: auf die Frauen, die aufgrund ihrer „schlechten Entscheidungen” versuchten, über die Runden zu kommen.

Vielleicht ist es mein Karma, denn ich werde bald einer von ihnen sein.

Während ich dieses Szenario durchspiele, habe ich das Gefühl, dass die Luft aus dem Raum entweicht. Ich frage mich, ob ich ohnmächtig werden werde.

„Ja, Alpha, ich werde es noch einmal testen“, sagt Doc Darnel, bevor er das Zimmer verlässt und dem tödlichen Blick meines Vaters entkommt.

Mein Vater beginnt, auf und ab zu gehen, und mein Herzschlag beschleunigt sich, als er stehen bleibt und sich zu mir umdreht.

„Da muss er sich irren. So bist du nicht. So würdest du mich nicht bloßstellen“, sagt er und sucht nach Bestätigung. Ich lehne mich in meinem Stuhl zurück.

Der zurückkehrende Doc hindert ihn daran, mehr zu sagen.

„Die Ergebnisse sind dieselben, Alpha“, sagt der Doc, bevor er mich mitleidig ansieht.

Ich schlucke und sehe den Sanitäter mit großen Augen an. Ich hoffe, dass er mich vor dem Zorn meines Vaters retten kann. Doch selbst mir ist klar, dass der grauhaarige alte Mann meinem Vater nicht gewachsen ist.

Ich übrigens auch nicht, da ich noch immer nicht umgezogen bin.

Nach der ersten Verwandlung vom Menschen zum Wolf an unserem achtzehnten Geburtstag können wir unsere Freunde wiedersehen.

Ich habe miterlebt, wie Freunde und Familie das durchgemacht haben. Es gilt als heilig. Ich frage mich voller Angst, wie sehr eine Schwangerschaft den Prozess verzögern wird.

Während der Schwangerschaft können sich die Körper nicht verwandeln. Es handelt sich um einen Sicherheitsmechanismus, der den ungeborenen Welpen schützt.

Mein Vater grunzt, dreht sich um, sieht mich an und ballt die Fäuste, während er gegen den Drang ankämpft, sich zu verwandeln.

Werwölfe verändern sich oft, wenn sie wütend werden oder sich auf einen Kampf vorbereiten. Trotz seiner Bemühungen kann er sich kaum zurückhalten. Seine Augen werden schwarz und sein Körper zittert vor Wut.

Mein Vater war immer so stolz auf meine Schwester und mich. Er hat immer mit uns angegeben und allen erzählt, was für tolle Mädchen wir sind und dass ich ein großartiger Alpha werden werde, wenn ich das Rudel übernehme.

Ich sehe aus wie er: Ich habe dunkles Haar und blaugraue Augen. Ich komme nach ihm, und er hat mich nach seinem Bild erzogen. Er hat mich darauf vorbereitet, die Nachfolge anzutreten.

Doch jetzt, da sich mein Gesicht in seinen dunklen, wölfischen Augen spiegelt, wirkt er, als würde er mich gleich umbringen. Ich habe ihn noch nie in meinem Leben so wütend gesehen - und das will etwas heißen.

„Wo ist es?“, fragt mein Vater.

Das Gift in seinen Worten lässt mir das Blut in den Adern gefrieren.

„Wir können nächste Woche einen Ultraschall machen, um die Schwangerschaft zu bestätigen“, sagt der Arzt zu ihm. Ich schaue auf meine Hände.

„Nein, mach es jetzt, damit wir uns darum kümmern können, bevor die Neuigkeit an die Öffentlichkeit gelangt. Ich werde mir keine verräterische Hure zur Tochter nehmen. Das ist nichts fürs Daten, verstehen Sie, Doc?“

Der Arzt nickt nervös.

Ich bemerke, dass mir der Mund offensteht, und starre völlig fassungslos auf meinen Vater. Es ist gegen die Mondgöttin, ein Baby abzutreiben!

„Warte!“, sage ich und finde endlich meine Stimme wieder. Mein Vater sieht mich an, und der Doc geht von ihm weg, als er spürt, wie die Aura meines Vaters zum Vorschein kommt.

„Worauf wartest du? Du wirst dieses Monster nicht behalten. Wir können es unter den Teppich kehren, niemand muss es wissen, und du kannst immer noch die Alpha-Position einnehmen. Wir müssen uns nur um diese schlechte Wahl kümmern, dann kann alles wieder normal werden“, sagt mein Vater.

Er lässt es so einfach klingen, als wäre es keine Sünde gegen die Mondgöttin.

„Nein, das kann ich nicht, Vater. Bitte lass mich mit Mama reden. Wir können das klären“, flehe ich ihn an.

„Nein, du lässt die Schwangerschaft abbrechen, dann gehen wir nach Hause. Herr Doktor, nehmen Sie alles mit, was Sie brauchen. Ich verlasse diese Praxis nicht, bis das geklärt ist“, sagt mein Vater.

Ich spüre, wie mir bei seinen Worten die Tränen kommen. Natürlich möchte ich nicht schwanger sein, aber ich bin keine Mörderin. Eine Schwangerschaft abzubrechen, ist schlimmer, als ein Kind mit jemandem zu bekommen, der nicht der eigene Ehepartner ist.

„Alpha, ich fürchte, wenn Ihre Tochter nicht möchte, kann ich so etwas nicht tun, es sei denn, es gibt einen medizinischen Grund.“

„Sie ist willig, nicht wahr, Everly?“, sagt mein Vater und versucht, mich zu einer Zustimmung zu zwingen. Aber ich begegne seinem Blick direkt. Meine Entscheidung ist gefallen: Ich werde das Kind nicht abtreiben.

„Nein!“, sage ich ihm, ohne mit seiner nächsten Reaktion zu rechnen.

In meinem ganzen Leben hat mein Vater mich nie geschlagen, nie die Hand gegen mich erhoben. Der Schock seiner Tat ist schmerzhafter als der Schlag selbst, als seine Hand meine Wange berührt. Ich kann die Umrisse seiner Finger in meiner Wange spüren, während sich von seiner Handfläche aus ein brennendes Gefühl ausbreitet.

„Du bist also nicht mehr meine Tochter“, sagt er, als er den Raum verlässt.