Kapitel 5

Ich lag ein paar Minuten lang da und versuchte, den brennenden Schmerz zu überwinden, den ich gerade empfunden hatte. Es war, als hätte man mir kochende Lava in die Adern gegossen und mir gleichzeitig alle Knochen im Körper gebrochen.

Ich hatte in meinem Leben schon viel Leid ertragen und mehr Schläge abbekommen, als ich mich erinnern konnte, aber nichts war mit diesem Schmerz zu vergleichen.

Als ich mich wankend aufrichtete und meine schmerzenden Muskeln dehnte, hörte ich ein dumpfes Knurren aus der Dunkelheit zu meiner Linken.

Ich drehte mich ängstlich um und schaute zu der Stelle, von der das Geräusch gekommen war. Ich sah jedoch nichts, nur eine kleine Ansammlung von Farnen und Brombeersträuchern.

Was war das gewesen?

Gerade als ich mich umdrehen wollte, um meine Umgebung besser zu überblicken, hörte ich ein weiteres Knurren - dieses Mal hinter mir. Mein Herz schlug schneller, als ich drei riesige Wölfe mit Schaum vor dem Mund und gesträubtem Fell sah, die aus der Dunkelheit auftauchten.

Ich musste innerlich lachen. Du hast gesagt, du würdest lieber sterben, als nach Hause zurückzukehren.

Ich beobachtete die drei Wölfe einige Sekunden lang und achtete darauf, wie sie knurrten und wie angespannt und bereit ihre Körper waren, jeden Moment zu springen. Vor Panik war ich wie gelähmt und wusste nicht, was ich tun sollte.

Von Wölfen, die in diesem Teil des Waldes lebten, hatte ich noch nie gehört, und ich hatte keine Ahnung, wie ich mich ihnen gegenüber verhalten sollte, um ihnen zu zeigen, dass ich ihnen nichts Böses wollte.

Ich wollte mich gerade umdrehen und weglaufen, da dies in dieser Situation die beste Option zu sein schien. Doch dann sah ich einen Mann aus den Schatten am Waldrand hervortreten.

Offensichtlich war er für die Wölfe verantwortlich, denn sobald er auftauchte, wichen sie leicht zurück, als würden sie ihm Platz machen. Er hatte dunkelbraunes Haar, das in alle Richtungen abstand. Er hatte einen leichten Bartschatten auf den Wangen und am Kinn, was darauf hindeutete, dass er älter war, als er aussah. Am meisten verwirrte mich seine Kleidung. Obwohl es sehr früh am Morgen war und es viel zu kalt war, um auf die Straße zu gehen, trug er fast nichts: nur eine kurze Jeanshose, die seine Brust und seine Füße den Elementen aussetzte.

Er blieb vor mir stehen und begann, sich mit langsamen, bedächtigen Schritten mir zu nähern, bis er ein paar Meter vor mir stehen blieb. Wir sahen uns schweigend an, während ich seine imposante Gestalt betrachtete. Er musste ein Riese sein, denn selbst mit meiner Größe von 1,57 m reichte ich ihm kaum bis zur Mitte der Brust.

„Wer bist du?“, fragte er plötzlich und brach damit die Stille, wodurch die nächtlichen Gesänge der Grillen und anderer Tiere verstummten. Er verschränkte die Arme vor seiner nackten Brust und sah mich mit offensichtlichem Hass in den Augen an. In dieser Haltung erinnerte er mich stark an Marcelo, sodass ich mich unwillkürlich zusammenkauerte, um so klein und unbedeutend wie möglich zu wirken.

Ich konnte nur stöhnend antworten und trat mit gesenktem Kopf einen Schritt zurück, um mich von diesen Kreaturen zu entfernen. Als ich zurückwich, knurrte der Wolf hinter mir und fletschte die Zähne, um mir zu zeigen, dass ich völlig umzingelt war und diesem Mann nicht entkommen konnte.

Einen betrunkenen Esteban zu überwältigen, war die eine Sache, aber drei Wölfe und einen wütenden Riesen? Auf keinen Fall. „Wer bist du und was machst du in unserem Revier?“, knurrte der Mann erneut, machte einen weiteren Schritt auf mich zu und verringerte den Abstand zwischen uns.

Ich hatte keine Ahnung, was dieser Mann und seine Wölfe von mir erwarteten, aber ich schwieg. Patricia hatte mir immer gesagt, dass ich nicht einmal gesehen oder gehört werden durfte. Ihre Worte hallten in meinen Ohren wider, während ich die Situation einschätzte - in der Hoffnung, mir eine Tracht Prügel zu ersparen, wenn ich mich daran hielt.

„Du betrittst unser Territorium, was mit der Todesstrafe geahndet wird“, erklärte er und machte einen weiteren Schritt auf mich zu, sodass er mich erreichen konnte. Wenn er wollte, konnte er jederzeit seine Hand ausstrecken und mich schlagen. Ich hatte keinen Ort, an den ich fliehen konnte, und keine Möglichkeit, mich zu schützen.

Ich versuchte zu stammeln, dass ich nicht die Absicht gehabt hatte, in sein Gebiet einzudringen, und dass alles ein großes Missverständnis sei. Doch alles, was ich zustande brachte, waren seltsame Laute, die ich noch nie zuvor von mir gegeben hatte.

„Warum zum Teufel kann ich nicht sprechen?“, dachte ich.

„Verwandle dich!“, befahl er mir plötzlich und sah auf mich herab. Ich konnte die Macht spüren, die von ihm ausging, und schrumpfte noch mehr zusammen, als ich ihn ansah. Seine graublauen Augen wurden für den Bruchteil einer Sekunde goldfarben, bevor sie wieder ihre ursprüngliche Farbe annahmen. Ich konnte es kaum glauben. Das Einzige, was mich beruhigte und mir zeigte, dass nicht nur meine Augen mir einen Streich spielten, war die Tatsache, dass die Wölfe um mich herum denselben goldenen Farbton in den Augen hatten wie er. Verwirrt runzelte ich die Stirn. Wie war es möglich, dass eine Person Irisen hatte, die ihre Farbe im Handumdrehen zu ändern schienen?

„Verwandle dich, oder wir haben keine andere Wahl, als anzugreifen“, rief er. „Das ist meine letzte Warnung“, knurrte er mit einer Stimme, die zu heiser klang, um menschlich zu sein.

Ich schaute nach unten in der Hoffnung, etwas zu finden, das mir helfen könnte. Als ich meine Füße nicht sah, geriet ich in Panik. Meine Füße waren nicht mehr da. Stattdessen sah ich ein Paar sandfarbene, blonde Beine, die abgeschnitten und blutverschmiert waren - genau wie meine Füße. Mit weit aufgerissenen, verängstigten Augen schaute ich mich um. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, und hoffte, dass jemand auftauchen und mir eine Erklärung geben würde. Es war ein Traum ... Es musste ein Traum sein. Bitte helft mir!

Mein Herz schlug schneller als je zuvor, und ich begann, in Panik zu geraten. Ich atmete kurz und schnell und hatte das Gefühl, dass ich, egal wie viel ich einatmete, nicht genug Sauerstoff in meinen Lungen hatte. Meine Sicht begann zu verschwimmen und das Letzte, woran ich mich erinnere, war ein wildes Knurren in der Ferne, bevor ich das Bewusstsein verlor.

Aus Adrian Ferrers Sicht

Ich war den ganzen Tag unruhig, sowohl mir selbst als auch den Menschen um mich herum gegenüber.

Ich schrie die Mitglieder meines Rudels ohne ersichtlichen Grund ständig an. Entweder arbeitete jemand zu viel und würde sich verletzen, oder er war faul und erledigte seine Aufgaben nicht. Ich wurde zu oft unterbrochen, man hielt mich nicht ausreichend auf dem Laufenden. Zweifellos war das ganze Rudel wegen meiner Stimmung nervös.

Ich seufzte frustriert, während ich versuchte, mich auf den Papierkram vor mir zu konzentrieren. Ich hatte mich den größten Teil der Nacht und bis in die frühen Morgenstunden in meinem Büro eingeschlossen, weil ich meine Wut nicht an anderen auslassen wollte, aber Angst hatte, die Kontrolle zu verlieren.