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Ayla verließ die Turnhalle, nachdem sie die Choreographie zu lange geprobt hatte, sie wollte Lane zu einem Gespräch anrufen, da die Veteranin ihrer Meinung nach übertrieben hatte, als sie verlangte, dass sich die Mädchen bis zur Erschöpfung anstrengen sollten. Annie hatte sich den Knöchel verstaucht und andere Mitglieder der Menge hatten sich bei jeder Probe verletzt, und Ayla dachte, dass sie, wenn sie so weitermachten, nicht einmal die Reserven hätten, um aufzutreten. Er ging vor eine lebhafte Gruppe, die eine Party plante, und versuchte zu ignorieren, wenn sie seinen Namen sagten, während sie eine Liste machten, wen sie einladen wollten.

Das letzte war ihr immer noch ein großes Rätsel, sie erinnerte sich an fast nichts, und sie dachte darüber nach, wie high sie sein musste, nach all dem Gefühl, dass zwischen dem Moment, in dem sie versuchte, den Sheriff davon zu überzeugen, eine große Lücke klaffte Halten Sie ihre Flucht an den Ort der Kents geheim, und als sie am nächsten Tag aufwachte, faszinierte sie sie immer noch. Und es war nicht nur das. In den letzten Tagen gab es einen immer wiederkehrenden Albtraum, in dem schwere Schritte vor ihrem Haus sie quälten, und ein Heulen, das sich immer wieder wiederholte und lauter und beängstigender wurde, bis sie aufwachte. Allein die Erinnerung daran ließ sie erschauern, und alles, was sie seitdem gewollt hatte, war eine gute Nachtruhe.

Er sah, wie Samarina auf sie zukam, und dachte, dass die Geschäftsleitung es wohl aufgegeben haben musste, auf ihre „gewohnte“ Uniform aufmerksam zu machen. Während Ayla Shorts, ein Cheerleader-T-Shirt, Turnschuhe und Socken mit dem Emblem der Schule trug, trug Samarina eine Spinnennetz-Krawatte, einen nietenbesetzten Gürtel, Netzstrümpfe und Stiefel. Das formelle Hemd und der Faltenrock waren bei weitem die normalsten Teile, die sie trug.Als sie anhielt, um ihre Freundin zu begrüßen, war sie bald von einigen Mädchen aus der Menge und natürlich von Lane selbst umgeben.

- Wir gehen in einen Club in Creek Valley - sagte Lane und näherte sich Ayla - Gehst du?

„Ich bezweifle, dass sie uns reinlassen.“ Ayla zuckte mit den Schultern.

„Eigentlich habe ich dort einen Ansprechpartner“, fuhr sie stolz fort, „wir können reingehen, kein Problem.

– Auf der Venus, richtig? – sagte Samarina und kümmerte sich nicht um den Blick von oben bis unten, den Lane ihr zuwarf, und stimmte dann zu – es ist schön dort, aber natürlich nichts im Vergleich zu Infernum.

Es war, als hätte sie ein Wespennest geschürt, fast sofort bombardierten Sama Fragen über das berühmte Infernum, die ruhig darauf warteten, dass sie Lane gehorchen und schweigen würden, und dann fragte:

– Du – sie betonte das Wort du, als könnte sie nicht glauben, dass Samarina schon in den Club gegangen war – weißt du, wo Infernum ist?

Ayla lachte leise, Infernum war ein Ort, zu dem Leute nur gingen, wenn sie eingeladen wurden, während sie mit Ash ausging, hatten sie die Einladung ein paar Mal erhalten, aber bei allen Gelegenheiten hatten sie schon etwas geplant, aber sie hatte gehört, dass der Ort war wirklich sehr gut besucht.

- Ich habe auch Kontakte - Sama zwinkerte Lane zu und sah Ayla von der Seite an, die das Gespräch genoss.

– Na, vielleicht können wir uns ja zusammentun, um auf die Gästeliste zu kommen – sie griff nach ihrem Handy zu Samarina – gib mir deine Nummer, ich füge dich hinzu – und natürlich bist du zu meiner Party eingeladen am Freitag dort zu Hause. Das wirst du, richtig Greenwood?

- Natürlich - Ayla nickte positiv - würde es um nichts verpassen! Sie lächelte Mrs. Walker, der sich der Gruppe näherte.

Justine Walker, eine Jungfer, eine der Gründerinnen der Helltown Ladies' Association, war an verschiedenen Aktivitäten beteiligt, wie zum Beispiel der Chorprobe der High School. Ayla bemerkte die verzweifelten Gesichter einiger Mädchen, als die Frau näher kam.

– Meine Damen, bevor Sie nach Hause gehen – sie hielt inne und lächelte hochmütig in ihrem blauen Anzug – ich möchte Ihnen zu dem hervorragenden Team gratulieren! Alle extrem talentiert und schön!

Vermissen Walker sprach minutenlang darüber, wie die Cheerleader-Uniform war, als sie selbst Teil des Teams war, zumindest vor ein paar Jahrzehnten!

– Na, aber heute seid ihr unsere Stars! – Er machte den ohnehin schon ungeduldigen Mädchen eine ausladende Geste – Und heute komme ich stolz, Ihnen wunderbare Neuigkeiten zu überbringen! Ihr Mädels werdet unsere Junioren-Fußballmannschaft unterstützen.

- Es ist mir eine Ehre, Ms. Gehhilfe! – Sagte Lane – mein jüngerer Bruder ist Quarterback und ich werde das Team am Samstag gerne unterstützen!

Die meisten Mädchen hatten jemanden aus ihrer Familie im Team und sie meldeten sich sofort freiwillig, obwohl die Anwesenheit der Hauptmannschaft nicht zwingend erforderlich war, da es sich um ein Freundschaftsspiel mit einer High School in einer Nachbarstadt handelte. Sie hatten vor, für diesen Anlass etwas Neues, Einfaches und Lebendiges auszuprobieren, beginnend am nächsten Tag, und als Ayla sich vorstellte, dass Ms. Walker fuhr fort:

– Ich habe hier auch die Liste der Mädchen, die dieses Jahr unseren Chor bilden werden – dann fing sie an, eine nach der anderen anzurufen, sich an die Probenzeit zu erinnern und einer nach dem anderen zu gratulieren.

Als sie sich von der Gruppe entfernten, schnappte Ayla fast nach Luft, als sie den Namen ihrer Freundin deutlich laut und deutlich hörte: „Samarina Wellborne!

– Ach, das glaube ich nicht…. – Sama sah Ms. Walker, als wäre die Frau verrückt.

- Ich bin mir sicher, Ms. Gut getragen! – die Frau sah Sama an, die sich näherte, um sich die Liste anzusehen, die die andere in ihren Händen hielt – wir sprachen darüber, dass Sie nicht an vielen außerschulischen Aktivitäten teilnehmen, erinnern Sie sich?

– Ich erinnere mich an das Gespräch – Sama sah Ayla von der Seite an, die ein paar Schritte von ihrem Platz zurückgewichen war – da sie nicht zugestimmt hatte, am Chor teilzunehmen!

– Nun, Sie müssen an Aktivitäten teilnehmen, ich brauche Mädchen für den Chor! – Justine Walker lächelte herzlich – und natürlich Ms. Grünes Holz!

Samarina war an der Reihe, ihr Lachen zu unterdrücken, und Ayla sah unsicher aus, ob Justine nicht scherzte.

– Ihre Mutter hat mir bei Ihrer Anmeldung mitgeteilt, dass Sie sogar in einem Chor mitwirken!

– Vor ungefähr zehn Jahren… ist das ernst? – Ayla war sich sicher, dass ihre Mutter sie damit provozierte.

– Im Ernst, Greenwood – Lane näherte sich, als ob er nicht verstehen würde, warum Ayla nicht damit zufrieden zu sein scheint, im Chor zu singen – der Chor ist eine lokale Tradition, genau wie die Menge!

„Wenn du sagst …“, grummelte Ayla, als Ms. Walker beendete die Anweisungen, bevor er sie entließ.

Auf dem Heimweg hörte Ayla, wie Sama sich darüber beschwerte, dass sie dem Chor beitreten müsse, und sagte, dass sie den Mitarbeitern des Fotoclubs und der Schülerzeitung bereits aus dem Weg gegangen sei. Ayla lachte über die Art, wie sie davon sprach, sich in der Jungentoilette zu verstecken, während Mandy vom Wissenschaftsclub sie durch den Flur jagte. Bald erinnerte Sama sie daran, dass er versprochen hatte, Karamellpudding zu machen, und sie hielten am Markt an, bevor sie zum Haus der Greenwoods gingen.

Ayla parkte das Auto vor dem Haus, während sie Samarina zuhörte, die am Telefon plauderte und ihrer Mutter erzählte, wie empört sie über diese Chorgeschichte sei, sie konnte Mrs. Wellborne auf der anderen Seite und aufmunternde Worte danach, sagte ihm dann, er solle die Gastfreundschaft der Greenwoods nicht missbrauchen, weil er mindestens einmal in der Woche bei Ayla übernachtete, die genau wusste, dass ihre Eltern nichts dagegen hatten, da sie sehr waren mag ihre Freundin.

Er sah Rose draußen auf dem Bürgersteig, wie sie mit einem Mann in Mütze, Shorts und Flip-Flops sprach, sein T-Shirt über der Schulter hängend, während er einen Rasenmäher hielt, und er holte tief Luft, wie der nervige Nachbar zu sein schien amüsiert zu sein über was auch immer es war, die unangemessene Unterhaltung, die die beiden in diesem Moment führten.

– Eeeh, da drüben, Sheriff! – sagte Samarina, ging ihnen entgegen und ließ Ayla keine andere Wahl, als ihr zu folgen – wenn du hier fertig bist, kannst du bei mir zu Hause schneiden gehen, okay?

Er sah Mason lachen und dann Samarina begrüßen, dann schaute er in ihre Richtung, als Rose fragte, ob sie kochen wollten.

– Ayla macht den Pudding! - Sagte das Mädchen aufgeregt.

- Oh! Zu guter Letzt! Ich kann mich nicht einmal erinnern, wann sie diese Delikatesse das letzte Mal gemacht hat, sie ist köstlich!

- MS. Grünholz in der Küche? – fragte Mason neugierig – wer hätte das gedacht! Er zwinkerte Ayla zu.

„Das hat sie von ihrem Vater bekommen“, erklärte Rose, „Aidan liebt es zu kochen, und sie hat ihm immer geholfen.

- Ich breche nur einen Ast ab - antwortete Ayla und wandte ihre Augen vom aufgesprungenen Unterleib des Sheriffs ab - Ich koche nicht so gut wie er.

– Pudding mit Karamellüberzug, Sheriff! – Sama sagte – gefällt es dir?

- Eigentlich mein Favorit.

„Nun, dann bringt Ayla dir ein Stück, wenn es fertig ist! – Rose sprach, als wäre ihre Tochter nicht da.

- Oh, machen Sie sich keine Mühe, Mr. Grünes Holz.

- Kein Problem, Nachbar.