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Die drei Flüchtigen fanden einen großen Felsen, der sie zwang, den Pfad zu gabeln, um sich unmittelbar danach anzuschließen, dessen Form es ihnen ermöglichte, diejenigen zu schützen, die im stromabwärts gelegenen Abschnitt des Pfades hockten.

Gina setzte sich zuerst hin und schlang ihre Arme um ihre Knie. Karina und Kin kopierten es. Der junge Mann streckte seine Beine aus, während das Mädchen ihren Kopf auf seine Schulter legte.

"Du sagst, wir pflanzen sie, Kin?" fragte Karina, immer noch schwer atmend von der langen Flucht und der Angst.

„Ich glaube nicht“, erwiderte der Junge abweisend, „sie werden uns im Handumdrehen auf den Fersen sein, wenn wir uns nicht sofort bewegen.“

Er schob die junge Frau sanft beiseite, richtete ihren Rücken auf und stand auf. Sie war nicht wirklich zu Atem gekommen, aber sie hatte wieder angefangen, normal zu atmen.

Aber was war der Sinn, wieder zu laufen? Natürlich hätte Kin in sich selbst leben wollen, aber was passiert war, entsprach nicht seiner Vorhersage, und einerseits wollte er auch Recht behalten. Doch wenn er in sich hineinschaute, fiel es ihm leichter, einen Fehler zu akzeptieren, all die Fehler und Fehler zu akzeptieren, die er mit seinem weisen Gebrauch der Worte vermieden zu haben erinnerte, als das Sterben zu akzeptieren und auch Gina und Karina zum Tode zu verurteilen.

"Aber wohin sollen wir gehen?" fragte die junge Frau, stand auf und strich die getrockneten Blätter von ihrem blauen Kleid: „Wenn wir dem Weg nach Osten folgen, wird er in einer Schlucht enden, wie der, die wir vor einer Weile genommen haben, und im Westen wird es eine sein nur andere PULTs warten auf uns."

"Wir werden dem Weg nicht folgen." Kin löste das Problem mit einem Achselzucken.

"Wir hinterlassen Fußspuren!" Karin machte sich Sorgen.

„Wenn wir weiter nach Norden gehen, werden die Bäume lichter und unsere Schritte werden nicht mehr so schwer sein, weil weniger Blätter auf dem Boden liegen.“ begann der Junge zu erklären und zeigte die Richtung an, in die er gehen wollte: „Zu dieser Zeit werden wir uns in den Büschen oder sonst wo verstecken und warten, bis die Nacht hereinbricht und die PULTs gehen, überzeugt, dass sie alle Mitglieder des Clans getötet haben. "

"Aber meinst du nicht, dass Büsche die besten Verstecke für Bogenschützen sind?"

„Das ist ein Risiko, das wir eingehen müssen, Karina.“

„Nein, es ist sicherer, dem Weg nach Osten zu folgen. Sie werden nicht erwarten, dass wir ein zweites Mal in eine Sackgasse laufen."

„Sicherer…“, wiederholte Kin, schüttelte den Kopf und lächelte über die Ironie dieses Ausdrucks. "Es ist nicht einmal sicher, ob wir es bis heute Abend schaffen!"

Karina funkelte ihn an; Wie konnte er sich erlauben, diese Dinge vor Gina zu sagen?

Kin hielt ihren anklagenden Blick; Gina hatte ein Recht darauf, es zu wissen, und sie konnte nicht weiter zwischen diesen sanften Lügen leben. Aber Karina war nicht ganz schlecht.

"So sei es, wir gehen nach Osten", stimmte der Junge zu, "also folge mir." dann entschieden.

"Als ob er wüsste, wohin wir gehen." erwiderte Karina, die Arme vor der Brust verschränkt.

"Willst du das Rudel anführen?" Kin hat sie eingeladen.

"Das meine ich nicht. Es ist nur so, dass ich nicht verstehe, warum du das Bedürfnis verspürst, dich Anführerin der Gruppe zu nennen.“ Karina sagte: „Als würdest du sagen, dass wir dir nicht folgen würden, selbst wenn wir eine andere Wahl hätten.“

„Ich versuche nur, den Rekord klarzustellen, denn das Letzte, was wir wollen, ist, dass Kämpfe zwischen uns ausbrechen.“ Der Junge erklärte ruhig: "Wir sind in einer ziemlich schwierigen Situation und wir müssen einander vertrauen können."

Die Diskussion der beiden Jungen wurde durch das Geräusch von Schritten auf trockenem Laub unterbrochen, was sie erschreckte. Gina versteckte sich hinter Karina und suchte Schutz, während das Mädchen versuchte, nicht zu zittern, aber scheiterte. Als sie sich umdrehte, bemerkte sie, dass Kin seinen nie benutzten Dolch gezückt hatte, bereit, sich gegen jeden Angreifer zu verteidigen, selbst auf Kosten seines Lebens, das er lieber verloren hätte, da er zwischen ihr, Karina und wählen konnte Gina.

Karina beeilte sich, es zu kopieren, und folgte ihm mit einem Dolch in der Hand, als der Junge auf die Quelle des Lärms zuging. Wer auch immer es war, stand nicht im Weg. Vielleicht waren sie PULT auf der Pirsch, und die Tatsache, dass sie sie noch nicht angegriffen hatten, konnte eines von zwei Dingen bedeuten: Entweder konnten sie sie von ihrem Parkplatz aus nicht sehen, oder ihre Aufmerksamkeit war auf etwas anderes gerichtet.

Genau auf diese letzte Möglichkeit setzten die beiden Jungen ihre Hoffnung. Dass sie zumindest abgelenkt genug waren, genug mit anderen Dingen beschäftigt waren, dass ein Schlag, der von zitternden, zitternden Händen auf den Rücken versetzt wurde, ausreichte, um sie aufzuhalten.

Es gab ein weiteres Flüstern, flussaufwärts, wo sie es zuvor gehört hatten. Karina und Kin tauschten Blicke aus, als würden sie entscheiden, was sie tun sollten, aber keiner hatte eine Ahnung.

Der Junge ging dann, wenn auch zögernd, weiter. Sein Dolch fing das Sonnenlicht auf, das bereits in den Wolken im Westen versank, und enthüllte die Inschrift auf der Klinge: Souro hyor Kin tentou, in der alten Sprache. Schnell wie der Wind.

Und so schnell wie der Wind, wie er hieß, stürmte Kin auf den Busch zu, von dem er das Geräusch vermutet hatte, nur um sich schließlich nicht einem PULT, sondern einem Fuchs gegenüber zu sehen, der zunächst zu fliehen schien . Anblick der Waffe in der Hand des Jungen, aber dann knurrte er. Kin wich unsicher zurück, bemerkte jedoch, dass das Tier ihn nun ins Visier genommen und ihn als feindselig identifiziert hatte.

Instinktiv hätte er sich auf den Fuchs geworfen, in der Hoffnung, dass ein Schlag ausreichen würde, um ihn zu töten, aber die Wahrheit war, dass er dem armen Tier keinen Schaden zufügen wollte. Er hätte viel weniger gezögert, wenn er tatsächlich einem PULT gegenübergestanden hätte, wollte er denken.

In diesem Moment intervenierte Karina, steckte ihren Dolch in die Scheide und näherte sich vorsichtig dem Fuchs, der seine Aufmerksamkeit von Kin abwandte, um sich auf sie zu konzentrieren, da er sich umzingelt und verwundbar fühlte. Aber es war kein Zeichen von Aggression in Karinas Gestalt zu sehen, also kam das Tier nahe genug, damit Kin unbemerkt entkommen und Gina einholen konnte.

Das Mädchen hatte ein seltsames Gefühl; nicht, dass er jemals versucht hätte, mit den wilden Tieren der Wass Woods in Kontakt zu kommen, aber er glaubte, dass dies keineswegs üblich war und dass das Ereignis einer Begegnung mit diesem harmlosen jungen Fuchs eine zweite Bedeutung hatte, ähnlich wie die eines Vorahnungstraums.

Er achtete jedoch nicht auf diese Gedanken, was für ein Fehler! – und auch sie kehrte zurück und traf wieder auf Kin und Gina, während der Fuchs lautlos wieder in den Büschen verschwand.

Mehrmals während des Spaziergangs war das Rascheln von Blättern zu hören, und jedes Mal verzogen die Jungen das Gesicht, weil sie das Schlimmste befürchteten, aber Kin identifizierte das Geräusch fast sofort als das Scharren eines Raubtiers. Und so ironisch es auch war, es beruhigte sie.

Es war später Nachmittag. Die charakteristischen Farben des Bosco delle Frecce traten in den letzten Sonnenstrahlen hervor, die die goldene Farbe der Blätter bereicherten. Die länglichen Schatten der drei Überlebenden waren zwischen den Blättern der Straße nicht mehr zu unterscheiden, und ihre Schritte verloren sich im Flüstern.

Die ersten Grillen des Sommers begannen bereits ihre Lieder zu singen. Ihr Rhythmus war gleichmäßig: Die Luft war still und immer noch warm.

Die Vögel riefen sich auch gegenseitig zu den Nestern. Ihr Zirpen klang wie Alarmschreie. Wären sie gewarnt worden, wenn sie PULT gesehen hätten? Hätten sie ihre Bosheit erkennen können?

Nein, dachte Kin. Die Vögel kannten den Tod nicht, nur die Gefahr. Und die PULTs rochen wie der Tod selbst. Als wir sie trafen, war es bereits zu spät.

Sie hätten jedoch Raubtiere erkannt, wie den Fuchs, dem sie zuvor begegnet waren. Damals hatte der junge Mann einen Geistesblitz: Tiere leben in Höhlen, oft natürlichen Höhlen, und in dieser Gegend von Valle Verde, so nah an den Bergen, gab es sicherlich keinen Mangel an Buchten.

„Hey“, sie hob Gina hoch, die immer noch von dem Lärm erschrocken war, „Keine Sorge, Baby, ich weiß schon, wo ich hin muss.“

„Aber Karina hat recht …“, beschwerte er sich und dachte, dass Kin sich auf diese verrückte Idee von vorhin bezog. Tatsächlich hatte er sich keinen richtigen Fluchtplan ausgedacht, sowohl weil er diese Wälder nicht gut genug kannte als auch weil er nicht glaubte, dass es möglich wäre, die PULTs so lange zu überleben.

„Nein, Gina, mach dir keine Sorgen“, wiederholte er, „hab keine Angst. Ich weiß wirklich, was zu tun ist, und ich brauche deine Hilfe."

Der Junge bückte sich und ließ das Mädchen auf seine Schultern steigen. Gina war immer amüsiert, wenn Kin sie so herumtrug. Während der Reise vom Clan-Basislager zum Wald der Pfeile hatte Kin dies vermieden, weil er befürchtete, dass eine so große Gestalt zu viel Aufmerksamkeit der PULTs auf sich ziehen würde, und auch, weil die so niedrigen Bäume von Wass Äste hatten, die You würde riskieren, das Mädchen zu verletzen. Gina hatte ihn oft gebeten, ihr den Gefallen zu tun, sie auf seinen Schultern zu tragen, aber Kin hatte sich immer geweigert und versprochen, dass er es wieder tun würde, wenn sie ankämen.

Die Reihe von Lügen, die dem kleinen Mädchen erzählt worden waren, erfüllte sie jetzt mit Freude, denn Kin, das sie trug, war in ihren Augen die logische Konsequenz dessen, was Zac an diesem Tag gesagt hatte, nämlich dass sie fast da waren.

Gina lächelte und kicherte und unterließ es nur, vor Freude zu quietschen, als Karina Kin daran erinnerte, dass sie sich beeilen sollten und dass sie, was auch immer ihre Idee war, sie so schnell wie möglich in die Tat umsetzen musste. Sie liebte es so sehr, die Welt von oben zu betrachten und vor allem die Möglichkeit zu haben, mit dem niedrigen Pferdeschwanz zu spielen, in dem Kins Haare zusammengebunden waren.

"Und wie oft muss ich dir sagen, dass du das Band nicht anfassen sollst!" Der Junge nahm es leise zurück.

Das Mädchen lachte.

"Komm schon, sag mir, ob du eine Höhle siehst, ein Loch im Felsen, wo wir uns verstecken können."

Gina überlegte, kniff die Augen zusammen und deutete dann nach Westen. Hinter einer Biegung war eine kleine Bucht. Es war nicht so toll, aber sie wären dort für die PULTs unsichtbar gewesen. Und die Tatsache, dass Gina die Höhle nur aus dieser Höhe bemerkt hatte, war eine Bestätigung dafür.

Sie machten sich in zügigem Tempo auf den Weg.

Karina wurde mit wachsender Besorgnis klar, dass diese Blätter auf der Straße einerseits die perfekte Abdeckung für ihre Fußabdrücke waren, andererseits aber auch der schlechteste Weg, um zu erkennen, dass jemand anderes im Wald war. Er konnte nur das Geräusch seiner eigenen Schritte und Kins hören. Was wäre, wenn der PULT gleich um die Ecke wäre? Oder nur in dieser Höhle?

Es war eine zu seichte Bucht, um die Nacht darin zu verbringen, aber es wäre ein großartiger vorübergehender Rückzugsort.

"Gina, du und Karina wartet hier, okay?" fragte Kin und ließ den Jungen im Stich.

"Ja!" antwortete sie gehorsam und setzte sich neben Karina.

"Nö!" Stattdessen protestierte das Mädchen besorgt. "Was wirst du jetzt machen?"

"Die Kämpfe flussabwärts werden inzwischen aufgehört haben." Der junge Mann hockte sich hin und sah ihr in die Augen: "Ich könnte ein paar Waffen oder ein paar Uniformen bekommen."

„Sind Sie verrückt? Natürlich werden die Kämpfe aufgehört haben, aber es ist ebenso sicher, dass die PULTs die Oberhand hatten, also werden sie immer noch in diesem Gebiet sein und den gesamten Bosco delle Frecce durchkämmen. Wir müssen warten, bevor wir etwas anderes tun."

„Ich weiß, dass die PULTs in diesem Moment wahrscheinlich eher draußen sind als hier, und genau deshalb möchte ich gehen.“ Kin antwortete: „Allein.“ dann hinzugefügt.

Diese letzten Worte waren wie ein Schwall kalter Winterluft, der Karinas Herz zu erfrieren drohte. "Mit anderen Worten, Sie wollen uns im Stich lassen." Sie sprach diesen Satz aus, obwohl ihre Stimme mehrmals kurz davor gewesen war, zu brechen und einer Kaskade von Tränen Platz zu machen.

„Nein, Karina, ich versuche nur zu tun, was ich kann, um dir zu helfen, dir zu zeigen, dass …“

"Möchte sterben!" das Mädchen unterbrach ihn und beraubte ihn erneut der Gelegenheit, ihr seine Gefühle zu offenbaren. „Und du denkst, das würde mir helfen? Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll, um ein Feuer zu machen. Und wie konnte er sich um Gina kümmern? Verletzungen vermeiden? Vermeiden Sie es, alles zu kompromittieren und Ihre Bemühungen vergeblich zu machen?

Kin näherte sich ihr und wischte die Träne weg, die hartnäckig gekämpft hatte und ihr über die Wange gerutscht war.

„Kin“, rief sie ihm zu, als wollte sie ihn anflehen, nur ein paar Augenblicke still neben ihr zu bleiben, „was glaubst du, was ich tun könnte, wenn du nicht bei mir wärst?“

Wieder einmal war es für Kin unmöglich, diesem Instinkt zu widerstehen, der ihm ins Ohr schrie, dieses Mädchen fest an sich zu drücken. Und als ihr Instinkt zu ihr sprach, legte sich eine kalte Hand auf ihre Schulter. Es war nur ein Gefühl, aber das war der Tod. Er betete von ganzem Herzen, dass Karina und Gina nicht die gleichen Emotionen empfanden.

Karina und Kin ließen Gina im Schutz der kleinen Höhle zurück und gingen wie Geier auf der Suche nach Leichen zurück.

Zu ihrer Überraschung mussten sie nicht sehr hart arbeiten. Auf dem Weg, den sie kurz zuvor unter Ginas Zeichen genommen hatten, lag ein PULT auf dem Boden.

"Es ist nicht seltsam?" Karina wunderte sich: "Der Zusammenstoß mit dem Clan war nicht hier."

Er muss von einem unserer Bogenschützen erschossen worden sein. spekulierte der Junge.