Kapitel 3: Laura

Rafael spazierte nachts durch die verlassenen Straßen der Stadt. Eines Nachts gingen alle seine Pläne schief. Alles nur wegen ihr. Er war in eigener Sache zur Auktion gegangen und hatte nicht erwartet, sie dort zu treffen. Er erkannte das Mädchen sofort. Sie hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihrer Mutter. Nur schlanker, zierlicher, ihre Züge zarter, aber die gleiche Lebensenergie, die Lust auf Abenteuer und Verführung in jeder Bewegung, der berauschende Geruch des Begehrens. Die verstorbene Chantal, die Mutter des Mädchens, hatte ihm viel Ärger bereitet und mehr als ein Leben ruiniert. Von ihrem Fleisch und Blut erwartete der Vampir nichts Gutes. Allerdings konnte er sich nicht dazu durchringen, sie mit der gleichen Abneigung und Distanz zu behandeln wie Chantal.

Und nach allem, was er wusste, hatte Amber bereits einigen Schaden angerichtet. Sie hat sich nicht nur vor ihren Adoptiveltern versteckt, die sie für ihre eigenen hielt. Rafael wollte sich nicht mit den Irrungen und Wirrungen in ihrem Leben befassen. Er hatte sich bereits dort eingemischt, wo er es nicht sollte. Er würde für ihre Freilassung bezahlen müssen. Und das zu einer Zeit, in der er schon genug zu tun hatte, in der seine Beziehung zum Vampirrat unklar war.

Aber als er ihre smaragdgrünen Augen sah, die immer noch auf der Auktion zu sehen waren, sogar noch üppiger und heller als die ihres Vaters, konnte er nicht wegbleiben. Rafael konnte die Traurigkeit in ihnen sehen, die Naivität, den Schmerz, etwas in ihr, das ihn berührte.

Ursprünglich wusste er von ihrer Existenz. Er beobachtete sie aus der Ferne, ohne sich ihr zu nähern. Das Mädchen hatte ein normales Leben geführt, als Dolmetscherin gearbeitet und war nach dem Angriff auf das Rudel spurlos verschwunden. Alle dachten, sie sei tot, aber der Vampir war sich sicher, dass sie nicht das Blut hatte, um so einfach zu verschwinden. Und er fürchtete sich vor dem Moment, in dem ihre Kräfte voll zur Entfaltung kommen würden. Er hoffte sogar, dass es nicht dazu kommen würde.

Er war entschlossen, die Dinge so schnell wie möglich zu regeln. Um Ambers Sicherheit zu gewährleisten und um aus der hasserfüllten Stadt herauszukommen, an die er keine guten Erinnerungen hatte. Ja, und das Leben mit dem Vampirrat war wie ein Spaziergang am Rande eines Abgrunds, bei dem man nie wusste, wer einem in den Rücken fallen und wer einem mit einem süßen Lächeln ein Bein stellen würde.

Raphael näherte sich dem hell erleuchteten Herrenhaus. Er zögerte einen Moment lang. Er wollte die Treppe nicht hinaufsteigen. Er wollte die Dame des Hauses nicht sehen. Aber er hatte keine Wahl. Und mit Amber war dieser Besuch eine Falle, und Rafael hatte keine Ahnung, wie viele Jahre es dauern würde, um da wieder herauszukommen. Wäre das Mädchen nicht gewesen, hätte er mit minimalen Verlusten davonkommen können, aber so war er schon von vornherein zum Scheitern verurteilt. Die Schulden waren stärker als alle Ketten.

Die Wachen ließen den Vampir durch, und der Butler geleitete ihn in die Halle. Alles in diesem Haus schrie nach Luxus und glänzte in einer Weise, dass mir die Augen weh taten. So viele Jahrzehnte waren vergangen, und nichts hatte sich geändert, dieselbe Prunkhaftigkeit in jedem Detail.

Die Vermieterin war spät dran. Er spielt mit ihren Nerven. Sie ließ sich gerne warten. Und sie ließ ihn auch nicht gerne warten. Rafael hatte allerdings nicht erwartet, dass sie einfach sein würde.

Nur eine Stunde später hörte man auf dem Korridor das gemächliche Klopfen von Absätzen. Laura betrat majestätisch den Saal, begleitet von zwei Vampiren. Sie erschien selten ohne ihr Gefolge. Ihr seidiges rotes Haar fiel ihr bis zur Taille, ein süffisantes Lächeln lag auf ihren roten Lippen, und sie trug ein extravagantes blaues Kleid, das ihre unendlich langen Beine von vorne bis zur Taille am Rücken umspielte. Sie trug so viel Schmuck, dass die Vampirin wie ein Weihnachtsbaum leuchtete. Und doch waren es ihre Augen, die am hellsten leuchteten, ein silbriger Schimmer, der verlockend und betörend war.

- Rafael, lieber Freund, ich grüße dich! - In ihrer Stimme lag ein kristalliner Klang, und sie wollte lächeln, sich öffnen. Aber nein, die Zeiten, in denen ihre billigen Tricks bei ihm funktioniert hatten, waren vorbei.

- Gute Nacht, Laura", er neigte leicht den Kopf.

- Ich fühle mich geschmeichelt, dass Sie mich nach so vielen Jahrzehnten mit einem Besuch beehren. Der Vampir schritt majestätisch in die Mitte des Raumes, setzte sich in einen thronartigen Stuhl und wies mit einer Geste auf das Ledersofa, das neben ihr stand.

- Die Zeit fließt bei uns anders", setzte er sich und spürte ihren Blick auf sich.

- Das stimmt, mein alter, guter, kalter Freund", ihr Lachen erfüllte den Saal, fröhlich, dicht, verführerisch. - Und alle Wege führen auf die eine oder andere Weise zu mir.

- Und du hast dafür gesorgt, dass sie mich früh hergebracht haben", lächelte er, unnahbar, zu sorglos.

- Nun, es gibt wirklich keinen Grund, meine Verdienste zu übertreiben. Sie haben sich ganz gut geschlagen. Rafael, du bist immer für Überraschungen gut, sogar für mich.

- Die Verbannung von Darius aus fast allen Ländern und die Audienz beim Rat ist deine Initiative", seine Worte klangen trügerisch sanft, umhüllten die Vampirin und ließen sie erschaudern.

- Und Sie dienen immer noch treu jemandem, der es nicht verdient hat. Raphael", sie schüttelte bedauernd den Kopf, ihr rotes Haar schimmerte im Licht der Lampen, "du hättest Mitglied des Rates sein können, du hättest so viel Macht haben können. Aber du hast meine Geschenke abgelehnt" - Laura neigte den Kopf zur Seite, das Silber strömte aus ihren Augen und unter ihrer Kleidung hervor, streichelte und brannte.

- Es ist meine Entscheidung", das violette Licht prallte auf ihr silbernes, ein stiller Wettstreit zweier Willen, ein Wunsch, die Grenze der Seele des anderen zu überschreiten, um das Innerste zu erreichen. Sie schauten gleichzeitig weg, ein Unentschieden, ein Unentschieden für den Moment.

- Und ich werde weiterhin Ihre Geheimnisse bewahren. Aber, Rafael, auch mein Wohlwollen hat seine Grenzen", verzogen sich die prallen roten Lippen zu einem erotischen Lächeln.

- Ihre Gunst hat immer einen Preis.

- Glauben Sie das? - lachte sie wieder, mit einem Hauch von Traurigkeit und kaum verhohlener Lüsternheit.

- Ich bin mir sicher", ein Wort, leise gesprochen, war so obszön, dass sich eine Gänsehaut auf ihrer Haut bildete.

- Warum zahlst du deine Rechnungen nicht? - Sie erhob sich geschmeidig von ihrem Stuhl, wölbte ihren Körper und betonte gekonnt die Vorzüge ihrer perfekten Figur, schritt anmutig zum Sofa hinüber und setzte sich neben Raphael.

- Alles gegen Aufpreis", sagte er, ohne sich zu rühren, und saß weiterhin regungslos da, wie eine Statue.

- Alte, ja, einige. So neu ... wachsend", die Vampirin ließ die Spitzen ihrer langen, zarten Finger über seinen Arm gleiten. - Eine neue Schuld für die Wölfin bei der Auktion. Was wollen Sie von ihr, Rafael? - Die letzten Worte flüsterte sie, während sie sich an sein Ohr lehnte, mit einer Macht, die frostig, eisig und verführerisch war.

- Das ist meine Sache", drehte er sich um, und die Lippen des Vampirs waren nur wenige Millimeter von ihrem leicht geöffneten scharlachroten Mund entfernt.

- Natürlich ist es deines", verdeckte Laura ihren Blick, klimperte anmutig mit den Wimpern, öffnete sie dann abrupt, und ein silbriger Sternenregen ergoss sich über ihre Augen. - Nur die Auktion gehört mir, und du hast das Gebot selbst festgelegt, hast dich mir auf einem Tablett serviert, ja, Liebes", sie leckte sich langsam mit der Zungenspitze über die Unterlippe.

- Ich sage nicht nein. Was wollen Sie? - er wich nicht von der Stelle, und ihr Duft umhüllte ihn, eine unverhüllte Kraft, die über seine Haut strömte, erforschend, liebkosend, lockend.

- Einfach so, ganz geschäftsmäßig? Mit mir? - Sie warf den Kopf zurück und lachte ein lang anhaltendes, süßes Lachen, das die Luft und den Raum erfüllte. - Und wenn ich dir sagen würde", die Vampirin fuhr mit der Hand über die Knöpfe seines schneeweißen Hemdes, "dass du mir jetzt ein sündiges Vergnügen bereiten sollst? - Sie hörte auf zu lachen und neigte den Kopf, eine teuflische Mischung aus Lust und Versuchung spielte in ihren Augen.

Raphael hat ihre Hand abgefangen.

- Du hast recht, ich kann nicht nein sagen", er kam näher und strich mit der Handkante über Lauras Wangenknochen. - Ich glaube nicht, dass du dich so weit herablassen würdest. Eine, die den Rat nach Belieben verdreht, dich mit Gewalt in die Loge zieht? - Seine Stimme war weicher als ein Federbett, und seine Worte waren härter als ein Messer.

Sie verschwand, verschmolz mit der Umgebung, nur die Kraft ihrer Anwesenheit erfüllte noch die Luft. Nach einigen Augenblicken tauchte Laura hinter dem Rücken des Vampirs auf, stellte sich hinter das Sofa, legte ihre Hände auf seinen Kopf und strich ihm mit den Händen durch das Haar, sehr sinnlich und sanft.

- Kennen Sie mich so gut, Raphael? Sind Sie sicher, dass Sie alles richtig verstanden haben? - Sie gab ein schnurrendes Geräusch von sich, das seine Ohren streichelte, ihn entspannte und seine Probleme vergessen ließ. Dann griff sie fest in sein Haar und zog seinen Kopf zu sich heran, überragte den Vampir und zwang ihn, ihr in die Augen zu sehen. - Vergiss nur eine Kleinigkeit nicht: Ich bin dein Meister, und ich werde immer stärker sein. Ganz gleich, wie du wegläufst, meine Freude, du bist für immer an mich gebunden. Von mir gewendet, widerspenstig, kalt, kommst du selbst in mein Bett.

- Du lässt mich das keine Sekunde lang vergessen", machte er keine Anstalten, sich zu entfernen, seine violetten Augen glichen einem ruhigen Meer, und nur irgendwo da draußen in der Ferne, kaum sichtbar, war das Donnergrollen zu hören.

- Nun, nun, Liebling, ich bin sehr geduldig und gnädig. Ich habe dir erlaubt, unser Band zu lösen, zu gehen, Darius zu dienen, frei zu leben, wie du willst. Und kein bisschen Dankbarkeit dafür", fuhr sie ihm mit der Zunge über die Wange. - Köstlich! Nur wenn du dich zurückziehst, verlierst du deine Kraft. Schwach ohne deinen Meister. Und wenn Sie nur fragen...

- Behalten Sie Ihre Geschenke für sich, Laura. Sie haben einen zu hohen Preis", er bedeckte seine Augen, als wolle er verbergen, was sich in ihnen widerspiegeln könnte.

- Sie ist angenehm, Liebling, sehr angenehm", flüsterte sie keuchend und rieb ihre Wange an seinem Haar. - Kronprinz, geliebter Sohn des Königs, ich habe dir die Ewigkeit geschenkt im Tausch gegen ein paar geisterhafte Jahre auf dem Thron. Und es gibt keine Grenzen für das, was wir tun können.

- Du hast mich nur für dich selbst verwandelt, nicht aus edlen und guten Motiven. Der Koitus stellt das Band wieder her und gibt Ihnen eine weitere Kraftquelle. Spielen Sie nicht die gute Fee, Laura.

- Sex, Rafael, göttliche Vereinigung, wenn unsere Verbindung ihren Höhepunkt erreicht. Du hast keine Ahnung, worauf du dich da einlässt", sie näherte sich seinem Mund, "Versuch es", hauchte sie auf seine Lippen. Die Energie strömte in den Vampir, ließ sein Herz rasen, sättigte sein Blut und floss wie ein Wasserfall durch seine Adern. Laura erfüllte ihn, gab ihm Euphorie, er schwebte in Schwerelosigkeit, wirbelte im Glanz ihrer Augen. Sie war berauschend, ließ Schranken fallen, Lust verschlang seinen Körper, Macht spielte auf seinen Fingerspitzen. Sein Körper nahm den Meister in sich auf, krampfte vor Energie und wollte nicht mehr aufhören. Eine Droge, berauschend, köstlich und gefährlich. Es machte vom ersten Schluck an süchtig, und er wollte immer mehr, immer mehr.

Er stand taumelnd vom Sofa auf. Die Vampirin hielt ihn nicht zurück, sondern beobachtete ihn nur mit einem leicht ironischen Lächeln im Gesicht. Raphael fühlte sich wie betrunken, wie betäubt, und nur unmenschliche Kraft hielt ihn aufrecht. Die Kraft des Meisters rief in ihm, die Verbindung wurde stärker.

- Nein", sagte er mit aller Entschlossenheit, die er aufbringen konnte.

- Tschüss, nein, Schatz. Wie Sie selbst festgestellt haben, fließt die Zeit bei uns anders. Ich werde warten. Spielen Sie mit Ihrer neuen Errungenschaft. Und die Schulden, hmm", sie rollte mit den Augen und bewegte sich geschmeidig zu ihrem Stuhl, "du wirst sie bezahlen, wenn ich es sage", sie lehnte sich zurück, ihre Brüste ragten hervor, ihr Atem war geil und stoßweise, ihre Brustwarzen standen trotzig hervor, ihr Blick war von ihrem eigenen Willen gefesselt.

- Ich habe einen Brief von Darius", er griff in seine Tasche und zog einen versiegelten, gefalteten Umschlag heraus. Er ging hinüber und reichte es dem Vampir. Sie öffnete ihn, blätterte ihn durch, zerknüllte ihn und warf ihn auf den Boden.

- Nein. Er hat keinen Zugang zu unserem Land. Er soll vorerst das Oberhaupt des Clans bleiben. Aber ich will ihn nicht sehen", legte sie ihre perfekt geformte Stirn in Falten. - Hier geht es nicht einmal um dich, Rafael. Er hat sich erlaubt, unsere Art zu töten. Er hat einen Krieg gegen Werwölfe begonnen, der nicht genehmigt war. Du bist der einzige Grund, warum er meine Nachsicht verdient", zuckte sie zusammen, ihr Licht leuchtete in ihr. Sagen wir einfach, ich kann ihm mehr Erleichterung verschaffen.

- Ich habe dich gehört", sagte der Vampir und nickte knapp mit dem Kopf.

- Denken Sie nach. Keine Eile. Aber da du mich mit deinem Besuch beehrt hast, möchte ich dich einladen, mit mir zu essen", winkte sie, und ein betäubter Junge wurde in den Saal geführt. Er lächelte dümmlich, wie in einer hypnotischen Vampirtrance.

Raphael wich unwillkürlich zurück. Wieder eine Falle. Die Einladung des Meisters konnte gemäß der Etikette nicht abgelehnt werden. Sie galt als das höchste Zeichen der Gunst. Eine Weigerung wurde als Beleidigung und Demütigung empfunden. Laura würde sich brutal und ostentativ revanchieren. Sie würde ihn dort treffen, wo er am verwundbarsten war, bei den Menschen, die ihm wichtig waren.

- Mentaler Zusammenhalt", flüsterte Raphael und blieb dabei äußerlich ruhig.

- Kompromiss", die Vampirin neigte den Kopf und leckte sich erwartungsvoll über die Lippen - sie ließ niemanden damit durchkommen. Auf die eine oder andere Weise bekam Laura immer ihren Willen.