Chương 1. Gặp gỡ

"Viên Viên, em làm phần này nhé?"

Tô Ân chỉ tay vào màn hình máy tính, ánh mắt lấp lánh nhìn cô. Chi Viên nhìn theo hướng tay, cười nhạt gật đầu.

"Được."

Từ trước tới nay, luôn là vậy. Trong các bài tập nhóm, Chi Viên luôn là người đảm nhận phần quan trọng nhất, cũng là phần khó nhất. Nhưng cô chẳng bao giờ từ chối, vì nếu có từ chối thì cũng sẽ chỉ gây bất lợi cho nhóm của cô mà thôi.

Từ bé cô đã học khá các môn, cũng thuộc hàng top. Vì vậy khi lên đại học, Chi Viên vẫn luôn học tốt và chăm chú nghe giảng, nên đối với cô các bài tập khó cũng sẽ chỉ không quá hoàn hảo thôi chứ không đến mức không làm được.

Mọi người phân chia công việc xong thì mỗi người một máy bắt tay vào thực hành. Đến khi mặt trời ngả vàng về tây mới có người ý thức được hô lên.

Một nhóm hơn sáu người, ai nấy đều đưa mắt nhìn qua cửa sổ sát đất của quán cà phê.

Rõ ràng mới làm có một chút mà trời đã sập tối mất rồi, thời gian trôi nhanh thật.

Mọi người nhanh chóng thu dọn đồ đạc, ra bên ngoài, Chi Viên đưa tay vẫy chào mọi người rồi ra về. Đi bộ trên con đường quen thuộc, xe cộ qua lại nhiều không đếm xuể. Dòng người hối hã tấp nập giờ tan tầm, chỉ có cô là nhàn nhã bước đi qua con đường đèn xanh đèn đỏ.

Chi Viên về đến nhà là khi trời đã chuyển một màu tối đen. Khẽ bật công tắc, cả căn nhà chìm trong ánh đèn vàng mờ ảo. Một cảm giác ấm áp bao trùm lấy khắp nơi, nhưng cô lại chỉ cảm thấy thật lạnh lẽo, trống vắng đến nghẹt thở.

Bước thật nhanh vào nhà, quẳng chiếc cặp sách lên bàn. Cả người mệt mỏi ngã xuống ghế sô pha gần đó, đôi mắt như bị dán keo dính chặt vào nhau. Một ngày không ở trường thì lại đến quán cà phê làm bài tập, chẳng có chút thời gian nghỉ ngơi nào. Đến bây giờ cũng phải mười tiếng hơn rồi, cô không mệt mới là lạ đấy.

Chi Viên dần dần chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Trong cơn mê, có một giọng nói trẻ con vang lên, ngữ điệu ấm áp cùng lo lắng đến lạ.

"Này, bé con, mau dậy đi. Bọn chúng sắp đến rồi đấy!"

Chi Viên lờ mờ mở mắt, phía trước hiện lên gương mặt nhỏ xíu của một cậu bé đang lay lay người cô, âm giọng gấp gáp.

Cô khẽ nhíu mày thức giấc, đôi mắt nhìn chăm chú chàng trai ấy. Gương mặt kia, sao lại quen đến thế, nhưng lại cũng thật xa lạ.

Lại liếc nhìn xung quanh, khung cảnh nơi này khiến cô cảm thấy kì lạ. Giống như chàng trai ấy, quen thuộc đến mức kì lạ. Mọi thứ ở đây đều hoang tàn đổ nát, khắp nơi chỉ chứa toàn gỗ, đất cát và gạch đá. Có vẻ nơi này là một công trường xây dựng bỏ hoang. Bỗng tiếng sột soạt vang lên, chàng trai kia nhanh chóng nắm lấy tay cô kéo đi, Chi Viên bị lôi đi bất ngờ thì ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Phía sau lưng còn có rất nhiều người đang đuổi theo. Họ quát ầm lên khiến Chi Viên có phần sợ hãi, chỉ biết nhắm mắt cắm cổ mà chạy.

Cả hai chạy thục mạng đến một nơi mà chắc chắn không còn nghe thấy bất kì tiếng la hét nào và đã cách rất xa chỗ khi nãy, cô và chàng trai kia mới dừng lại. Chi Viên mệt đến mức chân đứng không vững, ngồi bệt xuống đất mặc cho quần áo dính đầy bụi bẩn.

Sau khi hít thở đều, cô mới khẽ đưa mắt lên nhìn người vừa nãy đã cứu mình. Anh cũng nhìn cô, trên môi là nụ cười rạng rỡ.

Trong phút chốc, anh như tỏa ra tia nắng, sáng bừng như ánh mặt trời. Chi Viên nhìn đến đơ người, đôi mắt mở to không chớp lấy một cái.

Bỗng chàng trai kia cất lời, âm giọng trẻ con nhưng lại nghe ra chút chững chạc.

"Em không sao chứ?"

Chi Viên lúc ấy bị câu nói của anh làm cho bừng tỉnh, khẽ gật đầu mấy cái.

"Không sao là tốt rồi." Nói rồi, anh lại cười.

Cô nhìn chăm chú vào nụ cười ấy, trái tim đập lên loạn xạ. Đó là lần đầu tiên cả hai gặp nhau.

Bỗng dưng mọi thứ chợt tối sầm lại, Chi Viên đứng trong bóng tối thật lâu. Đến mức cô nghĩ mình đã sắp chết rồi thì từ phía đằng xa, một luồng ánh sáng le lói hiện lên rồi dần dần bao trùm lấy bóng tối u ám.

Chiếc cửa tủ từ từ mở ra, một thiếu niên anh tuấn đang đứng đó. Anh cúi người nhìn cô đang bo gối ngồi trong một góc tủ, trên môi anh nở nụ cười thật tươi. Rồi anh đưa tay ra nắm lấy bàn tay cô, kéo ra khỏi chiếc đựng tập sách tối tăm ấy.

Vuốt lấy mái tóc rối bời, chàng thiếu niên cất giọng dịu dàng.

"Đừng khóc nữa, cũng đừng sợ nhé. Anh sẽ bảo vệ em cả đời."

Đột nhiên, cô giật mình thức giấc, đầu đau như búa bổ. Đưa tay lên xoa xoa trán, lại là giấc mơ đó...

12 năm rồi.

Đã 12 năm trôi qua, nhưng không ngày nào là cô quên đi kí ức ấy. Nó luôn hòa vào cùng với giấc mơ, mỗi khi Chi Viên ngủ say, giấc mơ ấy lại cứ như lũ cuốn ùa về.

Chi Viên của năm 9 tuổi, đã biết thế nào là rung động. Là chàng trai năm ấy đã cứu cô khỏi tay bọn buôn người, cũng là chàng trai ấy nở nụ cười thật đẹp với cô, khiến tim cô loạn nhịp.

Chi Viên của năm 15 tuổi, đã biết thích một người. Vẫn là chàng trai ấy, nhưng với dáng vẻ thiếu niên đó, anh đã nói với cô rằng, sẽ bảo vệ cô cả một đời.

Nhưng có một câu thế này, kí ức chỉ là thứ để ta lưu giữ mãi trong tim, không thể đem so sánh với thực tế.

Đúng vậy, câu nói đó, cô đã được nếm trải rồi.

Cũng là năm ấy, Chi Viên 15 tuổi, anh 17 tuổi, cô lần này đã biết được mùi vị của trái tim vụn vỡ.

Chàng trai mà cô đem lòng yêu mến đang lặng lẽ đứng sau lưng một cô gái, cách xa hơn mười bước chân. Anh nấp trong một góc tường, đôi mắt u buồn đến lạ, chăm chú quan quan sát chị ấy cùng người con trai khác. Trên tay anh là hộp sô cô la còn nguyên nhãn mác cùng chiếc nơ xinh xắn, đính kèm bên trên là một cái thiệp nhỏ.

Đó cũng chính là lần đầu tiên Chi Viên biết, anh đã đem lòng yêu một người rồi. Mà người đó, lại chẳng phải là cô.

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi, Chi Viên đưa tay lên vuốt lấy mi mắt. Cô đây là, đang khóc sao?!

Chỉ là một đoạn kí ức đã cũ, vậy mà khi nhớ lại, vẫn khiến trái tim cô đau nhói như bị hàng vạn mũi dao sắc nhọn đâm vào.

Đau đến cùng cực.

Khẽ lau sạch vệt nước đang lăn trên gò má.

Đêm nay, lại khó ngủ rồi...