บทที่ 4

ฉันหันกลับไปเผชิญหน้ากับสีหน้าเยาะเย้ยของเบียงกา

“คุณกำลังถามว่าของพวกนี้เป็นของที่ฉันโพสต์เองใช่ไหม?” เสียงของฉันก้องชัดอยู่ในเลานจ์อันกว้างขวาง “แน่นอนว่าไม่ใช่ เพราะของพวกนี้เดิมทีก็เป็นของฉัน และตามกฎหมายมันจดทะเบียนอยู่ในชื่อของฉัน ส่วนแดเนียลที่คุณเอาแต่พูดว่าเขารักคุณและยกทุกอย่างให้คุณนั้น เขาคือสามีของฉัน สามีเพียงคนเดียวของฉันตามกฎหมาย”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเบียงกาแข็งค้างไปในทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นชั่วขณะ ก่อนที่เสียงหัวเราะที่ดังเกินจริงและแสบหูยิ่งกว่าเดิมจะระเบิดออกมา เธอถึงกับก้มตัวลงพลางตบต้นขาตัวเองอย่างโอเวอร์

“พระเจ้า! มาร์กาเร็ต คุณได้ยินไหม?”

เธอหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล ชี้หน้าฉันแล้วร้องออกมา “นางกล้าพูดว่าตัวเองเป็นเมียแดเนียลด้วย! อาการหลงผิดนี่คงรักษาไม่หายแล้วมั้ง! ต่อไปนางคงจะบอกว่าธนาคารนี้ก็เป็นของนางด้วยใช่ไหม?”

สีหน้าของมาร์กาเร็ตหม่นลง ริมฝีปากของเธอขยับเล็กน้อย ก่อนที่ในที่สุดเธอจะเลิกหลบสายตา แล้วจ้องฉันตรง ๆ ด้วยแววตาเย็นชาและเบื่อหน่าย

“เอเลน่า เธอจะโวยวายให้พอได้หรือยัง? ต้องให้ฉันพูดชัด ๆ ใช่ไหม? ในใจฉัน คนที่คู่ควรกับแดเนียลจริง ๆ และสามารถนำความสุขกับอนาคตมาให้ครอบครัวนี้ได้ก็คือเบียงกา เธอต่างหากคือสะใภ้ที่ฉันยอมรับ ส่วนท่าทางตามตื๊อไม่เลิกราของเธอแบบนี้ มันน่าสมเพชจริง ๆ”

เบียงกาหยุดหัวเราะ เช็ดน้ำตาที่หางตา แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมาเลื่อนหน้าจออย่างรวดเร็ว ก่อนจะยื่นจอเข้ามาตรงหน้าฉันจนแทบจะชนปลายจมูก

“ดูให้ชัดนะ ยัยบ้า” น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสะใจและความร้ายกาจของผู้ชนะ

บนหน้าจอมีรูปภาพเลื่อนผ่านไปทีละรูป แดเนียลกับเบียงกาชนแก้วกันในร้านอาหารหรู แดเนียลโอบเธออยู่บนดาดฟ้าเรือยอชต์ขณะดูพระอาทิตย์ตก ทั้งสองนอนแนบศีรษะกันบนเตียงเพื่อถ่ายเซลฟี และรูปล่าสุดเป็นภาพโคลสอัปมือของเบียงกา โดยมีแหวนเพชรเม็ดโตสวมอยู่บนนิ้วนาง ส่วนฉากหลังเป็นเงาร่างเลือน ๆ ของแดเนียลที่สวมเสื้อคลุมอาบน้ำ

“นี่คือ ‘คำสัญญา’ ที่เขาให้ฉัน” เบียงกาเขย่าโทรศัพท์ในมือ “เขาสวมมันให้ฉันด้วยมือของเขาเอง เขาบอกฉันว่าภาระเก่า ๆ บางอย่างควรถูกโยนลงถังขยะไปตั้งนานแล้ว แล้วคุณเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาอ้างว่าเป็นเมียเขา? ทะเบียนสมรสของคุณล่ะ? เอาออกมาให้ดูสิ หรือว่าคุณตัดต่อขึ้นมาเองในคอมพิวเตอร์?”

หัวใจของฉันราวกับถูกมือเย็นเฉียบข้างหนึ่งบีบแน่น ภาพใกล้ชิดเหล่านั้นบาดลึกยิ่งกว่าคำพูดใด ๆ แต่ฉันยังคงยืดหลังตรง ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ในตอนนั้นเอง เจมส์ ผู้จัดการลูกค้าสัมพันธ์ที่ยืนกระอักกระอ่วนอยู่ข้าง ๆ มาตลอดก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องเข้ามาแทรก เขาฝืนเดินเข้ามาข้างหน้า แล้วพูดกับฉันด้วยน้ำเสียงแห้งผาก

“คุณนายแอนเดอร์สัน...เอ่อ เรื่องที่คุณเพิ่งตรวจสอบตู้เซฟเมื่อครู่ เราค่อยคุยกันภายหลังนะครับ แต่ในส่วนของอำนาจจัดการทรัพย์สินนั้น คุณเบียงกาท่านนี้...เธอถือเอกสารมอบอำนาจที่คุณแดเนียล แอนเดอร์สันลงนามด้วยลายมือของตัวเองจริงครับ เอกสารดังกล่าวอนุญาตให้เธอพาคุณมาร์กาเร็ตเข้าไปยังพื้นที่จัดเก็บบางส่วนที่กำหนดไว้ และ...จัดการธุรกรรมบางอย่างที่เกี่ยวข้อง เรื่องนี้ได้รับการตรวจสอบยืนยันแล้วครับ”

เบียงกาส่งสายตาชื่นชมให้เจมส์ ก่อนจะหันกลับมามองฉันเหมือนนกยูงที่เพิ่งชนะการต่อสู้

“ได้ยินไหม? เอกสารมอบอำนาจ ฉันมาอยู่ที่นี่อย่างถูกต้องชอบธรรม แล้วคุณล่ะ? นอกจากยืนกรีดร้องอยู่ตรงนี้เหมือนเมียหลวงขี้แค้นที่ถูกทิ้ง คุณยังมีอะไรอีก?”

มาร์กาเร็ตรีบเสริมอยู่ข้าง ๆ

“ผู้จัดการเจมส์พูดถูก เบียงกาได้รับการยอมรับจากครอบครัวเราแล้ว เอเลน่า ถ้าเธอยังดื้อดึงก่อเรื่องไม่เลิก ฉันคงต้องให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพาเธอออกไป รักษาหน้าตัวเองไว้บ้างเถอะ”

ได้รับการยอมรับจากครอบครัว

แม่สามีของฉันพูดออกมาด้วยปากตัวเองว่าผู้หญิงที่สวมแหวนเพชรจากสามีฉันและเอาทรัพย์สินของฉันมาอวดคนอื่นคนนี้ ได้รับ “การยอมรับจากครอบครัว”

เลือดทั่วร่างเหมือนพุ่งขึ้นสู่สมอง แล้วถูกสูบออกไปในพริบตา เหลือไว้เพียงความชาด้านเย็นเฉียบ

ฉันทนสนทนาอันบ้าบอไร้สาระกับผู้หญิงสองคนนี้ต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

ฉันหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดหาเบอร์ของแดเนียล กดโทรออก แล้วเปิดลำโพงทันที

โทรศัพท์ดังอยู่สี่ห้าครั้งกว่าจะมีคนรับสาย

“เอเลน่า?” เสียงของแดเนียลดังเข้ามา ฉากหลังเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ฟังดูเหมือนเขาอยู่ในร้านอาหารหรือบาร์

“มีอะไร? ผมกำลังยุ่งกับโปรเจกต์สำคัญอยู่”

“แดเนียล” ฉันตัดบทเขา น้ำเสียงราบเรียบจนไร้ความขึ้นลงใด ๆ “ตอนนี้ฉันอยู่ที่ธนาคารทรัสต์ แฟนสาวของคุณ เบียงกา ก็อยู่ที่นี่ด้วย รวมถึงแม่ของคุณ มาร์กาเร็ต เบียงกากำลังเอาแหวนเพชรที่คุณให้เธอมาโชว์ฉัน รวมถึงรูปใกล้ชิดของพวกคุณที่ชายทะเลและบนเตียง เธอบอกว่าคุณรักเธอ และทองคำแท่งกับบ้านก็เป็นของที่คุณมอบให้เธอ ส่วนแม่บอกว่าเธอต่างหากคือสะใภ้ที่แม่ยอมรับ ฉันอยากได้ยินคำอธิบายจากปากคุณเอง”

ปลายสายเงียบสนิท

แม้แต่เสียงอึกทึกด้านหลังก็เหมือนถูกตัดหายไป

ความเงียบยาวนานอยู่หลายวินาที

จากนั้นเสียงของแดเนียลก็ดังขึ้นอีกครั้ง ต่ำลึกแต่เต็มไปด้วยความโกรธและความรำคาญที่กดเอาไว้ไม่อยู่

“เอเลน่า! คุณไปธนาคารทำบ้าอะไร! คุณเสียสติไปแล้วหรือไง? คุณกำลังพูดพล่ามอะไรอยู่ที่นั่น!”

“ตอบคำถามฉัน แดเนียล” ฉันพูด

เขาเงียบไปอีกสองวินาที

เมื่อเขาเปิดปากอีกครั้ง น้ำเสียงก็เย็นชา หมดความอดทน และถึงขั้นแฝงการข่มขู่

“ได้ คุณอยากฟังใช่ไหม? ใช่ ผมอยู่กับเบียงกา แม่ชอบเธอ แล้วมันมีปัญหาอะไร? ส่วนของพวกนั้น ผมอยากให้ใครก็เรื่องของผม ไม่ใช่หน้าที่ของคุณมาซักไซ้ผม! ตอนนี้กลับบ้านไปเดี๋ยวนี้! อย่ามายืนขายหน้าผมต่อหน้าคนอื่น อย่าทำให้ทุกคนต้องเสียหน้า! มีอะไรกลับไปคุยกันที่บ้าน! ได้ยินไหม!”

ทุกถ้อยคำเหมือนค้อนหนักที่ทุบทำลายความหวังริบหรี่สุดท้ายในใจฉันจนแหลกละเอียด

เขายอมรับแล้ว

และเขาไม่แม้แต่จะคิดปิดบัง

กลับกัน เขายังกล่าวหาว่าฉันทำให้เขา “ขายหน้า”

เบียงกาได้ยินบทสนทนาทางโทรศัพท์ทั้งหมด รอยยิ้มสดใสและภาคภูมิใจจึงแผ่กว้างขึ้นบนใบหน้าของเธอ

มาร์กาเร็ตหันหน้าไปอีกทาง ดูเหมือนจะประหลาดใจกับการยอมรับอย่างโจ่งแจ้งของลูกชายตัวเองอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

ฉันฟังเสียงหายใจหนักของแดเนียลจากปลายสาย รวมถึงเสียงเพลงเบา ๆ ที่คุ้นหู ซึ่งเคยปรากฏอยู่ในวิดีโอของเบียงกา

“ฉันได้ยินชัดแล้ว” ฉันพูดใส่โทรศัพท์ ก่อนจะกดวางสาย