Глава 6. Невероятное совпадение

«Вечерняя Орхидея» была одним из самых престижных ресторанов Заливграда, известным безупречным обслуживанием и изысканными блюдами. Ресторан принимал только клиентов премиум-класса, и столик приходилось бронировать за месяц вперёд.

Есении пришлось использовать свои связи, чтобы получить резервацию только вчера.

Интерьер ресторана был выполнен с изысканным вкусом — каждый столик был отделён резными деревянными ширмами с элегантными дверцами, создававшими уединённую атмосферу.

Изящные светильники под потолком, особенно эффектно выглядевшие вечером, придавали обстановке романтический настрой, напоминающий древние традиции застолья при лунном свете.

Компания прошла в зал и расположилась за круглым столом. Вскоре официант начал подавать заказанные блюда.

Людмила, беспокоясь, что маленькая девочка может чувствовать себя неловко, всё своё внимание уделяла ей — то и дело подкладывала ей еду и аккуратно вытирала ротик салфеткой.

Максим и Матвей сидели по другую сторону от матери. Наблюдая за пухлыми щёчками малышки, с аппетитом поглощавшей угощение, они нашли её очаровательной и с энтузиазмом начали чистить для неё креветки.

Девочка, окружённая такой заботой, не успевала закрывать рот, старательно справляясь с растущей горкой деликатесов на своей тарелке.

— Слышали новость? Маленькая принцесса Черновых пропала! — донёсся из-за соседней ширмы приглушённый голос. — Чернов отправил целую армию людей на поиски, они перевернули весь город, но до сих пор не нашли её!

Другой голос звучал более осторожно:

— Как думаешь, её могли похитить? Если так, то у похитителей просто стальные нервы. Эта маленькая принцесса — зеница ока Арсения Чернова. Он души в ней не чает. Покушаться на неё — всё равно что подписать себе смертный приговор...

Услышав знакомое имя, Людмила машинально замедлила движения, на мгновение потеряв нить разговора.

Обсуждение за соседним столиком продолжалось:

— И не говорите! Хотя принцесса и немая — за всю свою жизнь не произнесла ни слова — судьба всё равно улыбнулась ей. Родиться в такой семье — настоящее благословение!

«Немая?»

По спине Людмилы пробежал холодок, она полностью застыла.

Маленькая принцесса, которую Арсений Чернов бережёт как зеницу ока, немая.

Девочка, которую она подобрала, тоже всё это время молчала.

И качество её одежды, изысканные манеры действительно соответствовали высокому статусу семьи Черновых.

А этот голос по телефону...

С нарастающим чувством тревоги Людмила взглянула на ребёнка, сидящего слева от неё.

Девочка, словно почувствовав её взгляд, подняла голову и встретилась с ней глазами, полными недоумения.

Когда их взгляды пересеклись, Людмила почувствовала, словно её ударила молния.

— Эта девочка... не может быть, что она дочь Арсения Чернова? — прошептала она.

Есения тоже отложила палочки и внимательно посмотрела на малышку. Её сердце сжалось, но она всё ещё надеялась на лучшее:

— Не может быть такого совпадения, правда?

Как самая близкая подруга Людмилы, Есения прекрасно знала, что произошло шесть лет назад.

Этой малышке на вид было пять-шесть лет, примерно столько же, сколько Максиму и Матвею. Если это действительно дочь Арсения, это могло означать только одно: сразу после развода с Людмилой он завёл ребёнка от своей возлюбленной Ангелины!

Неужели он так спешил?

От одной мысли об этом Есения почувствовала горечь за свою подругу.

Людмила не знала, о чём думает Есения, но, вспоминая все события после встречи с девочкой, она всё больше убеждалась: это действительно дочь Арсения.

Её лицо помрачнело:

— Я думаю, это именно такое совпадение.

Видя её уверенность, сердце Есении окончательно упало. Бросив взгляд на растерянную малышку, она понизила голос:

— Что будем делать? Арсений, должно быть, уже в пути.

Выражение лица Людмилы отражало смесь шока и растерянности.

Через мгновение она достала телефон и протянула его Есении:

— Возьми мой телефон. Скажи, что это ты звонила ему. Я возьму мальчиков и подожду тебя на парковке.

Есения понимающе кивнула.

Людмила посмотрела на маленькую девочку, которая всё ещё не понимала, что происходит. Несмотря на всё, её сердце смягчилось:

— Позаботься о малышке.

Затем она повернулась к своим сыновьям:

— Пойдёмте.

Максим и Матвей, не задавая вопросов, послушно встали и последовали за ней.

Когда Людмила проходила мимо девочки, её одежду схватила маленькая ручка. Женщина обернулась, во взгляде читалась сложная гамма эмоций.

Девочка крепко держалась за край её платья, в больших глазах застыл страх. Видя её умоляющий взгляд, Людмила не смогла остаться равнодушной.

Что бы ни случилось между ней и Арсением, ребёнок не виноват.

В итоге она мягко сказала:

— Мне нужно уйти по делам. Зато эта тётя позаботится о тебе. Будь хорошей девочкой и подожди здесь, твой папа скоро придёт.

Сказав это, она с тяжёлым сердцем отцепила маленькие пальчики от своего платья и быстро вышла из кабинета, не смея оглянуться.

Тем временем Есения спешно попросила убрать лишние три прибора.

Едва официант успел унести посуду, как деревянная дверь резко распахнулась. Группа охранников в безупречно отглаженных чёрных костюмах выстроилась в два ряда, образуя проход в центре.

Увидев это внушительное зрелище, Есения инстинктивно выпрямила спину и, изо всех сил сохраняя самообладание, устремила взгляд к входу.

В следующий момент она увидела Арсения Чернова, чьё ледяное лицо не выражало никаких эмоций. Длинными шагами он решительно направлялся к их столику.