Глава 1

Я шла по лесу. По настоящему лесу, живому, зеленому, пахнущему. Веяло сыростью, так может быть только после дождя. Меня окружали звуки и их было много: птицы, насекомые, шум ветра в листьях… Вдруг все начало смолкать, и стало страшно…я резко обернулась и посмотрела в желтые глаза хищника…

Я подскочила в испуге на своей эргокровати и огляделась по сторонам. Не было леса, хищника, не было ничего настоящего. Просто моя комната в Доме Знаний. Автоматические окна еще не открылись, до начала занятий оставалось время. Я смотрела на кристально-белый потолок своей комнаты, а из моих глаз текли слезы.

Этим утром, после несостоявшегося побега, не хотелось ничего. Будто пропало желание действовать, или даже жить.

Я абсолютно апатично сходила в душ, стояла там максимально долго, пока автоматический голос не объявил, что лимит использования воды исчерпан.

- Шайлоум, - сказала Тиния, выходящая из своей комнаты.

- Шайлоум, - апатично ответила я.

Удивительно, но она пошла рядом со мной, а не испуганно прошмыгнула мимо как обычно.

- Инурия…скажи…тебе не страшно?

Я промолчала. Я понимала о чем именно она спрашивает. Но сегодня мне не было ни страшно, ни хорошо, никак.

- Знаешь, Тиния, мне уже ничего не страшно. И уже ничего не хочется…

- Что-то случилось? – настороженно спросила она.

- Как раз ничего и не случилось, - улыбнулась я ей слабо.

Мы помолчали, спускаясь в Челере.

- Cейчас наш Дом Знаний поделился, можно сказать, на две части. Те, кто хотят изменений, и они на твоей стороне, и тех, кого это пугает, и они на стороне Коцумо.

- Что?! – я чуть не свернула шею, резко повернув голову к Тинии, - Коцумо?

- Да, она, вроде как, собирает вокруг себя единомышленников…

- Понятно…, - эта новость была еще лучше всех предыдущих. Мало того, что мы с моей лучшей подругой прекратили общаться, так теперь мы во враждующих лагерях.

- Но ведь я не собираю единомышленников, - сказала я, когда мы уже подходили к Залу, где завтракали все Элементы женской половины.

- И в этом твоя особенность, - сказал Тиния, мягко улыбнувшись, - они сами собираются вокруг тебя.

Я без энтузиазма грызла серую сухую массу брикетов, когда рядом опустилась Ирда.

- Что с лицом?

Я не стала ничего ей рассказывать. Непонятно было кому можно доверять, а кому нет. Почему они включили ультразвук? Из-за наших частых прогулок за территорией Дома Знаний? Или потому что видели что-то с помощью Венаторов? А может что-то узнали от Ирды? Или от Коцумо?

- Ну…я бы хотела жить не здесь, - ответила я честно, но не раскрывая всей правды.

- Инурия, знаешь…я много думала обо всем, что мы узнали. Ты же понимаешь, что нас отсюда не выпустят…ну, добровольно я имею ввиду…

Я настороженно уставилась на Ирду.

- И?

- И может, как вариант, мы попробуем попасть в число тех Элементов, которые обслуживают праздники?

- Что?!

- Ну, понимаешь…, - начала подруга, но я ее перебила.

- Ирда, ты хочешь обслуживать всех тех мужчин? Ты же знаешь, что им не нужна девушка, которая будет носить еду в толпе! После того, как ты закончишь с едой, тебе нужно будет еще и заниматься с ними сексом!

Я старалась говорить тише, но на нас все-равно смотрели. Хотя на меня теперь всегда смотрели. Ирду после моих слов передернуло. Она помолчала, а затем произнесла:

- Ну а что ты предлагаешь? Инурия, мы ведь не знаем, что нас там ждет…за стеной…

Я чуть было не ответила, что стена теперь почти непреодолима. Почти.

- Инурия, шайлоум! Сегодня потренируемся? – спросила у меня Нилу, застенчиво одергивая короткую юбку.

- О черт, - прокомментировала Ирда, - вот это укоротила так укоротила…

- Эм…я решила так интереснее, - улыбнулась она.

- Безусловно, - кивнула я, - думаю, как минимум пятерых парней твоя юбка выдернет из спячки под действием ПВ.

В течение учебного дня я лениво просматривала электронные листы с информацией о живописцах прошедших времен. Мне нужно было поговорить с Магистром Зенусом. Он стал со мной откровенным, и нельзя было это упускать. После того, как закончились занятия, а до ужина и всеобщего прослушивания Слова Правительства было время, я отправилась к Магистру. Без приглашения.

Перед раздвижными дверями с планшетом стояла Разумная в белом, та же что и всегда.

- Элемент Кан? – видимо это было равнодушное удивление.

- Эм…я пришла к Магистру, по важному делу…

- Но его нет, - ответила Разумная и опустила глаза.

- А…я зайду попозже, - и было развернулась чтобы уйти, как слова Разумной меня ввели в ступор.

- Его не будет…больше…

- Ч-что?! – меня просто парализовало от ужаса, куда они его дели?

- Элемент Кан! – вдруг за спиной Разумной раскрылись двери, ведущие в Зал Магистра, - Прошу войти!

Я сначала даже не поняла кто передо мной. Затем увидела звериные цепкие глаза сотрудника НОК. Так страшно мне не было еще никогда в жизни. Но выхода особо не было, не бежать же сломя голову в свою комнату, откуда меня выведут прямиком на Операцию.

Я вошла за мужчиной, тот пружинистым шагом направился к рабочему месту Зенуса. Так непривычно было видеть его кресло пустующим. Хотя поджарый сотрудник НОК быстро занял его, слегка откинувшись назад.

- Искали Магистра? – спросил он отрывисто.

- Да,- ответила я твердо. Не врать же, что заблудилась.

- Могу спросить по какой причине?

- Можете, - также ответила я.

Он молчал. Я тоже.

Мужчина подался вперед, собрав руки в замок на столе, за которым еще недавно сидел Зенус.

- Инурия, может прекратим играть и притворяться? И поговорим откровенно?

- Согласна, - кивнула я и тут же спросила, - на вас не действуют ПВ?

- Почему? – спросил он, сощурив глаза.

- Вы отличаетесь.

- Элемент Инурия, вы не знали о существовании даже отдела НОК, как понимаете не просто так. И неужели вы думаете, что я раскрою перед вами сейчас все тайны и отвечу на вопросы?

- А у вас много тайн? – также спросила я, заметно расслабляясь. Кажется, оперировать не поведут.